Chương 4

14

Sau khi ăn uống no nê, ta đếm đếm số bạc kiếm được hôm nay, càng đếm càng thấy vui.

Lục Hoài Chân bỗng nhiên đứng phắt dậy, bế bổng ta lên.

“Tâm sự của nàng đã xong, giờ thì đến lượt ta.”

Nhìn vào ánh mắt sâu thẳm ấy, ta mới nhận ra, thì ra y cũng không bình thản như bề ngoài thể hiện.

Ta chủ động vòng tay ôm lấy cổ y, nghiêng người hôn lên.

“Chỉ một lần thôi, được không?”

“Ừm.”

…

Cảnh xuân kiều diễm, một đêm điên cuồng.

Khi ta mở mắt đã thấy nam tử ấy đang cúi người viết lách trên chiếc bàn thấp bên giường, đến áo trong cũng không mặc.

Cảm giác dính nhớp trên người đã biến mất, hẳn là có người lau chùi cẩn thận rồi.

Nghĩ đến bộ dạng điên dại của Lục Hoài Chân đêm qua, ta tức tối sờ lấy vùng thắt lưng còn ê ẩm, vung chân đá tới.

Y nắm lấy mắt cá chân ta, xoa nhẹ, thản nhiên nói:

“Đêm qua kêu nàng nâng lên thì không chịu, giờ lại nâng chân đá?”

“Rõ ràng nói chỉ một lần… chàng… chàng lật lọng!”

“Giữ lời là việc của quân tử, mà vừa hay, vi phu vốn là kẻ tiểu nhân.”

Mặt ta nóng ran, định giãy ra lại bị y kéo ngược về, mắt cá chân bị đặt lên vai.

Lục Hoài Chân đặt bút xuống, nghiêm túc hỏi:

“Còn sớm, thêm lần nữa?”

“…”

“Không được!”

Ta nức nở trả lời.

Trong cơn mơ màng, ta thầm cầu nguyện: Bùi Dĩnh, cầu xin ngươi, đừng bao giờ xuất hiện nữa.

15

Nhưng sự đời lại chẳng bao giờ được như ý.

Mỗi ngày ta đến Lưu Ly Các đều cảm nhận được ánh mắt rình rập dõi theo mình.

Không biết Bùi Dĩnh uống nhầm thuốc gì mà còn phái cả tùy tùng tới đưa thư cho ta.

“Phu nhân, từ sau khi người rời khỏi Bùi phủ, lang quân tìm người khắp nơi, vết thương ở chân lại tái phát, bấy lâu nay không còn cười lấy một lần…”

Đây là định giở bài khổ nhục kế.

Ta thẳng thừng từ chối:

“Ta đã chẳng còn là ‘phu nhân’ gì nữa, càng không phải thần y. Có bệnh thì tìm đại phu, không thích cười cũng có thể là bệnh đấy.”

Sắc mặt tên tùy tùng khổ sở, suýt nữa thì quỳ xuống trước mặt ta:

“Tiểu nhân van người, người xem qua một chút rồi đốt cũng được, để tiểu nhân còn có lời ăn nói.”

Ngày trước, hắn từng đôi lần nói giúp ta vài câu.

Ta mím môi, cuối cùng cũng bóc thư ra xem.

Trong thư, Bùi Dĩnh liệt kê ra đủ điều hắn đã “đối tốt” với ta.

Nói rằng Hoài Vương tuyệt đối không thể cưới một nữ tử có xuất thân thứ nữ lại từng hòa ly như ta, toàn những lời lẽ nhảm nhí.

Bùi Dĩnh từng đối xử tốt với ta sao?

Kỳ thực… cũng có đôi lần.

Khi tâm trạng hắn tốt sẽ mua cho ta một cây trâm, hoặc dặn nhà bếp làm thêm vài miếng bánh hoa quế.

Khi ta bị trưởng bối làm khó, đôi khi hắn cũng ra mặt che chở chút ít.

Nhưng ta hiểu rõ, những điều nhỏ nhặt ấy chẳng khác gì việc kẻ qua đường thấy chó nhỏ vẫy đuôi thì tiện tay cho nó miếng ăn.

Hắn không phạm đại tội, nhưng ta cũng không muốn tiếp tục sống những ngày đói khát, cúi đầu, dè dặt bước từng bước.

Ta ném tờ giấy vào lò than, ngọn lửa bùng lên cuốn trôi hết thảy quá khứ.

Bùi Dĩnh đứng bên chứng kiến tất cả, tay nắm chặt cán quạt, cổ họng bỗng trào vị máu tanh.

Hắn bước đến, cứng đầu nói:

“Nàng là thê tử ta, ta sẽ không dễ dàng buông tay…”

Ta chỉ tay ra cửa Lưu Ly Các, cười híp mắt:

“Đường rộng thênh thang, không tiễn”

May mà dạo này Lục Hoài Chân đang bận rộn lo công việc, nếu không… e là khó mà thu xếp cho ổn.

