Chương 4

14

khi ăn uống no nê, ta đếm đếm số bạc kiếm được hôm nay, càng đếm càng vui.

Lục Hoài Chân bỗng nhiên đứng phắt dậy, bế bổng ta lên.

“Tâm sự của nàng đã xong, giờ thì đến lượt ta.”

Nhìn vào ánh mắt sâu thẳm ấy, ta mới nhận ra, thì ra y cũng không bình thản như bề hiện.

Ta chủ động vòng tay ôm lấy cổ y, nghiêng người hôn lên.

“Chỉ một thôi, được không?”

“Ừm.”

…

Cảnh xuân kiều diễm, một đêm điên cuồng.

Khi ta mở mắt đã nam tử ấy đang cúi người viết lách trên chiếc bàn thấp bên giường, đến áo cũng không mặc.

Cảm giác dính nhớp trên người đã biến mất, hẳn là có người lau chùi cẩn thận rồi.

Nghĩ đến bộ dạng điên dại của Lục Hoài Chân đêm qua, ta tối sờ lấy vùng thắt lưng còn ê ẩm, vung chân đá .

Y nắm lấy mắt cá chân ta, xoa nhẹ, thản nhiên nói:

“Đêm qua kêu nàng nâng lên thì không chịu, giờ lại nâng chân đá?”

“Rõ ràng nói chỉ một … chàng… chàng lật lọng!”

“Giữ là việc của quân tử, vừa hay, vi phu vốn là kẻ nhân.”

Mặt ta nóng ran, định giãy ra lại bị y kéo ngược về, mắt cá chân bị đặt lên vai.

Lục Hoài Chân đặt bút xuống, nghiêm túc hỏi:

“Còn sớm, thêm nữa?”

“…”

“Không được!”

Ta nức nở trả .

cơn mơ màng, ta thầm cầu nguyện: Bùi Dĩnh, cầu xin , đừng bao giờ xuất hiện nữa.

15

Nhưng sự đời lại chẳng bao giờ được như ý.

Mỗi ngày ta đến Lưu Ly Các đều cảm nhận được ánh mắt rình rập dõi theo mình.

Không biết Bùi Dĩnh uống nhầm thuốc gì còn phái cả tùy tùng đưa cho ta.

“Phu nhân, từ khi người rời khỏi Bùi phủ, lang quân tìm người khắp nơi, vết thương ở chân lại tái phát, bấy lâu nay không còn lấy một …”

Đây là định giở bài khổ nhục kế.

Ta thẳng thừng từ chối:

“Ta đã chẳng còn là ‘phu nhân’ gì nữa, càng không phải thần y. Có bệnh thì tìm đại phu, không thích cũng có là bệnh đấy.”

Sắc mặt tên tùy tùng khổ sở, suýt nữa thì quỳ xuống trước mặt ta:

“ nhân van người, người xem qua một chút rồi đốt cũng được, để nhân còn có ăn nói.”

Ngày trước, từng đôi nói giúp ta vài câu.

Ta mím môi, cuối cùng cũng bóc ra xem.

, Bùi Dĩnh liệt kê ra đủ điều đã “đối tốt” với ta.

Nói rằng Hoài Vương tuyệt đối không cưới một nữ tử có xuất thứ nữ lại từng hòa ly như ta, toàn những lẽ nhảm nhí.

Bùi Dĩnh từng đối xử tốt với ta sao?

Kỳ thực… cũng có đôi .

Khi tâm trạng tốt mua cho ta một cây trâm, hoặc dặn bếp thêm vài miếng bánh hoa quế.

Khi ta bị trưởng bối khó, đôi khi cũng ra mặt che chở chút ít.

Nhưng ta hiểu rõ, những điều nhỏ nhặt ấy chẳng khác gì việc kẻ qua đường chó nhỏ vẫy đuôi thì tiện tay cho nó miếng ăn.

không phạm đại tội, nhưng ta cũng không tiếp tục sống những ngày đói khát, cúi đầu, dè dặt bước từng bước.

Ta ném tờ giấy vào lò than, ngọn lửa bùng lên cuốn trôi hết thảy quá khứ.

Bùi Dĩnh đứng bên chứng kiến tất cả, tay nắm chặt cán quạt, cổ họng bỗng trào vị máu tanh.

bước đến, cứng đầu nói:

“Nàng là thê tử ta, ta không dễ dàng buông tay…”

Ta chỉ tay ra cửa Lưu Ly Các, híp mắt:

“Đường rộng thênh thang, không tiễn”

May dạo Lục Hoài Chân đang bận rộn lo công việc, nếu không… e là khó thu xếp cho ổn.

