Chương 5

10.

Đêm khuya thăm thẳm, ánh nến chập chờn lay động.

Ta sai Ngọc Văn hầu hạ bên giường bệnh của Vệ Cảnh, ta thấp giọng đùa cợt, cử thân mật.

, ta cuối vẫn chưa nỡ xuống lấy mạng hắn.

hắn gieo mình xuống hồ, ta đứng trên bờ lạnh lùng quan sát, mãi hắn sắp tắt thở mới ra lệnh cho người vớt .

Thôi thì, đời người ngắn ngủi, giữ lại chút trò vui cũng chẳng muộn.

Vệ Cảnh trừng đôi mắt đỏ ngầu, lồng ngực phập phồng dữ dội, tưởng chừng nổ tung.

Thế hắn một ngón cũng chẳng động đậy nổi, thể trơ mắt nhìn ta và Ngọc Văn tình ý quấn quýt trước .

Cổ họng hắn khàn đặc, bật ra vài tiếng gào rít mắng chửi, chẳng còn sức mở miệng.

Ta đón lấy chén trà Ngọc Văn dâng , thong thả nhấp một ngụm, nghiêng mắt nhìn hắn, nửa cười nửa không:

“Hầu gia chớ trách. Thân thể ngài đã chẳng còn xưa, thiếp thân tự nhiên vì Vệ phủ mà khai chi tán diệp, chẳng hợp lẽ sao?”

“ chấn hưng vinh quang của hầu phủ, hẳn hầu gia sẽ không so đo chút chuyện này chứ?”

“À rồi, nhắc mới nhớ, thiếp còn một việc thú vị, đảm bảo hầu gia nghe xong càng thêm vui mừng.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, thong thả thốt ra bí mật thử máu nhận thân — ấy, ta đã cố tình bỏ thêm phèn chua vào chén nước.

Phèn chua gặp máu, tất nhiên sẽ hòa tan.

Khóe môi ta cong , nụ cười càng lúc càng sâu:

“Cho nên, nhi cũng chẳng cốt nhục của hầu gia đâu.”

Thấy ta hiện rõ vẻ rắn rết tàn nhẫn, chẳng hiểu vì sao, gương Ngọc Văn lại ửng đỏ, ánh mắt nhìn ta càng thêm si mê nồng nàn.

Ta chậm rãi đứng dậy, trong ánh mắt khao khát của hắn, khẽ cúi xuống, đặt môi hắn một nụ hôn ban phát ân huệ.

Vệ Cảnh giận mắt đỏ rực, cổ họng nghẹn lại, phun ra một ngụm máu tươi rồi ngã vật xuống bất tỉnh.

Ta chê hắn xui xẻo, sau liền ra lệnh cho người khiêng về viện .

“Chăm sóc cho chu đáo, chớ hầu gia thiếu nửa phần.”

Lời ta nói nghe thì dịu dàng, kẻ dưới đều hiểu rõ ẩn ý.

Từ đó, Vệ Cảnh bị nhốt trong viện , ngoài gọi tĩnh dưỡng, thực chất chẳng khác nào bị giam lỏng.

Ta sai tâm phúc đêm canh giữ, thuốc thang liên miên, tất đều do chính ta phối chế, khiến hắn sống dở chết dở, sống không , chết chẳng xong.

Trong phủ, từ trên xuống dưới, ai cũng biết thủ đoạn của ta, còn ai dám nảy lòng phản loạn?

Vệ thông minh xuất chúng, từ đã do ta đích thân dạy dỗ thi thư lễ nghĩa, lại mời danh sư kinh thành dạy văn võ.

Vài sau, hắn đã nổi bật trong hàng thiếu niên tài tuấn, văn võ song toàn, người người tán thưởng.

Một nọ, trong buổi xuân săn, Vệ một mũi tên bắn hạ chim nhạn giữa trời, khiến toàn trường săn kinh hãi, Hoàng đế cũng nghe danh.

Ngài vô vui mừng, ban thưởng nghìn lượng vàng, lại sắc phong ta làm Trinh Ý phu , khen ta trị gia nghiêm , dạy con hữu đạo.

