Chương 5

15.

Phụ hoàng vì danh tiếng của ta, đã lập tức hạ lệnh phong tỏa toàn bộ thông tin.

Nhưng ta lại âm thầm sai người rò rỉ chuyện này ra ngoài.

Chẳng cần phô trương, chỉ cần gieo một hạt giống hoài nghi, dân gian sẽ tự mình nuôi lớn nó thành ngọn lửa.

Quả nhiên, tin đồn “Minh Huy công chúa suýt nữa bị thế tử phủ Tín Quốc công làm nhục” bắt đầu râm ran khắp ngõ ngách.

Còn ta, lại không hề lo lắng về thanh danh của bản thân.

Danh tiếng à? Ta đã từng mất rồi, mất đến nỗi không thể mất thêm được nữa.

Giờ đây, chỉ cần khiến Tín Quốc công cha con bị ghê tởm đến tận xương tuỷ, thì vết máu ta từng đổ mới xứng đáng.

Sau vụ việc, đại hoàng huynh vì trước kia thân cận quá mức với Tín Quốc công mà bị quản thúc nghiêm ngặt.

Thêm vào đó, việc phụ hoàng từng đích thân quở trách huynh ấy “bất hiếu bất lễ” đã khiến ngôi vị thái tử không còn hi vọng.

Triều thần chẳng hề hoảng loạn, bởi phụ hoàng vẫn mạnh khoẻ, đủ sức đào tạo tam hoàng đệ – người được ông xem là hạt giống tương lai.

Còn về nam chính?

Hắn đã chết. Mối đe dọa lớn nhất cũng đã bị ta nhổ tận gốc.

Từ đó, ta cũng bớt cảnh giác với Chu Bảo Châu, thỉnh thoảng còn ghé thăm nàng, trò chuyện vài câu.

Ta muốn nghe thử, thế giới của nàng – nơi “hiện đại” ấy – có tư tưởng nào đáng để học hỏi.

Biết đâu một ngày nào đó, ta có thể từng chút từng chút gieo những hạt giống đó vào đầu tiểu ngư nhi.

Chu Bảo Châu mỗi ngày chỉ quanh quẩn trong viện, chẳng có việc gì làm, ăn ngon ngủ kĩ, giờ lại có da có thịt, nhìn cũng không chướng mắt như trước.

Nhìn ta ngày ngày nhàn nhã thong dong, không chút lo toan, cuối cùng nàng cũng không kìm được tò mò:

“Ngươi… không muốn làm nữ hoàng đế sao?”

“Vì sao ta phải làm nữ hoàng đế?”

Ta nghiêng đầu nhìn nàng, thật sự không thể hiểu nổi những suy nghĩ kỳ quặc trong đầu Chu Bảo Châu.

Nàng cau mày, tỏ vẻ nghiêm túc:

“Ngươi đang được sủng ái, hoàng đế cái gì cũng chiều ngươi. Ngươi còn là người từng sống lại, từng thấy thế giới khác biệt hơn. Lẽ nào ngươi không muốn trở thành nữ hoàng đế, để thay đổi thời đại lạc hậu này?”

Ta bật cười.

Một tiếng cười không lớn, nhưng đầy từ tốn và rõ ràng.

Ta quá hiểu bản thân mình.

Ta không có tài trị quốc, đầu óc chẳng đủ chu toàn để gánh vác giang sơn.

Cho dù có mang theo trí nhớ về một thế giới khác, nhưng chỉ có suy nghĩ thôi thì chưa bao giờ là đủ. Ta không biết cách thực thi, càng không có tham vọng xóa sạch một thời đại bằng tay mình.

Thế giới này có quỹ đạo vận hành riêng.

Không phải cứ “ta thấy sai” là có thể nhào vào đập bỏ hết thảy.

Thay đổi ư? Nếu không khéo, chỉ càng khiến nhiều người sống khổ hơn.

Đại Nguyên, hay là Đại Ung, hay bất kỳ quốc hiệu nào đi nữa…

Thứ ta muốn, chưa từng là quyền lực chí cao vô thượng.

Mà là một nơi có thể để những người ta yêu thương được sống yên ổn.

“Vương triều này, cứ để cho những người có tài năng thực sự đi gánh vác.”

Ta rót một chén trà, mỉm cười nhàn nhã.

Phiên Ngoại · Tiểu Thái Tử Tiêu Du (Tiêu Du chính là Tiêu Du Yên – tên tự là Tiêu Du, thường gọi là Du Nhi)

Khi ta còn rất nhỏ, trong cung bỗng xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp.

Mẫu phi nói với ta rằng, nàng là tỷ tỷ ruột của ta, do phụ hoàng tự tay đón về từ dân gian. Cũng giống như đại hoàng huynh, nàng là người cùng huyết thống với ta.

