Chương cuối

19.

Ta đem kế hoạch phản nghịch của Phí Dục kể ra toàn bộ,

đổi lấy ngàn lượng bạc trắng.

Không chỉ vậy.

Ta còn nói rõ:

“Phí Dục hiện ở chốn dân gian, vỏ bọc rất sạch, lại có chút tiếng thơm ‘thân dân, nhân nghĩa’.

Nếu Thái tử trực tiếp xuống tay giết hắn, e rằng sẽ gây dư luận bất lợi.

Một khi đồn tới tai Thánh thượng, ngôi vị Thái tử cũng chưa chắc giữ được.”

Ta hiến kế:

“Chi bằng… mượn tay dân loạn mà trừ họa.

Vừa danh chính ngôn thuận, vừa không để lại dấu vết.”

Người của Thái tử cẩn trọng hỏi lại:

“Ngươi lấy gì khiến bọn ta tin tưởng?”

Ta chỉ đáp gọn:

“Hãy chặn hai tên thuộc hạ của hắn là Thanh và Hồng,

tra ra chân tướng, tự nhiên biết lời ta chân thật hay dối trá.”

Rồi ta khẽ cười,

“Hơn nữa, ta không phải người thường—ta có thần thông.”

Là người trọng sinh, lại kế thừa bí thuật của mẫu thân,

ta có đủ khả năng bày ra chút thủ đoạn làm người ta tin phục.

Ta chỉ gợi ý qua về cuộc va chạm nơi biên cảnh Bắc địa,

họ liền biến sắc mặt.

Dù dân gian không biết gì, triều đình kỳ thực đã âm thầm chuẩn bị cho chiến tranh.

Thái tử càng hiểu điều đó.

Ngay trong ngày hôm qua, có tin đồn được tung ra:

“Gặp được người có dòng máu tỏa hương, bắt giữ lại, hứng máu vào bình nhỏ,

đưa đến châu phủ, sẽ được thưởng bạc trăm lượng.

Nói là thuốc dẫn quý hiếm, dùng để cứu mạng ái tử của châu mục.”

Tin này vừa ra, đám dân loạn vốn đã đói khát sẵn,

lập tức bị xúi giục kéo nhau tới thôn Đào,

mang theo đao kiếm, gậy gộc, giẫm nát cả ruộng đồng ven đường.

Và mục tiêu—

Chính là nơi Phí Dục đang dưỡng thương.

Chỉ vì có kẻ tung tin, rằng kẻ mang máu thơm quý hiếm đang ẩn trong thôn Đào.

Không ai biết là ai truyền ra, chỉ biết có người thực sự đã đổi được trăm lượng bạc nhờ huyết đó.

Tin này khiến bọn dân loạn phát cuồng.

Chúng chẳng rõ thật giả, nhưng mùi thơm huyết dị từ nhà ta bay ra khiến chúng nhất loạt xông tới như sói đói, đập cửa xông vào.

Và mục tiêu của chúng—chính là Phí Dục.

Hắn và tên thuộc hạ mặt trắng, mấy hôm nay ta đều lén cho dược vào cơm nước, khiến huyết mạch hắn mang theo mùi ngọt kích thích, người ngửi vào hít thở dồn dập, như phát điên.

Đám dân loạn không nói lời thừa, vung dao tranh nhau lóc thịt, cắt máu.

Thậm chí không đợi máu nhỏ từng giọt, bọn chúng chặt từng thớ thịt, vắt từng tia máu cuối cùng.

Phí Dục gào không thành tiếng, toàn thân máu chảy cạn, da thịt rách nát,

chỉ còn lại một hơi cuối cùng.

Ta cúi xuống, ghé vào tai hắn thì thầm:

“Ngươi có biết… thuật khống xà kia, sau khi mang thai, sẽ truyền vào đứa bé trong bụng không?”

“Mà ngươi… đã đích thân giết chết đứa trẻ duy nhất có thể kế thừa nó.”

Phí Dục toàn thân run rẩy, đôi mắt trừng lớn, tuyệt vọng nghẹn ngào như tiếng quỷ khóc sói tru.

Rồi… hắn giãy giụa một cái, tắt thở.

Chết trong cảnh huyết tận, thịt tàn, da không còn nguyên mảnh.

