Chương 4

12

Có xe đúng là tốt thật.

Lần trước, tôi cõng mẹ chạy bộ suốt bốn, năm mới đến nơi. Vậy mà bây giờ, chỉ cần lái xe vùn vụt trên đường, hơn hai mươi phút đã tới nơi.

Bà nội đứng trước cửa, giữ người con dâu đang hoảng loạn, vừa bóng ông nội đã mừng rỡ vớ cọc.

“Ông nó! Mau vào xem!”

Dì Phương vẫn mặc chiếc váy ngủ từ đêm tân hôn. Đôi dì trống rỗng, tóc rối tung, thỉnh thoảng lại đấm mạnh vào bụng mình.

Nhìn tôi, dì sững người trong giây lát, sau đó bỗng hét lên thất thanh: “Ma! Ma đến báo thù!”

“Ma cái mà ma! Nó là con bé Ni Nhi đấy!”

Bà nội vừa khóc vừa chửi: “Mày có không vậy? Không đang làm dì sợ à? Mau cút ra chỗ khác đi!”

Lời bà còn chưa dứt, đạo sĩ đã bước lên, từ trong túi ra một chiếc chuông nhỏ, lắc nhẹ tai dì Phương. Chỉ trong chốc lát, dì dần nhắm lại, cơ thể mềm oặt ngã xuống.

“Chỉ là bị dọa mức thôi.”

đạo sĩ nhìn ông nội tôi, thản nói: “Trước tiên cứ đưa vào bệnh viện đã.”

Bà nội cũng nghĩ vậy: “Đúng, đưa nó đến bệnh viện trước, còn rảnh đi tìm con trai chúng ta!”

Cha tôi mất tích vào đúng ngày ông nội và bà nội sang . Từ đó, không ai còn ông nữa. Vì dì Phương vẫn chưa tỉnh lại, mọi chuyện xảy ra hôm đó cũng ai biết rõ.

Ông nội tôi chợt lẩm bẩm: “ lẽ là sư muội?”

Nhưng ông tự lắc đầu bác bỏ: “Không thể nào… Nếu là bà ấy, hai chúng ta chắc chắn không thể còn đứng mà nói chuyện.”

“Vậy ai đã làm?”

Nghĩ mãi không ra manh mối, ông nội tôi quyết định làm một việc.

“Đi một bộ quần áo cha mày từng mặc gần , hỏi đường.”

Nhưng quần áo cha tôi từng mặc gần nhất, cũng chỉ có bộ vest cưới.

Cắt một mảnh nhỏ, đốt thành tro bằng bùa lửa. Ông nội tôi cầm kim châm, chích một giọt máu từ ngón bà nội, nhỏ vào chậu .

kỳ lạ xảy ra.

13

Rõ ràng chỉ có hai giọt máu rơi xuống, vậy mà trong chậu ngay lập tức biến thành màu đỏ sậm.

Đạo sĩ hít một hơi lạnh, ánh chùng xuống: “Xảy ra chuyện …”

Ông ta quay đầu nhìn ông nội tôi, giọng khẽ run lên: “Sư huynh… là dấu hiệu người không còn thuộc về dương thế nữa. Nếu tiếp tục gọi nữa, âm khí sẽ nặng, có thể dẫn dụ những thứ không sạch sẽ đến .”

Bà nội nghe xong, cả người run bần bật: “Ông nói cơ? Không ở dương thế là ? Con tôi chỉ là ra ngoài chơi thôi! lại không còn nữa?!”

Tôi cắn môi. Không hiểu , trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh “vật tròn” mà tôi từng nhìn trong quan tài hôm đó…

lẽ…

Tôi còn chưa kịp nghĩ tiếp, ông nội đã nghiến răng quát lớn: “Tiếp tục!”

Ông hất mạnh một nắm tro vàng mã xuống .

Mặt vốn tĩnh lặng đột sủi lên từng bọt khí lớn, phát ra lách tách quái dị.

Giây tiếp theo, mọi thứ im bặt.

Màu đỏ cũng dần dần nhạt đi, trả lại chậu trong veo.

Lúc , một giọng nói yếu ớt, khàn đặc vang lên từ đáy : “Mẹ… Mẹ ơi, mẹ đầu con?”

“Đau … con đau …”

“Đừng ăn con… Đừng ăn con…”

“Cha ơi… cứu con với…”

Những la hét thảm thiết, đứt quãng vang lên, không rõ ràng nhưng đầy tuyệt vọng.

14

Bà nội tôi đứng chết lặng một , ánh trống rỗng. Đột , bà ngửa đầu thét lên thảm thiết, kêu gào xé dã thú.

“Con trai tôi…!”

Bà giơ hai , đập mạnh xuống đất từng cái một, run rẩy hét lên kẻ điên loạn: “ tôi có thể tự chém chết con trai mình chứ?!”

Ông nội tôi nhìn chằm chằm bà nội, đột ngột lao thẳng ra xe, vừa chạy vừa hét lớn: “ mộ! Mau lên!”

Tôi biết ông ấy đang gấp gáp vì , vẫn còn ba, bốn nữa mới đến nửa đêm. Nếu giờ mà chưa kịp khâu lại thi thể và hạ táng, kẻ bị tan biến hoàn toàn sẽ không còn là mẹ tôi, mà chính là cha tôi.

đạo sĩ cũng nhanh chóng nhận ra , kéo tôi chạy thẳng về phía xe.