Phủ Châu sát bên Lĩnh Nam.

Mà vùng đất ấy dạo này không mấy yên ổn, đám tù trưởng thổ ty bắt đầu manh động, không rõ đã kết bè kéo cánh với bao nhiêu quan viên triều đình.

Khi Đại Ngu còn hưng thịnh thì chúng vẫn chịu thần phục.

Nhưng chỉ hơi lơi lỏng một chút là sẽ như dã thú lao lên cắn xé.

Lục Hoài Chân suýt mất mạng cũng chính vì điều tra vụ việc đó.

Hôm ta từ Yến Kinh lên đường từng thấy đội kỵ binh kia – là người được phái đến tìm y.

Về sau, để tiện che giấu hành tung, y cố ý tung tin mình đã chết.

Còn giấu cả ta.

Thật đáng giận!

Hai ngày sau.

Một đội Hắc Giáp Vệ chỉnh tề xuất hiện trước sân viện.

Cây lê ta trồng đã đơm quả non, dưới gốc còn chôn một vò nữ nhi hồng.

Ta nhìn khắp tiểu viện, cái gì cũng lưu luyến, cái gì cũng chẳng nỡ rời xa.

Lục Hoài Chân phì cười:

“A Trúc ngốc nghếch, nào có chuyện không quay lại?”

Phải rồi.

Nên ta chỉ mang theo chiếc búa sắt dùng để gõ lưu ly, cùng một phu quân đẹp trai nhặt được ngồi xe ngựa trở lại Yến Kinh.

16

“Cái gì? Ngươi muốn hòa ly?!”

Thẩm phủ.

Thẩm thị lang nổi giận đùng đùng đứng giữa chính sảnh, tay run lên chỉ vào mặt ta:

“Đồ bất hiếu! Ngươi dám làm nhục gia phong Thẩm gia!”

Ta nhíu mày:

“Không phải muốn hòa ly, là đã hòa ly rồi. Trưởng tỷ còn có thể ly hôn, cớ gì ta lại không được?”

Năm xưa khi ta vừa gả vào Bùi phủ chưa bao lâu, Thẩm Ly Âm đã được gả vào một Hầu phủ.

Ai ngờ vị hầu gia kia ngoài mặt thì vàng ngọc, bên trong lại thối nát, ban ngày ban mặt còn bị bắt gặp đang tình tứ với tiểu tư trong thư phòng.

Thẩm Ly Âm quen sống kiêu ngạo, nàng nào chịu nổi nỗi nhục đó, dứt khoát viết thư hòa ly, quay về nhà thân mẫu.

“Ngươi!”

Thẩm thị lang tức đến nỗi râu mép dựng ngược, giơ tay định tát ta.

Hai thị nữ bên cạnh ta – người do Lục Hoài Chân để lại – nhanh tay chắn trước:

“Lão gia, xin đừng động thủ với chủ tử của chúng ta.”

Đích mẫu Thẩm phu nhân thì ôm ngực rên rỉ:

“Trời ơi là trời! Loạn rồi, nhà này thật loạn rồi! Mau sai người tới Bùi phủ, xem có cứu vãn được không.”

Ta về đây là để dứt khoát, sao có thể để bọn họ xoay chuyển thế cục?

Thẩm phu nhân cắn răng, nét mặt vặn vẹo gằn từng chữ:

“Được lắm… xem ra ngươi không định hiếu thuận với di nương ngươi rồi!”

“Di nương?”

Ta làm vẻ ngây ngô, nhếch môi:

“Nói mới nhớ, suýt nữa quên hỏi phụ thân mẫu thân, năm đó chẳng phải các người nói sẽ mời đại phu bốc thuốc cho A nương sao? Vậy vì sao người lại bệnh mà chết?”

Bọn họ muốn ta ngoan ngoãn ở Bùi phủ nhưng lại không chịu bố thí một chút ơn huệ, sao ta không hận cho được?

Chính tại yến tiệc sinh nhật của Thẩm Ly Âm, một bà tử quét dọn từng được a nương giúp đỡ đã len lén đến thì thầm cho ta biết – rằng a nương đã mất sau khi ta xuất giá không lâu.

Bà ấy rưng rưng kể:

“Nô tài vô dụng chẳng giúp được gì, chỉ có thể len lén gom tro cốt của phu nhân, giữ lại chờ ngày đưa về cho tiểu thư.”

Ta bị che giấu đến thê thảm, đến cả mặt thân mẫu lúc lâm chung cũng không được nhìn.

Lúc này, Thẩm Ly Âm cuối cùng cũng đến, cười khẩy:

“Muội muội cũng nỡ rời khỏi ổ giàu sang Bùi phủ à? Hay là bị Bùi lang quân ghét bỏ rồi?”

Trên tóc nàng ta còn cài chiếc trâm điểm thúy, rõ là cố tình khoe khoang.

