Chương 1

Từ bé, mẹ tôi đã có thói quen kể lể về những khổ cực mà bà từng trải qua.

Bà kể rằng ông ngoại ngược đãi bà từ nhỏ, thường xuyên đánh bà đến thừa sống thiếu chết, nên tôi chưa bao giờ có thái độ tử tế với ông.

Bà bảo bố tôi hồi trẻ vừa xấu trai vừa ham mê cờ bạc, còn đánh bà đến mức sảy thai. Thế là tôi cũng căm ghét ông ấy từ trong máu.

Tôi kiên quyết đứng về phía mẹ, để rồi bị cả thế giới quay lưng.

Mẹ tôi lại ra vẻ đau lòng trước mặt người ta, nói không ngờ tôi lại là đứa vô tình đến vậy. 

Cuối cùng, đến lúc tôi chết, chẳng một ai thắp cho tôi nén nhang.

Lần nữa mở mắt ra, tôi đã quay về năm tám tuổi.

1.

Trước mặt là một chiếc bánh kem hai tầng, trên cùng có một quả đào tiên lớn. Bên cạnh là một ông cụ quen thuộc, đây chính là ngày sinh nhật 54 tuổi của ông ngoại tôi!

Tôi nhìn ông. Tóc ông đã điểm bạc, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh. Vậy mà tôi lại không kiềm được, hai mắt bắt đầu đỏ lên.

Lúc tôi chết, bọn bắt cóc đã gọi điện cho cả nhà, nhưng ngoại trừ mẹ tôi, chỉ có một người bắt máy… là ông ngoại.

Tôi vẫn nhớ lúc đó giọng ông run rẩy trong điện thoại.

“Các người đừng động đến cháu ngoại tôi! Tôi sẽ gom đủ tiền cho các người!”

Từ bé tới lớn, tôi chưa bao giờ tỏ ra tử tế với ông. Có lần thậm chí còn khiến ông tức đến mức phải nhập viện. Ấy thế mà đến phút cuối cùng, ông vẫn nhớ tôi là cháu ngoại của ông.

“Tĩnh Tĩnh làm sao vậy?”

Ông thấy tôi không nói gì mà cứ nhìn chằm chằm ông, bèn cẩn thận hỏi. Tôi khẽ lắc đầu, để mặc mấy lọn tóc bên tai rủ xuống, che đi giọt nước mắt đang dâng lên trong mắt.

Ai cũng biết tôi không thích ông ngoại, vậy mà bây giờ tôi lại ngồi ngay bên cạnh ông. Mà vị trí này là do chính mẹ tôi chọn sẵn cho tôi từ trước bữa ăn.

Trước khi ngồi xuống, bà ta còn dặn dò tôi: “Tĩnh Tĩnh, mẹ biết hồi nhỏ ông ngoại từng đối xử không tốt với mẹ, nhưng mẹ vẫn cắn răng chịu đựng mà lớn lên được đến hôm nay. Mẹ hiểu con không thích ông, nhưng hôm nay là sinh nhật ông ngoại, con đừng gây chuyện nhé?”

Từ nhỏ, tôi đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện về quá khứ tàn nhẫn của ông ngoại… rằng ông từng bắt mẹ tôi quỳ cả đêm giữa trời đông lạnh buốt, không cho ăn cơm, ném cặp sách của bà vào lò sưởi, và còn nhiều chuyện kinh khủng khác nữa.

Vì thế trong mắt tôi, ông ngoại luôn là hình ảnh của một kẻ tệ bạc. Mỗi lần ông đến nhà, tôi chẳng bao giờ vui vẻ chào đón, thậm chí không buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.

“Mẹ con mua đó, con thấy không? Bánh kem hai tầng, to thế kia!” Mẹ tôi ngồi xổm xuống trước mặt tôi, giọng uất ức tiếp tục kể: “Hồi nhỏ ông chẳng cho mẹ được miếng gì ngon, nhưng bây giờ ông già rồi, mẹ cũng chẳng nỡ so đo nữa…”

Kiếp trước, mỗi lần nghe bà ta nói những lời này, ngọn lửa giận trong tôi lại bùng lên. Tôi không ngừng tự hỏi: Tại sao khi còn nhỏ ông ấy ngược đãi bà đến vậy, đến lúc về già, mẹ tôi lại phải hiếu thảo với ông?

[ – .]

Tôi rất dễ đồng cảm với mẹ. Bà chỉ cần nhắc đến những khổ cực từng trải, nước mắt tôi đã lập tức lưng tròng.

