Chương 10

Trong chặng đường cuối đời, lão phu nhân dường như có được khoảng thời gian hồi quang phản chiếu, mọi chuyện nhớ rõ ràng.

ta nhau đón năm mới, bà lấy ra con hổ vải mà thiếu tướng quân từng chơi còn nhỏ, kể rằng ban ngày hắn ném sang một bên, miệng thì bảo là thứ trẻ con nhảm nhí không thèm đụng tới, vậy mà đêm xuống lại giấu dưới gối, lúc ngủ còn ôm trong .

Lần đầu tiên ta được thấy thiếu tướng quân đỏ mặt, gan đám liền to ra, thi nhau cười trêu chọc hắn.

Hắn chẳng giận, mặc một đám nữ nhân vây quanh trêu đùa, chỉ một ngồi uống rượu, cười nói thong dong.

Rượu quá ba tuần, ta lệnh lão phu nhân, đi phát mừng tuổi đám tiểu đồng canh gác trong ngoài.

Vừa đi vừa phát, vừa phát vừa tìm, vậy mà đến tận cửa Tây không thấy bóng dáng quen thuộc .

Từ ngày bước chân phòng thiếu tướng quân, ta chưa từng dám hỏi ai về chuyện của Thụy Tuyết.

Nhưng trận chiến vừa nguy hiểm tột , nói tử trận đến ngàn người. Thiếu tướng quân hồi phủ đã hơn nửa tháng, ta chưa từng gặp hắn, trong không khỏi lo lắng đến thắt ruột.

Ta đành tiếng hỏi một tiểu thị vệ canh ngoài cửa Tây:

“Người canh cửa này năm ngoái đâu ? Ta đã phát gần hết phủ mà chưa gặp hắn, chẳng lẽ năm nay không tới phiên?”

Một tiểu thị vệ ngẩng đầu , chỉ về phía Bắc:

“Tỷ tỷ nói Thụy Tuyết Trịnh Lâm phải không ạ? Hình như đang giữ cửa Bắc đó.”

Ta vội vã chạy thẳng tới cửa Bắc, đường tuyết trơn trượt, còn ngã sõng soài một cú trên bậc thềm.

Đẩy cửa ra, ta vội ngó trong — chỉ thấy một Trịnh Lâm.

Cố đè nén nỗi bất an đang cuộn trong , ta vừa phát vừa dò hỏi:

“ nói trận này thiệt hại nặng nề, bao nhiêu huynh đệ bỏ mạng nơi sa trường… Trịnh đại ca có thể bình an trở về, đúng là đại phúc. Năm ngoái ta thấy huynh Thụy Tuyết trực ở đây, năm nay lại chẳng gặp huynh , chẳng hay… chẳng hay huynh …”

Trịnh Lâm nhận mừng, chỉ khẽ thở dài một hơi.

Tim ta thoắt quặn lại, dạ dày cuộn từng cơn. Chỉ Trịnh Lâm nói tiếp:

“Phải đó, lần này bao nhiêu huynh đệ không còn , có người thậm chí t.h.i t.h.ể chẳng mang về nổi.”

Gió tuyết gào rít, tay ta giấu trong tay áo mà không ngừng run rẩy.

“Thụy Tuyết…hắn coi như mạng lớn, gãy mất một chân, may mắn giữ được tính mạng. Tướng quân đã sắp xếp hắn làm việc ở cửa hàng dưới trướng, không còn phải đi trực .”

Trái tim đang lơ lửng bỗng rơi xuống, ta hít sâu mấy hơi, mới ổn định lại tinh thần.

đoạn đường về, ta chẳng biết lần mò ra sao. Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Rốt cuộc còn .”

Ta không ngờ rằng, lúc ta quay lại thì vừa vặn trông thấy Thụy Tuyết và mấy người quản đang đến chúc Tết thiếu tướng quân và lão phu nhân.

Hắn đã cởi bỏ giáp bạc áo đỏ, thay bằng một chiếc trường sam màu xanh nõn, khoác áo ngắn màu tro xám, ngồi yên trong xe lăn. Đôi lúm đồng bên má ánh ý cười ôn hòa như xưa.

ta chỉ sánh qua nhau một ánh . Ta thừa lúc trò chuyện đám quản , nghiêng người nói khẽ hắn:

“Chỉ cần còn , năm mới nhất định sẽ tốt lành hơn.”

