Chương 8

10

Cả đám người trong làng đều sững sờ, mắt tròn xoe nhìn nhau.

Lý Phượng Lan là người phụ nữ có học, xinh đẹp, nhưng người trong làng lại không ưa cô.

Họ thường xuyên lén bắt nạt cô.

Lúc thì đổ phân vào quần áo cô vừa giặt sạch, lúc thì đầu độc chết con chó cô nuôi.

Dân làng gần như ai cũng ghét Lý Phượng Lan.

Nên khi trưởng thôn nói cô bỏ trốn với gã đàn ông lạ, ai nấy đều tỏ ra vui vẻ.

Ông ba Trần nhíu mày, lạnh giọng: “Nói bậy! Lý Phượng Lan bỏ đi với gã trai kia từ mấy chục năm trước rồi còn gì!”

Vừa dứt lời, đèn trong nhà lập tức chớp tắt.

Lúc sáng lúc tối, chập chờn như sắp hỏng.

Rồi… phụt tắt hẳn.

Căn phòng chìm trong bóng tối.

Dân làng bắt đầu xôn xao: “Ơ đèn tắt rồi! Mau bật đèn lên đi!”

Ông nội tôi trấn an: “Mọi người đừng hoảng, trời mưa nên điện dễ chập.”

Nói xong, ông thắp một cây nến.

Căn nhà lập tức có một chút ánh sáng lờ mờ.

Ông leo lên bàn thay bóng đèn. Vừa thay xong, đèn sáng trở lại.

Ông ba Trần nhìn quanh rồi hỏi: “Trưởng thôn đâu rồi?”

Hai thanh niên vừa giữ trưởng thôn nãy giờ đều sững lại, ánh mắt hoảng loạn.

Một người lắp bắp: “Nãy giờ cháu giữ chặt ông ấy mà… sao… sao ông ấy biến mất rồi?”

Ông ba Trần hừ lạnh, giọng đầy bực bội: “Vô dụng! Có mỗi người mà cũng giữ không xong!”

Chú út tôi nói: “Rõ ràng cửa sổ đều đóng kín mà… trưởng thôn đi đâu được chứ?”

Vừa nói xong, cả đám người đều tròn mắt nhìn nhau.

Trong mắt ai nấy đều ánh lên nỗi sợ.

Tôi theo bản năng cúi nhìn dưới gầm bàn — trống không, chẳng có ai cả.

Ông ba Trần nhăn mặt, lẩm bẩm: “Thôi kệ, ông ta tự tìm đường chết thì chẳng ai cản nổi đâu.”

Ông ba Trần vừa dứt lời, bà Lưu nhìn sang ông nội tôi, nói: “Anh Ba, cháu tôi buồn ngủ rồi, tôi cho nó lên lầu ngủ một lát.”

Ông nội gật đầu: “Được, trên lầu toàn phòng trống cả.”

Vừa dứt lời, ông ba Trần liền trừng mắt nhìn bà Lưu, gắt lên: “Đừng đi lung tung!”

Ông vừa nói vừa liếc nhìn lên tầng, ánh mắt đầy căng thẳng và phức tạp.

Ông ba Trần bảo: “Tối nay mọi người đừng ngủ, ở lại canh đêm.”

Bà Lưu khựng lại vài giây, không nói gì.

Ông nội tôi và bà nội liếc nhìn nhau, vẻ mặt đầy lo lắng khó tả.

Mọi người trong làng ngồi rải rác trên ghế. Người lớn tuổi thì gục đầu ngủ tạm trên bàn.

Cuối cùng cũng qua được một đêm dài.

Trời vừa sáng, dân làng lần lượt ra về.

Ông ba Trần tiến đến gần ông nội, khẽ nói: “Không thể ở lại căn nhà này nữa. Lo chôn cất cụ sớm đi.”

Lúc ông nói, ánh mắt vẫn đầy sợ hãi.

Nói xong, ông lặng lẽ rời đi.

Ông nội và bà nội nhìn nhau, bà nội khẽ nói: “Ông à… tối qua, tôi hình như thấy một người phụ nữ mặc áo trắng bò trên sàn… nhưng chỉ thoáng qua thôi, tôi cũng không chắc mình có nhìn nhầm không, nên không dám nói ra.”

Bà nội vừa dứt lời, bà Trần bước vào tiệm, vừa bước vào đã la lối om sòm:
“Con tôi đâu rồi? Sao giờ chưa thấy về?”

Ông nội khựng lại vài giây, nói: “Đêm qua, trưởng thôn đã về rồi mà.”

Bà Trần trừng mắt nhìn ông nội, giọng gắt gỏng: “Nói bậy! Con tôi nào có về, nó bị các người hại chết rồi phải không? Muốn trốn tiền thuê nhà đúng không?”

