CHƯƠNG 5

Nguyên Thư phá lên cười:

“Bệ hạ hư rồi!”

Con phi thẳng bãi cỏ vào tận thành Trường .

Chung Hốt tung mình xuống , đưa tay ra đón Nguyên Thư.

vừa đưa tay, Nguyên Thư đã tự mình nhảy xuống rồi.

Hiếm khi Chung Hốt mặt, siết eo nàng, bế ngược nàng đặt trở lại lên lưng , rồi cố chấp chìa tay ra một nữa.

Nguyên Thư cố tình chống đối, loay hoay định tự mình nhảy xuống.

vừa cử động, vòng tay Chung Hốt đã lại siết chặt, giữ nàng lại.

Nàng ngẩng đầu nhìn chàng.

Chung Hốt khẽ nói:

“Xuống đi.”

Nguyên Thư lộ rõ vẻ không tình nguyện, vẫn để chàng dìu xuống , chỉ là lưng lại lén cong khóe môi cười.

Nàng kéo tay Chung Hốt thẳng tiến về phía chợ Bắc.

Trên đại lộ rộng lớn của Trường , dưới ống tay áo thùng thình, Nguyên Thư lén nắm chặt cổ tay Chung Hốt.

Dòng người tấp nập qua lại cạnh, không ít người ngoái đầu nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi xinh đẹp ấy.

Không biết lúc nào, Chung Hốt khẽ rút tay ra khỏi tay nàng, rồi chậm rãi di chuyển xuống, đan chặt từng ngón tay mình vào ngón tay nàng, mười ngón tay siết chặt nhau.

Nguyên Thư bất ngờ giơ cánh tay lên, cười vui vẻ:

“Bắt được rồi nhé!”

Chung Hốt vậy mà lại nở nụ cười có chút ngượng ngùng, nơi gò má hiện lên một lúm đồng tiền nhỏ xíu.

Nguyên Thư không nhịn được, nhón hôn nhẹ lên cái lúm ấy.

này, đám người qua đường đều ngẩn ra, chăm chú nhìn họ không rời mắt.

Chung Hốt khẽ trách:

“Tiểu lưu manh.”

Nguyên Thư bật cười ha hả, ôm bụng cười không thôi.

Quán hoành thánh chợ Bắc quả nhiên đã đổi .

Giờ là một cặp vợ chồng trẻ.

Người vợ tay vừa lau bàn vừa vội vã chạy đi, suýt nữa đụng vào bàn cạnh.

Người chồng nấu hoành thánh trông thấy liền vội vàng chạy ra mắng:

“Nàng chạy kiểu thế? Bộ gấp đi đầu thai à!”

Người vợ lập tức véo chồng mình, khiến hắn nhón lên, một tay che , mặt nhăn nhó xin tha.

Nguyên Thư quay đầu lại thì thấy Chung Hốt nhìn cảnh ấy rất chăm chú, trong mắt lại không phải là sự tập trung, mà như nghĩ đến chuyện khác.

Nàng buông tay chàng ra, một chiếc ghế con ngồi xuống, vỗ vỗ chỗ cạnh:

“A Hốt, ngồi đây đi.”

Chung Hốt chợt nghe nàng gọi một tiếng “A Hốt”, lòng bỗng ngẩn ra.

Đã bao năm rồi, còn ai gọi chàng như vậy.

Chung Hốt bước tới gần.

Nguyên Thư thấy chàng đứng yên, tưởng chàng ngại nơi này không sạch sẽ, liền khăn tay ra, tỉ mỉ lau sạch mặt ghế, rồi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, khoe thành tích:

“Sạch rồi!”

Chung Hốt cũng không giải thích, chỉ khẽ vén áo rồi ngồi xuống cạnh nàng.

Hai bát hoành thánh nóng hổi nhanh chóng được bưng lên.

Nguyên Thư kịp để nguội đã múc ngay một viên đưa vào miệng, bị bỏng đến mức nước mắt cũng trào ra.

Chung Hốt vội vàng đưa tay đỡ dưới cằm nàng:

“Nhổ ra đi.”

Nguyên Thư lắc đầu, miệng thổi phù phù, vừa thổi vừa nuốt xuống, rồi nhanh tay giật một bình trà mát.

Nàng quay lại cười tươi rói với Chung Hốt:

“Ngon ! A Hốt cũng ăn đi!”

Chung Hốt cũng múc một viên, kịp đưa vào miệng thì Nguyên Thư đã ghé sát lại thổi phù phù giúp chàng.

