Chương 15

28
…Thuở bé ta thân suy nhược, bệnh tật liên miên. Người lớn thường nói trẻ con hay đau yếu thì phải đặt một tiểu danh để “trấn vận”, vài năm rồi mới lấy đại danh.
Vì thế phụ thân cứ “A Hảo, A Hảo” mà , mong ta sớm ngày khỏi bệnh.
Phụ thân ta là kẻ mệnh bạc, hưởng được mấy phần thân tình. Song thân ông mất sớm; giữa thời loạn thế, vất vả lắm mới cưới được một thê , thế mà sinh ta xong, mẫu thân liền khuất núi. Ta lại tưởng chừng không sống nổi, hơi tàn lay lắt, phụ thân đâu nỡ để ta cũng rời ông mà .
Cho nên mỗi lần ta mê man giữa cơn bệnh, luôn mơ hồ nghe thấy ông khẽ lầm rầm với ai đó:
“… Con bé mới năm tuổi, cả danh tự còn chưa kịp đặt, mang nó thì được ích chi…
Lấy mạng ta bù cho nó …”
Giờ đây, ta lại nghe thì thầm ấy vang lên.
Lúc dịu nhẹ như gió xuân, lúc nghẹn đắng khô khốc, đến mức làm đầu óc ta đau như muốn vỡ.
Ta nghĩ: lẽ đến tận Hoàng Tuyền rồi, mà phụ thân vẫn còn cái tật lải nhải ấy hay sao?
đó lại có khóc nén nhịn, đứt quãng như bóp nghẹt.
Ta thầm bảo: ấy hẳn không phải phụ thân, ông ấy dù chết cũng chịu khóc đâu.
những thanh âm ấy giày vò hồi lâu, ta mới như mộng mị mà nhận ra—
có lẽ ta… chưa chết.
Chỉ là mí mắt nặng tựa ngàn cân, làm sao cũng không mở nổi.
Ta cứ giằng co với cái mí mắt cứng đầu ấy cả một thời gian dài biết bao lâu.
Cho đến một ngày, cuối ta cảm thấy được chút ánh sáng len qua kẽ mi.
Hình như là một gian phòng. Ngoài màn sa mỏng, thấp thoáng thấy khung cửa hé mở, lò than thi thoảng nổ tí tách vài tia lửa.
Có vẻ xuân hạ đã qua, đến tiết giá lạnh rồi.
Ta ngơ ngẩn nhắm mắt lại, lòng còn mơ màng nghĩ:
Đến mùa … đáng lẽ phải được ăn cua, uống canh sư mới phải.
Đợi đến khi ta lại có mở mắt, bên ngoài đã thứ ẩm như mưa. Ta chợt bừng tỉnh—nơi là Minh Minh sơn. Bởi Kim Lăng hiếm khi phủ, còn ở ngoại thì thô ráp, nào được nhu hòa như thế.
Rồi ta phát giác toàn thân chỉ có đôi nhãn cầu còn cựa quậy nổi, đảo quanh phòng một vòng, vô buồn chán. Khi cửa khẽ vang, rốt cuộc cũng có người sống bước .
“Ta tưởng giờ cũng nên tỉnh rồi, bằng không, e rằng mồ mả Minh Minh sơn sắp sư huynh đào thủng mất thôi.”
Rèm giường khẽ vén, ánh mắt rủ của Thốn Sơn trên thân ta.
Nguyên lai hôm ấy, sư huynh đã giải được bí mật trên kiếm, tìm ra “võ kinh” Võ Đang truyền thuyết, giấu tại bãi tha ma phía Minh Minh sơn.
Người của Dược Vương cốc nói: Chỗ “bất dược” mà thiên hạ đồn thổi, cũng chỉ là hư danh. Thứ có tu bổ kinh mạch, đủ là “cải hoàn sinh”, vốn ở Võ Đang.
nên Lâm Thuấn mới đến bãi mộ “đào phần”, cứu về một sư muội nhảy vực, sông, may mắn còn giữ được cái xác toàn vẹn.
Ta tạm chưa nói được nào, chỉ dùng ánh mắt mà bày tỏ nụ : xem, ta lớn mạng như đấy.
Thốn Sơn mày không đổi, phất hạ rèm.
Ta: “……”. Thái độ gì chứ!
Nhưng chỉ chốc lát, rèm lại vén lên. Thốn Sơn cúi đầu ghé sát. Gần đến mức ta thấy rõ từng sợi mi đen rậm của hắn. Ta bối rối chớp mắt.
Hắn lại chậm rãi mở lời:
“Thành khối gỗ rồi mà còn đắc ý. Phùng Hảo, ai dạy ? Vực cao như thế, nói nhảy là nhảy. tưởng mình mọc cánh, cứng đến độ bay nổi chắc?”
Ta vội nhắm tịt mắt—giả chết.
29
Đến mùa đông năm thứ hai, ta mới có giường, lại bình thường.
