Chương 2

Nước giếng dùng để hạ nhiệt cho Lâm Khâm Chất đã được thay đến mấy lượt.

Ôn đại phu rốt cuộc cũng đến nơi.

Ta nhìn đứa trẻ vẫn còn thở, nhẹ nhàng thở ra một hơi — người còn sống, xem ra Ôn đại phu đã đến quá sớm rồi.

Tiếc là, sau khi bắt mạch cho Lâm Khâm Chất, sắc mặt Ôn đại phu mỗi lúc một nặng nề, lông mày nhíu chặt không buông.

“Sốt quá lâu rồi, dù có chữa khỏi thì e là cũng để lại di chứng.”

Ôn đại phu nói, giọng mang theo một tiếng thở dài.

“Di chứng gì?” Ta vội hỏi, trong mắt thoáng lộ vẻ kinh hãi.

“Có thể là ngây ngốc, cũng có thể liệt nửa người, hoặc mù lòa. Tình huống nào cũng có khả năng.”

“Sao có thể như vậy được chứ…”

Ta cố gắng rặn ra hai giọt nước mắt, rồi nghẹn ngào cầu khẩn:

“Ôn đại phu, van người nhất định phải cứu lấy đứa con ta… Chỉ cần ông chữa khỏi cho nó, phí chẩn trị bao nhiêu chúng ta cũng nguyện dốc túi!”

Ôn đại phu khẽ thở dài, rồi bắt đầu châm cứu.

Ta khẽ liếc về phía Tào Uyển, nàng ta sắc mặt tái nhợt, toàn thân như mất hồn, thần trí phiêu tán.

Khó chịu lắm phải không?

Khó chịu thì tốt.

Ta xoay người ôm lấy nàng ta, làm ra vẻ đau đớn khóc ròng:

“Đệ muội, giờ biết làm sao đây? Phu quân vừa mất chưa lâu, nay Chất nhi lại xảy ra chuyện… sau này ta còn sống làm gì cho cam?”

Tào Uyển đành gắng gượng an ủi:

“Trường tẩu, đừng buồn… Chất nhi mệnh lớn phúc dày, nhất định sẽ tai qua nạn khỏi.”

Ta càng thêm nức nở:

“Nó mới có bảy tuổi thôi… Nếu thành đứa ngốc, đứa liệt, đứa mù… thì coi như xong rồi còn gì!”

Tào Uyển nghe vậy, trái tim như bị dìm xuống nước, mặt mày càng thêm khổ sở.

Chừng một nén hương sau, Ôn đại phu thu lại kim châm.

Ta lập tức bước lên hỏi:

“Ôn đại phu, thế nào rồi?”

“Ta kê một phương thuốc, các người tự mình đến hiệu thuốc cắt lấy, sau đó sắc lên, đút từng ngụm cho đứa nhỏ uống.”

Nói đến đây, ông ta dừng một chút, giọng trầm xuống:

“Còn về di chứng… phải đợi đến khi nó tỉnh lại mới biết rõ ràng.”

“Được.” Ta vội sai người mang bạc ra, tiễn Ôn đại phu rời đi.

Vừa tiễn khách xong, Chu Nhi đã vội vàng chạy đi sắc thuốc.

Ta hỏi Tào Uyển:

“Đệ muội không về nghỉ một lát sao?”

Nàng ta lắc đầu, đáp:

“Ta muốn đợi Chất nhi tỉnh lại.”

Ta lập tức nói:

“Đệ muội đã ở lại trông Chất nhi, vậy ta đi đến Phật đường thắp hương, cầu Bồ Tát phù hộ cho Chất nhi sớm ngày tai qua nạn khỏi.”

Tào Uyển vội gật đầu:

“Trường tẩu cứ đi, nơi này đã có ta trông nom, trường tẩu cứ yên tâm.”

Dáng vẻ lo lắng đến rối ren của nàng ta, nhìn sao cũng giống như lòng dạ đều đặt hết lên người Lâm Khâm Chất.

Ta bắt chước nàng ta, giả bộ như bị đả kích nghiêm trọng, để Tuyết Tình đỡ ta rời đi.

Tất nhiên là đi đến Phật đường.

Chỉ là—

Ta chẳng hề quỳ trước thần Phật cầu khấn gì cả.