Đời trước hắn lấy ta, hủy ta, giết ta—

Đời này, ta lấy máu thịt hắn, tế oan hồn của chính đứa con mà hắn sát hại.

20.

Mùa hạ qua đi.

Chuyện của Phí Dục cũng đã lùi vào dĩ vãng.

Dân trong thôn, hôm đó được ta khuyên vào núi tránh bọn dân loạn, nên chẳng ai tận mắt chứng kiến thảm cảnh của Phí Dục.

Khi họ từ núi trở về, tay chân Thái tử đã dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ.

Họ chỉ biết rằng, từng có kẻ lạ định giở trò đồi bại với ta, chẳng bao lâu đã bị dân loạn sát hại.

Ta liền tổ chức mấy đứa nhỏ trong thôn cùng nhau may chăn bông, áo bông.

Bọn trẻ lấy làm lạ, trời còn nóng thế, làm mấy thứ ấy làm gì.

Ta chỉ đáp rằng làm vậy có thể kiếm tiền.

Chúng liền tin ngay.

Trong mắt bọn trẻ, ta giống như nương thân sinh của ta – một người kỳ diệu.

Mẹ từng nói, bà không thể đoán trước lúc nào sẽ rời đi.

Nhưng nếu có một ngày không còn thấy bóng bà, thì cũng đừng đau buồn.

Chỉ cần ghi nhớ những điều bà từng dạy, là có thể sống thật tốt.

Sau đó, ta lại bảo dân làng lên núi hái thanh hao.

Thanh hao chẳng đáng bao nhiêu tiền, mà đồ tươi lại không dễ bảo quản.

Vì thế ta hướng dẫn mọi người phơi khô rồi tích trữ.

Rồi lại dạy họ cách sắc thuốc.

Đến mùa đông, sẽ có một đợt dịch bệnh sốt rét lan rộng.

Nếu không có thứ thuốc này, e là sẽ có nhiều người phải chết.

Tháng mười năm ấy, chiến sự bùng phát ở Bắc cảnh.

Phương Bắc giá rét khôn lường, vô cùng cần đến vật dụng giữ ấm.

Giá bông trên thị trường lúc ấy cao ngất trời, nhưng muốn mua được một cuộn cũng khó như lên trời.

Người của Thái tử đến đúng hẹn, lấy đi toàn bộ số bông của ta.

Đó đều là vật dụng dành cho các tướng sĩ nơi biên cương giữ nước, ta bèn bán cho họ với giá rất phải chăng.

Trong mắt Hoàng thượng, Thái tử là người mưu lược sâu xa, đủ để gánh vác trọng trách lớn lao.

Còn trong mắt các tướng sĩ phương Bắc, Thái tử lòng mang thiên hạ, không tiếc vì họ mà ra tay.

Thái tử lại muốn tiếp tục hợp tác với ta, nhưng ta đã từ chối.

Ta buộc phải rời khỏi thôn này rồi.

Bởi như mẫu thân từng dặn, nếu để người ta biết trên đời tồn tại một người như ta, tất sẽ rước họa sát thân.

Dù cho kẻ đương quyền có hiền minh đến mấy, cũng không tránh khỏi sinh lòng nghi kỵ.

Dù ta bán bông với giá thấp, nhưng lúc thu mua thì lại rẻ hơn cả củi lửa.

Vậy nên cả thôn Đào nhờ đó mà kiếm được khoản tiền mà có lẽ cả đời họ chưa từng mơ tới.

Ta còn dạy đám tiểu muội trong làng cách làm bánh kếp, bánh hoa.

Ta nói với các nàng rằng, nữ tử cũng phải có bản lĩnh tự lập.

Nếu như một ngày nào đó, trượng phu không đối đãi tử tế, thì cũng có thể dựa vào đôi tay này mà sống yên ổn.

21.

Khi đông về, ta lặng lẽ rời đi.

Không từ biệt bất kỳ ai, giống như cách mẫu thân năm xưa lặng lẽ biến mất.

Nghe người kể, nơi mẫu thân từng sinh sống là một vùng biển xanh ngát mênh mông, quanh năm nắng ấm chan hòa.

Ta vốn ưa ấm áp, cũng yêu biển cả.

Vậy nên, ta hạ quyết tâm xuôi về phương Nam.

Đi tìm nơi mà mẫu thân từng gọi là quê hương.

-Hoàn-