Chương 6

Sau về nhà, tôi cẩn thận bôi thuốc lên những vết bầm tím trên mặt Kiến .

Nhìn con trai mặt mũi bầm dập, trong lòng tôi lại càng căm phẫn hơn với Vương Quế Hương Triệu Kiến Quốc. không đơn giản là chuyện thiên vị, mà là dung túng cái xấu.

Tối hôm đó, Triệu Vệ Đông đi làm về, lập tức bị Vương Quế Hương kéo lại, kể lể đủ điều, bịa đặt một tràng dài về chuyện xảy ra trong ngày, tự biến thành “người mẹ chồng đáng thương bị con dâu lấn át”.

Triệu Vệ Đông nghe xong, mặt đen như đá, xông thẳng vào phòng.

“Ngô Tri Thu! rốt cuộc muốn làm gì? Muốn lật tung cái nhà này lên mới chịu hả?”

Anh ta quát lớn ngay bước qua cửa.

Lúc tôi đang ngồi kèm Kiến Hồng làm bài tập. Nghe , tôi ngẩng lên, bình tĩnh nhìn anh:

“Tôi không muốn lật tung gì cả. Tôi muốn cái nhà này giống một gia đình thực sự.”

“Kiến Quốc đánh bạn bị thương, tôi nó xin lỗi, chịu trách nhiệm – có gì sai? Kiến bị bà nội vu oan rồi đánh, tôi đứng ra đòi lại bằng – sai sao? Tiền trong nhà tôi chắt bóp, tính toán từng đồng tụi được đi học, được ăn no – sai à?”

“Nhưng… nhưng đó là mẹ tôi! làm với mẹ tôi, rồi dám nói muốn đi tìm tổ dân phố, tìm lãnh đạo cơ quan! muốn bà mất mặt sao?”

“ lúc bà đánh Kiến , có mặt mũi thằng bé không? bà đổi trắng thay đen, đổ oan người vô tội, có bằng không?” – Tôi đáp trả thẳng thừng –
“Triệu Vệ Đông, hiếu thảo không đồng nghĩa với mù quáng! Tôn trọng mẹ là đúng, chăm sóc mẹ là trách nhiệm, nhưng không có nghĩa là bà muốn làm gì thì làm, phá nát cả gia đình này!”

Triệu Vệ Đông nghẹn họng, mặt biến sắc mấy lần mà không nói được lời nào.

“Ba à,” – Kiến lấy hết dũng khí lên tiếng – “Chuyện hôm nay không lỗi của mẹ. Là Kiến Quốc đánh bạn trước thật mà, bà nội không hỏi rõ đã đánh con…”

“Im miệng!” – Triệu Vệ Đông quát lớn – “Chuyện người lớn, trẻ con không được xen vào!”

10

Kiến lập tức im lặng, mắt đỏ hoe, môi mím chặt.

Tôi biết thở dài. So với đối phó Vương Quế Hương, thay đổi tư duy cố hữu của Triệu Vệ Đông mới thực sự là thử thách lớn hơn.

“Vệ Đông,” – tôi dịu giọng – “Em biết anh ở giữa khó xử. Nhưng anh thử xem, nếu tiếp tục bỏ mặc Kiến Quốc như , nó sẽ ra sao? Anh có muốn thấy con sau này hư đốn, gây sự khắp nơi, cuối cùng vào tù không?”

“Anh muốn Kiến Kiến Hồng sống mãi trong sợ hãi, bị nạt, bị kéo lùi cả đời sao?”

Triệu Vệ Đông im lặng. Tôi biết anh không người không hiểu chuyện, là bị mẹ cái tư tưởng “độc đinh” tẩy não quá lâu, nên chưa kịp xoay chuyển.

“Tôi nói là đủ rồi.” – Tôi dứt khoát –
“Anh tự đi. Cái nhà này nên đi về đâu – là anh, người làm chồng, làm cha, có tiếng nói rõ ràng.”

Nói rồi, tôi không nhìn anh nữa, cúi tiếp tục giảng bài Kiến Hồng.

Triệu Vệ Đông đứng trong phòng rất lâu, cuối cùng không nói một lời, xoay người rời đi.
Tôi biết trong lòng anh ta đang giằng co dữ dội giữa lý trí cảm xúc.

tôi, tiếp tục kế hoạch của .
dựa vào đồng lương chết đói của Triệu Vệ Đông thì cái nhà này bao giờ khá lên nổi. Tôi nhanh chóng tìm ra cách kiếm tiền.

