Chương 3

Đạo sĩ định tiến lên đuổi con mèo đi, nhưng thử cách nào cũng không xua được.

“Quỷ sát gặp tà vật. Quan tài này hạ táng hôm nay. Cả đều chết oan. Nếu cứ trì hoãn, e rằng sẽ xảy ra .”

Đạo sĩ đầu lại, hoang mang nhìn ông nội tôi.

“Sư huynh, sao bây giờ?”

Tôi sững sờ.

Ở trong nhiêu năm, ngoại trừ ông nội gieo một quẻ, tôi chưa giờ biết ông ấy có khả năng này.

“Không được. Quan tài đặt đủ ba ngày. Thiếu một ngày cũng không được.” Sắc mặt ông nội u ám.

“Đi lấy máu gà trống và máu chó mực. Dội liên tục ba ngày. Tao không tin nó còn dám loạn.”

“Không được đổ!” Tôi ôm chặt quan tài, bật khóc van xin.

“Con không cảnh sát nữa… Đừng vậy với mẹ con… Con xin mọi người…”

Tôi là một người tin vào khoa học.

Nhưng từ khoảnh khắc tôi nhìn thấy mẹ tôi khóc thành quỷ thì mọi đã thay đổi.

8

Sau khi bà nội tôi khỏi bệnh hoàn toàn, tôi chợt hiểu ra rằng, thế gian này luôn tồn tại những không thể lý giải.

Nhớ lại bóng dáng đỏ rực theo sau đêm , lòng tôi chua xót đến khó chịu. Tôi muốn kéo bà ra, muốn nhốt bà lại, nhưng này liên quan đến cả ngôi làng, chẳng chịu giúp tôi.

Họ lôi tôi đến nhốt trong căn phòng chứa củi ở ngoại. Lúc đầu, tôi vẫn còn sức khóc lóc van xin, nhưng khi màn đêm buông xuống, tôi hoàn toàn kiệt quệ, có thể lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ.

“Meo…”

Một chiếc rơi trúng người tôi.

Là con mèo đen ban ngày! Nó đứng ô cửa sổ nhỏ bằng lòng bàn tay, nhìn tôi chằm chằm.

Thấy tôi nhặt lên ăn, nó liền đầu chạy đi.

Một lát sau, nó lại, mang theo nửa con gà .

Rồi lại một trái quýt.

Rồi vài miếng mật.

Tôi không biết, với thân hình nhỏ bé như vậy, nó đã cách nào có thể tha đến nhiều đồ ăn như vậy tôi.

cuối cùng nó đến, nó nhảy xuống, rúc vào người tôi cọ cọ.

“Mày… là mẹ sao?”

Tôi không biết vì sao lại thốt ra câu này, nhưng khi vừa dứt, con mèo giật bắn lên như thể bị dọa sợ.

Nó đảo nhìn xung quanh, dáng vẻ như sợ đó thấy.

“Hay là… bà ngoại?” Tôi tiếp tục hỏi.

9

này, con mèo đột nhiên lùi hẳn về phía sau, lông người nó dựng đứng lên, miệng phát ra tiếng gầm gừ đầy cảnh giác, giống như tôi vừa nói ra điều gì cấm kỵ vậy.

Nó nhạy bén trèo lên tường, phóng cửa sổ nhỏ rồi biến mất.

Đêm đó, nó không lại nữa.

Sáng hôm sau, tôi thấy tiếng chó sủa và gà gáy.

Nhớ lại ông nội nói ngày hôm , tôi lập tức đập mạnh vào cửa: “Bà nội! Bà quên rồi sao? Năm xưa khi bà suýt chết, là đã cứu bà? Bà làm như vậy, không sợ nghiệp báo sao?”

“Nghiệp báo ư?” Bà nội cười lớn, giọng nói sang sảng như mọi khi.

“Có thì cứ lên người tao đi! Vì cháu lớn của tao, cái gì cũng không sợ!”

Khi âm thanh của chiếc rìu rơi xuống vang lên, tiếng kêu cũng dừng lại.

“Đưa lên nồi! Bắt đầu nấu máu!”

khe cửa phòng chứa củi, tôi tận nhìn thấy ông nội đổ bát máu vào nồi lớn, sau đó rắc chu sa và một nắm tro hương lên .