Bốp!

Một cái tát như trời giáng rơi xuống má trái của nàng.

“Ăn nói vô lễ với chủ tử chúng ta, đáng đánh!”

Gò má Thẩm Ly Âm sưng vù, nàng thét lên định lao tới cấu xé ta.

“Thẩm Ly Trúc! Con tiện nhân này cũng dám sai người đánh ta?!”

Bốp!

Má phải của nàng ngay lập tức đồng bộ với má trái.

Ta phẩy phẩy tay, bình thản nói:

“Không chỉ sai người đánh, ta còn muốn tự tay đánh nữa cơ.”

Thẩm thị lang và Thẩm phu nhân định lao lên can cũng bị ăn vài đòn.

Bọn họ gọi gia đinh tới nhưng cũng chẳng địch lại được hai thị nữ biết võ công.

Ta vui vẻ nghĩ: Người của Lục Hoài Chân đúng là hữu dụng thật!

Không biết giờ y sao rồi.

Đến Yến Kinh, chúng ta chia nhau hành sự.

Y vào cung diện kiến tân hoàng, giao nộp chứng cứ quan lại cấu kết với thổ ty.

Còn ta thì… về Thẩm gia vài hôm.

Dù gì cũng hòa ly rồi, ta cũng nên… quay lại nhà thân mẫu một phen!

17

Viện của ta và a nương ngày xưa vốn ở nơi hẻo lánh.

Giờ khi quay lại chốn cũ, lòng ta chợt bâng khuâng, như thể trông thấy nụ cười hiền từ của người thiếu phụ dịu dàng năm ấy.

Trên khung giường vẫn còn lưu lại những món đồ chơi nhỏ ta từng làm khi còn thơ bé, giờ đã phủ đầy bụi.

Hai thị nữ múc nước lau chùi, chẳng bao lâu viện đã sáng sủa như mới.

Ta nằm xuống giường nhắm mắt, ngỡ sẽ có một đêm vô mộng, ai ngờ bên ngoài lại đột nhiên có tiếng động.

Là Lục Hoài Chân trèo tường vào.

Chắc y đã bận đến mức kiệt sức, đôi mắt ngập vẻ mệt mỏi nhưng vẫn quen tay chui vào chăn lông ôm lấy ta.

“A Trúc, đợi ta thêm hai ngày nữa.”

“Hoàng huynh đã gật đầu rồi, xử lý xong chuyện thổ ty sẽ hạ chỉ ban hôn.”

“Thật sao?”

Ta vui sướng ôm lấy mặt y hôn một cái, “Vậy chàng phải nhanh chóng tới rước ta đó.”

Ánh mắt nam tử thâm sâu, khẽ thở dài:

“Tuy trèo tường nhưng đêm nay hữu tâm vô lực.”

Hiểu được lời ám chỉ, ta nghẹn lời: “…”

Hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, chỗ bên cạnh đã không còn hơi ấm.

Ta thấy hơi tức, liền dẫn theo hai thị nữ đi lục tung viện của Thẩm Ly Âm, gom hết đồ trang sức quý giá của nàng ta nhét vào rương làm sính lễ.

Thẩm thị lang sĩ diện nên không dám nhờ người ngoài, sợ thiên hạ biết nhà mình loạn lạc.

Dù sao cũng không phải tổn thất của ông ta.

Hôm sau, ta tiện tay lấy luôn nghiên mực ông quý hơn mạng, cùng vài bức thư họa ông nâng niu cất giữ.

“…”

Thẩm thị lang không nhịn được nữa.

Ông ta tức đến dựng tóc gáy, phẫn nộ mời tộc lão Thẩm gia đến xử lý.

“Ta muốn trục xuất đứa nghịch nữ này ra khỏi gia phả!”

Trong từ đường.

Các vị tộc lão vuốt râu, ánh mắt đầy chán ghét nhìn ta và Thẩm Ly Âm:

“Nữ tử đã gả ra ngoài, hòa ly chẳng phải tổn hại thanh danh nữ nhi họ Thẩm hay sao? Một nhà mà có đến hai đứa!”

“Lão phu có chủ ý, chi bằng đưa chúng đi am ni cô quy y đi, quanh năm làm bạn với thanh đăng cổ Phật cũng tránh được chuyện xóa tên.”

“Không cần.”

Ta lắc đầu dứt khoát, “Phụ thân đã nói như vậy, nếu ta cãi lại chẳng phải bất hiếu sao?”

Thẩm thị lang tức đến phát run, suýt ngất tại chỗ.

Thấy khuyên giải vô ích, tộc lão thở dài lấy gia phả ra gạch tên ta.

Đúng lúc này.

Tiếng trống chiêng vang lên từ ngoài cổng.

Một tiểu đồng hấp tấp chạy vào, thở không ra hơi:

“Lão… lão gia, phu nhân! Mau ra xem! Hoài Vương tới cầu hôn rồi!”