Chương 2

Trời đông giá rét, người bà run lên, vuốt v /ết th /ương lưng ta, nước mắt rơi ướt áo.

“Ly Trúc, nhớ kỹ, về tuyệt đối không được tranh giành với người khác.

nương v /ô d /ụng… không bảo vệ nổi …”

Từ về , ta học được cách nhẫn nhịn.

Nhưng ngày tháng lại càng thêm khổ sở, cháo từ phòng bếp ngày càng loãng, đến bạc tháng cũng bị đám nô tài ăn chặn.

, hai nhà Thẩm, Phó thường qua lại, đính hôn, Phó Hành thỉnh thoảng cũng đến chúc Tết.

Một lần hắn đến, tình cờ bắt gặp ta đang cãi nhau với kẻ hầu.

Có lẽ hắn còn th /iếu n /i ên mang chút khái trượng nghĩa, hoặc đơn thuần tiện giúp đỡ.

Dù sao, kẻ hầu ấy đã bị hắn xử phạt.

Ta giống sóc chuột lẩn trốn bóng tối, len lén nhìn hắn đưa đi thả diều, trong lòng âm thầm gieo xuống một hạt giống mang tên “ngưỡng mộ”.

Ta chưa từng rằng, có một ngày, th /iếu n /iên ngọc kia lại trở thành phu quân của ta.

3

ấy, tân đế vừa mới đăng cơ.

Phó phủ chọn sai phe, tước vị từ hầu tước bị giáng xuống bá tước, ngay cả Phó tiểu lang quân thế bừng bừng cũng ngã ngựa mà g /ãy , đôi từ t /ật ng /uyền.

Phụ vốn trọng danh tiếng.

Ông không muốn lui hôn vào này, lại càng không nỡ để đích khổ, bèn nhớ tới ta.

Lần tiên, ta thấy gương nghiêm khắc kia hiện ra vẻ từ ái.

nạ rối sân khấu, giả tạo và phô trương.

Ông vuốt râu than thở:

“Ly Trúc cũng đã lớn vậy rồi, đến tuổi gả chồng rồi.”

Mẫu đích dịu dàng nghiêng người vỗ ta, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Ta biết đứa hiếu thuận, hẳn cũng muốn để di nương được sống an nhàn chứ?”

“ cần gả đến Phó phủ, ở ngoan ngoãn, tiền thuốc cho di nương đều có ghi vào công quỹ.”

Ta ngẫm một , rồi gật đồng ý.

Không lâu , ta mặc bộ giá y rộng thùng thình, mang theo mười tráp hồi môn mỏng manh, trở thành thê tử của Phó Hành.

Ta từng mong mình và phu quân sẽ sống yên ấm, chí ít cũng có tương kính tân.

Không ngờ ngay đêm tân hôn, Phó Hành liền nổi giận đùng đùng, đập vỡ long phụng đăng và chén rượu, lạnh lùng nói:

“Hừ, nhà họ Thẩm thật giỏi tính , đưa một đứa thứ nữ đến lấp chỗ.”

“Vừa giữ được diện, lại bắt ta nuôi thêm một đứa ăn h /ại, đời lại có việc tốt thế sao.”

Ta xấu hổ cúi , đến nương, đành dày mà ở lại.

“Thiếp… việc gì cũng có làm, sẽ không ăn không ngồi rồi đâu…”

Hắn trầm mặc một , rồi từ kệ lấy ra một bó trù đưa cho ta, trong đôi mắt phượng dài hẹp tràn đầy châm chọc.

“Được, Phó phủ không nuôi người vô dụng, ngươi muốn ở lại, ăn mặc đều dùng trù mà đổi.”

Một thẻ đổi một bữa ăn, ở hai ngày.

Ngay cả miếng vải may băng nguyệt sự cũng đổi bằng trù.

Mà y phục ta may, giày ta thêu lại đáng nửa thẻ.

lo toan việc nhà đâu ra đấy, làm hắn hài lòng, hắn mới cho thêm vài thẻ.

Thế nhưng, dù ta tính đủ đường, vẫn giờ ăn no.

Khổ sở biết .

Mùa đông rét buốt khiến tê dại, ta dùng trù không đủ đổi lấy than sưởi, đành thấp giọng cầu xin hắn có cho ứng trước chút ít.

Phó Hành không gật cũng lắc , cười lạnh:

“Loại nữ tử ngươi ta thấy nhiều rồi, ngoài miệng thì nói cứng, nhưng có chút cốt nào.”

Nói xong, hắn tiện viết một phong hưu thư, giọng đầy khinh miệt:

“ ngươi quay về nhà mẹ đẻ, ta tặng ngươi trăm thúng than cũng được.”

Ta lặng lẽ thu lấy tờ giấy mỏng viết tên hắn, lòng thầm :

Cốt ăn được.

Không có thì thôi, cần nương có khỏi bệnh.

Ta gắng gượng qua mùa đông.

không vì đã lâu nương không gửi thư báo bình an.

không vì lần về phủ Thẩm dự tiệc, ta trông thấy hắn đem chiếc trâm điểm thúy giá ngàn vàng tặng cho đích .

không vì ánh mắt khinh miệt và lời đàm tiếu tại yến tiệc khiến người không nổi.

Có lẽ ta cũng chưa từng đến chuyện rời đi.

4

Thời gian khởi hành đã hẹn với lão bản thương hành giờ Mão hôm .

Bầu trời vừa hửng sáng, một vầng hồng nhật dâng lên từ ven sông.

Thương đội khá đông.

Những món gốm tinh xảo đều được bọc vải mềm, đặt trong khung gỗ rồi chuyển lên xe ngựa, phần còn lại để dành cho hành khách ngồi chen nhau.

Người dẫn đoàn vung roi cảnh báo:

“ cho sạch sẽ! Cái gì không nên đụng thì đừng đụng, bằng không đừng trách bọn ta trở !”

Mọi người đồng loạt đáp lời.

Ta không dư dả, đành nhận làm nửa bếp phu đường để được giảm một nửa lộ phí.

quen nhau, có người còn đùa:

“Cô nương nấu ăn giỏi thế này, nhất định sẽ gả được lang quân tuấn tú!”