“Đợi đến đúng giờ Ngọ, mang máu này hắt lên quan tài. nó chết cũng không khóc được. Chết rồi cũng không thể đi kiện !”

Lúc ông nói này, vẻ mặt hung ác đến mức cả đứa nhỏ đứng bên cạnh cũng bị dọa sợ.

Tôi không biết liệu phương pháp này có hiệu quả hay không, nhưng ngày sau đó, con mèo đen không xuất hiện nữa.

Mãi đến sáng ngày ba, nó mới lại mang đồ ăn đến tôi.

này, ngoài và mật, nó còn mang thêm một chai sữa.

Cái bình sữa bị cắn thủng lỗ, đến khi vào tay tôi thì sữa bên trong đã đổ gần hết.

Con mèo nằm rạp đùi tôi, chút chút liếm sạch bộ lông ướt nhẹp của .

“Hôm nay là ngày ba rồi, không biết mẹ thế nào nữa…”

Tôi cầm chiếc trong tay, lẩm bẩm nói.

Con mèo phát ra một tiếng kêu là lạ, như thể đang cười nhạo. Liếm sạch lông người, nó lại theo cửa sổ rời đi.

Giữa trưa, cả sân viện náo động. Tôi ghé khe cửa, nhìn thấy họ khiêng quan tài ra sân, bắt đầu buộc dây.

Con mèo đen cũng ở đó, là chỗ nó nằm được lót thêm một tấm bìa cứng.

Hèn gì, mỗi nó xuất hiện, bộ lông của nó đều sạch sẽ đến kỳ lạ.

“Trước khi đi, hắt thêm nữa.” Ông nội nói với đạo sĩ.

Đây là đầu tiên tôi tận chứng kiến cảnh hắt máu lên quan tài.

Con mèo đen nằm yên tấm bìa cứng. Lúc đứa bé bưng bát máu bước đến gần, con mèo nhẹ nhàng nhảy xuống, mặc người ta dùng chổi quét máu lên quan tài.

Mùi tanh nồng nặc. đứa trẻ nôn thốc nôn tháo.

Dưới ánh nắng gay gắt, quan tài nhuốm máu phản chiếu một sắc đỏ nặng nề, quỷ dị.

“Có nên Ni Nhi đến bái mẹ nó một lạy không?”

Không biết đó chợt lên tiếng. Bà nội lập tức biến sắc.

“Thả nó ra gì? nó phá đám chắc? Đừng quên mẹ ruột của Duyên Tuệ chẳng loại hiền lành đâu.”

“Trước đây, một tên làng định giở trò với cô ta, cô ta vừa khóc thôi, cả năm miệng ăn của hắn, tính luôn cả con chó giữ , chẳng còn sống sót.”

Cả làng lặng đi.

“Còn con bà đâu? Dù gì cũng vợ chồng một thời, sao không đến?”

“Nó ở trông vợ nó chứ.”

Ông nội chẳng buồn tâm đến đám phụ nữ lắm . Thấy thời gian gần đến, ông cùng đạo sĩ tách ra hướng.

Ông mang theo đầu của mẹ tôi và quan tài của bà ngoại đi về phía Nam.

Đạo sĩ thì mang một cỗ quan tài khác đi về phía Bắc.

tiếng sau, mọi người vui vẻ trở về. Tôi ngồi bệt xuống đất, không khóc nổi nữa.

Họ như vừa trút bỏ gánh nặng. Hân hoan ăn uống tại sân.

10

Lúc này, bà nội mới mang cơm đến tôi: “Ăn nhanh lên, sáng mai còn về nữa. Cha mày thô lỗ vậy, không biết có chăm nổi cháu đích tôn của tao không nữa.”

Bà nói vẫn mặc chiếc tạp dề dính đầy máu.

Tôi nhìn bà, trong đầu lại hiện lên cảnh bà quấn một gì đó bằng vải đỏ rồi đặt vào quan tài.

Lập tức, dạ dày quặn thắt, tôi muốn nôn ra.

“Tôi không ăn! Các người hại mẹ tôi, nhất định sẽ gặp ứng!”

