Chương 1

1.

Khi nghe những lời này, tôi nhất thời sững sờ tại chỗ, có chút lúng túng chỉnh lại vạt áo.

Chiếc áo sơ mi hoa tôi đã đặc biệt lấy từ trong tủ ra vào sáng nay để kỷ niệm ngày cưới, giờ đây như trở thành một trò cười.

Thấy tôi đột nhiên đứng yên, cô con gái út thắc mắc:

– Mẹ, sao mẹ còn chưa vào bếp? Không phải đã nói là đợi bọn con về mẹ sẽ làm món sườn xào chua ngọt sở trường của mẹ sao?

Quả thật là có chuyện này.

Nửa tháng trước.

Tôi đang làm việc nhà thì các con đột ngột gọi điện về.

Chúng nói rằng, kỷ niệm ngày cưới của tôi và ông nhà sắp tròn 35 năm, chúng dự định bay về nước tổ chức một ngày kỷ niệm đáng nhớ cho chúng tôi.

Tôi lo lắng vì đường xa cách trở, vốn định từ chối, nhưng chúng bảo tôi không hiểu thời thượng.

Theo cách nói của người thành phố, đây gọi là lễ cưới san hô, tượng trưng cho hôn nhân của chúng tôi quý giá và đặc biệt như san hô, cần được ăn mừng.

Các con tôi đều làm ăn ở nước ngoài, quanh năm suốt tháng chẳng gặp mặt được bao lần.

Nghĩ đến việc có thể nhân dịp này nhìn thấy chúng, tôi liền đồng ý.

Cô con gái út vui vẻ nói:

– Mẹ, vậy cứ quyết định vậy nhé. Đến lúc đó con về, nhất định phải ăn sườn xào chua ngọt mẹ làm!

Vì món sườn xào chua ngọt này, sáng sớm tôi đã chạy khắp ba khu chợ, chỉ để mua được thịt heo bản địa không bị hôi.

Trước khi ra ngoài, con trai cả bảo muốn ăn đậu phụ Ma Bà, con trai thứ hai thì đòi gà Kung Pao, bảo tôi mua luôn nguyên liệu về.

Thế nhưng, chị hàng xóm lại nói rằng chúng bảo tôi đi mua đồ chỉ để tìm cớ đuổi tôi ra ngoài, nhằm chuẩn bị một bất ngờ.

Để thuyết phục tôi, chị ấy còn lên mạng tìm vài video, trong đó các con cái vì muốn tạo bất ngờ cho mẹ nên cố tình bày chuyện để mẹ ra ngoài, đợi mẹ về là lập tức tặng quà bất ngờ.

Trong video, cả gia đình vui vẻ hòa thuận khiến tôi không kìm được mà mơ tưởng mình cũng sẽ nhận được bất ngờ như vậy.

Nhưng không ngờ, khi tôi mở cửa bước vào nhà, thứ đón chào tôi lại là những lời trách móc nặng nề.

Ông nhà rít một hơi thuốc, giận dữ chỉ vào tôi:

– Bà còn ngớ ra đó làm gì? Không thấy cả nhà đang đợi bà nấu cơm à?

– Thật là xui xẻo, tâm trạng đang vui mà bị bà làm cho mất hết cả vui.

Nghĩ đến những video vừa xem ở nhà chị hàng xóm, tôi nắm chặt tay, vẫn muốn thử tranh thủ cho mình một chút:

– Lý Huy, hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của chúng ta, hay là mình ra ngoài ăn nhé?

Ông ấy lập tức quăng cái gạt tàn:

– Ra ngoài ăn không tốn tiền chắc?

– Trương Lệ Phương, bà hôm nay bị sao vậy? Các con khó khăn lắm mới về nhà một lần, bà còn muốn giở trò giận dỗi à?

Tôi mở miệng định giải thích, nhưng chưa kịp nói, con gái út đã xen vào:

– Mẹ, con biết hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của mẹ mà mẹ còn phải vào bếp tự nấu, mẹ cảm thấy tủi thân. Nhưng mẹ cũng phải nghĩ cho bọn con chứ!

– Bố cả đời đi làm thuê, về già nên được nghỉ ngơi. Bọn con thì hôm qua mới xuống máy bay, giờ còn đang mệt vì lệch múi giờ, thật sự không thể giúp mẹ được!

Tim tôi như bị bóp nghẹt.

Ông nhà vốn trọng nam khinh nữ, việc gì cũng ưu tiên hai đứa con trai, tôi luôn cảm thấy áy náy với con gái út nên yêu thương nó nhất.

Năm nó tốt nghiệp cấp hai, ông ấy bảo con gái học nhiều cũng vô dụng, muốn bắt nó nghỉ học để lấy chồng.

Chính tôi đã ngày đêm rửa bát thuê, mới có tiền cho nó đóng học phí.

Cũng vì chuyện đó mà ông ấy phát hiện tôi giấu quỹ riêng, lần đầu tiên ra tay đ/á/n/h tôi.

Lần đó tôi bị đ/á/n/h rất nặng, con gái út biết được, vừa khóc vừa nói:

– Mẹ, sau này con có tiền, con nhất định sẽ hiếu thảo với mẹ.

Sau này, nó đậu vào trường đại học tốt nhất trong nước, lại nhờ vào sự cố gắng của mình mà ra nước ngoài du học, định cư ở nước ngoài, nhưng từ đó không nhắc lại chuyện này nữa.

Tôi cũng chẳng để tâm.

Phụ nữ lớn tuổi ở đây ai cũng như vậy cả, chỉ cần con cái được tốt, chúng tôi làm cha mẹ thế nào cũng chẳng sao.

Nhưng nghĩ đến cảnh vừa rồi ở nhà chị hàng xóm, con cái của chị ấy bận rộn chuẩn bị, nhất quyết không cho chị ấy động tay vào việc gì, tôi cảm thấy nghẹn ngào, không thốt nên lời.

Tôi cố gắng bình tĩnh, đặt túi đồ vừa mua lên bàn:

– Tôi nấu ăn cả đời rồi, hôm nay tôi muốn ra ngoài ăn.

Nghe thấy vậy, con trai cả lập tức nổi nóng:

– Không phải chứ, mẹ. Bọn con về là để mừng kỷ niệm ngày cưới của mẹ, mẹ lại không chịu nấu cho bọn con một bữa cơm? Có bà mẹ nào như mẹ không?

Con trai thứ hai cười lạnh:

– Đúng đấy, vì kỷ niệm ngày cưới của mẹ mà chúng con bỏ cả mấy chục vạn tiền làm ăn, nói bỏ là bỏ. Mẹ đi hỏi thử xem, có đứa con nào đối xử với mẹ mình tốt như bọn con không?

Tôi cúi đầu, vừa định nói thì một cái tát của ông nhà đã giáng xuống:

– Trương Lệ Phương, bà còn cố chấp à? Phải đ/á/n/h mới biết nghe lời phải không? Còn không mau vào bếp nấu cơm!

Gò má tôi bỏng rát.

Đau đớn hơn cả là hai đứa con trai vẫn nằm dài trên ghế sofa chơi game như không thấy gì, còn con gái thì vẻ mặt khó xử, khuyên tôi nên biết nghĩ cho đại cục, đừng gây chuyện với ông nhà vào ngày vui như hôm nay.

Nó mạnh tay nhét cái xẻng nấu ăn vào tay tôi:

– Mẹ, bọn con khó khăn lắm mới về, mẹ coi như vì bọn con mà chịu đựng một chút, được không?