Chương 6

8

Sau khi có được đoạn chat, tôi không đợi Tạ Thanh Việt đến đón mà tự về nhà trước.
Lúc anh về đến nơi, tôi đã gọi xong một bàn đầy đồ ăn ngoài.
Dùng chính ví “thân mật” trên điện thoại của anh để thanh toán.

Anh xách theo một chiếc túi hàng hiệu.
Thấy bàn ăn thịnh soạn cùng tôi ngồi trên sofa, anh nở nụ cười rạng rỡ đầy hài lòng.

“Mấy hôm trước đơn vị phát thưởng cuối năm, đây là cái túi em đã ngắm từ lâu mà vẫn không nỡ mua.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt giống hệt lần đầu tôi đứng nhìn cái túi đó trong cửa hàng.

Tạ Thanh Việt có rất nhiều điểm tốt.
Thông minh, điển trai, làm việc tỉ mỉ, nghiêm túc.
Thành tựu học thuật đã vượt xa lứa tuổi, nhưng trong công việc anh chưa từng kiêu ngạo hay lười biếng.

Nhưng anh cũng có những khuyết điểm.
Và chúng đủ để giết chết mọi thứ.

Ví dụ như việc anh luôn bị mắc kẹt trong quá khứ – con người cũ, chuyện cũ.
Dẫn đến những sai lầm mà đáng lẽ có thể tránh được.

Chiếc túi này cũng vậy.
Đắt tiền, nhỏ nhắn tinh xảo, đúng gu để thoả mãn sự phù phiếm của phụ nữ.
Nhưng tôi luôn phải mang laptop và đủ thứ tài liệu theo người.
Những loại túi nhỏ thế này, tôi chưa bao giờ cân nhắc.

Dù có bao nhiêu ưu điểm, tôi cũng sẽ từ bỏ.

“Trùng hợp ghê, coi như quà chúc mừng em nhận việc mới vậy.”

Tay đang cầm đũa của anh khựng lại giữa không trung, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Quà nhận việc mới?”

Tôi nhấp một ngụm nước, cười nhàn nhạt, giơ điện thoại ra:
“Đúng rồi, em vừa nhận được offer từ viện nghiên cứu Nam Đại.”

Tạ Thanh Việt nhìn tôi ba giây, như thể bỗng chợt nghĩ ra điều gì:
“Em còn giận chuyện của Phó Dao à? Viện Nam Đại chỉ nhận sinh viên Nam Đại thôi, giống hệt bên Giang Đại mà.”

“Vậy đây lại là một suất của bạn bè anh à? Em nhớ năm nay anh không quan tâm gì đến tuyển dụng bên Nam Đại mà…”

Tại sao không quan tâm?
Vì anh còn bận quan tâm đến Phó Dao.

Năm nay là lần đầu tiên phòng thí nghiệm Nam Đại phá lệ, mở đơn cho tất cả các trường, ai cũng có thể đăng ký.
Tất cả ứng viên phải làm bài viết và phỏng vấn, sau đó lấy điểm từ cao xuống để tuyển.

Có thể vì quy chế thay đổi nên họ công bố tuyển dụng khá muộn, đúng vào ngày có kết quả phỏng vấn của Giang Đại.

Tôi mở file offer lên, để anh nhìn rõ hơn:
“Trên đó ghi rõ tên em. Yêu cầu tuyển dụng năm nay bên Nam Đại cũng thay đổi giống bên anh đấy.”

Tạ Thanh Việt bật dậy, vội vã lục điện thoại để tìm thông báo tuyển dụng và danh sách trúng tuyển của Nam Đại.
Tên tôi đứng thứ hai.

Anh lộ rõ vẻ không tin nổi:
“Sao em lại có thể vào phòng thí nghiệm của Nam Đại? Em có biết chuyện đó ảnh hưởng thế nào đến công việc của anh không? Sao em lại có thể chọn đối thủ cạnh tranh của bọn anh?”

Tôi đặt điện thoại sang một bên, thản nhiên nói:
“Em chỉ là người bị Giang Đại loại, đi đâu làm chẳng được. Em thì có thể gây nguy hiểm gì chứ?”

