Chương 4

4

Gần mười một giờ, Tạ Thanh Việt gửi cho tôi một tin nhắn.
【Kết quả phỏng vấn có chưa?】

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó, bỗng thấy vừa tức vừa buồn cười.
Toàn bộ quá trình tuyển dụng lần này gần như do anh phụ trách, thậm chí còn chính miệng đề xuất thêm điều kiện ưu tiên cho ứng viên từng du học.
Vậy mà giờ lại đóng vai “người ngoài cuộc” diễn cho tôi xem một vở kịch như thế.

Là do anh quá thông minh mà thành khôn quá hóa dại?
Hay là vì anh coi tôi như kẻ ngốc?

Tôi gửi thẳng tin nhắn thông báo bị từ chối phỏng vấn cho anh.

Chỉ ba giây sau, anh trả lời một tràng tin nhắn dài.

【Không sao đâu, chuyện này bình thường mà, gần đây tiêu chuẩn của phòng thí nghiệm siết chặt hơn rồi.】
【Tiếp tục tập trung làm luận văn tốt nghiệp đi, có gì không hiểu cứ hỏi anh, không cần vội xin việc, anh sẽ giúp em.】
【Tối nay anh về muộn một chút, em nghỉ ngơi sớm nhé, đừng suy nghĩ lung tung.】

Tối hôm đó Tạ Thanh Việt không về, cũng nằm trong dự đoán.
Hôm sau, tôi vẫn đến gặp giáo sư hướng dẫn như thường lệ để bàn về phần chỉnh sửa luận văn.
Lúc sắp kết thúc, thầy bảo tôi cùng đi ăn với mấy người bạn của thầy.

“À đúng rồi, đúng lúc có mấy người bên phòng thí nghiệm của Giang Đại, đi hỏi thử xem sao em bị loại. Dù có rớt thì cũng phải rớt cho rõ ràng chứ nhỉ.”

Tôi vốn định từ chối, nhưng lời đến miệng lại rẽ sang hướng khác: “Dạ được.”

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Phó Dao.
Cô ta mặc một chiếc váy trắng đơn giản, mái tóc dài đen nhánh búi thấp thành một búi gọn gàng, để lộ chiếc cổ trắng ngần, trông dịu dàng và đằm thắm.

Buổi tụ tập được tổ chức bởi một sư huynh đã tốt nghiệp từ lâu.
Phòng thí nghiệm có một dự án do anh ấy phụ trách, muốn nhờ giáo sư tôi cố vấn thêm một chút.

“Đây là người mới vừa được phân vào dự án bên em, tên là Phó Dao, từ nước ngoài về, đúng lúc dẫn tới chào thầy.”

Anh ta hài lòng liếc nhìn Phó Dao, hạ giọng nói tiếp: “Người này là sư đệ Tạ đích thân giữ lại đó, lát nữa cậu ấy cũng tới. Người mới này cần thầy chỉ dạy nhiều lắm.”

“Chào giáo sư Trương, em là bạn học cấp ba của thầy Tạ.”
Phó Dao nâng ly rượu, bên trong là chất lỏng đỏ thẫm: “Em chưa có nhiều kinh nghiệm thực hành, là nhờ thầy Tạ và mọi người rộng lượng nên mới được ở lại, sau này mong được học hỏi thêm từ thầy ạ.”

Miệng thì khiêm tốn xin chỉ dạy, nhưng từng câu chữ đều đang ngầm nói cho chúng tôi biết cô ta là người có thể đi cửa sau nhờ quan hệ.
Là thật lòng muốn được hướng dẫn, hay là hy vọng khi dự án bắt đầu giáo sư tôi có thể nhắm mắt làm ngơ, ai ở đây cũng hiểu rõ.

Giáo sư khẽ nhíu mày, ngước lên nhìn cô ta một cái, rồi lại liếc sang tôi.
Sau đó bình tĩnh đặt đũa xuống bàn: “Ra là vậy. Bảo sao dạo này đến cả tiến sĩ của Giang Đại mà các cậu cũng chẳng thèm để mắt tới.”

Lời vừa dứt, liền nghe tiếng cửa mở.
Tạ Thanh Việt tới rồi.

Từng quen anh nhiều năm như vậy, tôi gần như chưa bao giờ thấy anh mất phong độ.
Dù trong hoàn cảnh nào anh cũng luôn lễ độ và điềm tĩnh.
Nhưng lúc này, anh đứng ở cửa ngẩn ra suốt năm giây.
Tay vô thức siết chặt lấy tay nắm cửa.

“Lâm Khê?”
Sắc mặt Tạ Thanh Việt cứng đờ, ngay cả giọng nói cũng lộ ra vài phần run rẩy.

Tôi khẽ nhếch môi, mỉm cười nhìn anh: “Sao thế? Gặp tôi vui đến vậy à?”

“Các… các người quen nhau à?”
Sư huynh đó không biết mối quan hệ giữa tôi và Tạ Thanh Việt.

Chuyện này đúng là do tôi.
Hồi đó Tạ Thanh Việt tài giỏi như vậy, tôi không muốn để người khác nghĩ rằng thành công của tôi đều nhờ dựa vào anh.
Tất nhiên, bây giờ anh cũng không kém — nếu không làm sao có thể chặn đứng con đường mà tôi muốn đi như thế này chứ?

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ quay sang nhìn Tạ Thanh Việt.
Anh sững lại, vẻ mặt lúng túng: “Đây… đây là bạn gái tôi.”

Gương mặt Phó Dao khẽ biến sắc, nhưng nhanh chóng cong môi lên, như thể đang thách thức.
Cô ta lại tự rót cho mình một ly: “Thì ra là bạn gái của A Việt à, vậy ly này em xin chúc hai người hạnh phúc. Sau này cùng làm việc, chắc chắn sẽ cần giúp đỡ lẫn nhau. Em xin cảm ơn trước nhé.”

Tôi nâng ly, cười nhạt: “Không cần cảm ơn đâu, vì cái suất được nhận kia, cũng đâu phải tôi tự nguyện nhường lại.”

Ly rượu trong tay Phó Dao chao mạnh, chất lỏng đỏ tươi văng tung tóe lên chiếc váy trắng.

Tạ Thanh Việt đang định kéo ghế ngồi, tay liền khựng lại giữa không trung.
Căn phòng lập tức rơi vào im lặng.