Chương 4

10.

Ba năm trước, phụ thân và hai vị ca ca vốn đã hứa sẽ tiễn ta xuất giá, lại mãi không thấy quay về.

Mãi đến ngày thành thân, tin tức từ Bắc Cương truyền đến—

Bọn họ mất tích.

Cùng lúc đó, những lời đồn đoán về việc ba người cấu kết với địch cũng lan ra khắp nơi.

Nhà họ Bạch như bị đặt lên lò than, chỉ cần thiên tử nổi giận, e rằng 20 vạn binh mã Bạch gia đang trấn giữ Nguyệt Khâu thành cũng sẽ bị liên lụy.

Đêm đó, ta còn chưa kịp động phòng cùng Lý Mục Lương, liền cởi áo cưới thay chiến bào, trong đêm gấp rút lên đường đến Nguyệt Khâu.

Ta đánh hạ Xuyên Châu, Bắc Hà, thu lại đất đã mất của Đại Chu, mới có thể giữ được nhà họ Bạch và Bạch gia quân bình yên vô sự.

Vì tìm phụ thân và huynh trưởng, ta ở lại Bắc Cương suốt ba năm.

Không ngờ ba người vẫn chưa tìm ra tung tích, mà đến giờ, ngay cả mẫu thân và tổ mẫu—ta cũng đã mất rồi.

“Tiểu thư, là Kiều Ngọc vô dụng, không thể giữ nổi Mộc Lan viện cho người.”

Giọng Kiều Ngọc kéo ta ra khỏi dòng ký ức.

Nàng kể rằng, sau khi ta rời kinh, tổ mẫu và mẫu thân lần lượt mắc bệnh dịch.

Từ Như Ý không ngại sớm khuya, ngày đêm chăm sóc hai người suốt ba tháng trời, nhờ thế mới dần chiếm được lòng tin và tình cảm của các bà.

Từ đó, mỗi ngày nàng đều đến viện thỉnh an, thấy tổ mẫu và mẫu thân vì lo lắng cho ta ở Bắc Cương mà phiền muộn, liền thường xuyên đưa các bà đi dạo, nghe ca phường giải sầu.

Cũng chính trong một lần đi chơi như vậy, xe lăn của nàng “vô tình” trượt xuống sườn núi, rồi “vừa khéo” được Lý Mục Lương cứu lên.

Từ đó về sau, hai người qua lại thân mật, dần nảy sinh tình cảm.

Nghe xong lời Kiều Ngọc, ta cụp mi.

Trên đời làm gì có chuyện khéo đến thế—

Vừa hay đi du ngoạn, vừa hay xe lăn trượt xuống núi, rồi vừa hay được Lý Mục Lương cứu.

Trực giác mách bảo ta, tất cả đều là do Từ Như Ý bày mưu tính kế.

Từ nhỏ nàng đã thích tranh giành với ta—

Là Mộc Lan viện, là tổ mẫu và mẫu thân, rồi giờ đến cả Lý Mục Lương.

Nhưng nàng cũng quá xem thường ta rồi.

Ta có thể giữ vững biên cương cho Đại Chu, thì sao lại không giữ nổi cánh cửa nhà họ Bạch này?

11.

Khi vào cung diện thánh, ta đã sớm chuẩn bị sẵn lời tấu, định dùng chiến công đổi lấy sự cho phép của Hoàng thượng để được lưu lại kinh thành.

Từ nay về sau sẽ sống chung một mái nhà với Từ Như Ý, ta muốn đem toàn bộ thủ đoạn từng trải qua nơi sa trường áp dụng lên người nàng và Lý Mục Lương, để xem cuối cùng ai trong bọn họ chịu đựng được lâu hơn.

Không ngờ trước cổng cung, ta lại chạm mặt di bà – Trang Thiệu Hoa.

Bà dẫn theo bài vị của mười tám vị anh linh họ Họa, quỳ nơi cửa cung, vì cháu gái Họa Giai Nghi cầu xin một tờ hưu thư.

Ta từng nghe ít nhiều về chuyện Vũ vương sủng thiếp diệt thê, ra tay đả thương Giai Nghi.

Nhìn mười tám bài vị anh linh – ba thế hệ liệt sĩ nhà họ Họa – ta thân là quân nhân, không thể không xuống ngựa, hứa giúp di bà dâng lời can gián lên Hoàng thượng.

Di bà và tổ mẫu ta xưa nay không hòa thuận, vậy mà hôm ấy bà chịu hạ thấp thể diện, gật đầu tỏ ý cảm tạ.

Ta không đành lòng để bà thất vọng, cũng không thể trơ mắt nhìn hậu nhân trung liệt bị vùi dập.

Thế nên, ta quyết định dùng chiến công đổi lấy thánh chỉ hưu thư cho Họa Giai Nghi.

Khi ta đích thân giao thánh chỉ vào tay di bà như đã hứa, bà xúc động không nói nên lời, còn khẽ dặn ta một câu:

Sau này có đi qua Thiên Thủy Câu thì phải cẩn thận từng bước, kẻo bị địch nhân mai phục.

Thiên Thủy Câu là con đường bắt buộc phải đi khi từ kinh thành trở lại Bắc Cương, cũng không xa kinh bao nhiêu.

Ta không rõ vì sao di bà lại cảm thấy nơi ấy nguy hiểm, nhưng lòng vẫn cảm kích bà vô cùng.