“Có điều đúng là, nếu em đến Nam Đại thật, giáo sư hướng dẫn của em cũng đang có ý định hợp tác bên ấy. Biết đâu lại phá bỏ rào cản giữa các trường, chọn người giỏi nhất để làm việc cùng.”

Sắc mặt Tạ Thanh Việt lúc này trông còn khó coi hơn ăn phải thứ gì ghê tởm.
Anh cố giữ bình tĩnh:
“Anh không có ý đó. Lâm Khê, tụi mình sắp kết hôn rồi, em lúc nào cũng có thể nhìn vào máy tính của anh. Đến lúc đó nếu bị hiểu lầm thì—”

Tôi nhíu mày, bực bội ngắt lời:
“Anh đang nói cái gì thế? Trong mắt anh, em vừa kém năng lực lại không có nhân cách luôn à?”

“Không phải vậy, Tiểu Khê, anh không có ý đó. Năm sau em vẫn có thể nộp lại vào phòng thí nghiệm tụi anh mà, chắc chắn sẽ được nhận!”

Tôi liếc nhìn món cá hấp cay mà tôi từng rất thích đặt ở tiệm quen. Giờ đã nguội ngắt.
Tanh, nhiều dầu, trông đến ngán.
Sao con người có thể khiến người ta thấy ghê tởm đến thế chứ?
Đã muốn cái này, còn không buông cái kia.

“Vậy năm nay em bị loại là vì cái gì?
“Là vì phải nhường chỗ cho Phó Dao sao?”

Tôi hiểu rõ con người anh — nếu không có bằng chứng cụ thể, anh sẽ không bao giờ thừa nhận.

Tôi bấm mở máy chiếu trên bàn.

Lúc mua chiếc máy chiếu này, tôi còn từng tưởng tượng đến cảnh hai người ngồi tựa vào nhau trên sofa trong phòng khách vào một ngày mưa, cùng xem bộ phim yêu thích của mỗi người.
Vậy mà giờ đây, nó chỉ dùng để phát lại các đoạn ghi âm và clip từ camera giám sát.

Hôm nhận được kết quả phỏng vấn, không hiểu nghĩ gì, tôi bất chợt đi mua một bộ camera về lắp trong nhà.
Và giờ, nó đã phát huy tác dụng.

Tạ Thanh Việt trợn to mắt, thậm chí làm rơi cả điện thoại xuống bàn.
Nước canh sánh lại dính đầy màn hình, đến mức chẳng buồn nhặt lên nữa.

Khi hình ảnh anh và Phó Dao ôm nhau đầy tình cảm xuất hiện, anh không chịu nổi nữa.
Ấn loạn mấy lần mới tắt được máy chiếu.

Anh cúi đầu, giọng nói mang theo chút oán trách: “Em… em lắp camera trong nhà à?”

9

Tôi khẽ thở dài — đến nước này rồi mà thứ anh quan tâm nhất lại là chuyện đó.

“Nếu không lắp camera, em biết làm sao để xác định anh có đang lừa em hay không?
“Hôm đó em đã hỏi anh: em có thể tin anh không? Anh trả lời em thế nào?”

“Không phải vậy đâu Lâm Khê, anh biết em đủ năng lực để đi đâu cũng có thể sống tốt.
“Anh chỉ nghĩ… Phó Dao cần công việc đó hơn em.
“Nhà cô ấy phá sản, ly hôn, còn phải nuôi con một mình. Với cô ấy, công việc này là cứu sinh.
“Anh đúng là có tư tâm, trong ba người của Giang Đại, em đúng là người xuất sắc nhất, nhưng nếu gạt những người còn lại ra thì chắc chắn sẽ có người khiếu nại—”

Tôi vốn đã biết tất cả, nhưng khi những lời này thật sự thoát ra từ miệng anh, mắt tôi vẫn cay xè.

“Vậy nên anh chọn đem em ra tế trời à?”
Tôi bật cười, lùi lại hai bước:
“Tạ Thanh Việt, trong mắt anh, cuộc đời em là thứ vừa dễ dãi vừa có thể hy sinh sao?
“Anh nói con của Phó Dao cũng là con nhà đơn thân như em, nên cần được đồng cảm.
“Vậy còn em thì sao? Anh dễ dàng hủy hoại tiền đồ của em, xóa sạch mọi nỗ lực suốt bao năm của em như thể nó chẳng đáng một xu à?”

