Chương 2

5

Lời vừa thốt ra, ta lập tức hối hận.

Quả nhiên, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Diệp Mộ nhéo một cái vào má ta, cười khẩy:

“Muội nói gì thế? Tần công tử có thể để mắt đến muội? Nếu vậy thì đến con cóc cũng có thể mơ tưởng hóa rồng.”

Câu nói ấy làm ta thấy ấm ức, nhưng cũng không đến mức phải cãi lại.

Diệp Triều Nhan khẽ lắc đầu, cười nhạt:

“Muội muội à, trên đời này có chuyện tốt lành nào lại đến một cách vô cớ?

“Lúc đại tỷ luyện chữ đến mức tay nứt nẻ, muội làm gì?

“Lúc nhị tỷ mài mực ướt cả vạt áo, muội lại ở đâu?”

Đúng thật…

Trong những lúc ấy, ta chỉ biết rót trà, đuổi muỗi, hay dỗ đệ đệ chơi thôi.

Được rồi, ta thừa nhận, trước đây quả thật ta có chút lười biếng.

Đại tỷ tựa như chuỗi ngọc trai trên cổ, luôn mang theo ánh nhìn ngưỡng mộ vô hạn.

Nhị tỷ như trái ngọt đầu mùa, nhận về sự yêu thương không giới hạn.

Còn đến lượt ta, lại chẳng khác gì thứ bỏ đi, chẳng trách mẫu thân và phụ thân đều chẳng còn mấy hứng thú với ta.

Tệ hơn, khi ấy phụ mẫu ta còn đang mong chờ một đứa con trai.

Sau khi ta ra đời, họ nhanh chóng có thêm một đứa em trai.

Vậy thì, ai còn để tâm đến ta nữa chứ?

Tuy nhiên, dù chẳng được xem trọng, ta cũng không thiếu ăn thiếu mặc, so với những đứa trẻ khác, vẫn còn tốt hơn nhiều.

Sức khỏe ta cũng không đến nỗi nào, chỉ cần có cơm ngon hai bữa là mọi phiền não đều tan biến.

Dẫu vậy, ai nấy đều tỏ vẻ nghi ngại, không một ai phản đối lời tỷ tỷ.

Bởi lẽ, trong lòng họ đều nghĩ: Nếu Tần Chí Phàm chỉ đang đùa giỡn thì sao?

Hoặc có khi, hắn cũng đối xử với mọi nữ tử khác như vậy thôi?

Ta không dám nói gì thêm, sợ rằng nếu chuyện lan ra ngoài, sẽ thành trò cười cho thiên hạ.

Ta nhớ đến lần trước, một vị biểu ca từ xa đến chơi, cứ quấn lấy ta không rời.

Ta tưởng mình là người chàng ta thích, nhưng cuối cùng mới phát hiện ra hắn chỉ đang tìm cớ để tiếp cận đại tỷ.

Nếu lần này ta lại tự mình đa tình như thế, thì chẳng phải sẽ khiến bản thân thêm xấu hổ sao?

Nghĩ vậy, ta chỉ biết cúi đầu.

Trong nhà, địa vị của ta không thể so với đại tỷ hay nhị tỷ, tốt hơn hết là không nên vọng tưởng điều gì xa vời.

Nguyên nhân mọi chuyện bắt đầu từ việc Tần công tử được ủy nhiệm một số công việc từ phụ thân ta.

Tần Chí Phàm vì thế mà thường xuyên đến phủ chơi.

Hai vị tỷ tỷ của ta dần trở nên năng động hơn mỗi khi hắn xuất hiện.

Dù sao, Tần Chí Phàm cũng là người xuất thân hiển hách, thêm vào đó dung mạo và cử chỉ đều rất xuất chúng.

“Chỉ là tính tình có phần kiêu ngạo, ít khi cười, lại không dễ để người khác nhìn thấu.” Hai vị tỷ tỷ đưa ra nhận xét.

“Vậy sao?”

Ta không khỏi thắc mắc.

Chẳng phải mỗi lần gặp ta, Tần Chí Phàm đều rất khác, hoàn toàn không giống những gì họ nói.

“Đúng vậy.” Đại tỷ nói tiếp: “Hơn nữa, Tần công tử còn hỏi đến muội.”

Ta giật mình, tim đập thình thịch như tiếng trống dồn:

“Hỏi… hỏi gì cơ?”

