Chương 2

Nhưng rồi tôi phát hiện, nơi đó gần như là địa ngục.

Ngoại trừ mấy học sinh giỏi được nhà trường mời về bằng mức học bổng cao, được thầy cô bảo vệ kỹ càng, chẳng hề dính dáng đến chuyện ngoài lớp.

Còn lại, phần lớn học sinh đều coi việc bắt nạt người khác là thú vui lớn nhất.

Mà tôi, vì lời đồn do Chu Nhã Linh tung ra, ai trong trường cũng biết tôi từng là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên khổ cực, không nơi nương tựa.

Họ lấy mọi thứ của tôi ra làm trò cười:

Từ cách ăn nói quê mùa, phát âm tiếng Anh dở tệ, đến quần áo đầu tóc lỗi mốt… tất cả đều là lý do để cười nhạo.

Chu Nhã Linh còn lén chụp ảnh đồ lót kiểu cũ của tôi rồi đăng lên diễn đàn, để cả trường cười chê.

Có kẻ xấu thậm chí còn đè tôi xuống đất, cố tình kéo áo tôi ra, bắt mọi người nhìn thấy đồ lót của tôi…

Ngày nào cũng bị như vậy, tôi không thể học hành gì được.

Sau khi biết Chu Nhã Linh chính là kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện, tôi đã tát cô ta một cái.

Cô ta khóc đỏ cả mắt, chạy về nhà mách lẻo.

Thấy dấu tay rõ ràng trên gương mặt trắng nõn của cô ta, cả nhà liền đau lòng phát điên.

Không cho tôi bất kỳ cơ hội giải thích nào.

Mẹ dùng những lời độc địa nhất để mắng tôi: “Sao tao lại sinh ra đứa súc sinh độc ác như mày? Biết vậy đã không nên đưa thứ rác rưởi hại người như mày về nhà!”

Ba và anh trai đều đánh tôi.

Một người tát tôi bạt tai.

Một người đá tôi mấy cú liền.

Đó là lần thứ hai tôi bị đánh sau khi trở về nhà.

“Không phải chứ, chỉ vì được vào trường Quốc tế mà mừng đến ngu người à? Mất mặt thật.” Anh trai mỉa mai, cười khẩy, kéo tôi ra khỏi dòng ký ức đau đớn.

Tôi không nhìn anh ta, chỉ quay sang nói với ba: “Không cần đâu, con sẽ học trường Nhất Trung.”

Ba và anh tôi đều ngẩn ra.

Mẹ thì tỏ vẻ không tin nổi.

Ba tưởng tôi là đứa quê mùa, chưa từng thấy gì lớn lao, nhíu mày nói: “Con lớn lên ở trại trẻ mồ côi nên tầm nhìn hạn hẹp, Chu Tiểu Tiếu, để ba nói cho con biết, trường Quốc tế là—”

Tôi ngắt lời ông: “Con nói rồi, con sẽ học Nhất Trung!”

Nhất Trung là trường công, mọi thứ dựa vào thực lực. Chất lượng giảng dạy còn mạnh hơn trường Quốc tế.

May là từ nhỏ tôi đã luôn ước mơ dùng việc học để thay đổi số phận, nên thành tích học tập của tôi vẫn luôn tốt.

Chỉ là ở kiếp trước, vì ảo tưởng vào tình thân mà tôi buộc phải nghe theo, cuối cùng không những không đổi được đời, mà còn bị đẩy vào đường cùng.

Ở kiếp này, tôi sẽ không ngu ngốc nữa, tôi sẽ sống chết bám lấy niềm tin: “dựa vào học hành để đổi đời.”

May thay, với điểm số của tôi, đủ để vào Nhất Trung.

Ba mẹ và anh trai đều nhìn tôi, ánh mắt bắt đầu phức tạp.

Không khí lặng đi.

