Chương 5

Tại , quan lại câu kết thương , áp bức bách tính.

Đường dây mối quan hệ vững bàn thạch, động một góc liên lụy toàn .

Phái đến điều tra cũng sợ kết bè che, ô dù phủ, là chuyện hết sức nan giải.

Bấy lâu, Sở Dục không lộ tài ở triều đình, không kết bè phái, Hoàng thượng thấy rõ, bèn cơ hội phái y đến nhậm chức ở , rèn luyện hai năm.

là ta cùng đến thành .

Đối mặt hào cường địa phương đã ăn sâu bén rễ, cách tốt nhất là luyện binh nắm quyền.

Ban ngày, Sở Dục đến thao trường dạy quân.

…

Ban đêm, y lại “dạy dỗ” ta.

Hai năm trôi qua rất nhanh.

dưới sự cai quản của Sở Dục đã đi nề nếp.

nhiệm kỳ mãn hạn, y mang theo thê tử quay về kinh phục mệnh.

Không lâu sau khi về kinh, tới mùa xuân săn bắn.

Khí hậu ôn hòa, ta ở đó hai năm cũng điều dưỡng tốt, đi xuân săn coi hóng gió trời.

Ta nhập bọn cùng đám nữ quyến, quây quần trò chuyện đùa giỡn lũ trẻ, náo nhiệt vô cùng.

Nam Dương Vương phi ôm tiểu tử trong .

Tiểu tử năm mới lên ba, mặt mũm mĩm, người tròn vo, nói chuyện dẻo quẹo, nấy đều quý.

Tấn Vương phi vừa trêu đứa trẻ, vừa quay qua chọc ta:

“A , muội thành hai năm , khi nào mới định có bé cưng đây?”

Ta và Sở Dục cũng từng bàn về chuyện .

Mỗi ân ái, y đều uống một bát thuốc trước.

Có một ta muốn cản, vì nghĩ ta kết hôn vốn đã muộn, các cùng trang lứa con cái chạy đầy sân .

Y chạm nhẹ mũi ta, cười bảo:

“Nàng thể không tốt, e chịu không nổi khổ sinh nở. Những năm ta định vừa chơi vừa mời đại chữa nàng, chờ thêm ít năm, bệnh nàng điều dưỡng xong, ta hãy tính.”

“Bằng không, ta chẳng sinh con cũng được, có thể nhận con cháu chi bên tông thất nuôi nấng.”

“Dù sao ta đâu tranh ngôi báu, cũng chẳng muốn tranh đấu, ta sống mình, thuận theo là đủ, còn những việc khác, mặc kệ.”

Tấn Vương phi trêu đùa làm đám người cạnh bên cũng xúm lại cười vui, ta ngượng ngùng cúi đầu:

“Tẩu tẩu, ta và Thất điện hạ xưa quen sống thong thả, sợ bỗng dưng có thêm một hài tử, nhất thời thích nghi nổi, nên cũng không vội.”

Đám người lại ồn ào cười đùa.

Tấn Vương phi bỗng đề phòng, gọi ta xích lại, khẽ giọng:

“Chuyện ta nói ban nãy, đừng để Thái tử phi nghe thấy.”

“Dạo gần đây hễ nhắc đến chuyện con cái hay trượng , sắc mặt nàng ấy lại xấu đi trông thấy.”

Một vị khác liếc mắt ra hiệu ta, phụ họa:

“Đúng đấy, không hiểu sao, từ sau khi thành , tính tình tẩu ấy thay đổi thất thường.”

Ta len lén dõi mắt về hướng Thẩm Tố Vi, thấy nàng đang trừng qua phía , gương mặt không vui, ánh dao.

Ta thầm tặc lưỡi —

Mọi sự bây giờ chẳng phải đều theo nàng sao?

Sao vẫn thỏa ?

Biến cố đột ngột xảy ra ngay đó.

Tiểu tử cầm trống lắc, tiếng kêu lách cách giòn tan, tiết tấu chẳng khác hiệu lệnh của người dạy thú khi điều khiển chim ưng săn mồi.

Con hải đông thanh nãy giờ lượn vòng trên không bỗng sà mạnh xuống.

Cảnh tượng lập tức hỗn loạn.

Sở Dục tuốt kiếm, nhún mình nhảy tới, chắn trước mặt ta.

Phía xa, Sở Hành đang cưỡi ngựa cũng nghe động, vội nâng nỏ tên, nhắm bắn lên cao.

