Chương 9

17

Làm công nhân ở nhà máy giày? Lại còn là nhà máy mới mở?

Tôi sững người. Đây đúng là cơ hội từ trên trời rơi xuống!

Ở thập niên 80, được vào làm trong nhà máy là “công việc ăn cơm nhà nước” – một cái “bát sắt” mà ai cũng ao ước.

Huống hồ đây còn là nhà máy của huyện, nghe thôi cũng thấy có tương lai hơn đứt mấy xưởng nhỏ ở thị trấn.

“Tôi… tôi không có nhiều chữ nghĩa…” – Tôi hơi do dự.

“Không sao cả!” – Giám đốc Chu xua tay – “Chúng tôi cần là tay nghề của cô!

Chỉ cần khéo tay, chịu khó, có học hay không không quan trọng!

Về chế độ đãi ngộ, thử việc một tháng 40 tệ, sau đó vào chính thức là 50 tệ, còn có thêm phúc lợi!

Có phải còn hơn cô ngồi đây bán vỉa hè không?”

Năm mươi đồng một tháng! Lại còn có phúc lợi!

Tim tôi đập thình thịch – mức lương này còn cao hơn cả Triệu Vệ Đông làm quần quật ở xưởng thị trấn!

“Giám đốc Chu, ông nói thật chứ?” – Tôi vẫn có chút không dám tin.

“Tất nhiên là thật!” – Ông ta cười, lấy từ túi ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi – “Đây là danh thiếp của tôi. Nếu cô đồng ý, mai có thể đến nhà máy báo danh. Tìm tôi là được.”

Tôi cầm lấy danh thiếp, tay hơi run. Nhìn mấy chữ “Giám đốc Nhà máy Giày Tiến Bộ – Chu Giải Phóng”, lòng tôi bỗng dâng lên một tia hy vọng cho cuộc đời mới.

“Cảm ơn ông! Giám đốc Chu, tôi đồng ý! Ngày mai tôi nhất định đến!”

Giám đốc Chu gật đầu hài lòng: “Tốt! Vậy mai gặp ở nhà máy.”

Tiễn ông ấy đi rồi, tôi vẫn còn lâng lâng xúc động. Tôi lập tức thu dọn đồ, gần như chạy về nhà. Tôi muốn báo ngay tin vui này cho Triệu Vệ Đông! Cho các con biết!

Thế nhưng, khi tôi hớn hở nói ra với Triệu Vệ Đông, phản ứng của anh lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Anh không hề tỏ ra vui mừng. Ngược lại, lông mày nhíu chặt.

“Làm ở nhà máy giày trên huyện? Vậy ai trông trẻ? Con nhà Lý Quyên thì sao? Ai đón Kiến Hồng sau giờ học?” – Anh dồn dập hỏi.

Tôi đứng sững: “Em có thể dậy sớm đi sớm, về muộn cũng được mà. Kiến Hồng có thể tự—”

“Không được!” – Anh ngắt lời tôi – “Huyện xa thế, đi lại mất bao nhiêu thời gian? Em là phụ nữ, tối ngày về khuya nguy hiểm lắm! Hơn nữa em đi làm thì ai lo việc nhà? Mẹ thì già yếu, sao bắt bà ấy làm thay?”

Tôi không ngờ anh lại phản đối, mà còn đưa ra mấy lý do “chính nghĩa” như thế.

“Nhưng… tháng nào cũng được năm mươi đồng! Có phúc lợi nữa! Còn cao hơn cả lương của anh!”

“Tiền, tiền, tiền! Lúc nào em cũng chỉ biết tiền!” – Giọng anh bắt đầu bực dọc – “Tiền quan trọng hơn nhà sao? Em lên huyện làm, cái nhà này loạn hết cả lên!”

Tôi nhìn anh, lòng lạnh ngắt.

Tôi cứ nghĩ anh đã bắt đầu thay đổi, bắt đầu hiểu và ủng hộ tôi.

Không ngờ, sâu trong anh vẫn là cái tư tưởng cũ mèm: đàn ông ra ngoài kiếm tiền, phụ nữ ở nhà tề gia nội trợ.

Anh không lo tôi cực. Anh không lo con cái không ai trông.

Anh chỉ không muốn tôi bước ra khỏi cái nhà này. Anh không muốn tôi giỏi hơn anh!

“Triệu Vệ Đông, thật ra anh chỉ không muốn tôi đi làm, đúng không?” – Tôi lạnh lùng hỏi.

Ánh mắt anh lóe lên một chút, cứng miệng đáp: “Anh làm vậy là vì cái nhà này!”

“Vì cái nhà này?” – Tôi bật cười khinh bỉ – “Anh là vì chút sĩ diện đáng thương của anh thì có! Anh sợ tôi kiếm nhiều hơn anh, anh mất mặt chứ gì!”

“Cô… cô nói nhảm cái gì đấy?!” – Triệu Vệ Đông bị nói trúng tim đen, đỏ bừng mặt, gào lên – “Tôi nói cho cô biết, công việc đó, tôi không cho phép cô làm!”

“Anh không cho phép?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt đầy kiên quyết.

18

“Triệu Vệ Đông, việc tôi có đi hay không, không đến lượt anh quyết định! Cơ hội này với tôi rất quan trọng – tôi nhất định phải đi!”

“Cô dám!” – Triệu Vệ Đông đột ngột bật dậy, chỉ tay vào tôi – “Cô mà dám đi, thì chúng ta ly hôn!”

Ly hôn?

Hai chữ đó như con dao lạnh ngắt, cắm thẳng vào tim tôi. Tôi nhìn người đàn ông từng là người tôi hết lòng yêu thương, đột nhiên thấy xa lạ và… nực cười.