Hắn nhìn ta, lại nhìn tuyết rơi ngoài viện.

Hắn nói câu , là câu cũ:

“Thụy tuyết triệu — tuyết lành báo năm thịnh vượng. Là điềm tốt đấy.”

[ – .]

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

hắn theo mọi người, cúi người nói ta:

“Đa tạ cô đã chúc, mong cô năm mới vạn như ý.”

Vạn như ý, sao như chuyện vượt thác trời.

Ta lại một lần để đèn lồng trong tay lại hắn:

“Đường tuyết trơn trượt, đừng đi lối cổng Bắc .”

Thụy Tuyết tinh ý, cúi đầu thấy gấu váy ta dính đầy bùn đất do ngã ban nãy.

Hắn khẽ cau mày lại.

Thì ra mỗi cau mày, lúm đồng của hắn sẽ không còn rõ .

Ta đã quay người bước nhà, thì hắn chợt gọi ta lại:

“ nói cô là người giỏi tính toán sổ sách. Nếu tiểu nhân ở cửa hàng có điều gì chưa hiểu, không biết có thể đến nhờ cô chỉ giáo một chút được chăng?”

Ta ngoảnh đầu mỉm cười hắn, nhẹ nhàng gật đầu.

Dưới ánh ấm áp , đôi lúm đồng kia lại hiện rõ ràng.

Chỉ cần ngươi còn , Thụy Tuyết.

Còn … là tốt .

cỏ non mới hé, buổi trưa đầu xuân ấm áp, lão phu nhân trút hơi thở cuối — chỉ thấy thở ra, không còn hít .

Người xưa nói: “Nhân sinh thất thập cổ lai hy.” đến bảy mươi tuổi đã là hiếm có. Một đời trải qua biết bao sóng gió, vừa mạnh mẽ lại nhân hậu, lão phu nhân như thế đã đủ đầy .

Chỉ là, bọn hậu bối ta chẳng nỡ buông tay. Luôn cảm thấy một người tốt như lão phu nhân, lẽ ra phải thọ trăm tuổi, phải lâu hơn ta mới phải.

Bà đã sắp xếp ổn thỏa tất mọi người, đặc biệt là Đông Quế.

Bà dặn thiếu tướng quân phải nhận Đông Quế làm nghĩa muội, sau mãn tang, nhất định phải vì tìm một mối hôn thật tốt, để được làm chính thất, tuyệt đối không được chịu thiệt thòi nửa phần.

Duy chỉ đến phiên ta, lão phu nhân lại mang ánh có đôi phần áy náy, nắm lấy tay thiếu tướng quân.

“Con biết mà, ta luôn yêu thương đám nha đầu này. Ta không yên về Đông Quế, không yên về Di Vũ, mà càng không yên về . Các giống ta, là những kẻ đáng thương số phận không do định đoạt…

“Vậy mà con cứ luôn chẳng để tới các . Vì sao chứ? Các như ta, đang cố ra một thân phận đàng hoàng. Con hay nói mái hiên tướng phủ này là do tổ mẫu chống đỡ, thế nhưng con không có mặt trong phủ, nào phải không có công của các ?”

“Nhất là . Con vừa thành thân xong liền phụng chỉ xuất chinh, để lại một tân vừa mới cửa, một lão thái bà hồ đồ như ta, chẳng phải tất do một tay gánh vác đấy sao?”

Lời lão phu nhân gấp gáp, khiến bà ho liên hồi.

Ta không nỡ, liền bước đến khẽ vuốt lưng bà, vừa khóc vừa nói:

“Lão phu nhân, là việc nên làm, xin người nghỉ ngơi một chút, đừng bận tâm đến …”

Lão phu nhân nhìn ta thật lâu, trong là muôn vàn bi thương.

Mãi về sau, ta đã có con cháu của riêng , ta mới hiểu được — vì sao bà lại thu nhận nhiều tiểu cô đến thế, hẳn là vì bà rất thích trẻ con.

ta lớn trong tay bà, bà coi ta như ruột thịt, bởi thế nên nhắm xuôi tay, mới không đành đến vậy.

Nhưng rốt cuộc, suốt một đời bà, người tiễn bà đi sau , chỉ có một đứa cháu trai sớm thấu hiểu đời.

Bà muốn để ta tự chọn, chỉ bảo thiếu tướng quân đồng ý, thành toàn tâm nguyện của ta, là bà có thể thanh thản buông bỏ một mối vướng bận.