Tạ Thanh Việt mím chặt môi: “Lâm Khê, năm mười tám tuổi em chưa từng thích ai à?”

Tôi nhìn anh, không biểu cảm:
“Đã gọi là ‘thích qua’ thì là chuyện ‘đã qua’ rồi.”

Mấy cái lý do kiểu “người không thể có được năm xưa khiến anh mãi không quên”…
“Cô ấy đứng đó, đứng trong tầm mắt của tôi”…
“Cô ấy mãi là người đứng đầu trong thanh xuân của tôi”…
Đều chỉ là cái cớ của đàn ông mà thôi.

Nếu thật sự yêu sâu sắc đến vậy, thì sao lúc đó không liều chết mà theo đuổi?
Nếu thật sự yêu đến thế, thì sao vẫn có thể kết hôn với người khác?
Mười mấy năm đã trôi qua, sao cứ viện cớ là mình bị kẹt lại ở tuổi mười tám?

Tạ Thanh Việt đỏ hoe mắt nhìn tôi, giọng khàn khàn:
“Chúng ta sắp cưới rồi, có thể vì chuyện này mà bỏ qua được không?
“Năm sau, anh nhất định sẽ cho em vào phòng thí nghiệm của tụi anh—”

Phụt—
Tôi bật cười thành tiếng.
Cười đến khi ánh mắt dừng lại trên chiếc nhẫn đeo tay anh.

“Vậy hôm phỏng vấn kết thúc, lúc anh dựng cả đống người tuyết dưới nhà vào ba giờ sáng, rồi cầm nhẫn cầu hôn em — là vì thấy tội lỗi đúng không?”

Vì đã làm chuyện có lỗi với tôi, nên mới vội vàng tìm thứ khác để bù đắp.
Chiếc nhẫn cầu hôn ấy mua quá vội, kích cỡ còn chẳng vừa tay tôi.

Lúc đó, tôi mụ mị vì hạnh phúc, cứ tưởng cả hai đang đi đến một cái kết thật đẹp.
Tưởng rằng, ở thời điểm tốt nghiệp, tôi sẽ có được cả tình yêu lẫn sự nghiệp.
Nên tôi không chút nghi ngờ, đeo chiếc nhẫn ấy vào dây chuyền rồi đeo lên cổ.

Giờ nó nằm yên lặng trong lòng bàn tay tôi.

“Tạ Thanh Việt, tụi mình kết thúc rồi.
“Nhẫn đính hôn trả anh lại.
“Phó Dao tay to hơn em, chắc đeo vừa hơn.”

Tạ Thanh Việt ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt phản đối:
“Không được! Cô ta từng ly hôn, không xứng!”

Anh cố nhét nhẫn lại vào tay tôi:
“Tiểu Khê, chúng ta bên nhau từng ấy năm, tình cảm giữa chúng ta còn hơn cả tình yêu rồi—”

Tôi ngắt lời anh, lạnh lùng:
“Vậy nên tình yêu… để trống à?”

“Anh không muốn cưới cô ta, không xác định với nhau nên mới có thể mãi giữ được cảm giác yêu đương, đúng không?”

Tôi thản nhiên ném chiếc nhẫn lên bàn: “Cái nhẫn này tuy rẻ hơn vòng vàng anh mua cho Phó Dao, nhưng cũng là đồ bỏ tiền ra mua, nhớ giữ kỹ nhé.”

Tạ Thanh Việt hoàn toàn hoảng loạn: “Lâm Khê, em nghe anh giải thích đã… Anh biết lần này anh làm việc không suy nghĩ, chưa xin phép em trước, lần sau anh nhất định sẽ hỏi ý em trước.”

Tôi kéo vali đi ra cửa, giọng nói bình thản, lạnh lùng.
“Sẽ không có lần sau đâu.
“Tạ Thanh Việt, nếu không phải là lựa chọn đầu tiên, thì đừng chọn nữa.”