Mấy ngày điều dưỡng vừa rồi, sức khỏe tôi đã khá hơn nhiều, đã có thể hành động.

Thập niên 80 là thời kỳ đầy cơ hội. Gió xuân của cải cách mở cửa đang lan rộng khắp cả nước, kinh tế cá thể manh nha.
chịu khó, biết tính toán, không ngại vất vả thì luôn có đường ra.

Tôi : có thể làm gì?
Tôi không có học thức, có tay nghề. Kiếp trước ngoài xoay quanh cái bếp lũ , thì về sau bị Kiến Quốc ép đi làm thuê – dọn dẹp, , chăm trẻ…

Khoan đã… ?

Một ý lóe lên trong tôi.
Những năm 80, kinh tế dần phát triển, các gia đình cán bộ, nhân viên chức bận rộn người trông con, làm nhà. Tuy chưa gọi là “ ” phổ biến như sau này, nhưng nhu cầu đó là thật.

So với đi làm xưởng hay buôn bán ngoài chợ, này vừa ít vốn, vừa dễ tiếp cận.
Quan trọng nhất là thời gian tương đối linh hoạt, tôi có thể tranh thủ chăm lo gia đình, con cái.

, tôi thấy trong lòng hào hứng hẳn lên. Nhưng vấn đề là… đi đâu tìm người thuê? Tôi đâu có quan hệ, quen biết ai ở thị trấn.

Xem ra, tôi một cơ hội – một “sự tình cờ”.

cơ hội thật nhanh, cứ như ông trời đang đứng về phía tôi .

Vài ngày sau, một buổi chiều, tôi đang ngồi khâu đế giày ở nhà thì nghe ngoài ngõ ồn ào náo nhiệt.

Tôi bước ra xem thì thấy trước cửa nhà dì Trương hàng xóm tụ tập khá đông người. Con dâu của dì – Lý – đang ôm đứa con , nước mắt nước mũi tèm lem, cuống cuồng đi tới đi lui.

“Có chuyện gì ?” – Tôi hỏi một người hàng xóm đang hóng chuyện.

“Ôi dào, đừng nhắc nữa!” – Bà ta bĩu môi – “Lý làm ở nhà máy dệt thị trấn, chồng thì đi lái xe đường dài, con không ai trông. Hồi trước nhờ được bà con ở quê lên , mà sáng nay người ta bảo nhà có , bỏ về rồi! Lý thì đi làm ca chiều, giờ biết gửi con ở đâu, đang phát hoảng kia kìa.”

Tim tôi khẽ động – đúng kiểu “buồn ngủ có người mang gối ”.

11

Vợ chồng Lý đều là nhân, lương không tệ nhưng bận tối mắt, con thì mới hơn một tuổi – đúng giai đoạn người chăm nom.

Tôi bước tới trước mặt , nói:

“Lý , nếu em tin chị, thì con ở chị trông . Chiều chị rảnh, không vướng bận gì.”

sững người, rồi mắt sáng lên:

“Chị… chị nói thật ạ? Trời ơi, tốt quá rồi! Nhưng… thế này thì ngại quá…”

“Trời ơi, hàng xóm láng giềng mà, nhau lúc khó là chuyện nên làm.” – Tôi mỉm cười –
“Em mau đi làm đi, kẻo trễ ca. con ở , cứ yên tâm.”

“Chị ơi, cảm ơn chị nhiều lắm!” – Lý cảm động suýt khóc, dúi con tôi kèm theo một bọc đựng đồ của bé, dặn dò vài câu rồi chạy vội đi làm.

Đám người đứng xem dần tản ra. có vài bà hay đi theo Vương Quế Hương là lầm bầm vài câu mỉa mai kiểu “chó sói chúc tết gà”, “chắc có ý đồ gì ”. Tôi lơ đi, thèm bận tâm.

Tôi ôm đứa bé về nhà. Có lẽ vì xa mẹ, lại lạ chỗ nên nó cứ khóc mãi không thôi. Tôi kiên nhẫn dỗ dành, vỗ nhẹ như bế con , miệng hát vài câu ru vặt vãnh không rõ giai điệu.
Có lẽ vì tay tôi đủ ấm, hoặc giọng tôi đủ nhẹ nhàng, đứa dần nín khóc, mở to đôi mắt đen láy tò mò nhìn tôi.