Chương 4

“ tử ca ca.”

Y nghe ra nét bất thường trong lời ta, giơ tay vuốt nhẹ dải tua rủ bên mái tóc của ta, dịu dàng vỗ về:

“A Yên, có chuyện gì vậy?”

Ta do dự lâu, rốt cuộc vẫn không nói thật cho y biết.

Ngẩng đầu , đẫm lệ.

“Hôm nay… ta vốn núi mua kẹo quế hoa ở tiệm phố đông kia, vừa ta mải trò chuyện sư phụ trong chùa, lỡ mất thời gian. Giờ muộn , tiệm đông khách lắm, chắc chắn đã bán hết sớm.”

“Chỉ vì chuyện ư?”

“Vâng, chỉ vì chuyện thôi.”

Y tươi cười, như làm trò ảo thuật, móc ra một túi vải sau lưng.

“Xem nào, đây là gì?”

Ta lập tức vui mừng khôn xiết.

“Thần kỳ !”

“ tử ca ca, giỏi thật đấy!”

Xem kìa, lúc ta ngốc nghếch biết bao.

Thà chẳng tin trời cao, chẳng tin thần Phật, cũng chẳng tin rằng vị tử đã là thanh mai trúc mã, si tình sâu nặng của ta, lại không người tốt.

Cho dù biết rõ trước là tường nam vững chắc, ta cũng sẵn lòng đâm đầu vào không chút do dự.

Mãi khi…

Đâm đầu vỡ máu chảy, thân đầy thương tích.

Ta lại quay về căn phòng thiền viện khi xưa tu dưỡng, mở ra một góc sân nhỏ.

Sân đơn sơ thanh tịnh, có một hồng đậu do chính tay ta trồng xưa.

mới đem về, nó chỉ là một mầm gầy guộc.

Ngày ngày ta tưới nước chăm bẵm, mong nó lớn nhanh ra quả, cũng như mong sớm núi đoàn tụ.

“Nguyện người hãy hái nhiều, hạt khắc khoải tơ vương.”

Hy vọng kẻ ta hằng vương vấn chớ quên ta.

Nhiều , thời thế xoay vần, mầm non yếu ớt xưa đã lớn thành cao cành lá sum suê.

Gió thoảng , lá rào rạt ngân vang.

nỗi nhớ ta chôn khi , rốt cuộc không ai đáp lại.

Nhận ra ta tốn công chờ đợi, trong ánh ngạc nhiên của Sở Dục, ta cầm lưỡi rìu , dứt khoát chém .

Rắc, rắc.

Ta vì chính thấy không đáng.

Vì tấm tình của thấy không đáng.

Mồ hôi chảy ướt đẫm, ta mải miết vung rìu, nhát nhát khác, cho khi thân ầm ầm gục , bụi đất bay mù mịt, cuối cùng mọi thứ lại trở về lặng ngắt.

Đã biết gặp người không ra gì, có đầu không có cuối.

Không bằng hãy quên hết chuyện xưa, làm lại cuộc đời.

09

Trên đường về, ta không may chạm mặt tử.

“Thất đệ cùng đệ muội, thật tâm đầu ý hợp.”

Nghe giọng y có mùi men, khiến ta bất giác nhớ lại đêm hoang đường nọ.

Khi y cũng thế, giọng ngà ngà say.

Nỗi sợ trào dâng, ta co rúm vào góc xe ngựa, run rẩy không ngừng.

Sở Dục an ủi ta, xe tiếp chuyện y.

“Hoàng nói lời.”

Sở Hành hừ lạnh, nghiến răng ken két, ghé sát tai Sở Dục, thấp giọng nói:

“Thất đệ, đừng vội đắc ý.

“Vương phi đệ sắp cưới về, thanh mai trúc mã của nàng chính là bổn vương, người đã có quan hệ phu thê nàng, cũng là bổn vương.”

Nước tủi nhục của ta ào ạt tuôn rơi.

Gió thổi lồng lộng, thổi tung rèm xe.

khe hở, ta trông thấy hai người đang đối đầu căng thẳng.

Kiếm rút ra, cung giương , đối đầu kịch liệt.

Sở Hành nói xong thì chằm chằm nhìn Sở Dục, tựa hồ chọc giận y, chờ mong xem y phản ứng thế nào.

