CHƯƠNG 14

“Nếu đứa bé ấy sống, liệu giống nàng hay cười không?”

Tay cầm kim thêu của ta bỗng khựng lại, như tan gió.

không đáp lời, chỉ chạm trán ta, gắng gượng pha chút dịu dàng:

“Thái y nói thân thể nàng hàn khí quá nặng, phải dưỡng thật tốt.

Đợi nàng khoẻ , ta sẽ nàng đến điện thăm A Tỷ.

A Tỷ dặn kỹ, tên của tiểu công chúa, nhất định phải để nàng đặt.”

cố tình tránh ánh ta muốn hỏi thăm tình hình nương nương, yết hầu trượt lên đầy khó khăn, bèn quay đầu quát cung nhân ngoài cửa:

“Lò than sắp tàn , không mau thêm than mới !”

Nhưng dù che giấu thế nào, cũng không qua nổi ta.

Ta đã “tỉnh lại” ba hôm, nhưng chưa từng đặt chân Thính Tuyết Các lấy lần.

Mỗi khi ta hỏi, Nhụy Nhi đều bảo nàng ấy đang canh chừng của nương nương, không rời được.

Nhưng tối qua ta tựa song nghe suốt, cách chưa đến trăm , vậy mà điện không lấy tiếng khóc của tiểu điện .

Lòng ta như gương sáng — chắc chắn đã phân thân bất lực, tình trạng đó tệ hơn ta tưởng nhiều.

“Bệ .”

Ta vịn mép giường gượng đứng, thân thể như chiếc lá sắp rụng, bất ngờ quỳ trước mặt , trán dập lên gạch xanh lạnh buốt, khàn đặc:

“ định nhốt thần thiếp ở Thính Tuyết Các, đến bao giờ nữa?”

nghe vậy, đáy thoáng hiện tia hối hận, lặng im chốc lát khẽ thở dài, đưa tay bế ta lên ngang , khỏi điện.

Tấm áo hồ cừu dày nặng bao trùm lấy cơ thể rẩy của ta, cằm tì lên đỉnh đầu ta, thấp như thì thầm:

“Du Du, là ta sai … trước kia đã trách nhầm nàng…

Nàng đừng giận ta nữa.”

điện, hương hành lang xộc đến nồng nặc, át mùi trầm vốn cung.

Vừa quẹo qua hành lang, liền thấy bưng bát đen đặc đi tới.

Mai tóc nàng đã điểm thêm mấy sợi bạc trắng lóa, chói hơn tuyết ngoài sân.

Thấy ta, tay nàng bắn, bát suýt rơi khỏi tay — dưới đáy bát, rõ ràng là sâm trăm năm cứu mạng đã nghiền nát.

Ta nhìn mái tóc đã bạc của nàng, cổ họng nghẹn ứ không kìm nổi nữa, nước trào má:

“ … để ta ở lại đi… để ta ở lại cùng các …”

đưa tay định ôm ta lòng, nhưng cánh tay lại lơ lửng giữa không trung mãi chưa .

Môi khô nứt mấp máy nhiều lần, đến khi thấy ánh ngầm phép của ngoài cửa sơn son, nàng mới khàn thốt chữ:

“Được…”

Tấm rèm bông vừa vén lên, mùi đắng chua xộc thẳng mặt.

Nương nương nằm co mình trên giường mềm, gương mặt từng trắng mịn như ngọc giờ đây trắng bệch như sứ, dễ vỡ đến đáng sợ.

Nghe thấy động, nàng khó nhọc đưa tay , cánh tay rẩy, yếu ớt như hơi thở:

“Du Du… muội tới …”

Ta nhào đến, quỳ giường, ép lòng bàn tay lên đầu ngón tay lạnh như băng của .

Bàn tay từng dắt ta học chữ năm xưa, dịu dàng như nước, nay đã gầy trơ đốt, chạm khiến tim đau thắt.

Cây trâm phượng nơi tóc nàng nghiêng lệch, mồ hôi lạnh trán rơi mu bàn tay ta, lại nóng rát như lửa thiêu.

“Nương nương đừng nói gì , giữ sức đi đã…”

Tay ta rẩy đắp lại chăn , thân thể gầy gò dưới lớp chăn, mỏng như tờ giấy tuyên, chỉ cần chạm cũng như sắp rách.

“Du Du về … lần này, Du Du sẽ không rời đi nữa…”

21

Đêm tuyết ở điện

điện , lò than cháy rực, ánh lửa đỏ hồng hắt lên khắp gian tĩnh lặng. Ta ôm lấy tiểu điện , không rời. Nhóc con này tựa mây trời, ta dùng đầu ngón tay khẽ khàng vuốt má con bé, tiếng nói cũng mềm mại như tơ:

“Bảo bối ngoan, lại cười với ngự nương hai tiếng được không?”

Mành cửa xoạt tiếng bị vén lên, bưng chén sữa dê , bắt gặp ta đang áp tai lên ngực đứa bé lắng nghe, hoảng hốt đến mức tay lên, suýt làm đổ sữa chén.

“Trời đất ơi!” Nàng ấy vội vàng đến đặt chén , kéo ta ,

“Tiểu điện thở yếu là chứng suy nhược mang bụng mẹ, Thái y viện đã chẩn , chỉ cần dưỡng sẽ ổn. làm vậy dọa chết ta mất!”