Hiện giờ, tổ mẫu và mẫu thân đều chẳng còn để tâm đến ta nữa.

Vậy mà vẫn còn một người thân nhớ đến ta, hỏi han lấy một câu—

Đã là điều vô cùng quý giá rồi.

12.

Rời cung xong, ta quay về phủ họ Họa.

Vốn định đưa A Hoàng đi theo, nhưng tìm khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng nó đâu.

Ta tiện tay túm lấy một nha hoàn hỏi thử, nàng ta ấp a ấp úng:

“A Hoàng… hình như… hình như ở hậu trù…”

Hậu trù?

Sự run rẩy trong giọng nàng khiến ta nảy sinh dự cảm chẳng lành.

Ta lập tức phi thân lao về phía hậu trù, vừa đến nơi liền nghe thấy nha hoàn của Từ Như Ý – Thúy Hoàn – đang mắng A Hoàng:

“Đồ lòng lang dạ thú! Tiểu thư nhà ta mỗi ngày đều cho ngươi ăn thịt, vậy mà ngươi còn nhớ nhung người khác! Giờ thì hay rồi, chính tay tiểu thư mổ ngươi, tới lượt bọn ta ăn thịt ngươi đấy!”

Gì cơ?

Ta nhìn rõ—

A Hoàng nằm sõng soài trên đất, m/á/u me đầm đìa.

Bụng nó bị mổ toang, huyết dịch vẫn còn rỉ ra, mà Thúy Hoàn thì ngồi bên, mặt tỏ vẻ ghê tởm đang rửa tay.

“Đúng là xui xẻo, bao nhiêu nha hoàn mà lại sai ta đem ngươi vào hậu trù, ta ghê tởm muốn c/h/ế/t!”

Thúy Hoàn vừa đưa chân lên đá, thì bị trường thương của ta xuyên thẳng qua người.

Nàng đau đớn gào thét, cố gắng bò ra ngoài, ngay cả tú cầu thêu vàng rơi khỏi eo cũng không dám quay đầu nhặt lại.

Ta một tay ôm lấy thi thể A Hoàng, mặc cho m/á/u nó nhuộm đỏ áo giáp:

“A Hoàng, ta lập tức báo thù cho ngươi.”

Chờ đến khi Thúy Hoàn lết tới hành lang nơi người qua kẻ lại đông đúc, ta thong thả dùng đầu thương rạch mở bụng nàng ra.

Đám hạ nhân chưa từng thấy cảnh tượng nào kinh hãi đến vậy, hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Từ Như Ý lại đơn độc bước tới.

Nàng bước từng bước nặng nhẹ đan xen, dường như đã đi nhanh hơn trước kia.

“Biểu tỷ, tỷ thấy ta đi như vậy, có tốt không?”

Ta không đáp.

Từ nhỏ nàng đã như vậy—

Rõ ràng đi được, lại cứ thích ngồi xe lăn.

Nàng nói nàng sợ người ta gọi mình là kẻ què.

Nhưng sự thật là ngoài nàng ra, chẳng ai từng gọi nàng như thế cả.

“Biểu tỷ, tỷ không nói lời nào, là vì ta đi vẫn chưa đủ tốt sao?

Ta đã cố gắng rồi, ngày đêm luyện tập cũng không thể đi lại như người bình thường…”

“–Từ Như Ý, ngươi tính là người bình thường sao? Nếu là, tại sao ngươi nuôi A Hoàng ba năm, lại chẳng có lấy một chút tình cảm nào?”

Từ Như Ý khẽ run, rồi cười thành tiếng:

“Biểu tỷ, năm xưa vì tranh Mộc Lan viện với tỷ mà ta gãy chân, tỷ có từng thương ta lấy một chút không?”

“Ngươi hỏi ta vì sao g/i/ế/t A Hoàng?

Không có được thì hủy đi—

Chẳng phải chính là điều tỷ dạy ta hôm nay đó sao?”

“Biểu tỷ, tỷ có biết bụng A Hoàng mềm lắm không?

Ta dùng chính con dao găm tỷ tặng, chỉ nhẹ nhàng một đường là rạch toạc, sau đó ta moi lấy tim nó…”

“Biểu tỷ, ta biết tỷ sẽ không g/i/ế/t ta đâu.

Bởi vì tỷ muốn đoạt lại tất cả mọi thứ từ tay ta, đúng không?”

Từ Như Ý liếc nhìn ta, cười rạng rỡ như hoa.

Ta ôm A Hoàng quay người đi, nhưng như nhớ ra điều gì, khẽ dừng bước:

“Biểu muội, ngày mai là hỷ yến, ta thay ngươi mời Triệu Văn Vũ đến có được không?”

Từ Như Ý lập tức trầm mặc.

Hồi lâu sau mới đáp:

“Biểu tỷ, không cần kéo người khác vào.

Ta và Triệu đại nhân đã sớm không còn liên hệ.”

Liên hệ thì cắt rồi,

Tình cảm… đã cắt chưa?

Ta thu hết vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt Từ Như Ý vào mắt.

Nàng vừa rồi chỉ nói đúng một nửa.

Ta không g/i/ế/t nàng—

Không phải vì muốn giành lại thứ gì.

Mà là vì ta muốn nàng sống không bằng c/h/ế/t.

Kẻ như nàng, c/h/ế/t mới là sự giải thoát.