Ông nội nói: “Bà à, đừng nói lung tung. Mọi người trong làng đều thấy, chính trưởng thôn tự đi mà.”

Bà Trần gằn giọng: “Nói dối! Tối qua mưa đá to như vậy, người bình thường sao dám đi giữa đêm? Con tôi chắc chắn không về!”

Bà nội tức giận: “Bà Trần, bà đừng làm loạn nữa. Cửa hàng này chúng tôi không thuê nữa.”

Bà Trần hừ lạnh, rồi gào lên: “Không thuê nữa? Dựa vào đâu mà không thuê? Tôi nói cho biết, năm nay tiền thuê tăng, các người nhất định phải thuê tiếp!”

Bà nội định lên tiếng thì ông nội đã kéo tay bà lại.

Ông nội nói: “Bà ơi, bình tĩnh. Nghe bà nói cả. Trưởng thôn chắc là sang nhà thằng Hai rồi, dặn tôi đừng nói với bà.”

Vừa nghe thế, sắc mặt Bà Trần lập tức thay đổi. Bà gào lên:

“Cái thằng khốn đó! Bị con dâu thằng Hai mê hoặc rồi! Tôi phải đánh chết con hồ ly tinh đó!”

Bà Trần nói rồi quay lại nhìn ông nội: “Tối nay tôi quay lại lấy tiền thuê nhà đấy!”

11

Nói xong, bà ta hậm hực bỏ đi.

Ông nội bảo: “Trụ, con đi gọi vài đứa thanh niên đến, chuẩn bị chôn ông nội con.”

Chú út tôi sững người mấy giây, nói: “Nhưng ba… chưa qua ba ngày mà.”

Ông nội đáp: “Không đợi được nữa, đi mau!”

Chú gật đầu, nhanh chóng gọi vài thanh niên đến.

Ông nội quỳ trước quan tài của cụ, dập đầu ba cái, rồi lớn tiếng nói: “Cha ơi, con bất hiếu… đành để cha nhập thổ sớm. Trên đường cha đi chậm thôi, kẻo vấp ngã.”

Nói xong, ông cho đóng nắp quan tài lại.

Mấy thanh niên khiêng cụ cố ra sau núi chôn cất.

Xong việc, ông nội dẫn cả nhà quay về quán.

Ông nói: “Bà ơi, dọn dẹp nhanh lên. Đồ quý thì chất hết lên xe.”

Bà nội gật đầu, vội vã thu dọn.

Chú út dùng xe tải nhỏ chở từng chuyến.

Tới chiều tối, đồ đạc cũng được dọn hết lên xe.

Khi mọi người chuẩn bị rời khỏi quán thì Bà Trần lại xuất hiện.

Bà ta chặn ngay cửa, mặt mày dữ tợn, hét lên: “Các người lừa tôi! Con tôi đâu có ở nhà thằng Hai! Các người định chuồn à? Mơ đi!”

Nói rồi, bà ta lao tới giật đồ trong tay ông nội.

Ông đẩy bà ta ra, tức giận quát: “Bà Trần, đừng quá đáng! Ép người quá thì không hay đâu!”

Cửa sắt gác mái không khóa, bốn góc còn dán bùa đỏ.

Lúc Bà Trần nói, ánh mắt bà ta đầy sát khí, như thể từng giết người thật.

Vừa dứt lời, tôi nghe thấy tiếng động trên cầu thang sắt.

Giống như có người đang bò lên từng bậc thang.

“Phạch… cộp cộp…”

Mặt ông nội tái xanh, lập tức bế tôi chạy ra khỏi quán.

Bà Trần vẫn đứng trong tiệm, cách cửa khoảng một mét.

Vừa bước lên một bước, cửa tiệm đột nhiên tự đóng sầm lại.

Tôi giật mình. Trước khi kịp phản ứng, ông nội đã ôm tôi nhảy lên xe tải.

Đèn trong tiệm chớp tắt liên hồi.

Ông nội hoảng hốt hét lên: “Trụ! Lái xe mau!”

Chú út lập tức đạp ga, cả đường đi không ai nói một lời.

Gương mặt ai cũng trắng bệch vì sợ.

Chú út đạp ga sát ván, xe lao như bay.

Về đến nhà, ông nội mới lên tiếng: “Không trách được cha hay la hét mấy ngày trước… ông bị dọa sợ thật rồi.”

Bà nội im lặng, ánh mắt vẫn còn đầy hoảng loạn.

Sau đó, gia đình tôi chuyển đến nơi khác mở quán.

Nghe dân làng cũ nói, Bà Trần cũng mất tích luôn.

Căn nhà cũ đó không ai dám tới nữa.

Mỗi khi trời mưa, đèn trong quán lại tự bật sáng… lúc tỏ lúc mờ, nhìn mà rợn người.

Từ hôm đó, tôi không bao giờ quay lại căn nhà ấy nữa.