Trái lại, ta rửa mặt chải đầu sạch sẽ, rồi thản nhiên leo lên nhuyễn tháp phía sau Phật tọa, ngủ một giấc thật yên lành.

Kiếp trước, Lâm Khâm Chất từng khiến ta khổ không kể xiết, một giọt máu từ thân ta sinh ra, nhưng lại quay đầu phản bội, hãm hại không chừa.

Mẫu tử chi tình, từ ngày đó đã sớm cắt đứt.

Kiếp này, thấy nó chịu khổ, lòng ta chỉ cảm thấy… sảng khoái vô cùng.

4.

Sau một đêm ngon giấc, sáng hôm sau tỉnh dậy, ta dùng một chút phấn than, khéo léo phủ lên bọng mắt để trông tiều tụy như vừa trải qua một đêm khóc đến tàn hồn.

Rồi dẫn theo Tuyết Tình, lập tức đến Hạc Lâm viện xem tình hình.

Khi ta tới nơi, Lâm Khâm Chất đã tỉnh lại.

Tào Uyển đang ngồi bên giường, nước mắt rơi lặng lẽ không ngừng.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Ta đưa tay ôm ngực, làm bộ hoảng loạn hỏi.

Tào Uyển nghẹn ngào:

“Trường tẩu, phải làm sao đây… Chất nhi có lẽ mắc phải… phong treo dây rồi!”

Ta cúi đầu nhìn gương mặt Lâm Khâm Chất, quả nhiên thấy hai bên khóe miệng đã lệch, cơ mặt lỏng lẻo, như bị dây vô hình kéo nghiêng cả nửa mặt.

Thứ gọi là phong treo dây, dân gian vẫn hay gọi thẳng một cái tên — liệt mặt.

Ta nhìn mà trong lòng hớn hở, vui đến mức phải nén cười.

Ngàn đời nay, chưa từng nghe nói có vị trạng nguyên nào lại bị liệt mặt cả.

Dù thế nào đi nữa, Lâm Khâm Chất kiếp này… đừng mơ làm được trạng nguyên.

Dẫu vậy, ta vẫn làm ra dáng vẻ một người mẹ hiền từ, cuống cuồng sai người đi mời Ôn đại phu đến xem bệnh.

Mãi đến chiều, Ôn đại phu mới tới nơi.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, ông lắc đầu nói:

“Dây thần kinh đã tổn thương, không thể trị khỏi hoàn toàn. Theo phương thuốc ta kê, kiên trì điều dưỡng thì cũng sẽ khá lên phần nào.”

Ta lập tức làm ra bộ dạng tuyệt vọng, cả người như mất hồn.

Tào Uyển không chịu nổi đả kích, liền gào lên trách móc ta:

“Nếu không phải kéo dài đến tận bây giờ, sao Chất nhi lại thành ra thế này…”

“Đệ muội!” Ta lạnh giọng cắt ngang.

“Chất nhi bệnh tình nghiêm trọng như thế, nếu không nhờ y thuật cao minh của Ôn đại phu, đổi lại là người khác, e rằng đã sớm lực bất tòng tâm!”

“Ta là mẹ ruột của nó, lẽ nào lại nhẫn tâm hại nó sao?”

Rồi ta xoay đầu, giọng nặng trịch:

“Có điều… chuyện Chất nhi vì sao đột nhiên sốt cao như vậy, cần phải tra rõ.”

Lời vừa dứt, Tào Uyển lập tức im bặt, lén lút nghiêng người, điên cuồng ra hiệu bằng ánh mắt cho Lâm Khâm Chất.

Còn nhỏ tuổi, Lâm Khâm Chất vốn chưa hiểu được mặt mũi mình thành ra thế này là nghiêm trọng cỡ nào.

Nhưng khi thấy Tào Uyển bị ta đè ép đến mức á khẩu, nó lập tức muốn bảo vệ “nương ruột” của mình.

Nó níu lấy tay ta, đáng thương làm nũng:

“Nương, Chất nhi không sao đâu… làm người phải lo lắng, là do Chất nhi không ngoan.”

Đó vốn là chiêu sở trường của nó — giả đáng thương trước mặt ta.

Mỗi lần nó làm vậy, ta lại mủi lòng, mềm yếu, bao nhiêu nguyên tắc đều tan thành mây khói. Một tấm lòng dốc trọn cho đứa ngỗ nghịch vong ân này.