Ta có hơi thấp thỏm.

Bởi vì đại hoàng huynh không thích ta, khi không có phụ hoàng bên cạnh, ánh mắt huynh ấy nhìn ta luôn lạnh lẽo như băng.

Huynh ấy bắt ta quỳ, dùng mũi giày ấn lên vai ta, giọng lạnh như băng tuyết:

“Thứ con của tiện nhân, cũng xứng gọi ta một tiếng huynh sao?”

Nhưng… vị tỷ tỷ này thì không giống.

Nàng lúc nào cũng mỉm cười dịu dàng.

Nàng cho ta ăn bánh ngọt, chia kẹo cho ta, lại còn kiên nhẫn chơi đùa với ta, dù những trò nàng bày ra đôi khi rất ngốc nghếch, ta cũng vui lòng chiều theo.

Rồi khi ta lớn thêm một chút, đại hoàng huynh bị giam lỏng.

Không lâu sau đó… ta nghe người trong cung xì xào rằng tỷ tỷ bị thế tử phủ Tín Quốc công khinh nhờn, danh tiết chẳng còn, sợ rằng từ nay khó lòng tái giá.

Ta tức giận đến mức lần đầu tiên trong đời quát mắng kẻ tung lời đồn —

Một Đại Nguyên công chúa cao quý như tỷ tỷ của ta, há để phàm phu tục tử xì xào chấm chọn sao?

May mà tỷ tỷ chẳng hề để tâm.

Nàng vẫn nở nụ cười dịu dàng như cũ, không hề bận lòng.

Nhưng ta biết rõ, tỷ tỷ của ta không hề yếu đuối như vẻ ngoài.

Nàng từng lạnh mặt đánh chết tên đạo sĩ dâng giả dược cho phụ hoàng, từng mỉm cười mà hạ lệnh xử tử phi tần dơ bẩn làm loạn hậu cung.

Tỷ tỷ là người khiến ta an lòng.

Chỉ có nàng mới có thể làm người trong thiên hạ vừa kính vừa sợ.

Ta chỉ thấy nàng thất thố đúng một lần — là năm ta mười sáu tuổi, khi phụ hoàng băng hà.

Tỷ tỷ khóc đến ngất đi.

Sau khi cúng thất tuần, nàng nói với ta:

“Ta muốn đến hoàng lăng, dựng lều thủ hiếu ba năm cho phụ hoàng.”

Ta lo lắng hỏi lại:

“Phụ hoàng đã đi rồi, sao tỷ còn phải tự làm khổ mình như vậy?”

Tỷ tỷ sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt bi thương:

“Đệ vẫn chưa hiểu… Có những người, một khi được người khác đối xử dịu dàng, sẽ không thể nào tiếp tục nhẫn tâm làm kẻ xấu được nữa.”

Từ sau khi mẫu phi qua đời hai năm trước, trên đời này ta chỉ còn mỗi tỷ tỷ là người thân.

Ta luôn dựa dẫm vào nàng.

Sau một hồi mè nheo quấn quýt, ta mới khiến nàng chịu rút ngắn thời gian thủ lăng từ ba năm xuống còn một năm.

Mỗi kỳ ngày tắm gội, quan Hàn lâm viện là Du Minh Tri đều đích thân cưỡi ngựa đến viếng thăm tỷ tỷ.

Ta biết rõ, tỷ có tình ý với hắn.

Sáu năm trước, trong buổi yến tiệc Cầu Hiền tuyển tú, tỷ tỷ đã dõi theo vị thám hoa lang xuất thân từ trấn Ôn Nam – đất cũ của tỷ ấy bằng ánh mắt thật lâu, mãi không rời.

Lúc ta hỏi, nàng chỉ khẽ cười đáp:

“Gió thổi hoa bay, che mất mắt ta rồi.”

Ta nghĩ… có lẽ đời trước họ đã có duyên.

Mà đúng là có duyên thật.

Du Minh Tri cũng đem lòng si mê tỷ ngay trong yến tiệc năm đó — ánh mắt của hắn khi nhìn tỷ, ta chẳng thể nào quên.

Phụ hoàng lúc sinh thời từng âm thầm cho người điều tra về hắn, kết luận là: người thanh liêm chính trực, gia cảnh thanh bạch, phụ mẫu hiền lương, quả là xứng đôi.

Tỷ nay đã hai mươi mốt, ở Đại Nguyên cũng coi như đã quá tuổi cập kê.

Thế nhưng tỷ vẫn không gật đầu gả cho Du Minh Tri, phụ hoàng cũng chiều theo nàng, thành ra năm tháng cứ thế trôi qua, lặng lẽ.