Mà phía phương Nam, đình đã hoàn toàn suy bại. Vài trận đại chiến trước đều thua tan tác, Hoàng đế không có “bất dược”, trước một ngày ta tỉnh lại đã long vân tiêu tán.
Quần thần cuống cuồng tôn lập ấu chủ, nhưng người sáng mắt ai nấy đều nhận ra—khí số nhà họ Trần đã tận.
Thật ra Nam đã suy mấy năm trước, chỉ là Hoàng đế không cam lòng, bèn quấy gió nhấc sóng, không tiếc lôi kéo võ lâm , chỉ mong kéo dài thêm vài năm thọ mệnh của giang sơn.
Chỉ tiếc, nhiều chuyện không giống lần đầu tương kiến.
Tóc xanh hóa bạc, ân tình hóa thù hận; lầu cao dựng lên, lầu cao sụp đổ.
Sự đời tựa dâng rút, bất luận là anh hùng hay gian hùng, cuối đều khó tránh khỏi một câu “nhân sinh trường hận thủy trường đông.”
May thay, thiên hạ dù biến động, luôn có dòng máu mới, người mới sinh ra.
Giang hồ chưa bao giờ vắng vẻ, thứ không thiếu nhất chính là náo nhiệt.

khách điếm, tiểu nhị đội khăn vấn đầu hớt hải chạy đến bên quầy.
“Chưởng quầy, lại… lại có một đám người chưa nói câu nào đã đánh nhau rồi!”
Ta lười biếng chống cằm, gõ bàn tính kêu lách cách.
“Bọn nhóc trẻ người non dạ ấy mà, mặc kệ . Bàn ghế chén đĩa hư bao nhiêu, cứ tìm sư phụ bọn nó đòi. Hửm? Khoản sai rồi…”
Ta bật dậy, tròn mắt nhìn tiểu nhị:
“Đừng nói với ta là mấy vị sư huynh ta đến ăn, lại chưa trả bạc đấy chứ?”
Tiểu nhị khổ:
“Đã là sư huynh của người… hắn không trả, ta cũng ngại đòi…”
Ta nghiến răng, bàn tính kêu cộp cộp cộp.
“Thế còn đám người Ngoại, rồi Kim Lăng, Trung Đô…?”
Cứ nêu một cái tên là tiểu nhị cứng thêm một phần. Cuối hắn gượng hai , nói nhà bếp , rồi nhanh như thoắt chạy mất.
Ta tức đến nghiến răng trèo trẹo.
Hèn chi sách nói ta có một đám bằng hữu nghèo kiết xác chuyên đến ăn chực — một chữ cũng sai!
Còn về người đầu bếp mà ta từng nói muốn lấy làm phu quân…
Ta liếc hậu trù, khẽ rụt đầu lại, lắc đầu thở ngầm.
Tên đầu bếp kia… dung mạo thì tuấn tú, nghề nấu nướng càng khỏi nói, cả đánh nhau cũng giỏi; chỉ là… lúc lạnh răn dạy người ta thì hung quá, ta chịu không nổi, chịu không nổi.
Chợt, cửa bếp vang lên một “két”, có người bước ra.
Đại đường lập tức yên phăng phắc; đám tiểu nóng máu đang đánh đến khó phân thắng bại, thấy người nọ liền ngoan ngoãn thu , rụt cổ như gà con gặp diều hâu.
Rõ ràng từng vị “tổ sư gia giới đánh người” chỉnh cho sợ đến mất vía.
Nam nhân ấy hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét qua một vòng.
Chỉ chớp mắt, gió như quét qua đại đường—“soạt soạt”—đám người đó ném bạc rồi ù té chạy như gặp ôn thần.
Ta nhìn mà bật :
“Ha ha, y như chuột thấy mèo.”
Nam nhân quay mắt nhìn ta.
Ta giật nảy mình, vội giơ quyển tính tiền lên che .
Nhưng đó, dưới mép , một chiếc dĩa sứ trắng được nhẹ nhàng đẩy đến trước ta.
Trên đĩa là mấy miếng cao chiên đường, nóng hổi, hương thơm ngọt lịm bay lên; đầu ngón thon dài của y khẽ gõ mép đĩa, như hữu ý như vô tình… câu dẫn người ta.
“Ăn không?”
Ta nuốt một ngụm nước bọt, thò hai mắt ra khỏi sách, lén liếc đĩa bánh rồi lại liếc nam nhân kia đầy cảnh giác.
Ngoài cửa , mưa lất phất.
Cờ phướn nơi phố xá lay động, trời đất mênh mang, vận mệnh xoay vần.
Nam nhân khẽ cong khóe môi, ý nhàn nhạt nhưng nhu hòa, tựa như vầng trăng năm ấy bãi tha ma tịch mịch—lặng lẽ mà an yên.
Y đưa ra hai quả táo xanh.
Cô gái vốn là mệnh định nhân duyên của y liền dè dặt đón lấy.
Một sợi hồng tuyến—vì mà âm thầm buộc , không hay không biết.
【Toàn văn hoàn】