CHƯƠNG 11

Người con gái từng mỉm gọi hắn là “Tiêu Nghiễn Phong”, khi tức giận sẽ trợn tròn mắt, sẽ nép vào lòng hắn đọc thoại bản, vì một hứa mà vui mừng như trẻ con, cũng từng vì một lần hắn phản bội mà đến đứt từng khúc ruột — Nguyễn Dao Quang.

Không thấy đâu nữa.

Như giọt nước rơi vào biển, như cơn gió lướt qua cánh đồng.

Biến sạch sẽ, không để lại một dấu vết.

Đêm buông .

Tiêu Nghiễn Phong toàn ướt sũng, hồn vía tiêu tan trở về vương .

Hắn đã nhảy con sông ngầm nối với giếng cổ ấy, tìm kiếm suốt hai canh trong làn nước buốt thấu xương, đến khi kiệt sức, thị vệ cưỡng ép kéo lên bờ.

Tóc ướt đẫm dính vào trán, áo bào đắt tiền dính bùn đất, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái vì , chật vật không khác gì chó nhà có tang.

Tiêu Hành mắt đỏ hoe, luôn chờ ở cổng vương , hình bé đơn độc giữa gió đêm càng thêm mỏng manh.

Thấy Tiêu Nghiễn Phong trở về, ánh mắt nó sáng lên, lảo đảo chạy tới, túm lấy áo phụ ngắt ướt nhẹp, ngẩng khuôn mặt lên, tràn hy vọng hỏi.

“Phụ vương!

Đã tìm thấy phi chưa?

phi về rồi phải không?”

Tiêu Nghiễn Phong cúi đầu, nhìn đôi mắt giống hệt Nguyễn Dao Quang, phút này ngập nước mắt.

Cổ họng hắn như thứ gì đó chặn lại, vừa khô vừa rát, không phát ra nổi một .

Hắn từ từ, lắc đầu.

Ánh sáng trong mắt Tiêu Hành lập tức tắt lịm.

“Oa ——!”

Hắn cùng cũng không chịu nổi nữa, bật thành tiếng, đến khản cả giọng, thở dốc không ra hơi.
“Đều tại con!
Đều tại con!
Con không nên ép phi uống bát thuốc đó!
Con không nên nói những hỗn láo kia!
Con không nên giúp Thôi di nương chọc giận phi!
phi có phải giận rồi không?
Có phải không cần Hành Nhi nữa không?
phi có phải thật sự đã quay về rồi không?
Quay về nơi mà người nói… nơi xa tốt đó rồi ?”

Quay về rồi…

Tiêu Nghiễn Phong toàn chấn động mạnh.
Ba chữ này giống như một đạo sấm sét bổ thẳng vào đầu óc hỗn loạn của hắn.

Hắn nhớ lại khi Nguyễn Dao Quang vừa tới vương , những nói kỳ quái của nàng, những bức tranh lạ lùng mà hắn chưa từng thấy, những miêu tả về nơi nàng gọi là “quê hương”.
Nhớ lại những lúc nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời mà ngẩn người, lẩm bẩm nói “bao mới có thể về nhà”.
Nhớ lại bộ y phục kỳ lạ nàng cẩn thận cất giữ.
Nhớ lại ánh mắt nàng nhìn hắn tối qua, cùng với câu nói vô cùng rõ ràng kia.

“Ta muốn khỏi các người.”

Không phải “ta muốn ”.
Mà là “ta muốn khỏi các người”.

khỏi… giới này?

Một ý nghĩ hoang đường đến cực điểm, nhưng lại khiến toàn máu huyết của hắn trong nháy mắt đông cứng, đột ngột xông thẳng vào đầu óc hắn.

Hắn đẩy mạnh Tiêu Hành đang sang một , loạng choạng lao vào thư phòng.
Hắn phát điên lật tung mọi thứ.

Giá sách xô ngã, sách vở rơi vãi đất.
Ngăn kéo kéo toang, đồ đạc trong ào ào đổ ra.

cùng, ở tầng đáy của một chiếc hộp gỗ đàn bụi, hắn lôi ra được một cuộn tranh.
Giấy vẽ đã hơi ngả vàng, mép giấy cuộn lên.
Hắn run rẩy hai tay, chậm rãi mở ra.

tranh là những tòa nhà kỳ lạ, vuông vức dày đặc, vút tận mây.
đường phố chạy những thứ hình hộp kỳ quái không cần ngựa kéo.
Người người mặc áo ngắn quần ngắn, vội vã qua lại.
bầu trời có những con chim sắt khổng lồ bay ngang.

Ở một góc tranh, có dòng chữ xiêu vẹo viết:
“Nhà của ta.”

