Chương 4

Tôi nhìn đống tiền tem phiếu ấy, lòng hiểu rõ – từng chẳng thấm vào đâu gia đình năm người, lại thêm hai ông bà già cứ thỉnh thoảng mò ăn nhờ.

Nhất là tôi mới ốm dậy, còn phải tẩm bổ lâu dài.

“Em biết mà.” Tôi gật đầu, cẩn thận cất số tiền tem phiếu vào hộp.

“ , chỉ mình anh làm thì không đủ đâu. Đợi em khỏe lại chút, em cũng phải tìm cách kiếm tiền.”

liếc nhìn tôi, không nói gì, xem như ngầm đồng ý.

Ở đầu thập niên 80, phụ nữ ra ngoài làm đã không còn xa lạ.

Chỉ là đây, tôi vì trói buộc bởi tư tưởng lỗi thời của mẹ chồng cùng những vụn vặt nhà mà chưa từng nghĩ bước chân ra ngoài xã hội.

“Kiến Quân, Kiến ,” – tôi nhìn hai đứa nhỏ, nghiêm giọng – “Từ hôm nay, hai đứa cũng phải cách san sẻ nhà. Sau giờ , phụ mẹ làm , của mình thì tự làm, đừng trông chờ vào ai nữa.”

“Vâng ạ!” – Kiến Quân gật đầu dứt khoát.

“Con biết rồi, mẹ.” – Kiến lí nhí đáp.

“Còn Kiến Quốc…” – tôi dừng lại chút, giọng lạnh – “ nó còn dám lười biếng, giở trò, hay bắt nạt hai đứa, cứ nói thẳng mẹ.”

Mắt hai đứa sáng bừng như vừa thấy tia hy vọng.

đây, Kiến Quốc dựa vào sự nuông chiều của bà nội tôi, thường xuyên ức hiếp hai anh chị.

Dù có mách lại cũng vô ích, ngược lại còn nói là “không ra dáng anh chị”.

há miệng định nói gì , nhưng rồi lại thôi.

Anh chỉ thở dài tiếng, đứng dậy ra ngoài.

Tôi biết lòng anh chắc chắn không dễ chịu, cảm thấy vợ mình thay đổi, trở nên xa lạ cứng rắn hơn.

Nhưng tôi không thể quan tâm cảm xúc nữa.

Muốn thay đổi, phải dám phá bỏ.

Cái nhà , bắt buộc phải thay đổi từ gốc rễ!

Những ngày sau , tôi vừa dưỡng bệnh, vừa bắt đầu sắp xếp lại trật tự nhà.

Tất nhiên, không cam lòng.

7

Bà ta bắt đầu tìm cách giành lại quyền kiểm soát, đặc biệt là tiền bạc.

Mấy lần lấy cớ muốn mượn tiền từ tôi đều tôi cứng rắn từ chối lý do “nhà đang khó khăn, phải chi tiêu tiết kiệm”.

“Ngô Tri Thu! Chị rồi phải không? Dám quản cả mẹ chồng à? Tiền là kiếm, tôi thích tiêu sao là quyền của tôi!”

Bà ta gào thét, ăn vạ ngay tôi.

“Vâng, mẹ nói đúng – tiền là do làm ra.

Nhưng cái nhà đâu chỉ có mình ảnh sống?

Kiến Quân, Kiến phải , con còn phải bồi bổ, cả nhà còn phải ăn uống.”

“ mẹ thật sự thiếu tiền, cứ nói con, cần con không tiếc.

Nhưng mẹ định đem tiền mua mấy thứ linh tinh cho Kiến Quốc, hay gửi về quê giúp đỡ đám cháu ngoại vô tích sự kia, thì xin lỗi – xu cũng không có!”

Tôi giữ vững lập trường, nói rành rọt.

tức nhảy dựng , chỉ tay vào tôi mắng là “đồ vô ơn”, “đồ phá hoại gia đình”, nói tôi ngược đãi cháu trai cưng của bà.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn bà ta gào khóc. Đợi bà ta chửi mệt, tôi mới chậm rãi nói:

“Mẹ, mẹ cảm thấy con làm không đúng, mẹ có thể bảo đòi lại sổ lương, mẹ đứng ra quản lý.

Nhưng con nói – lúc mà Kiến Quân, Kiến không có tiền đóng , hay cả nhà phải ăn cháo qua ngày, thì mẹ tự chịu trách nhiệm.”

Lời tôi khiến bà ta nghẹn họng.

Bà biết rõ, bản thân bà chẳng phải người giỏi quản lý.

kia nhà có bao nhiêu tiền, phần lớn đều bà lén lút dúi cho Kiến Quốc hoặc gửi về quê giúp đỡ anh em.

thật sự để bà ta giữ tiền, cái nhà sẽ tan nát chỉ vài tháng.

Sau vài lần chạm trán, tuy vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt hằm hằm, nhưng cũng không dám ngang nhiên đối đầu nữa.

Bà ta bắt đầu đổi chiến thuật, chuyển sang trút giận đầu Kiến Quân Kiến – sai chúng đủ , chỉ cần trái ý là mắng chửi đập.

Tôi biết bà ta đang cố gây áp lực tôi theo cách khác.

Nhưng tôi chưa vội can thiệp.

Tôi đang quan sát.

cũng đang đợi cơ hội.

cơ hội… rất nhanh đã .

Hôm , Kiến Quân tan về, trên đầy vết thương, khóe miệng trầy xước, mắt còn sưng to.

“Sao thế ?” – Tôi giật mình, vội kéo nó lại kiểm tra.

Kiến Quân cúi đầu không nói, Kiến đứng cạnh nhỏ giọng nói:

“Là do Kiến Quốc… Em ấy nhau bạn , làm người ta thương.

Bạn nhà tìm, bà nội không hỏi đúng sai, liền nói là anh hai dẫn em làm bậy, rồi còn anh ấy nữa.”

Lửa giận lòng tôi lập tức bốc ngùn ngụt!

Lại là ! Kiếp tương tự xảy ra không biết bao nhiêu lần!

Kiến Quốc gây ngoài, lúc nào cũng đổ hết lỗi người khác, đặc biệt là đứa con trai thật thà, hiền lành như Kiến Quân!

Tôi kéo Kiến Quân thẳng ra sân.

đang ngồi trên cái ghế đẩu nhỏ, vừa nhai hạt dưa vừa thoải mái tán gẫu, còn Kiến Quốc thì đứng cạnh bà ta vẻ đắc ý, không có chút áy náy nào.

Lão Toản ngồi thu lu ở góc tường hút thuốc lào, coi như không liên quan.

“Mẹ!” – Tôi lạnh giọng – “Vết thương trên Kiến Quân là do mẹ ?”

chẳng buồn ngẩng đầu:
“Là tôi đấy, sao? Nó làm anh mà không biết dạy dỗ em, để Kiến Quốc người ta ăn hiếp, nó còn nhẹ!”