Kiếp trước, tôi vì cái nhà này, vì anh, vì con cái, mà hy sinh tất cả. Kết cục thì sao? Một thân một mình chết trong cô đơn và uất nghẹn.

Kiếp này, tôi chỉ muốn tự mình làm việc, kiếm một công việc đàng hoàng, để sống cho ra sống – vậy mà chỉ vì thế, anh ta đã muốn ly hôn?

Được thôi, ly thì ly!

Tôi từng nghĩ, nếu được sống lại, tôi có thể thay đổi tất cả, thậm chí có thể cùng anh bắt đầu lại. Nhưng bây giờ tôi hiểu – tôi đã quá ngây thơ. Có những người, có những tư tưởng, đã ăn sâu tận xương tủy, vĩnh viễn không thay đổi được.

“Được.” – Tôi nhìn anh, bình tĩnh nói – “Ly thì ly.”

Triệu Vệ Đông không ngờ tôi đồng ý dứt khoát như vậy, sững người. Có lẽ anh ta tưởng đưa ly hôn ra dọa, tôi sẽ lại như trước – nhẫn nhịn, lùi bước.

“Cô… cô vừa nói gì?”

“Tôi nói – ly thì ly.” – Tôi lặp lại, giọng không chút do dự – “Triệu Vệ Đông, tôi đã quá mệt mỏi với cuộc sống này rồi. Nếu anh thấy tôi vướng víu thì chia tay đi cho nhẹ. Con cái, Kiến Quân theo tôi, Kiến Hồng cũng vậy. Cái nhà nát này, để lại cho anh giữ lấy!”

Nói rồi, tôi quay người bước vào trong, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Tôi chẳng có bao nhiêu – vài bộ quần áo cũ, cùng với hơn trăm đồng tiền tôi chắt chiu mấy tháng trời.

Triệu Vệ Đông chạy theo vào, thấy tôi thực sự đang xếp đồ, anh ta hoảng loạn thật sự.

“Ngô Tri Thu! Em định làm thật à?” – Anh ta túm lấy tay tôi.

“Buông ra!” – Tôi giật mạnh – “Chính anh là người đòi ly hôn cơ mà! Giờ hối hận rồi hả?”

“Tôi… tôi chỉ nói trong lúc nóng giận thôi!” – Triệu Vệ Đông cuống quýt – “Chuyện mấy năm làm vợ chồng, em không thể xem như trò đùa được!”

“Vợ chồng?” – Tôi cười lạnh – “Trong mắt anh, tôi chỉ là người đẻ con, giặt đồ, nấu cơm, hầu mẹ anh, và tuyệt đối không được hơn anh – đúng chứ?”

“Tôi không có ý đó!” – Triệu Vệ Đông luống cuống.

Đúng lúc đó, Vương Quế Hương và Triệu Lão Toản cũng nghe tiếng chạy đến. Biết tôi định lên huyện đi làm, mà Triệu Vệ Đông lại dọa ly hôn, Vương Quế Hương không những không can ngăn, còn xúi thêm:

“Ly! Ly ngay cho rồi! Loại đàn bà không biết phận, cứ mơ mộng thoát khỏi nhà, giữ lại chỉ tổ hại nhà hại cửa! Ly xong, tôi tìm cho thằng Vệ Đông đứa trẻ trung biết nghe lời hơn!”

Triệu Lão Toản rít một hơi thuốc, thở dài:
“Tri Thu à, Vệ Đông nói cũng có lý. Con lên huyện đi làm thì ai lo việc nhà? Thôi thì… đừng đi nữa.”

Tôi nhìn cả cái gia đình này – và nhận ra, chút lưu luyến cuối cùng trong lòng mình cũng đã tan biến sạch.

“Không cần nữa.” – Tôi xách cái túi nhỏ đã gói gọn, nhìn Triệu Vệ Đông – “Giấy ly hôn, khi nào anh chuẩn bị xong thì báo tôi biết một tiếng. Anh có đồng ý hay không cũng mặc – Kiến Quân và Kiến Hồng, tôi nhất định mang đi.”

Nói xong, tôi không quay đầu lại, bước thẳng ra khỏi cái nhà khiến tôi nghẹt thở suốt nửa đời người.

Kiến Hồng vừa khóc vừa chạy theo:

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ đi đâu vậy? Đừng bỏ con lại!”

Tôi cúi xuống ôm con bé vào lòng, nước mắt cuối cùng cũng trào ra:

“Mẹ không đi đâu hết. Mẹ chỉ đi tìm chỗ ở trước. Khi mẹ ổn định rồi, sẽ quay về đón con với anh.”

“Thật không ạ?” – Kiến Hồng sụt sùi.

“Thật.” – Tôi lau nước mắt, ánh mắt kiên định – “Mẹ có bao giờ lừa con đâu? Con ngoan ngoãn ở nhà chờ mẹ, nhớ chăm sóc bản thân đấy.”

Sau khi dỗ con bé, tôi dứt khoát bước qua cánh cổng nhà họ Triệu.

Bên ngoài nắng rực rỡ, ánh sáng ấm áp chiếu lên người tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, cảm giác như trút được gánh nặng ngàn cân.

Tương lai phía trước dù chưa rõ ràng, dù trong túi chỉ có hơn trăm tệ, nhưng tôi biết rất rõ – kể từ giây phút này, cuộc đời của tôi… sẽ do chính tôi làm chủ!

Tôi sẽ lên huyện, đến nhà máy giày, bắt đầu một hành trình hoàn toàn mới – hành trình mang tên:
Cuộc đời của Ngô Tri Thu!

(Hết truyện)