Song gương mặt Sở Dục chẳng hề thấy dao động.

“Vậy thì đã ? Điều chứng tỏ cái gì?”

“Chứng tỏ —”

Y ngừng lại, nhếch môi cười chua chát.

Sau chữ một nói:

“Ngươi là một thứ rác rưởi.”

10

Khi y trở lại xe, ta đã khóc lặng lẽ rất lâu, sưng như quả đào.

“Tại ?”

“Tại chàng đã biết hết chuyện của ta, lại vẫn lựa chọn ta?”

Y cầm khăn, cẩn thận giúp ta lau hàng lệ.

“Chẳng vì cả, chuyện trước kia chẳng lỗi nàng.

“Ta đối nàng, vừa là bảo vệ, vừa là tình mến mộ.”

Ta có phần lo lắng: “ là tử, hôm nay chàng xé toang thể diện như thế, lỡ ta liên lụy chàng thì làm ?”

Sở Dục trầm ngâm giây lát, suy nghĩ thận trọng, đáp:

“Có vài chuyện ta không tiết lộ sớm, nàng đã hỏi, ta cũng không giấu nàng điều gì.”

“Bởi giữa ta và nàng, không có bí mật.”

Y đưa ta tới một căn nhà vắng vẻ.

Sở Dục rút thanh kiếm giấu sau vách xe, khẽ vung hất nó , tung người đón lấy giữa không trung, xoay lưỡi kiếm thành một đóa chiêu hoa, sau thẳng tay đâm tới.

Tiếng gió rít lanh lảnh tựa long ngâm, tiếp đấy y đạp tường, phi thân mái nhà, lưỡi kiếm dưới ánh trăng bật tia sáng trắng lấp loáng, rạch nát màn đêm.

Y cứ thế thỏa sức vờn kiếm, thân ảnh nhẹ nhàng, như rồng bay phượng múa, khí thế ngút trời.

“Chàng… chuyện …”

Ta sững sờ nhìn, lắp bắp nửa buổi vẫn chẳng nói nên câu.

Bệnh tật của Sở Dục, y đã giả vờ suốt ba , nỗi ai cũng quên rằng y là người kiệt xuất ra .

Thất hoàng tử bẩm sinh thông tuệ, văn võ song toàn.

Ba tuổi thuộc Thiên Tự Văn, bốn tuổi đã làm thơ.

mười tuổi, y viết một bài luận về vấn đề cải cách triều chính, chỉ trích thời cuộc, được Hoàng thượng và đế sư tán thưởng.

Mười lăm tuổi, y cầm thương một bước vào rừng thẳm, săn được một con hổ trắng to lớn.

chính trong lần săn bắn , y vật lộn mãnh thú, bị cắn thương, đi lại bất tiện, sức khỏe suy yếu, thường ngày đóng cửa không ra ngoài.

Người đời bảo, thông minh ắt tổn hại.

kỳ thực vết thương ở kia, máu thịt có be bét, song không ảnh hưởng gân cốt.

Y tưởng:

“ , có vô số chuyện dồn dập xảy . Mẫu phi ta tạ thế, thế lực mẫu tộc suy yếu. tử thắng trận triều, ngôi vị càng vững. Mấy vị hoàng , hoàng đệ khác không ai là kẻ hiền hòa, đều hằm hè rình rập như bầy sói. Nếu ta rực rỡ, chẳng khác nào tự chuốc tai vạ.”

“Ta không sa vào vòng đấu đá vô tận, nên bày ra bệnh tật dối người, khiến thiên hạ lầm tưởng.”

Y lau lưỡi kiếm, ánh thép lạnh lùng khiến người rợn gáy.

“ hôm nay, ta không định nhịn nữa.”

“ nói chính thu liễm hào quang, song không có nghĩa là thật sự nhượng bộ. Cũng chẳng đổi lấy an ổn lâu dài. Lúc cần thì cứ lộ nanh vuốt, như bây giờ, không ngại gì hết —”

“Cho nên biết không tránh.”

11

Vị Thất hoàng tử nửa chết nửa sống bấy lâu nay, đột nhiên khỏe lại.

Y bảo đã gặp một lão thần y, cầu thuốc suốt nhiều , giờ mới phục như cũ.

Đồng thời, y cũng chờ được cơ hội để bộc lộ tài năng.