Chương 3

Đêm hôm , mẫu thân ta vừa ăn vừa khóc, khóc mệt rồi lại ăn.

Tô Chấp Ngọc vẫn ở bên, vừa khuyên nhủ vừa nhẹ nhàng lau khóe môi bà.

“Chàng… chàng không đuổi ta ?”

“Nương tử chưa hề uống rượu, lại ra mê sảng ?”

Tô Chấp Ngọc vừa thu dọn bàn ghế, vừa khẽ mỉm cười nhìn về phía mẫu thân ta.

Một câu hắn, khiến vốn đã buông xuôi, chuẩn bị phó mặc số phận gả sang Mạc Bắc, thoáng chốc trở nên lúng túng, chẳng biết nên nào.

“… thiếp nay đã chẳng vẹn toàn, lại mang thai. Chàng… dù có từ hôn, thiếp cũng tuyệt không oán trách.”

Nỗi áy náy bất an giày vò lấy bà, ngón tay mân mê sợi tuyến trên , lặng lẽ chờ đợi phán quyết.

, hắn chẳng thêm điều gì.

Chỉ cúi xuống, khẽ ôm lấy bà lòng.

“Đừng sợ, sai lầm chưa từng là ở nàng. Nàng chính là kẻ bị hại.”

Mẫu thân ta kể, con thật lạ lùng.

Lúc bị bọn sơn phỉ kề d.a.o cổ, chịu đòn roi tra tấn, bà cũng chẳng rơi lấy một giọt lệ.

Vậy mà được hắn an ủi, vành mắt lại bỗng chốc ửng đỏ, lệ nóng muốn trào ra.

Cuối , Tô Chấp Ngọc giữ lại mẫu thân ta.

Mẫu thân ta cũng giữ lại ta.

Chỉ là, , cuộc sống sau thành thân họ cũng chẳng mấy dễ dàng.

Tô gia từng bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi, Tô Chấp Ngọc vốn không có bao nhiêu gia sản.

Mấy năm qua, hắn chỉ dựa việc chép sách, vẽ tranh thuê mà dành dụm, dựng được một tiểu viện nho .

Nhà đã sa sút, lại mang tiếng chẳng lành, nay cưới một nữ tử có “vết nhơ” mẫu thân ta cửa.

Bởi , đám láng giềng nhàn rỗi càng thêm xì xào, miệng lưỡi chẳng lúc nào yên.

Mẫu thân ta sợ Tô Chấp Ngọc nghe những ong tiếng ve mà phiền lòng, bèn dứt khoát không ra khỏi cửa nữa, cũng để khỏi bị lôi ra trò bàn tán.

Tô Chấp Ngọc cũng rất tinh ý, mỗi ngày đi về khóa cổng lại, mang theo chút đồ ăn ngon, đồ chơi thú vị, đem hết mọi điều phiền não ngăn ngoài cửa, chỉ giữ lại họ một góc tiểu viện sạch sẽ bình yên.

Lúc rảnh rỗi, mẫu thân ta cầm kéo tháo từng sợi tuyến trên .

Ngoại tổ mẫu sợ bà chịu khổ, nên trước đó đã cố tình thay chỉ thêu thường bằng tuyến thật.

Giờ tháo ra, vừa vặn có thể đem bán mà bổ sung chi tiêu nhà.

Tô Chấp Ngọc vậy, mấy lần định ngăn lại, lần nào cũng bị bà cản.

Mẫu thân ta vốn là lòng dạ đơn thuần, không nhìn thấu những khúc quanh co lòng vị thư sinh nghèo kia.

Mãi đến một đêm, giật mình tỉnh giấc, bà Tô Chấp Ngọc ngồi ngoài sân dưới ánh trăng, cầm bút vẽ từng đường nét lên , lúc đó bà thực sự tâm ý hắn.

Chiếc nhà, tuy tuyến đã bị tháo mất, lại được điểm thêm những họa tiết phượng vũ mẫu đơn bằng mực vàng, sáng rực xưa.

Ta nghiêng đầu hỏi Tô Chấp Ngọc:

“Vậy là nửa đêm không ngủ, chỉ để vẽ phượng hoàng trên thôi ? Phụ thân, phải chăng ngay từ , đã đem lòng yêu mẫu thân rồi?”

Tô Chấp Ngọc chẳng đáp, tay vẫn tiếp tục bóc vỏ nho mẫu thân ta, chỉ là vành tai đã đỏ đến mức sắp máu.

Mẫu thân ta gõ nhẹ trán ta, giả vờ hờn giận mà đuổi ta ra ngoài:

“Nha đầu c.h.ế.t tiệt, suốt ngày chỉ biết nghĩ đến mấy chuyện vớ vẩn.”

Tô Chấp Ngọc không phải cha ruột ta, điều , từ rất sớm ta đã .

Chẳng có nguyên do gì khác, chỉ bởi dung mạo ta và hắn quả thực chẳng hề giống nhau.

Hắn mẫu thân ta đều là Lăng điển hình, da trắng ngọc, diện mạo nhu hòa.

ta sinh ra lại có vóc dáng cao lớn, thô kệch, mạnh mẽ; từ thuở đã cao hơn bạn đồng lứa một cái đầu, lại thêm sức lực chẳng ai sánh kịp.

Nghe kể, mẫu thân ta sau vượt cạn, vừa nhìn hài tử đen nhẻm này hoa mắt chóng mặt, suýt nữa thì ngất lịm.

Chỉ có Tô Chấp Ngọc là không , ôm ta lòng vừa cười vừa dỗ, lại thường khuyên ta ăn nhiều cơm, nhiều thịt.

Bởi khiến ta ba tuổi đã tròn trịa một quả cầu .

Ta chẳng giống hắn — là chuyện hết sức tự nhiên.

Ta , Tô Chấp Ngọc cũng , duy chỉ có mẫu thân ta là không chịu .

Từ ta có trí nhớ, bà đã không phép ta gọi hắn một tiếng “phụ thân”.

Bà thường bảo ta rằng: mẹ con chúng ta mắc nợ hắn quá nhiều, không thể vượt quá bổn phận, cũng chẳng được phép nảy sinh lòng tham.

Thuở ta chẳng hàm ý, về sau dần dà tỏ tường.

Thực ra, mẫu thân ta chỉ là , chính chúng ta đã lỡ dở đời hắn.

Nếu không phải vì cái thai bất ngờ gánh nặng nuôi gia đình, Tô Chấp Ngọc hẳn đã sớm lên đường kinh ứng thí.

sau sinh ta, thân thể mẫu thân ta vẫn không được khỏe, ta lại dại, cần chăm bẵm, mà bên ngoại tổ phụ thì chẳng thể trông cậy.

nên, chuyện hắn đi ứng thí cầu công danh cứ bị trì hoãn hết lần này tới lần khác.

Mẫu thân ta vì vậy mà áy náy lòng, ngày một chồng chất.

“Hay là… chàng cứ bỏ thiếp đi thôi.”

Một hôm, trên bàn cơm, mẫu thân ta ngập ngừng mà thốt ra .

vừa dứt, lòng ta sét đánh ngang tai, nổ đùng đoàng chẳng khác gì trời đất sụp đổ.

Tô Chấp Ngọc vốn tính tình ôn hòa, ngay cả ta lỡ tay rơi chồng sách hắn chép suốt một đêm xuống ao, hắn cũng chỉ mỉm cười phủi phục ta, rồi dịu dàng hỏi ta có bị thương hay chăng.

Chỉ duy nhất một điều… hắn không chịu nổi, chính là mẫu thân ta mở miệng đến chuyện hòa ly.