Thấy mọi người trong nhà đều dồn sự chú ý sang tôi, Chu Nhã Linh lập tức khóc nức nở: “Chị ghét em sao? Không muốn nhìn thấy em nên mới không chịu ăn cơm chung, không muốn ở chung nhà, cũng không muốn học cùng trường với em phải không? Vậy em dọn ra ngoài ở vậy… Em đi rồi, ông nội với chị có thể dọn về nhà ở…”

Vừa nghe cô ta khóc, ba, mẹ và anh trai lập tức bỏ mặc lời từ chối của tôi, lần lượt chạy đến dỗ dành cô ta.

Tôi kéo tay ông nội rời khỏi nhà hàng.

Lần này, ông cũng không như trước nữa—không còn cố níu kéo, không còn cố cãi nhau với ba mẹ—ông để mặc tôi khoác tay, lặng lẽ đi cùng tôi rời khỏi nơi đó.

Về đến nhà ông, tôi nấu mì, còn luộc thêm mỗi người một quả trứng.

Hai ông cháu mỗi người một tô, ăn sạch không còn giọt nước.

Ăn xong, ông vào phòng mình.

Tôi cũng vào phòng bên kia để học bài.

Học đến tận khuya.

Tôi ra bếp lấy nước uống.

Lúc đó, tôi phát hiện đèn trong phòng ông vẫn còn sáng.

Qua khe hở nhỏ ở cửa gỗ, tôi thấy ông đang ngồi bên bàn vi tính, chăm chú làm gì đó.

Tôi rót một ly nước ấm, mang vào cho ông.

Tôi cứ tưởng ông đang chơi game.

Nhưng nhìn kỹ lại, tôi phát hiện ông đang rất thuần thục soạn thảo bản kế hoạch dự án.

Tôi đưa ly nước cho ông: “Ông nội, ông lớn tuổi rồi, đừng thức khuya nhiều, ngủ sớm chút đi ạ.”

Ông trợn mắt nhìn tôi, hừ một tiếng không phục: “Bảy mươi tuổi mới là tuổi để xông pha!”

Tôi bật cười.

Sống đến hai kiếp, giờ tôi mới biết thì ra ông nội cũng đáng yêu ghê.

Hiếm khi ông tỏ ra dè dặt, hỏi tôi: “Cháu thấy cái đứa con gái kia ăn sung mặc sướng, được cưng chiều như vậy, có thấy ganh tỵ không?”

Tôi lắc đầu.

Kiếp trước tôi từng ganh thật đấy, nhưng cuối cùng lại nhận lấy một cái kết thê thảm.

Ở kiếp này, tôi không còn mong đợi gì nữa. Khi lòng đã lặng như nước, thì mọi chuyện cũng chẳng còn quan trọng.

Ông nội lại trừng mắt: “Cháu không ganh chứ ông ganh đó! Đừng tưởng ông già rồi là vô dụng, dao tốt thì mãi là dao tốt. Cháu cứ chờ xem, ông đây còn giỏi hơn lũ vô ơn vô nghĩa bên đó gấp trăm lần. Ông nhất định sẽ cho cháu sống sung sướng hơn cái đứa con gái kia!”

Không ngờ ông nội còn biến thành “chúa chanh”, bắt đầu mỉa mai cả nhà bên kia.

Trong lòng tôi bỗng thấy ấm áp, gật đầu với ông: “Con thấy hiện tại như này là tốt lắm rồi, có ăn có ở. Ông đừng ganh nữa, con sẽ cố gắng học hành. Sau này, nhất định con sẽ tự mình cho ông một cuộc sống tốt.”

Ông lại phun ra một câu trên mạng xã hội: “Được! Hai ông cháu mình cùng ‘chiến’ hết mình!”

“Tốt, ‘‘chiến’ hết mình!”

Tối đó, tôi và ông nội mỗi người đều bận rộn đến tận khuya.

Tôi tưởng ông chỉ hứng lên nhất thời, ai ngờ ông lại làm thật.

Chẳng bao lâu sau, ông tìm được đối tác, thành lập công ty mới.

Ông không còn trông mong gì vào tình thân bên kia nữa, mà dồn hết tâm sức vào công việc.