Nơi cất nằm trong vùng núi, xe không thể đi vào . tiết kiệm thời gian, đạo sĩ dẫn theo đồng tử chạy đi xác cha tôi, còn ông nội lôi tôi theo phần đầu.

Đến nơi, ông nội không chút do dự, giơ cuốc lên bổ mạnh xuống đất, từng nhát, từng nhát một, hệt muốn bổ đôi cả nền đất cứng.

Tôi cố tình trì hoãn, giả vờ kiệt sức, mãi mới xúc một xẻng đất.

Ông nội quay đầu trừng nhìn tôi, nhưng tôi chỉ làm không .

tránh lặp lại chuyện năm xưa khi bà ngoại mộ cứu mẹ tôi, lần bọn họ đã thi thể sâu hơn bình thường đến cả mét. Mồ hôi to hạt đậu tí tách rơi xuống lớp đất lạnh lẽo. Ông nội hề tỏ ra mệt mỏi, cứ thế tiếp tục bới bằng động tác máy móc.

15

Không biết bao lâu trôi qua, màu đỏ thẫm lớp sơn trên quan tài dần hiện lên giữa lòng đất.

Ông nội nhảy xuống hố, dùng lưỡi cuốc cạy mạnh vào mép quan tài, nhưng lại quên mất rằng trên đó vẫn còn chín cây đinh định hồn chưa rút.

Nhận ra , ông nội quay sang nhìn tôi, cố gắng chỉnh nét mặt cho ôn hòa nhất có thể.

“Ni Nhi à, trong là cha con đấy. Con cũng không nỡ nhìn cha con chịu khổ, đúng không?”

Tôi bật cười.

Tôi chỉ không nỡ mẹ tôi chịu khổ. Còn cha tôi? Ông ấy chưa từng nuôi nấng tôi ngày nào. Lúc tôi bị đánh, ông ta cũng đứng ra bảo vệ. Vậy ông ta có khổ hay không liên quan đến tôi?

“Con… con không muốn đi học nữa hả?”

Tôi hất mạnh một xẻng đất về phía ông ta, gằn giọng: “Vậy tôi khỏi học luôn!”

Tôi nhìn thẳng vào ông ta, từng chữ từng chữ nghiến qua kẽ răng: “Chờ đấy, chỉ cần có cơ hội, tôi nhất định sẽ báo cảnh sát bắt hết các người trả thù cho mẹ!”

“Bắt tao á? Dựa vào đâu?”

Ông nội cười nhạt, giọng đầy châm biếm: “Vì cất ư? Luật nào cấm cất? Nhà chỉ khuyến khích hỏa táng thôi, không bắt buộc. Chúng tao đã , dù sau có lên hỏa táng hồn nó cũng đã tan thành tro bụi từ lâu .”

“Không phải vì cất.”

Tôi nhìn thẳng vào ông ta: “Mà vì bà nội đã tự chém đứt đầu con trai mình. Đó là cố ý giết người.”

Sắc mặt ông nội lập tức sa sầm. Biết không thể trông mong ở tôi, ông ta chỉ còn cách tự mình trèo lên quan tài, dốc sức gỡ đinh ra. Nhưng ông ta đã già, thể lực vừa hao tổn lại vừa mệt mỏi, đến thở cũng gấp gáp, vậy mà chưa gỡ nổi một cây đinh.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Đột , vài luồng ánh sáng rọi tới từ xa.

“Đại sư huynh, kia xong , tôi qua giúp huynh .”

Là giọng đạo sĩ.

Tôi hoảng hốt, vội vã dùng xẻng hất đất vào hố.

Nhưng còn chưa kịp xúc bao nhiêu đã bị một bàn nắm cổ áo, kéo ngược về phía sau.

So với những dụng cụ đơn sơ mà chúng tôi có, đạo sĩ kia hiển đã chuẩn bị đầy đủ hơn rất nhiều. Chưa đầy mười phút, nắp quan tài đã mở ra.

Khoảnh khắc nắp quan tài bật mở, một vật đó đen ngòm từ trong lao thẳng về phía ông nội.

Là con rắn!

Nó quấn cổ ông nội, thỉnh thoảng còn há miệng cắn mạnh vài phát.

đạo sĩ mất khá nhiều sức mới có thể chém rơi đầu con rắn, cứu ông nội ra.

Nhưng tôi không quan tâm.

Dù vừa bước qua ranh giới giữa sự sống và cái chết, tôi vẫn chỉ quan tâm một duy nhất.

Tôi lập tức nhìn vào thi thể trong quan tài.

Ánh đèn chiếu sáng khuôn mặt đã bị gặm nham nhở, biến dạng hoàn toàn.

thảm.

Thảm đến mức tôi không thể kìm nụ cười sung sướng.

đạo sĩ đưa sợi chỉ đặc biệt cùng một vật hình cầu cho ông nội.

“Đại sư huynh, còn chưa đầy nửa nữa. Mau khâu lại thi thể cháu đi. Quan tài mới không kịp chuẩn bị nữa, lát nữa dùng luôn quan tài ‘người đàn bà đó’ đi.”

“Người đàn bà đó” hiển không phải là cha tôi đang nằm , mà là bà ngoại tôi.

Máu chó mực khó tìm, lúc đó tiết kiệm, họ đã dùng hết lên hai chiếc quan tài kia.

Không ngờ, bây giờ lại giúp bọn họ một phen.

Ông nội gật đầu, nhận kim chỉ, dưới ánh đèn yếu ớt, bắt đầu khâu vá lại thi thể đã thối rữa.