Chỉ là hiện giờ, nó mắc phong treo dây, mắt méo miệng lệch, dáng vẻ làm nũng kia… chỉ khiến người ta buồn cười.

Ta khẽ rút khăn tay, nhẹ nhàng che đi khóe miệng đang nhếch lên đầy châm chọc.

Lâm Khâm Chất vẫn không hay biết, tiếp tục nói:

“Nương, Chất nhi muốn được ở riêng với người một lát…”

Ta khẽ gật đầu, ra hiệu cho Tào Uyển lui ra ngoài.

Kiếp trước, cũng chính sau khi hạ sốt, hắn lập tức đòi được ở riêng với ta.

Chờ ta đuổi hết người đi, hắn liền nhào vào lòng ta, nức nở cầu xin — chỉ để ta gật đầu đồng ý cho Nhị thúc kế tự.

Ta lặng lẽ dõi mắt nhìn Lâm Khâm Chất, lòng thầm đoán xem kịch cũ có lặp lại.

Quả nhiên, khi mọi người đã lui ra hết, hắn lập tức nhào vào lòng ta, vừa khóc vừa năn nỉ:

“Nương, Chất nhi muốn có phụ thân…”

“Nhị thúc giống phụ thân như đúc, mỗi lần nhìn thấy nhị thúc, Chất nhi như thể thấy được phụ thân quay về…”

“Nương cho nhị thúc làm phụ thân của Chất nhi, được không ạ?”

“Nương mà từ chối, Chất nhi sẽ buồn mãi… mãi mãi luôn…”

Ta nhìn chằm chằm vào sau gáy hắn, khẽ cười lạnh trong lòng.

Quả là không ngoài dự liệu.

Mãi đến khi hắn khóc đến nấc nghẹn, ta mới làm bộ khó xử, miễn cưỡng gật đầu:

“Chỉ là… khi nhị thúc nhắc đến chuyện kế tự, nương đã buông ra không ít lời tổn thương. Giờ nếu muốn hắn chấp nhận, nương e rằng phải tự mình cúi đầu nhận lỗi trước.”

“Nương là tốt nhất!” — Tiểu súc sinh lập tức đổi khóc thành cười, mắt cong cong, giọng ngọt như mật.

Hắn còn không quên vì Chu Nhi mà cầu xin:

“Nương, là Chất nhi không cẩn thận nên mới sinh bệnh, nương đừng trách Chu tỷ tỷ, tha cho tỷ ấy được không?”

Ta nghiến răng mà vẫn phải mỉm cười:

“Được, nương nghe lời con.”

Ta kéo chăn đắp kín cho hắn, dịu dàng dặn nghỉ ngơi cho tốt rồi xoay người rời đi.

Về đến Tê Vân viện, ta lập tức phân phó Tuyết Tình:

“Ngươi âm thầm để mắt đến bên Lâm Khâm Chất, từng động tĩnh đều phải bẩm lại với ta.”

Chẳng bao lâu sau, Tuyết Tình đã quay về bẩm báo:

“Phu nhân, người vừa rời khỏi Hạc Lâm viện, tiểu thiếu gia lập tức sai Chu Nhi đến Nhị phòng, mời Nhị phu nhân tới. Sau khi nàng ta bước vào phòng, vẫn chưa thấy ra ngoài.”

Nàng ngừng một chút, dè dặt hỏi:

“Phu nhân, người thực sự định đi xin lỗi Nhị gia sao?”

Ta khẽ gật đầu, bình thản nói:

“Ta đã hứa với hắn, thì nhất định phải giữ lời.”

Rồi ta ghé sát vào tai Tuyết Tình, thì thầm dặn dò vài câu.

Tuyết Tình là tâm phúc thân cận của ta, đối với mọi phân phó của ta từ trước đến nay đều không chút nghi ngờ, lập tức gật đầu nhận lệnh, xoay người rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng nàng ấy, trong lòng không khỏi dâng lên một trận chua xót.

Kiếp trước, trước khi ta bị ép đưa vào quân doanh, Tuyết Tình vì bảo vệ ta mà bị Tào Uyển âm thầm sai người đưa đến bãi huấn khuyển, nơi chuyên nuôi chó săn.

Nàng bị bầy chó đói xé xác, chết không toàn thây.

Mà kiếp này…

Chúng ta tuyệt đối sẽ không để ai có cơ hội làm tổn thương mình thêm một lần nào nữa.