Ta âm thầm mắng Du Minh Tri là đồ đầu gỗ, vừa vụng ăn nói, lại chẳng biết làm chút trò ngọt ngào gì để lấy lòng tỷ tỷ.

Nhưng nhiều năm trôi qua, bên hắn không hề xuất hiện bất kỳ hồng nhan tri kỷ nào, cũng khiến ta ngầm nể phục vài phần.

Từ sau khi phụ hoàng qua đời, tỷ tỷ đau lòng khôn xiết.

Mà chính sự đồng hành lặng lẽ của Du Minh Tri lại khiến hai người dần trở nên gần gũi hơn.

Đợi đến khi tỷ tỷ kết thúc thời gian thủ hiếu trở về, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý – hai năm sau sẽ gả cho Du Minh Tri.

Đây xem như là tin vui hiếm hoi trong hoàng tộc những năm gần đây.

Phụ hoàng lúc sinh thời từng cùng tỷ tỷ định hôn sự cho ta với một tiểu thư dòng họ Trương, dự kiến nàng ấy sẽ trở thành hoàng hậu tương lai của ta. Nhưng tính ra, cũng phải ba năm nữa mới cử hành đại hôn.

Thế là suốt hai năm ròng, ta – kẻ còn độc thân – thường xuyên bị cưỡng ép ăn “kẹo cẩu lương” do tỷ tỷ và tỷ phu phát.

Tỷ tỷ còn trêu ta là “đèn cầy sáng choang”…

Ta nghe mà chẳng hiểu “đèn cầy” là thứ gì nữa.

Tỷ tỷ có những quan điểm khác với thế nhân, nàng thực lòng để tâm đến trăm họ.

Đặc biệt là quan tâm tới những người cùng mang thân phận nữ nhân như nàng – có thể là nữ nhi, mẫu thân, hay cả những lão thái thái tóc bạc lưng còng.

Chính vì thế, ta hạ quyết tâm: làm một đế vương có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho lê dân bá tánh.

Về sau còn xảy ra một chuyện lạ.

Hôm ấy, giữa đêm khuya, bảy ngôi sao trên trời đột nhiên xếp thành một đường thẳng.

Sáng sớm hôm sau, cung nhân trong triều liền được lệnh lặng lẽ tìm kiếm khắp nơi.

Ta biết rõ — là nữ nhân mà tỷ tỷ nuôi dưỡng trong Nam cung đã biến mất.

Người bẩm báo trở về, sắc mặt đầy kinh hoảng.

Còn tỷ tỷ chỉ khẽ vung tay, chẳng mấy để tâm:

“Có lẽ nàng ấy đã về nhà. Không cần tìm nữa.”

Thật ra, thân phận người kia thế nào, ta cũng mơ hồ đoán được đôi chút.

Ta biết, đó là một vết cắt nằm rất sâu trong lòng tỷ tỷ.

Vì vậy, vào đêm trước ngày thành thân của tỷ tỷ và Du Minh Tri,

ta đã làm một chuyện trái ý phụ hoàng – mang ra chiếu thư di chiếu mà người để lại cho ta lúc lâm chung.

Khi phụ hoàng còn sống, trước mặt bá quan văn võ, người từng căn dặn kỹ lưỡng:

Trừ phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không để tỷ tỷ biết được nội dung của chiếu thư này.

Trong chiếu viết:

“Cho dù Minh Huy công chúa có gây nên đại họa long trời lở đất,

Dẫu có tội khi quân,

Tân đế và các đời hậu nhân đều phải tha bổng, không được truy cứu.”

Đêm ấy, tỷ tỷ mặc giá y đỏ thắm, nâng chiếu thư trong tay, nước mắt rơi như mưa,

khóc đến không thốt nổi thành lời.

Ta biết…

Nàng đã hiểu rồi.

Chiếu thư ấy, không phải viết cho con gái ruột của tiên đế và Huệ phi,

mà là viết cho nữ nhân mang danh “Minh Huy công chúa”,

người mà suốt mười mấy năm, luôn ở bên phụ hoàng, cùng người sớm chiều tương ái.

Từ hôm đó, ánh mắt của tỷ tỷ trở nên thanh thản lạ thường,

như thể cuối cùng cũng có thể vứt bỏ bộ vỏ cứng cỏi mang trên vai suốt bao năm trời.

Sau khi thành thân, tỷ tỷ cùng tỷ phu thường vi hành khắp nơi,

thay ta – người bị trói chân trong hoàng thành – đi ngắm thế gian rộng lớn,

đi nhìn núi xanh, sông dài, đi gom nhặt tiếng cười của dân gian.

Cả đời này, họ không có con cái.

Nhưng hai người lại nắm tay đi hết đoạn đường trần,

tựa như đã sớm đủ đầy.

-Hoàn-