Nàng dặn:

“Cẩn thận nóng đấy.”

Chung Hốt nảy ý trêu đùa, mặt nói:

“Dính nước miếng rồi.”

Quả nhiên Nguyên Thư tròn xoe mắt, trách:

“Chàng chê ta à?! Mặc kệ! Ăn mau!”

Rồi nàng tự tay đưa thìa hoành thánh kề sát môi chàng:

“Không được nhổ ra!”

Nàng chăm chú nhìn gò má phồng lên của Chung Hốt, theo dõi chàng nhai chậm rãi, rồi thấp thỏm :

“Vị thế nào?”

Rõ ràng món này phải do nàng nấu, vậy mà nàng lại căng thẳng vô cùng.

Chung Hốt khẽ đầu:

“Tạm được.”

Nguyên Thư hài lòng, đắc ý múc thêm một viên khác:

“Ta đã bảo rồi mà, đây ngon . Trong thành Trường này, món nào ngon ta đều biết đấy.

Kẹo rồng chợ Nam, bánh thạch mát chợ Đông, món nào cũng ngon tuyệt. ta dẫn chàng đi ăn hết!”

Chung Hốt dường như đặc biệt yêu thích những lời hứa hẹn ấy của nàng, đầu một cách rất túc.

xưa, Nguyên Thư từng lăn lộn khắp ngõ ngách thành Trường .

Suốt một hôm đó, nàng dắt Chung Hốt đi chợ Bắc xuống chợ Nam, rồi lại vòng qua chợ Tây, đi đâu nàng cũng thấy thích thú, chỗ nào cũng vui vẻ.

Chung Hốt chỉ lặng lẽ đi nàng, chăm chú nhìn nàng, tuyệt không để nàng lạc mất.

Nguyên Thư hai cuộn vải áp lên người mình so thử, rồi quay đầu chàng:

“ nào đẹp hơn?”

Chung Hốt đáp:

“ nào cũng đẹp.”

Chàng ngừng lại một chút, rồi bổ sung:

“ nào cũng hợp với nàng.”

Nguyên Thư lại không vừa ý:

“Chọn một thôi.”

Chung Hốt túc so đo giữa hai tấm vải, hồi lâu mới ngẩng đầu nói:

“ thiên thanh đẹp hơn.”

Nguyên Thư đầu, xoay người bỏ lại tấm vải thiên thanh, rồi đem tấm vải nguyệt bạch kia đưa cho tiệm:

“Bọc tấm này lại giúp ta.”

Chung Hốt phía khẽ ho một tiếng.

Ông tiệm đã quan sát toàn bộ, biết rõ cô nương này đùa giỡn phu quân của mình, chỉ lắc đầu cười, không nói , rồi gói hai tấm vải lại.

Đến khi Chung Hốt bước lên trả tiền chỉ cho một tấm, ông tiệm mới cười gọi với theo:

“Công tử chỉ trả tiền một tấm? Tấm kia phải cũng là do công tử chọn à, không nữa ?”

Khóe môi Chung Hốt khẽ nhếch lên, móc thêm một thỏi bạc ra đặt xuống:

“Không cần thối lại.”

Nói xong liền kéo Nguyên Thư rời đi.

Ông tiệm vui mừng hớn hở, đứng lưng hô to:

“Cảm ơn công tử thưởng bạc! Chúc hai người bách niên giai lão, sớm sinh quý tử nhé!”

Trời đã về chiều, Nguyên Thư dù luyến tiếc thế nào cũng đành phải trở về cung.

Nàng đã rong chơi suốt , đến cuối cùng thì mệt lả, nhất quyết không chịu bước thêm bước nào nữa.

Chung Hốt khẽ thở , giơ tay ra hiệu, gọi đám ám vệ nấp xung quanh tới xách hết những thứ họ mua về trước.

Nguyên Thư vẫn ngồi xổm đường, thì thấy Chung Hốt cũng cúi xuống, quay lưng về phía nàng:

“Lên đi.”

Nguyên Thư tất nhiên không khách sáo, tay nhanh nhẹn leo lên lưng chàng.

Chung Hốt đứng thẳng người, khẽ nhún một cái rồi cất giọng dịu dàng:

“Hôm nay chơi vui không?”

Nguyên Thư đầu:

“Vui .”

“Có mệt không?”

Nguyên Thư bắt chước giọng chàng:

“Tạm được.”

