Chương 8

Triệu Kiến Quốc bị mắt của ba dọa sợ, òa lên khóc:

“Không phải con… là… là nội bảo con…”

Nó còn chưa nói hết câu thì bị Vương nhéo mạnh tay. Những lời định nói bị nuốt ngược trở lại.

Nhưng… chừng đó là quá đủ rồi!

Cơ Triệu lảo đảo một chút. Anh nhìn mình, lại nhìn đứa con trai út đang run lẩy bẩy, trên mặt hiện rõ vẻ đau đớn và thất vọng.

“…” – Giọng anh nghẹn lại – “Kiến Quốc… thật sự vẫn còn là một đứa trẻ sao?”

Vương bị hỏi đến nỗi nghẹn lời, mắt lảng tránh.

Triệu nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Khi mở mắt lần nữa, trong nhìn có thêm một sự quyết đoán chưa từng có.

Anh bước đến trước mặt Triệu Kiến Quốc, túm lấy cánh tay nó, tiện tay nhặt một cành tre nhỏ ở góc tường.

“Đừng anh!” – Tôi theo phản xạ hét lên. Dù rất giận Kiến Quốc, tôi không muốn nhìn cảnh bạo lực.

“Em đừng xen !” – Giọng Triệu lạnh tanh, mắt anh đầy thất vọng và đau – “ hiền sinh con hư!

Nhà họ Triệu này không để một đứa thất đức vậy tồn tại! Hôm nay, tôi phải thay cha nó dạy dỗ nó một trận trò!”

Anh giơ cao cành tre, quất mạnh lên mông Kiến Quốc!

“Á—!” – Tiếng gào khóc của Kiến Quốc vang lên lợn bị chọc tiết.

“Anh dám đánh cháu tôi?!” – Vương gào lên, lao giật lấy cành tre.

“Tránh !” – Triệu hất sang một bên, mắt đỏ hoe – “Là nuông chiều nó đến mức này đấy! nhìn xem nó thành giống gì rồi?!”

Cành tre quật xuống từng nhát.

Tiếng khóc của Kiến Quốc vang khắp sân.

Kiến Quân và Kiến Hồng sợ đến mức trốn sau cửa, không dám ló đầu .

Triệu Lão Toản ngồi ở góc tường, vẫn rít tẩu thuốc lào, không nói một lời.

Tôi nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, trong dậy lên muôn vàn xúc.

Tôi biết, trận đòn này của Triệu không chỉ là trừng phạt Kiến Quốc, còn là cú tỉnh ngộ chính anh, cả gia đình bị sự thiên vị và nuông chiều méo mó suốt bao năm.

Có nó sẽ khiến Kiến Quốc biết sợ. Có nó sẽ khiến Vương dè chừng.

Nhưng điều quan trọng hơn cả là – thái độ của Triệu … cuối cùng thay đổi.

16

Ban ngày tôi trông trẻ, ban đêm lại đốt đèn dầu giày, thường xuyên việc đến tận khuya.

Tuy vất vả, nhưng khi nhìn từng đồng tiền lẻ tích cóp dần dần, tôi lại trong tràn đầy hy vọng.

tôi cực khổ vậy, Triệu có phần xót xa, có chút áy náy.

Mỗi khi đi về, anh chủ động giúp tôi vài việc vặt trong nhà – bổ củi, gánh nước.

Dù vẫn kiệm lời, nhưng tôi có nhận sự quan tâm âm thầm của anh.

Vương tôi chỉ giày kiếm tiền, lại bắt đầu khó chịu.

thử bắt chước theo, nhưng tay nghề vụng về, thiếu kiên nhẫn, giày méo mó, chẳng ai thèm mua.

Mấy lần thất bại, đành bỏ cuộc, nhưng mắt nhìn tôi càng lúc càng không vừa .

Sau khi vết thương lành hẳn, Triệu Kiến Quốc ngoan ngoãn một thời gian.

Có là do bị Triệu đánh sợ, hoặc là vì tôi quản lý quá chặt, nó không dám tái phạm trước.

Nhưng trong mắt nó, thỉnh thoảng vẫn lên sự uất ức và thù hằn.

Tôi biết, bản tính của thằng nhóc này khó thay đổi. Chỉ cần có cơ hội, nó sẽ lại giở trò. Tôi phải luôn cảnh giác.

Những ngày tháng cứ thế trôi qua – bận rộn, vất vả, nhưng đầy hy vọng.

Thoắt , mấy tháng trôi qua.

Nhờ trông trẻ giúp Lý Quyên và bán giày, tôi tiết kiệm hơn một trăm tệ – một khoản tiền không nhỏ thời điểm đó.

Tôi cẩn thận cất số tiền một chiếc hộp sắt, giấu tận đáy hòm.

Đó là hy vọng, là vốn liếng để tôi thoát khỏi quá khứ và bước cuộc sống mới.

Kiến Quân không phụ tôi, thi đỗ trường trung trọng điểm của huyện.

Ngày nhận giấy báo nhập , thằng bé mừng đến đỏ cả mắt.

Tôi lấy khoản tiền phí và sinh hoạt phí chuẩn bị từ trước, đưa nó.

Nhìn gương mặt rám nắng rạng rỡ của con, tôi chưa bao giờ mãn nguyện đến thế.

“Kiến Quân, cố gắng tốt. Sau này thi đậu đại , rời khỏi xó này.”

Tôi vỗ vai con.

“Vâng! yên tâm, con nhất định sẽ !” – Kiến Quân gật đầu thật mạnh.

Tiễn con lên huyện đi , tôi vừa trống trải, vừa đầy tự hào.

Nhưng cuộc sống yên ổn chẳng kéo dài bao lâu.

Một “rắc rối” ngoài dự kiến, âm thầm tìm đến.

Hôm đó, tôi đang bày giày bán ở chợ thì một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề, đeo kính gọng vàng dừng lại trước sạp.

Ông cầm một chiếc giày lên, xem xét tỉ mỉ, rồi ngạc nhiên hỏi:

“Cô em, mấy giày này là tự tay cô à?”

“Vâng.” – Tôi gật đầu.

“Thủ công khéo lắm! Mũi chỉ đều, nguyên liệu chắc chắn.” – Ông tấm tắc – “Nhất là mấy hoa văn này, nhìn đẹp và tinh tế ghê.”

Tôi cười cười: “Em chơi thôi .”

“Là thế này…” – Ông đẩy kính lên mũi, giới thiệu –

“Tôi là Chu Giải Phóng, giám đốc nhà máy giày ‘Tiến Bộ’ mới mở trên huyện.

Bên tôi đang định phát triển dòng giày vải thủ công cao cấp để xuất khẩu.

Tôi kỹ thuật của cô rất hợp với yêu cầu của chúng tôi.

Cô có muốn đến việc tại xưởng của tôi không?”