Phủ Châu sát bên Lĩnh Nam.

vùng đất ấy dạo không mấy yên ổn, đám tù trưởng thổ ty bắt đầu manh động, không rõ đã kết bè kéo cánh với bao nhiêu quan viên triều đình.

Khi Đại Ngu còn hưng thịnh thì chúng vẫn chịu thần phục.

Nhưng chỉ hơi lơi lỏng một chút là như dã thú lao lên cắn xé.

Lục Hoài Chân suýt mất mạng cũng chính vì điều tra vụ việc đó.

Hôm ta từ Yến Kinh lên đường từng đội kỵ binh kia – là người được phái đến tìm y.

Về , để tiện che giấu hành tung, y cố ý tung tin mình đã chết.

Còn giấu cả ta.

Thật đáng giận!

Hai ngày .

Một đội Hắc Giáp Vệ chỉnh tề xuất hiện trước sân viện.

Cây lê ta trồng đã đơm quả non, dưới gốc còn chôn một vò nữ nhi hồng.

Ta nhìn khắp viện, cái gì cũng lưu luyến, cái gì cũng chẳng nỡ rời xa.

Lục Hoài Chân phì :

“ Trúc ngốc nghếch, nào có chuyện không quay lại?”

Phải rồi.

Nên ta chỉ mang theo chiếc búa sắt dùng để gõ lưu ly, cùng một phu quân đẹp trai nhặt được ngồi xe ngựa trở lại Yến Kinh.

16

“Cái gì? hòa ly?!”

Thẩm phủ.

Thẩm thị lang nổi giận đùng đùng đứng giữa chính sảnh, tay run lên chỉ vào mặt ta:

“Đồ bất hiếu! dám nhục gia phong Thẩm gia!”

Ta nhíu mày:

“Không phải hòa ly, là đã hòa ly rồi. Trưởng tỷ còn có ly hôn, cớ gì ta lại không được?”

Năm xưa khi ta vừa gả vào Bùi phủ chưa bao lâu, Thẩm Ly đã được gả vào một Hầu phủ.

Ai ngờ vị hầu gia kia mặt thì vàng ngọc, bên lại thối nát, ban ngày ban mặt còn bị bắt gặp đang tình tứ với tư phòng.

Thẩm Ly quen sống kiêu ngạo, nàng nào chịu nổi nỗi nhục đó, dứt khoát viết hòa ly, quay về mẫu.

“!”

Thẩm thị lang đến nỗi râu mép dựng ngược, giơ tay định tát ta.

Hai thị nữ bên cạnh ta – người do Lục Hoài Chân để lại – nhanh tay chắn trước:

“ gia, xin đừng động thủ với chủ tử của chúng ta.”

Đích mẫu Thẩm phu nhân thì ôm ngực rên rỉ:

“Trời ơi là trời! Loạn rồi, thật loạn rồi! Mau sai người Bùi phủ, xem có cứu vãn được không.”

Ta về đây là để dứt khoát, sao có để bọn họ xoay chuyển thế cục?

Thẩm phu nhân cắn răng, nét mặt vặn vẹo gằn từng chữ:

“Được lắm… xem ra không định hiếu thuận với di rồi!”

“Di ?”

Ta vẻ ngây ngô, nhếch môi:

“Nói mới nhớ, suýt nữa quên hỏi phụ mẫu , năm đó chẳng phải các người nói mời đại phu bốc thuốc cho sao? Vậy vì sao người lại bệnh chết?”

Bọn họ ta ngoan ngoãn ở Bùi phủ nhưng lại không chịu bố thí một chút ơn huệ, sao ta không hận cho được?

Chính tại yến tiệc sinh nhật của Thẩm Ly , một bà tử quét dọn từng được giúp đỡ đã len lén đến thì thầm cho ta biết – rằng đã mất khi ta xuất giá không lâu.

Bà ấy rưng rưng kể:

“Nô tài vô dụng chẳng giúp được gì, chỉ có len lén gom tro cốt của phu nhân, giữ lại chờ ngày đưa về cho .”

Ta bị che giấu đến thê thảm, đến cả mặt mẫu lúc lâm chung cũng không được nhìn.

Lúc , Thẩm Ly cuối cùng cũng đến, khẩy:

“Muội muội cũng nỡ rời khỏi ổ giàu sang Bùi phủ à? Hay là bị Bùi lang quân ghét bỏ rồi?”

Trên tóc nàng ta còn cài chiếc trâm điểm thúy, rõ là cố tình khoe khoang.

Bốp!