Gần cùng , ánh hàn quang xẹt qua.

Bóng ưng lộn vòng giữa trời.

Con hải đông thanh hung hãn đập xuống mặt đất, giãy giụa mấy khắc bất động.

Một phen kinh hãi, tiểu tử bình an vô sự, sà Nam Dương Vương phi khóc ré lên.

Ta vì quá sợ hãi mà bệnh tim tái phát, tay chân run rẩy, trước mắt tối sầm, yếu ớt ngã xuống.

thức mờ dần, xung quanh tiếng khóc lóc, la hét, ồn ào càng càng nhỏ.

“Thái y! Mau mời thái y!”

Sở Dục đỡ lấy ta, day ấn trung, dõng dạc ra lệnh giữ yên mọi người.

“Mau thỉnh sư phụ chùa Tĩnh Quan xuống núi!”

12

Khi ta tỉnh lại, trong phòng có hai người.

Một là Sở Dục ngồi bên giường, một là Sở Hành đứng đối diện.

Sở Dục chẳng liếc y, cầm bát thuốc múc một thìa thổi đỡ nóng, thấy vẫn quá nóng lại đặt xuống.

“Hoàng huynh, xin tự trọng.”

Vẻ mặt Sở Hành phảng phất bi thương.

“Ngươi yên tâm.”

“Bổn vương muốn nói nàng đôi ba câu.”

Sở Dục ta, hỏi ta có đồng không.

“ quân.”

Ta khẽ siết đầu ngón tay y.

Đó là ám hiệu ta y đã giao ước, rằng chớ lo ta.

“Ta cũng có muốn nói huynh ấy.”

Ta hôn mê lâu, Sở Hành cũng chừng ấy thời gian thức trắng.

Những ngày qua, y rốt cuộc đã hiểu ra hiểu lầm năm xưa, đôi mắt đỏ quạch, gương mặt hốc hác, đờ đẫn ta.

Nghĩ ngợi mãi, cuối cùng y cẩn thận mở :

“Hóa ra bấy lâu … bổn vương đã hiểu lầm muội.”

Ta tựa lưng gối, mệt mỏi nhắm mắt lại.

“Điện hạ có biết, gần nhất ta phát bệnh ngất xỉu là khi nào không?”

Không chờ y đáp, ta tự hỏi tự trả :

“Là người nơi sa trường bặt vô âm tín, cũng bảo người không thể về nữa.”

“Ta bẩm sinh thể suy yếu, khi nghe tin dữ, tim đau tới mức hộc máu đen.”

“Đại nói ta sắp không giữ được mạng, nhưng huynh có biết, khi đó ta đã nghĩ gì không?”

Nỗi ký ức bị chôn vùi lại xô bờ tuôn trào.

“Ta nghĩ — nếu huynh chết nơi sa trường, nếu ta cũng chẳng sống nổi, vậy xem ta…”

“Vì huynh mà chết theo.”

Nói đến đây, giọng ta nghẹn lại, nhận ra, nước mắt đã ướt đẫm mặt.

Nỗi ấm ức nào đôi là giãi bày đủ.

“Huynh giờ tin ta, huynh tin tỷ tỷ, người là Thái tử phi của huynh.”

Y giải thích:

“Ta giờ yêu nàng ấy, cũng từng chạm nàng ấy.”

“Đêm đó ta cố gọi nhầm tên, muốn thử xem… muội có để tâm không, có hay ghen không.”

Nghe đến đây, thật quá mỉa mai.

“ ư? Ha ha, ta có ư?”

Ta gục đầu lên gối, không ngừng cười, đôi vai run lẩy bẩy, khóe mắt ứa lệ.

“Khi ấy ta đến chết đi sống lại, đó là đáp án huynh muốn sao?”

“Nhất định phải dùng cách tổn thương thì mới thử được người ư?

“Huynh làm cách nào mà cùng phụ cả hai người hả?”

Đối diện chất vấn của ta, y hối hận tột cùng, ôm nỗi áy náy khôn nguôi.

“Là lỗi của ta.”

“Ta sai đến cùng cực.”

“Ta vì tất cả mọi chuyện mà hướng muội tạ tội.”

Ta không y nữa.

thêm một , là lãng phí sinh mệnh thêm một .

Thuốc đã nguội, ta bưng bát, uống cạn một hơi.

“Huynh muốn nói tạ lỗi những sai lầm huynh đã gây ra, đó là việc của huynh.”