Bà ta nói mình là người lớn, phải hiểu đạo lý đối nhân xử thế, nên dù trước đây có tủi thân đến mấy, bây giờ cũng không thể thể hiện ra ngoài.

Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD

Hồi đó tôi chẳng hiểu “đối nhân xử thế” là gì, tôi chỉ hiểu rằng những người đó đã bắt nạt mẹ tôi, mà mẹ tôi đã chịu ấm ức thì tôi phải thay bà đòi lại công bằng.

Thế là từ bé đến lớn, tôi không ngừng thay bà ta trút giận, hết lần này đến lần khác bày tỏ sự căm ghét với ông ngoại. 

Mỗi lần ông lặng lẽ bỏ đi trong buồn bã, mẹ tôi lại mang cho tôi cả đống đồ ăn ngon, ôm tôi vào lòng dịu dàng nói: “Mẹ thương con nhất, trên đời này chỉ có con là thương mẹ thôi!”

Sau khi ước nguyện xong, ông ngoại cười tươi, cắt một miếng bánh đưa cho tôi. Đó là miếng có hơn nửa quả đào tiên… ông dành phần ngon nhất cho tôi.

Kiếp trước, tôi chẳng thèm nhận, chỉ lạnh lùng nhìn ông nói: “Ông ngoại, hồi nhỏ ông ngược đãi mẹ con như vậy, bánh mẹ con mua, ông cũng có mặt mũi mà ăn à?”

Lúc đó sắc mặt ông ngoại tôi tức khắc thay đổi, cậu tôi ngồi đối diện “phập” một tiếng đặt đũa xuống bàn, còn tôi nói xong thì bỏ chạy luôn khỏi phòng tiệc.

Điều tôi hoàn toàn không biết là, sau khi tôi chạy khỏi bữa tiệc, mẹ tôi vẫn ngồi lại bàn, chắp tay tỏ vẻ áy náy mà nói với mọi người: “Con bé này lớn thế rồi mà vẫn chẳng hiểu chuyện… Bố ơi, bố đừng chấp nhặt với nó! Chắc là bà nội nó lại lén lút nói mấy lời không hay với nó…”

Vừa nói, bà ta vừa tỏ ra lo lắng và hối lỗi đến rơi nước mắt. Ông ngoại tôi đưa tay vỗ nhẹ vai bà ta, dịu giọng an ủi: “Không trách con đâu… Bà nội nó không ưa nhà mình, con cũng đã khổ lắm rồi…”

Ngày mẹ tôi gả vào nhà tôi, gia đình đang nợ nần chồng chất, bà nội tôi phải đứng ra bỏ tiền trả giúp một khoản lớn.

Chính vì thế mà bao nhiêu năm qua, ông ngoại luôn cảm thấy mang nợ với mẹ tôi… và cả với bà nội tôi.

Thế nhưng, mỗi lần tôi đứng ra bênh mẹ, bà ta lại nói với ông ngoại là do bà nội “nhồi nhét” vào đầu tôi. Còn khi đối mặt với bà nội, bà ta lại đổ cho ông ngoại là người xúi tôi.

Kết quả là… tôi thành cái đứa đắc tội cả hai bên, bên nào cũng thấy mẹ tôi nuôi tôi thật khổ sở, bất công.

2.

Lần này, tôi không chạy nữa, mà đón lấy miếng bánh từ tay ông ngoại, mỉm cười nói:  “Ông ngoại, chúc mừng sinh nhật ông!”

Ông ngoại khựng lại hai nhịp, ngẩn người một chút, rồi lau khóe mắt, giọng run run:

“Ừ, vui lắm… ông ngoại cảm ơn Tĩnh Tĩnh…”

Cả bàn có phần bất ngờ. Trước giờ tôi vốn không được lòng người nhà bên ngoại, nay đột nhiên lại ngoan ngoãn, chẳng hề gây chuyện.

Cậu tôi còn đùa một câu:  “Tĩnh Tĩnh giờ đi học rồi, lớn rồi đấy! Bố xem bố mừng kìa!”

Tôi cắn một miếng bánh kem. Vị kem bơ rẻ tiền, nhưng ngọt lịm.

Ngay lúc đó, mẹ tôi đột nhiên đá nhẹ tôi một cái dưới gầm bàn. Trong mắt bà ta là vẻ ngạc nhiên xen lẫn hoảng hốt.

Bởi vì nếu tôi trở thành một đứa con gái ngoan ngoãn, hiền lành, biết ơn thì ai sẽ thay bà ta gồng gánh cái “vai diễn” hiếu thảo khổ cực đây?