Một cái tát như trời giáng rơi xuống má trái của nàng.

“Ăn nói vô lễ với chủ tử chúng ta, đáng đánh!”

Gò má Thẩm Ly sưng vù, nàng thét lên định lao cấu xé ta.

“Thẩm Ly Trúc! Con tiện nhân cũng dám sai người đánh ta?!”

Bốp!

Má phải của nàng ngay lập đồng bộ với má trái.

Ta phẩy phẩy tay, bình thản nói:

“Không chỉ sai người đánh, ta còn tự tay đánh nữa cơ.”

Thẩm thị lang và Thẩm phu nhân định lao lên can cũng bị ăn vài đòn.

Bọn họ gọi gia đinh nhưng cũng chẳng địch lại được hai thị nữ biết võ công.

Ta vui vẻ nghĩ: Người của Lục Hoài Chân đúng là hữu dụng thật!

Không biết giờ y sao rồi.

Đến Yến Kinh, chúng ta chia nhau hành sự.

Y vào cung diện kiến tân hoàng, giao nộp chứng cứ quan lại cấu kết với thổ ty.

Còn ta thì… về Thẩm gia vài hôm.

Dù gì cũng hòa ly rồi, ta cũng nên… quay lại mẫu một phen!

17

Viện của ta và ngày xưa vốn ở nơi hẻo lánh.

Giờ khi quay lại chốn cũ, lòng ta chợt bâng khuâng, như trông nụ hiền từ của người thiếu phụ dịu dàng năm ấy.

Trên khung giường vẫn còn lưu lại những món đồ chơi nhỏ ta từng khi còn thơ bé, giờ đã phủ đầy bụi.

Hai thị nữ múc nước lau chùi, chẳng bao lâu viện đã sáng sủa như mới.

Ta nằm xuống giường nhắm mắt, ngỡ có một đêm vô mộng, ai ngờ bên lại đột nhiên có tiếng động.

Là Lục Hoài Chân trèo tường vào.

Chắc y đã bận đến mức kiệt sức, đôi mắt ngập vẻ mệt mỏi nhưng vẫn quen tay chui vào chăn lông ôm lấy ta.

“ Trúc, đợi ta thêm hai ngày nữa.”

“Hoàng huynh đã gật đầu rồi, xử lý xong chuyện thổ ty hạ chỉ ban hôn.”

“Thật sao?”

Ta vui sướng ôm lấy mặt y hôn một cái, “Vậy chàng phải nhanh chóng rước ta đó.”

Ánh mắt nam tử thâm sâu, khẽ thở dài:

“Tuy trèo tường nhưng đêm nay hữu tâm vô lực.”

Hiểu được ám chỉ, ta nghẹn : “…”

Hôm , khi trời còn chưa sáng hẳn, chỗ bên cạnh đã không còn hơi ấm.

Ta hơi , liền dẫn theo hai thị nữ đi lục tung viện của Thẩm Ly , gom hết đồ trang sức quý giá của nàng ta nhét vào rương sính lễ.

Thẩm thị lang sĩ diện nên không dám nhờ người , sợ thiên hạ biết mình loạn lạc.

Dù sao cũng không phải tổn thất của ông ta.

Hôm , ta tiện tay lấy luôn nghiên mực ông quý hơn mạng, cùng vài bức họa ông nâng niu cất giữ.

“…”

Thẩm thị lang không nhịn được nữa.

Ông ta đến dựng tóc gáy, phẫn nộ mời tộc Thẩm gia đến xử lý.

“Ta trục xuất đứa nghịch nữ ra khỏi gia phả!”

từ đường.

Các vị tộc vuốt râu, ánh mắt đầy chán ghét nhìn ta và Thẩm Ly :

“Nữ tử đã gả ra , hòa ly chẳng phải tổn hại thanh danh nữ nhi họ Thẩm hay sao? Một có đến hai đứa!”

“ phu có chủ ý, chi bằng đưa chúng đi am ni cô quy y đi, quanh năm bạn với thanh đăng cổ Phật cũng tránh được chuyện xóa tên.”

“Không cần.”

Ta lắc đầu dứt khoát, “Phụ đã nói như vậy, nếu ta cãi lại chẳng phải bất hiếu sao?”

Thẩm thị lang đến phát run, suýt ngất tại chỗ.

khuyên giải vô ích, tộc thở dài lấy gia phả ra gạch tên ta.

Đúng lúc .

Tiếng trống chiêng vang lên từ cổng.

Một đồng hấp tấp chạy vào, thở không ra hơi:

“… gia, phu nhân! Mau ra xem! Hoài Vương cầu hôn rồi!”