“Chàng hỏi lần đầu tiên gặp muội là khi nào.”

“Thế tỷ đã trả lời sao?”

“Ta chỉ đáp là lần đầu tiên gặp muội chắc là lúc ở trong sân, đang chơi cùng đệ đệ. Tần công tử nghe xong cũng chẳng nói thêm gì.”

Lời nói của tỷ khiến ta không khỏi cảm thấy có điều gì không ổn.

Lông mày ta khẽ nhíu lại, trong lòng thoáng xuất hiện một dự cảm mơ hồ.

Sau lần đó, không hiểu vì lý do gì, Tần Chí Phàm không còn ghé qua Diệp phủ nữa.

6

Từ khi Tần Chí Phàm không còn ghé qua, mọi chuyện trong phủ đều trở lại như cũ.

Mẫu thân vẫn ngày ngày dạy hai tỷ tỷ cách quản lý công việc trong nhà.

Còn ta, lúc rảnh rỗi, chỉ biết trông coi đệ đệ tập luyện.

“Đứng tấn cho chắc vào, đừng để người lắc lư.”

“Chữ viết phải ngay ngắn, không được xiêu vẹo.”

Nhưng, dù có bận rộn đến đâu, ta vẫn không ngừng ngẩn ngơ.

Đôi lúc, ánh mắt ta nhìn vào khoảng không, lơ đãng theo dõi áng mây bay ngang trời.

Thậm chí, nhìn đàn cá trong hồ, ta còn cảm thấy chúng đang trôi nổi vô định, chẳng khác gì tâm trạng mình lúc này.

Đệ đệ bất ngờ hỏi:

“Tỷ, tỷ đang nghĩ đến chuyện gì vậy?”

Ta giật mình, ngơ ngác lắc đầu:

“Không nghĩ gì cả!”

“Vậy sao trông tỷ cứ buồn buồn?”

Buồn sao? Có lẽ ta không nhận ra điều đó.

Ta ngồi xuống bên đệ, hỏi một câu:

“Nếu không có ai để chọn, đệ nói xem, đệ sẽ lấy ai làm thê tử?”

Đệ đệ nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tỷ.”

Ta bật cười, vừa tò mò vừa thích thú:

“Tại sao lại là tỷ?

“Tại sao không phải đại tỷ đoan trang vững vàng?

“Tại sao không phải nhị tỷ xinh đẹp nhanh nhẹn?

“Mà nhất định phải chọn tỷ?”

Ta ngồi chờ câu trả lời, trong lòng không khỏi có chút mong chờ.

Đệ đệ nhàn nhã trả lời:

“Đương nhiên là vì tỷ ngốc nhất, nếu cưới tỷ, đệ có thể tự do chơi đùa. Dù có lấy thêm vài cô nương xinh đẹp, tỷ cũng chẳng dám quản.”

Ta sững sờ, đơ người một lúc lâu, không biết phải nói gì nữa.

“Diệp Tử Thần, đệ có tin là sẽ bị ăn đòn không?”

“Cứu mạng! Tỷ tỷ đánh người rồi!”

Trong hậu viện, tiếng ta và đệ đệ cãi cọ, đùa nghịch vang lên không dứt.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, phụ thân cũng nhận được tin tức từ triều đình. Nghe nói một số thế tử và công tử các gia tộc đang luyện tập cưỡi ngựa tại khu trường đua.

Đệ đệ ta, vừa đến tuổi tập cưỡi ngựa, liền được dẫn đến đó. Vì phụ thân bận rộn với công vụ, mẫu thân lại cảm lạnh, đau nhức không thể ra ngoài.

Đại tỷ và nhị tỷ thì chê bãi tập đầy bụi bẩn, không chịu đi cùng.

Thành ra, ta là người duy nhất có thể đi theo đệ.

Ta chẳng ngờ, tại trường đua ấy, lại lần nữa gặp được Tần Chí Phàm.

Hắn đang đứng đó, khoác trên mình bộ trường bào xanh đậm, bên hông thắt đai gấm thêu mây xanh.

Mái tóc đen tuyền được búi gọn, cài một chiếc trâm khảm ngọc, dáng vẻ cao lớn, tuấn tú, hoàn toàn khác biệt giữa đám đông.

Trông hắn chẳng giống người đến để cưỡi ngựa, mà như vừa rời khỏi yến tiệc.