“ ứng cái rắm! Không ăn thì cút!” Bà nội đập mạnh bát cơm xuống đất.

“Xem mày cứng đầu được lâu!” Bà khóa cửa lại.

Rồi vui vẻ ra tiếp tục trò với khách khứa.

Trời tối dần.

Người trong sân lục tục ra về, còn lại ông nội, bà nội và đám đạo sĩ.

“ hôm nay, nhờ các cậu cả. đêm nay, Duyên Tuệ hồn phi phách tán, chúng tôi cũng không còn gì lo nữa.”

Ông nội vừa nói vừa đẩy một xấp tiền giấy về phía đạo sĩ.

Đạo sĩ không nhận.

“Sư huynh, ông biết đấy, tôi không thiếu này.”

“Tôi biết.” Ông nội gật đầu, ra hiệu bà nội vào lấy ra một bọc gì đó rất cẩn thận.

Đạo sĩ cầm lên, nhìn một vòng, rồi bảo tiểu đồng cất đi.

“Năm đó, nếu sư muội chịu , gả sư huynh, có lẽ đã giữ được mạng rồi.”

Ông nội im lặng, ngửa đầu uống cạn chén rượu.

Tim tôi đập thình thịch.

Bấy giờ tôi mới dần hiểu ra sự thật.

11

Hóa ra, ông nội, bà ngoại ruột của tôi và tên đạo sĩ kia… Họ là sư huynh muội đồng môn.

Cả nước bắt đầu chiến dịch truy quét những kẻ tà ma ngoại đạo. Đạo quán bị phá hủy, ba người trong đó cũng lưu lạc khắp nơi.

Đến khi ông nội tôi tìm thấy bà ấy, bà đã kết hôn, sinh con, và có một gia đình nhỏ của riêng . Nhưng sự ghen ghét khiến ông mất hết lý trí. Ông sử dụng một thuật che , khiến dân làng tin rằng bà là một tà vật, cuối cùng đẩy bà vào kết cục bị chôn sống.

Ngoại tôi, người đã lén cúng tế bà vào buổi đêm, vô tình thấy tiếng động trong lòng đất. Bà vội vàng đào lên, cứu được mẹ tôi khi mẹ còn chút hơi thở yếu ớt, rồi đưa về nuôi dưỡng. Nhưng thời gian trôi , ngoại nhận ra rằng ngoại ruột tôi chưa hề đi đầu thai vẫn luôn bám theo con gái . Mỗi khi mẹ tôi khóc, bà ấy sẽ xuất hiện, che chở và bảo vệ.

Rồi một ngày, không biết từ đâu, ông nội được tin tức về mẹ tôi, lập tức tìm đến. Ông sắp đặt cuộc hôn nhân, buộc người con vốn không thể có con của cưới mẹ tôi. Quả nhiên, chưa đầy nửa năm sau, mẹ mang thai tôi. Nếu không vì bất ngờ bà nội mắc bệnh ung thư, có lẽ ông ta đã có đứa cháu ông hằng mong đợi.

Bỗng dưng, chuông điện thoại reo vang, kéo ông nội ra khỏi dòng suy nghĩ. Ông rút chiếc điện thoại cũ mẹ tôi mua ông ra, ấn nút .

Từ đầu dây bên kia, tiếng khóc thảm thiết của bà nội vọng đến: “Ông nó ơi, con mất tích rồi!”

Ông nội giật bắn người, đứng bật dậy: “Bà nói cái gì?”

“Tôi nói là con mất tích rồi! cái con dâu kia cũng điên rồi! Nó cứ khăng khăng bảo trong bụng mang thai một con quỷ, cứ đòi phá bỏ đứa bé! Ông về đi!”

Ông nội liếc nhìn đạo sĩ bên cạnh. Cả im lặng trao đổi ánh , sau đó không nói một , lập tức thu dọn đồ đạc rời đi.

Đi chưa được vài bước, vị đạo sĩ đột nhiên lại, mở cánh cửa kho củi, về phía tôi: “ con bé đi cùng. Nếu có gì xảy ra, nó cũng có thể giúp chút sức.”

Ông nội không trả . Ông trầm ngâm nhìn tôi hồi lâu, rồi mới chậm rãi gật đầu.