Chương 8

21.

Trong khu rừng nhỏ, ta lấy được những món đồ Từ Như Ý đã chuẩn bị, rồi lập tức cùng Phi Tuyết giục ngựa phi như bay ra ngoại thành, tập hợp ba vạn Bạch gia quân.

Dựa theo chỉ dẫn trên bản đồ hành quân, chúng ta thẳng tiến về Thiên Thủy Câu.

Kế hoạch của Hoàng hậu, Lý Mục Lương và phe cánh bọn họ là phản bội kinh thành, cấu kết với đại quân Đại Kim, trong ngoài phối hợp, chia nhau xâu xé Đại Chu.

Tấm bản đồ hành quân loang đầy m/á/u ấy, chính là Như Ý trộm được từ chỗ Lý Mục Lương, rồi âm thầm giấu nó trong… thi thể của A Hoàng, lặng lẽ đưa tới tay ta.

Ta không hề trách nàng vì dùng cách đó truyền tin.

Ba năm nuôi A Hoàng, người đau lòng nhất khi nó c/h/ế/t, không ai khác ngoài Từ Như Ý.

Nhưng nàng vẫn phải đóng cửa phòng lại, tự tay rạch bụng A Hoàng, nhét bản đồ vào trong nội tạng nó.

Từ Như Ý là người dễ rơi lệ như thế—

Chắc hẳn đêm hôm đó, nước mắt nàng đã rơi suốt cả một đêm.

Thế nhưng, dù là ta—

Một kẻ lăn lộn ba năm ở Bắc Cương—

Cũng chẳng nghĩ ra được cách nào kín đáo, an toàn hơn cách nàng đã làm.

Vừa truyền được tin, lại giúp ta mượn cớ loại bỏ bốn mật thám.

Thậm chí sau đó, khi ta đem xác A Hoàng đến viện tổ mẫu để khâu lại bụng, trong lúc ta và bà giằng co, bà còn lén nhét vào bên trong một mẩu giấy nhỏ bọc lấy thuốc.

A Hoàng à, ngươi lại lập công rồi!

Chó nhà họ Bạch chúng ta—

**Cũng đâu phải phường hèn yếu!**

22.

Đi theo tiểu lộ, ta rời khỏi kinh thành, thẳng tiến phương Bắc.

Ta không dám ngoái đầu nhìn lại, không dám tưởng tượng tình cảnh của Như Ý trong cung lúc này ra sao, cũng không dám nghĩ đến việc tổ mẫu và mẫu thân liệu có liều lĩnh xông vào cung hay không.

Thực ra, trong lòng ta đã mơ hồ biết rõ đáp án.

Nhưng ta chỉ tự nhủ—

Phải nhanh chóng tới được Thiên Thủy Câu.

Nơi đó là chiến trường của ta.

Quốc nạn trước mắt, không cho phép ta có chút do dự nào.

Khi đến Thiên Thủy Câu, một nhóm dân làng đang tụ tập lo lắng bên bờ sông—

Cây cầu gỗ đã bị phá, họ không thể vượt sông.

Chưa hay biết đại quân Đại Kim sắp ập đến, họ vẫn chỉ nghĩ đến chuyện vượt sông để buôn bán kiếm sống.

Ta móc hết ngân lượng mang theo chia cho bọn họ, khuyên họ mau chóng lánh nạn.

Chỉ lúc ấy họ mới giật mình nhận ra—

Kẻ từng g/i/ế/t người nhà họ hai mươi năm trước, lũ chó Đại Kim ấy, lại sắp quay lại lần nữa.

Một lão bá tóc hoa râm đến bên ta:

“Tướng quân, hay là… chúng tôi giúp các vị dựng một cây cầu?

Ngần này người, hai ngày là đủ.”

Ta lắc đầu:

“Chúng ta phải chiếm được Thiên Thủy Câu trong vòng một ngày.

Chậm hơn, ắt thất bại hoàn toàn.”

Cầu đã bị phá, nghĩa là phe Hoàng hậu đã sớm sắp đặt tại đây.

Rất có thể bọn họ đã điều quân từ các thành trấn gần đó đến, ít nhất cũng phải ba đến năm nghìn quân.

Trận chiến này—là một khúc xương khó nhằn.

Thấy vẻ mặt ta nghiêm trọng, lão bá hô lớn:

“Bà con, quân chó Đại Kim sắp đến rồi!

Chúng ta lấy ván cửa nhà mình dựng thành cầu cho quân tướng đi qua, có được không?”

“Được!”

“Ta đi trước!”

“Lý bá, ông đã sáu mươi tuổi rồi, nước sông lạnh thấu xương mùa đông, chịu nổi không?”

“Không chịu nổi cũng phải chịu!

Ta có c/h/ế/t cũng không làm nô lệ nước mất nhà tan!”

“Đúng! Không làm nô lệ nước mất nhà tan!”

Từng người dân, người nối người, vác lấy cửa nhà mình nhảy vào dòng sông lạnh buốt.

Có cụ ông tóc bạc phơ.

Có thương nhân ăn mặc sang trọng.

Có phụ nữ nông thôn chất phác.

Có cả thiếu niên mười mấy tuổi mặt mũi còn non nớt.

Bọn họ hướng về ta, đồng thanh hô to:

“Tướng quân, mau lên đi!”

Giây phút ấy, ta cuối cùng cũng hiểu—

Vì sao trên mẩu giấy tổ mẫu để lại, lại viết bốn chữ:

**Thiên thời, địa lợi, nhân hòa.**

23.

“Lên cầu!”

Ta dứt khoát ra lệnh, bảo Phi Tuyết dẫn theo Bạch gia quân vượt sông trước, còn ta ở lại đoạn hậu.

Khi quân đội đã vượt được một nửa, Họa Giai Nghi và Thẩm Trường Uyên cũng đến.

Họa Giai Nghi nghe nói ta sắp đánh chiếm Thiên Thủy Câu, liền nói thời thơ ấu từng có thời gian tĩnh dưỡng bệnh ở đó, rất quen thuộc địa hình, nguyện ý cùng ta ra trận.

Ta không từ chối—

Vào thời khắc này, bất kỳ một sự trợ giúp nào cũng có thể tăng thêm phần thắng cho Đại Chu.

Nhưng Thẩm Trường Uyên lại kéo tay nàng, nói có thể đưa nàng về kinh tìm Họa lão phu nhân.

Ta từng nghĩ, với tình cảm sâu nặng giữa Giai Nghi và tổ mẫu, nàng chắc chắn sẽ đi cùng Thẩm Trường Uyên.

Thế nhưng, Giai Nghi lại kiên quyết bước lên tấm cửa ván, từng bước vượt sông.

“Giặc thù trước mặt, tổ mẫu nhất định sẽ hiểu cho ta.”

Thẩm Trường Uyên không nói thêm gì nữa.

Khi vị lão ông đầu tiên lao xuống sông đã bắt đầu chịu không nổi dòng nước lạnh buốt, hắn liền lập tức nhảy vào theo, dùng thân mình chống đỡ cánh cửa, còn hạ lệnh cho đám tử sĩ dưới trướng cùng nhau tạo thành cầu người.

Ba vạn Bạch gia quân—

Dẫm lên vai hoàng tử,

Dẫm lên vai dân thường,

**Thuận lợi vượt sông.**