Chẳng mấy chốc, Tần Chí Phàm cũng nhìn thấy ta.

Ánh mắt hắn dừng lại, nhìn ta không rời, khiến bạn bè hắn cũng tò mò ngoảnh sang nhìn theo.

Thấy vậy, hắn vội thu lại ánh mắt, khẽ hắng giọng để che giấu.

Đệ đệ gọi ta trở về thực tại, bỗng thì thầm một câu đầy ý tứ:

“Tần công tử kia, mẫu thân nói chàng đang được dò xét tin tức, có khi nào tương lai sẽ thành tỷ phu của tỷ, hoặc tỷ phu của nhị tỷ không?”

Ta lườm đệ một cái:

“Sao cứ nhắc đến chuyện tỷ phu thế? Không lẽ đệ không muốn có một tỷ phu tốt?”

Đệ đệ nhún vai, cười nghịch ngợm:

“Muội cũng chỉ mong tỷ lấy một người như thế tử nào đó. Nếu không, đến khi tỷ bị tỷ phu và bà mẹ chồng bắt nạt, đệ phải giúp tỷ đứng ra chống đỡ.”

Ta mím môi, không nhịn được, vung tay đánh yêu lên vai đệ:

“Diệp Tử Thần, có phải đệ muốn ăn đòn không? Sao lại nói mấy lời xui xẻo, rủa chị ruột mình thế chứ? Tỷ của đệ không phải ai cũng có thể bắt nạt được đâu!”

Ta quyết định ở lại cùng Diệp Tử Thần luyện cưỡi ngựa.

Dưới mái lều đơn sơ, Diệp Tử Thần đang lăn lộn trên lưng ngựa, hăng say tập luyện.

Đúng lúc ấy, một bóng người bất ngờ xuất hiện, bước vào trong lều, làm ánh sáng bị che khuất.

7.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là Tần Chí Phàm.

Hắn tùy ý ngồi xuống bên cạnh, vạt áo dài khẽ vén lên một cách ung dung.

Ta bối rối đứng dậy, trong lòng có chút hoảng loạn.

“Công tử…”

Ánh mắt lướt qua khắp nơi, chỉ khi chắc chắn xung quanh không có ai nhìn thấy, ta mới tạm thời thả lỏng một chút.

Tần Chí Phàm nhíu mày, nhìn ta hỏi:

“Sao vậy?”

Ta không dám đáp lời, chỉ cúi thấp đầu.

Tần Chí Phàm tỏ vẻ như bị tổn thương, hắn nhặt một quả óc chó từ khay trên bàn, nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay.

“Rắc!”

Chỉ trong nháy mắt, quả óc chó đã bị bóp nát thành vụn nhỏ.

Cảnh tượng đó làm ta hoảng hốt, cả ta và nha hoàn Tiểu Thúy đều đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Hắn liếc nhìn phần nhân óc chó đã nát vụn trong tay, khẽ thở dài.

Vì bóp quá mạnh, phần nhân đã không còn nguyên vẹn, hắn phải tiện tay ném hết đi.

“Haizz!”

Ta rón rén bước đến, cúi người nhặt một quả óc chó khác từ trong khay.

Lấy một chiếc búa nhỏ ở góc khay, ta cẩn thận đập nhẹ vỏ, tách lấy phần nhân nguyên lành, rồi đặt vào lòng bàn tay hắn.

Khi ngẩng đầu lên, ta đối diện với đôi mắt đen láy của hắn.

Ánh mắt ấy chứa đựng một điều gì đó khó tả, như sự dịu dàng pha lẫn nghiêm nghị.

Lần đầu tiên, ta nhìn thấy rõ từng chi tiết trên gương mặt Tần Chí Phàm:

Lông mi dài rợp bóng, ánh sáng mờ nhạt chiếu lên sống mũi cao thẳng, gò má hơi ửng đỏ, cùng hàng râu xanh nhạt lấm tấm dưới cằm, tất cả hòa quyện, tạo nên một vẻ nam tính khó cưỡng.

Tim ta như đánh trống, mặt nóng bừng.

Tần Chí Phàm nhận lấy nhân óc chó từ tay ta, ánh mắt bớt đi phần lạnh lùng.

Ngón tay thon dài khẽ chạm qua lòng bàn tay ta, mang theo một cảm giác mát lạnh lạ thường, khiến ta không khỏi run rẩy.