Hai người im lặng đi tiếp.

Trăng sáng rọi xuống con đường lớn, ánh trăng trải như một lớp muối mịn.

Nguyên Thư bắt đầu thấy buồn ngủ, nàng tựa đầu vào lưng Chung Hốt, khe khẽ :

“Thiếp nặng không?”

Chung Hốt thẳng thắn đầu:

“Khá nặng đấy.”

Vừa dứt lời, cổ áo chàng bị nàng siết lại.

Nguyên Thư lại nữa, giọng có chút “đe dọa”:

“Bệ hạ, vừa rồi gió lớn thiếp nghe không rõ. Thiếp có nặng không?”

Chung Hốt bật cười thành tiếng:

“Nhẹ hơn khi nãy rồi.”

Nguyên Thư vẫn hài lòng, khẽ véo nhẹ dái Chung Hốt, trách yêu:

“Bệ hạ nói dối, sẽ ra đấy.”

Chung Hốt đáp:

“Mũi đã rồi, có thêm cũng .”

Nguyên Thư dụi mặt vào cổ chàng, lẩm bẩm:

“Bệ hạ bây giờ còn biết pha trò nữa… Có phải bị ma nhập rồi không… À không, thiếp nói đùa thôi… Hôm nay Bệ hạ ngoan … dắt thiếp đi cưỡi , còn mua đồ ăn cho thiếp, mua tặng thiếp lụa là nữa… A, cây trâm ngọc bích A Hốt mua cho thiếp, thiếp cất đâu rồi nhỉ?”

Chung Hốt nhắc:

“ cài trên tóc nàng kìa.”

Nguyên Thư khẽ “ồ” một tiếng:

“Vậy thì tốt rồi… A Hốt có thích những ra ngoài thế này không?

A phụ của thiếp từng nói, Bệ hạ tuổi bao nhiêu, thế mà lúc nào cũng lạnh lùng nghị như lão Thái phó, khiến thiếp khi vào cung đã thấy bất .

lời A phụ nói quả thật nhảm nhí — A Hốt của thiếp thế này thật tuấn tú, đẹp thế cơ mà, lại giống lão già mặt đầy nếp nhăn kia được…

Bệ hạ đừng buồn nhé, thiếp gặp A phụ, thiếp sẽ “dạy dỗ” ông ấy.”

Chung Hốt vỗ nhẹ lên bắp nàng, trách nhẹ:

“Nghịch ngợm quá mức rồi.”

Nguyên Thư cười khúc khích, mắt díp lại vì buồn ngủ vẫn líu lo không dứt:

“Thiếp chỉ nghịch ngợm trước mặt A Hốt thôi…

Thiếp đâu nỡ mắng A phụ đâu, không thì ông ấy lại rưng rưng nước mắt mất…

Mà mỗi A phụ rơi nước mắt, A nương lại xót xa …

A nương xót xa thì thiếp thế nào cũng bị đòn…”

Nàng vừa nói vừa dụi đầu vào vai chàng.

Cổng cung hiện ra ngay trước mắt.

Chung Hốt không hiểu bỗng dừng bước, đứng yên trước cổng cung sừng sững, ngẩng đầu nhìn tòa thành tráng lệ ấy.

Nguyên Thư hé mắt, khẽ:

“ thế?”

Chung Hốt im lặng rất lâu, rồi mới tốn nói:

“Trong mắt nàng, hoàng cung này… là ?”

Nguyên Thư cảm giác được tấm lưng cứng cỏi của chàng bỗng hơi căng cứng lại.

Nàng chớp đôi mắt ngái ngủ, đưa tay lên khẽ vuốt dái chàng, đáp:

“Hoàng cung này à… là .

Bất kể nơi nào, A Hốt đâu thì Nguyên Thư đó.”

Nàng khẽ thì thầm:

“A Hốt, không cần sợ.”

Cuối cùng, nàng tựa đầu lên lưng chàng, khẽ bảo:

“Buồn ngủ rồi… chúng ta về nhà thôi.”

Chung Hốt khẽ đầu, dịu dàng đáp:

“Ừ… chúng ta về nhà.”

Hai bóng người sánh bước thong thả bước qua cổng cung.

trong cánh cổng son ấy là những rường cột chạm trổ tinh xảo, tường son mái ngói lưu ly.

Hai mươi năm rồi… Chung Hốt từng nghĩ, có một , tòa thành cô độc này… lại trở thành nhà của chàng.

Nhà của họ.