Đây là bức tranh Nguyễn Dao Quang vẽ khi vừa mới học dùng bút lông.
Nàng nâng niu như dâng bảo vật mang cho hắn xem, chỉ vào từng thứ trong tranh mà giải thích từng món một.

“Đây là nhà tầng, lắm lắm, chúng ta sống trong đó.”
“Đây là xe hơi, chạy nhanh lắm, nhanh hơn xe ngựa nhiều!”
“Đây là máy bay, có thể chở người bay trời!”
“Tiêu Nghiễn Phong, chàng xem, đây chính là nơi ta đến, có phải kỳ lạ không?”

Khi đó hắn chỉ cảm thấy thú vị, xoa đầu nàng nói:
“Kẻ lừa đảo , lại bịa chuyện gạt ta.
đời nào có nơi như vậy.”

Nàng sốt ruột, túm lấy tay áo hắn, đôi mắt sáng lấp lánh:
“Thật mà!
Ta không lừa chàng!
Ta thật sự từ nơi đó tới!
Có một ngày, các vì nối thành một đường, ta từ núi rơi , liền tới đây!”

Các vì nối thành một đường…
Thất tinh…
Liên châu…

Tiêu Nghiễn Phong siết chặt bức tranh trong tay, lực mạnh đến mức gần như bóp nát tờ giấy mỏng manh.

Hắn nhớ tới đêm qua, khi Nguyễn Dao Quang nhảy giếng, nàng ngẩng đầu nhìn trời.
Nhớ tới câu nói cùng của nàng.

“Ta muốn khỏi các người.”

Không phải nhảy giếng tự .
Mà là… về nhà?

Một “ngôi nhà” mà hắn chưa từng thật sự , chỉ coi đó là nói mê của nàng, là chuyện khuê phòng để mua vui?

Không.
Không thể nào!

Chuyện này quá hoang đường!
Con người có thể từ một giới sang một giới khác?

Nhưng nếu không thể, nàng đã đâu?
Nếu nàng tự , vì trong giếng không có thi thể, chỉ tìm được một chiếc giày?
Nếu nàng bỏ trốn, vì lục soát toàn thành không có tung tích?
Một nữ tử yếu ớt, nàng có thể trốn ở đâu?

Vô số nghi vấn, vô số chi tiết đan xen chồng chéo, tất cả đều chỉ về một đáp án không thể nổi, nhưng lại là đáp án duy nhất có thể giải thích được tất cả.

Tiêu Nghiễn Phong nhìn chằm chằm vào bức tranh, mắt đỏ ngầu, hơi thở nặng nề.
Những hình ảnh kỳ quái tranh lúc này giống như từng khuôn mặt chế giễu, lặng lẽ kể lại sự ngu muội, sự kiêu ngạo và sự mát không thể vãn hồi của hắn.

Hắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng đứng bật dậy, lao vào phòng ngủ của Nguyễn Dao Quang, xông thẳng tới bàn trang điểm, phát điên tìm kiếm.
Hộp trang sức hất rơi đất, trâm cài ngọc trâm leng keng lăn sàn.

Ở tầng đáy của hộp trang điểm, hắn chạm vào một cuốn sổ cứng.
Đó là một cuốn sổ cỡ bàn tay, đóng bằng giấy thô, các góc đã sờn rõ rệt, hiển nhiên thường xuyên được lật xem.

Hắn run rẩy mở ra.

trong là nét chữ của Nguyễn Dao Quang, nàng dùng chữ của giới này ghi chép từng chút một.

“Ngày thứ ba mươi bảy đến đây.
nhớ nhà.
Chữ ở đây khó viết quá, Tiêu Nghiễn Phong kiên nhẫn, dạy ta hết lần này đến lần khác.”

“Hôm nay ăn kẹo hồ lô, chua chua ngọt ngọt, có chút giống hương vị kia.
Nhớ mẹ.”

“Tiêu Nghiễn Phong nói chàng thích ta.
Tim đập nhanh.
Nhưng ta có thể ở lại đây không?”

“Gả cho chàng rồi.
Chàng nói cả đời chỉ có ta một người.
Ta .”

“Hành Nhi ra đời rồi, xíu, nhăn nhúm, giống một con khỉ đỏ.
Tiêu Nghiễn Phong bế con, ngốc nghếch.
Nếu có thể luôn như vậy thì tốt biết mấy.”

“Con rồi.
Chàng chọn Thôi Linh Uyển.
Tiêu Nghiễn Phong, ta hận chàng.”

“Hành Nhi nói Thôi di nương dịu dàng, bảo ta phải rộng lượng.
Lòng quá.”

“Còn năm ngày.
cùng cũng có thể về nhà.
Tạm Tiêu Nghiễn Phong.
Tạm Tiêu Hành.
Vĩnh viễn không gặp lại.”