Ta vội rụt tay lại, dùng tay kia nắm chặt bàn tay vừa chạm vào hắn, không dám nhìn thẳng.

Hắn như cười như không, khẽ hừ một tiếng, rồi đưa phần nhân óc chó lên miệng nhai, không nói thêm lời nào.

Hắn đứng dậy, dựa vào cột lều, từ tốn hỏi:

“Vài ngày nay, sao không thấy nàng đâu?”

Ta im lặng, cúi đầu không dám trả lời.

Thật ra, việc ta cố tránh mặt hắn, chính ta cũng đã biết rõ lý do.

Tần Chí Phàm nhìn thấu tất cả, hắn nói:

“Hôm trước nàng đi theo ta rất lâu, đến hôm nay lại cố tình tránh mặt. Diệp Lạc Lạc, nàng nghĩ ta không nhận ra sao?”

“Không phải vậy…”

Ta lúng túng, không biết phải giải thích ra sao.

“Chỉ là… trong nhà, đại tỷ và nhị tỷ mới là người thường gặp khách. Còn ta… vốn không quen ra ngoài gặp người lạ.”

“Hừ!” Hắn bật cười, nhưng đó không phải một nụ cười đơn thuần, mà mang theo vài phần giễu cợt.

“Cũng thật lạ. Nhiều lần ta phải nài nỉ ca ca đưa đến phủ các nàng, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thấy nàng đâu.”

Khóe miệng hắn cong lên, đôi má hơi phồng ra, trông hệt như một chú thỏ nhỏ ngoan ngoãn mà đáng yêu.

Nhưng đôi mắt đào hoa của hắn lại ánh lên vẻ trêu chọc, khiến ta càng thêm bối rối, không biết phải đối diện ra sao.

Hắn mỉm cười, giọng nói mang theo vẻ trêu chọc:

“Một nữ tử như nàng mà cũng có thể khiến người khác bận tâm mãi không quên.”

“Ta thật sự không cố ý tránh mặt chàng!”

Ta vội vàng giải thích, giọng càng nói càng nhỏ dần:

“Chỉ là ta phải để ý đệ đệ tập luyện. Nếu không trông chừng, nó lại lười biếng… mẫu thân cũng không cho phép…”

Những lời nói ra lại càng khiến bản thân ta cảm thấy mình chẳng có chút nỗ lực nào.

Nếu thật sự muốn gặp, hẳn ta đã có cách để gặp chàng rồi.

“Vậy nên, nàng thừa nhận là không muốn gặp ta đúng không?”

Tần Chí Phàm tiếp lời, giọng điệu nhẹ bẫng, nhưng ánh mắt lại sắc bén.

“Không, không phải vậy!”

Ta gấp gáp lắc đầu, cố gắng phủ nhận, liên tục gật đầu đồng tình để làm dịu không khí.

Khóe môi hắn cong lên một nụ cười rạng rỡ, tựa ánh trăng trong vắt đêm hè.

“Nếu vậy, lần sau ta đến, nàng sẽ chịu ra gặp mặt chứ?”

“Được…”

Ta khẽ gật đầu, cảm thấy không khí xung quanh có gì đó hơi lạ, nhưng không thể cự tuyệt.

Nhưng hắn lại chưa dừng ở đó.

Tần Chí Phàm tiếp tục bỡn cợt:

“Có thể giúp ta bóc thêm một quả óc chó không?”

Ta bất lực, đành nhặt thêm một quả óc chó, kiên nhẫn đập vỏ, lấy nhân rồi đặt nhẹ nhàng vào tay hắn.

Tần Chí Phàm cầm lấy nhân óc chó, giữ trong lòng bàn tay, không ăn ngay mà chỉ siết chặt như đang giữ một vật báu.

Trước khi rời đi, hắn nghiêng người, ghé sát ta và nói nhỏ:

“Diệp Lạc Lạc, nhớ lời hứa của nàng đấy. Nếu lần tới ta đến mà không gặp được nàng, ta sẽ trèo tường vào.”

Ta sững sờ, chưa kịp phản ứng, hắn lại bổ sung thêm một câu:

“Là nửa đêm đấy.”

Lời nói của hắn khiến ta bàng hoàng, cả người đông cứng.

Ta muốn từ chối, nhưng lại không thốt nên lời.

Thật sự… ai có thể canh giữ được một người sẽ trèo tường vào phủ vào giữa đêm đây?