Khắp giới quý phụ trong kinh thành đều cảm thán:

“Thịnh phu quả thật nữ trung hào kiệt, không quản gia nghiêm minh, còn dạy đích tử xuất chúng, Hoàng thượng cũng khen ngợi!”

Dưới ta, Vệ phủ một hưng thịnh, thậm chí còn rạng rỡ huy hoàng hơn thời hầu gia còn tại thế.

Còn Vệ Cảnh, chẳng khác nào ngọn đèn tàn trước gió, gắng gượng dăm bữa nửa tháng, cuối cũng trút hơi thở cuối vào một đông rét buốt.

đó, Vệ phu từ viện lo xong tang sự cho con trai trở về, thoạt nhìn đã già thêm hơn chục tuổi.

bước chân run rẩy, đẩy cửa vào phòng ta.

Ánh mắt nhìn ta vừa hận vừa sợ, run giọng nói:

“Minh Châu… thân lại không ngờ, ngươi… ngươi còn thủ đoạn thế này!”

Thấy nét đầy vẻ khiếp đảm sau biết rõ chân tướng, ta đã đoán bảy tám phần. Hẳn Vệ Cảnh trước lúc lâm chung đã dốc hết sức tàn, đem sự thật nói ra.

Ta đặt quyển sổ trên xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào :

“ phu , đó rước ta vào cửa, người cố ý giấu giếm chuyện Vệ Cảnh dưỡng ngoại thất, còn dung túng hắn đại hôn đã hạ nhục ta. ấy, người từng nghĩ sẽ nay không?”

nghe vậy thì sững người, trong mắt thoáng qua một tia tuyệt vọng.

Ta thong thả đứng dậy, chậm rãi nói:

“Vinh quang của hầu phủ quan trọng, hay huyết mạch của hầu phủ quan trọng? phu , người tự cân nhắc đi.”

im lặng không đáp, sau đã treo cổ chết trong Phật đường.

Tin tức truyền ra, trong phủ từ trên xuống dưới đều sợ hãi im lìm, không ai dám hé nửa lời.

Còn ta, sai người lo tang lễ chu toàn, ngoài làm ra vẻ thương tâm bi phẫn, trong lòng thì chẳng gợn chút sóng nào.

xưa, chính ta dung túng Vệ Cảnh đẩy ta vào chốn hỏa khốc, nay chẳng qua tự mình gặt lấy ác quả.

Vệ kế thừa tước vị, trở thành tân hầu gia của Vệ thị.

Ta với thân phận mẫu thân, nắm chặt đại quyền trong phủ.

Hai mươi xuân thu thoáng chốc đã trôi qua, ta buông bỏ gánh nặng của hầu phủ, ngoài sân, hải đường đã sum suê che rợp mái hiên.

Ngọc Văn vẫn luôn đứng bên ta, áo xanh giản dị, vẫn sáng sủa thanh khiết thuở đầu gặp gỡ.

Hắn thay ta búi lại mái tóc đã điểm sương bạc, ta nhìn vào đồng kính, thấy trong mắt hắn vẫn chan chứa ôn nhu.

Chợt nhận ra một đời chém giết quyết đoán, duy ánh mắt ấy chưa từng đổi thay.

lâm chung, hắn nhất quyết tự chải chuốt cho ta, đem chiếc trâm mua bằng việc bán đi ngọc bội gia truyền, cài tóc ta.

Hắn dịu giọng:

“Hoàng tuyền lạnh lẽo, Ngọc Văn đi trước một bước, dọn đường cho người.”

Sau , hắn cúi trước giường ta, mỉm cười mà uống cạn chén rượu độc.

Ngoài song, tuyết mới đè nặng cành, thoáng chốc lại tựa nào trong gian phòng củi.

ấy, thiếu niên thân đầy vết roi ngẩng mắt nhìn ta, giống hệt kẻ sắp chết thấy thần minh cứu vớt khỏi bể khổ.

-Hoàn-