CHƯƠNG 7

Tôi dừng một , cổ họng nghẹn lại, vẫn cố nói tiếp.

Vì đây là điều cháu đã muốn nói ông từ rất lâu, và cảm thấy phải nói.

“Thật ra, mẹ cháu cho đến mất, cũng chưa từng oán trách chuyện năm các người về quê bỏ rơi bà ấy.”

Tôi thấy đồng tử ông ngoại co lại dữ dội, cầm sổ cũng khẽ run lên.

“ trong lòng mẹ cháu, người đã cưu mang bà ấy trong khốn khó , dùng cả đời để nuôi nấng bà ấy khôn lớn — ông ngoại Lâm, mới là người cha thực sự. Là chỗ dựa duy của bà.”

“Và cháu, ông ấy cũng là người ông ngoại duy trong cuộc đời .”

“Cháu có thể dựa vào năng lực của mình để tiếp. những khoản tiền .”

Tôi chỉ vào cuốn sổ.

“Đợi sau khi cháu đỗ đại học, có khả năng , sẽ sớm hoàn trả lại đầy đủ.”

Nói xong, tôi đứng dậy, hơi cúi người.

“Không làm phiền ông nghỉ ngơi nữa.”

Tôi quay người rời khỏi thư phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại sau lưng.

9

Ngày thi đại học ngày một đến gần, chuyện tôi quay về quê để dự thi cũng chính thức đưa lên lịch.

Ngoài dự đoán của tôi, người chịu trách nhiệm đưa tôi về lại là cậu.

Sáng sớm hôm xuất phát, cổng biệt thự nhà họ Phó hiếm khi tụ tập đông người vậy.

Phó Nguyên Mẫn xách một túi quà khá tinh xảo, đến mặt tôi, đầy quan tâm.

“Tư Nam à, sắp đi sao? Dì có chuẩn một ít đặc sản, bánh kẹo, trái cây sấy các thứ. mang về chia cho những người đã từng chăm sóc ở quê, cũng xem một lòng thành của nhà họ Phó.”

Lời nói đẹp, ánh bà ta lạnh băng.

Dư Linh đứng phía sau mẹ, khoanh ngực, không hề che giấu ánh hả hê.

“Đúng thế, chị Tư Nam, về quê phải giữ tâm lý ổn nha. để vì tâm trạng mất cân bằng hay không quen khí hậu ảnh hưởng thi cử đấy. Làm thủ khoa lâu vậy, nếu cuối cùng lại ngã ngựa … thật sự buồn cười lắm luôn .”

Cô ta cố tình kéo dài , từng chữ đều mang theo ác ý rõ rệt.

Tôi chưa kịp mở miệng, một nói đầy mất kiên nhẫn đã chen ngang.

“Dư Linh.”

Phó Bân không biết đã đi đến từ , vẫn là dáng vẻ lười nhác quen thuộc.

Cậu ta liếc Dư Linh từ đầu đến chân, giễu cợt nói:

“Lo cho điểm số của mày đi. Kỳ thi thử mày có ba trăm điểm không? cái thành tích , dù nhà có bỏ tiền gửi mày đi, mấy trường dự đàng hoàng người ta cũng chưa chắc nhận. Lo tính đường có trường chịu nhận mày học đi, để cuối cùng thành kẻ ăn không ngồi .”

“Phó Bân! Anh…”

Dư Linh tức đến đỏ mặt, giậm chân cãi lại, Phó Nguyên Mẫn kéo ngăn lại, ra hiệu bảo cô ta gây chuyện thêm.

Phó Bân không buồn để ý đến họ nữa, quay người đi thẳng đến mặt tôi.

Cậu ta móc từ túi ra một cây bút máy màu đen, thân bút đã hơi mòn giữ gìn rất tốt.

Cậu ta đưa ra, có ngượng ngùng.

“Cho đấy.”

Tôi khựng lại, chưa kịp giơ nhận.

Cậu ta lảng đi chỗ khác, giải thích.

“Cây tôi dùng từ bé, mỗi lần thi đều mang theo. Coi là bùa may mắn của tôi. Nể tình coi cô cũng tạm gọi là đối thủ, đại phát từ bi cho mượn xài tạm.”

Nói đến đây, cậu ta trầm xuống, từng chữ vẫn rõ ràng.

“Thi cho tốt vào. Tôi chờ gặp lại cô ở Thanh Hoa hay Bắc Đại để tiếp tục so tài đấy.”

Tôi cậu ta, nhận lấy cây bút vương hơi ấm, khẽ gật đầu.

“Cảm ơn. Tôi sẽ cố gắng.”

, bà ngoại người giúp việc dìu ra.

Đôi bà sưng đỏ, rõ ràng vừa khóc.

Bà ôm chầm lấy tôi, nghẹn ngào.

“Tư Nam, cháu ngoan của bà… về thi cẩn thận nhé, căng thẳng. Thi xong gọi cho cậu, để cậu đến đón về ngay. Bà ngoại đã chuẩn rất nhiều món ngon, chờ về ăn… phải trở về nha…”

Tôi để bà ôm, lòng có chua xót, chỉ lặng lẽ vỗ nhẹ lưng bà, không đưa ra lời hứa .

Từ đầu đến cuối, ông ngoại đều không xuất hiện.

Có lẽ là không biết phải đối mặt thế cuộc chia , hoặc cũng có thể, trong ông, chuyến đi vốn dĩ đã sẵn là một lần rời xa không cần tiễn biệt.

Cậu tôi đứng bên cạnh xe, xem đồng hồ nhắc:

“Mẹ, không sớm nữa. Nên đi thôi, để chậm trễ hành trình của Tư Nam.”

Bà ngoại mới lưu luyến buông tôi ra, vừa lau nước vừa dặn đi dặn lại.

Tôi quay đầu lại căn biệt thự trắng đã lưu giữ gần hai năm ký ức của mình, xách hành lý đơn giản, cúi người vào xe.

10

Chiếc xe rời khỏi thành phố, một đường thẳng tiến về phía Tây.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ dần thay đổi, từ phố phường sầm uất đến đồng bằng bát ngát, đồi núi nhấp nhô, cho đến khi mảnh đất vàng rộng lớn, hoang hoải quen thuộc kia lại hiện ra tôi.

Trên đường đi, cậu tôi không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng hỏi tôi ôn tập thế , hoặc dặn dò vài câu về kỳ thi sắp tới.

Thái độ của cậu hôm nay, so khi ở nhà họ Phó, dường đã có thêm đôi phần ấm áp.