Trang cùng chỉ có mấy dòng này.
Nét chữ hơi loạn, nhưng từng nét từng nét đều viết mạnh, như thể dùng hết sức lực cả đời để viết ra từ này.

“Vĩnh Tiêu Nghiễn Phong.
Vĩnh Tiêu Hành.
Không bao gặp lại.”

Tiêu Nghiễn Phong nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, từng chữ như sắt nung đỏ, hung hăng khắc sâu vào tim hắn.

Vĩnh viễn không gặp lại…

“Phụt!”

Cổ họng bỗng ngọt lên, hắn không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu lớn thẳng lên trang giấy đã ngả vàng.
Máu đỏ sẫm nhanh chóng loang ra, làm mờ những dòng chữ quyết tuyệt kia.

“Vương gia!”
“Phụ vương!”

Quản gia và Tiêu Hành nghe tiếng vội vàng chạy tới, nhìn thấy Tiêu Nghiễn Phong chống vào bàn trang điểm, lưng còng , từng ngụm từng ngụm nôn ra máu, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.

Tiêu Hành sợ đến mức đứng ngây tại chỗ, đến cũng quên .

Tiêu Nghiễn Phong lại như không cảm thấy gì.
Hắn chậm rãi đứng thẳng người, dùng mu bàn tay lau vết máu nơi khóe môi, cúi đầu nhìn máu đỏ chói trong lòng bàn tay, đột nhiên bật khàn khàn.

Tiếng vỡ vụn, khàn đặc, mang theo mùi máu tanh, vang vọng trong căn phòng trống trải, khiến người ta rợn tóc gáy.

“Về nhà…”
“Ha ha… về nhà…”
“Nguyễn Dao Quang… nàng vậy mà… thật sự đã về nhà rồi…”

rồi lại , nước mắt không báo trước trào ra, hòa cùng máu nơi khóe môi, đất.

cùng hắn cũng .
nàng đến từ một giới khác.
nàng ngày đêm nhớ nhà.
Cũng rằng nàng thật sự đã dùng cách quyết tuyệt như vậy để khỏi hắn.

Không phải giận dỗi, không phải giả vờ .
Mà là biến thật sự, vĩnh viễn.

Từ giới có hắn, hoàn toàn biến .

Mộ y quan được lập ở rừng mai sau núi của vương .
Đó là nơi Nguyễn Dao Quang yêu thích nhất.
Nàng từng nói, khi mai ở đây nở rộ, trông giống hệt cảnh tượng trong một công viên nào đó ở giới của nàng.
đây không phải mùa mai nở, cành mai trơ trụi, dưới làn gió mùa thu, trông đặc tiêu điều thê lương.
Ngôi mộ bé, không có bia mộ.
trong chôn cất, chỉ là chiếc giày thêu ướt sũng vớt lên từ giếng, cùng vài bộ váy áo cũ nàng thường mặc.

Tiêu Nghiễn Phong một đồ tang, đứng trước mộ.
Sắc mặt tái nhợt, quầng mắt thâm đen nặng nề, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cả người gầy rộc một vòng, gò má nhô , cằm lún phún râu xanh, chỉ có đôi mắt đen thẳm, nhưng giống như hai cái giếng cạn, không còn chút thần thái nào như trước, chỉ còn lại sự chết lặng sâu không thấy đáy và cố chấp đến cực đoan.

Các triều thần lần lượt tới viếng.
Từng người cúi đầu, bước chân nhẹ đến mức không dám gây ra tiếng động, sợ quấy nhiễu điều gì đó.
Nhưng những tiếng bàn tán khe khẽ kìm nén kia, theo gió, lọt vào tai Tiêu Nghiễn Phong.

“Nghe nói chưa?
Vương phi là nhảy giếng tự tận đó……”
“Haiz, hồng nhan bạc mệnh.
Năm đó vương gia sủng ái biết bao, vì nàng, ngay cả nha hoàn thông phòng cũng không cần……”
“Đáng tiếc thật, năm đó đúng là một đôi thần tiên quyến lữ……”
“ vương này, e là Thôi trắc phi sắp lên vị trí chủ rồi……”

Bàn tay buông thõng người của Tiêu Nghiễn Phong chậm rãi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, rỉ máu, nhưng hắn lại không cảm thấy đau.
Hắn nghe những nghị luận đó, những suy đoán nửa thật nửa giả, những ánh mắt nhìn trộm đội lốt tiếc thương nhưng thực chất hiếu kỳ, chỉ cảm thấy một luồng phẫn nộ băng xen lẫn mỉa mai đang va đập dữ dội trong lồng ngực.

Ân ái?
Thần tiên quyến lữ?

Phải.
Từng là như vậy.