Hai tháng sau, ông đã kiếm đủ tiền mua một chiếc xe tốt.

Ba tháng sau, lại kiếm được khoản đặt cọc mua nhà.

Còn tôi, nhờ học ngày học đêm, từ lớp thường đã thi đậu vào lớp chọn giỏi nhất trường Nhất Trung.

Tôi không còn chủ động liên lạc với bên kia nữa. Vậy mà mẹ lại gọi điện cho tôi.

Lúc ấy tôi mới nhận ra, khi mình toàn tâm toàn ý tập trung vào việc học, thì đã hoàn toàn quên mất họ.

Tình thân mà ở kiếp trước tôi từng dùng cả sinh mệnh để theo đuổi, thì ở kiếp này, giữa những tháng ngày tôi nỗ lực vươn lên, đã chẳng còn đáng giá gì nữa.

Mẹ gọi cho tôi, nói muốn tổ chức sinh nhật chung cho tôi và Chu Nhã Linh.

Kiếp trước, vì chuyện tôi tát Chu Nhã Linh một cái, cả nhà nhất trí đuổi tôi ra ngoài ở.

Thế là mẹ thuê cho tôi một căn phòng trọ rẻ nhất gần trường.

Ngày sinh nhật đầu tiên sau khi được nhận về, tôi vốn chẳng trông mong gì cả.

Vậy mà Chu Nhã Linh lại nhắn tin, nói rằng cả gia đình đã chuẩn bị tiệc sinh nhật cho tôi.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên hy vọng, vui vẻ hớn hở chạy về nhà.

Nhưng lại bị quản gia chặn lại ngay ngoài cổng.

Ông ta nói, ba mẹ và anh trai tôi đã dặn trước rồi, không muốn gặp lại tôi nữa. Nếu tôi quay về, tuyệt đối không được cho tôi bước vào nhà.

Từ ngoài cổng, tôi thấy rất nhiều người đang tụ tập bên hồ bơi, tổ chức một bữa tiệc sinh nhật linh đình cho Chu Nhã Linh.

Cô ta được trang điểm, ăn mặc như công chúa.

Váy dạ hội, trang sức, hoa tươi, còn có cả đống quà mở mãi không hết.

Tôi bắt đầu ghen tỵ.

Rõ ràng tôi mới là con gái ruột của gia đình này kia mà.

Tại sao?

Tại sao cô ta chỉ là đứa con gái giả mạo, mà lại được có tất cả?

Còn tôi—con ruột thật sự—ngay cả một bữa tiệc sinh nhật cũng không có?

Sự ghen tỵ khiến tôi mất kiểm soát. Tôi lao vào bữa tiệc, gây náo loạn.

Tôi giật lấy vương miện trên đầu Chu Nhã Linh, giành hoa tươi và quà tặng của cô ta…

Ba mẹ tôi tức đến run người.

Rồi, anh trai tôi tàn nhẫn đá tôi thẳng xuống hồ bơi.

Gia đình tôi quay sang giải thích với khách mời: Rằng tôi chỉ là một cô bé mồ côi họ từng giúp đỡ. Không ngờ tôi lại tham lam, ghen tỵ với Chu Nhã Linh, còn vọng tưởng muốn làm con gái ruột của họ.

Tôi vùng vẫy trong nước.

Không một ai cứu tôi.

Bản năng sinh tồn khiến tôi cố sống cố chết bám lấy thành bể, tự bò lên.

Tất cả mọi ánh mắt nhìn tôi đều tràn đầy khinh miệt và chế giễu.

Cả người tôi ướt sũng, lôi thôi lếch thếch, giống như một con chó ướt bị người ta xua đuổi.

Tôi bị đuổi ra khỏi biệt thự.

Tôi vừa khóc, vừa nghe tiếng cười vui vẻ bên trong, giống như một con chuột ướt nằm trong rãnh nước, lén lút nhìn vào cuộc sống hạnh phúc của người khác.