Phiên ngoại

Phiên Ngoại – Hương Mộc Tê Giữa Loạn

Trình Cảnh Thiên ngoái , ánh mắt lướt lá cờ Chu Tước phần phật bay trên lầu thành.

Bất chợt—một vạt váy đỏ như quả lựu chín lướt từ gốc cây du ven quan đạo.

“La Lục Châu?”

Hắn khẽ siết dây buộc hòm thuốc:

“Nam Tầm bùng phát .

Cô dược làm gì?”

La Lục Châu đưa tay vén mái tóc rối ra tai, nhướng cằm đầy kiêu ngạo:

“Ta chuộc thân , tích được ba trăm lượng bạc.

Định mở một hương phấn riêng.”

Nàng chỉ vào dược chất đầy thuốc:

“Nghe nói mộc tê ở Nam Tầm có thể chưng thành bột hương.”

Trình Cảnh Thiên nhíu mày:

“ bệnh bùng phát, nơi đó đâu phải chỗ điều chế hương liệu.”

Hắn nhảy ngựa, hồ lô đồng bên hông va vào nhau vang âm thanh trong trẻo:

“Xác thiêu lớp, khét như thiêu xương xuyên tận da thịt.

Mười hộp hương cũng không át nổi.”

La Lục Châu bĩu môi, không cãi lại, nhưng vẫn lặng lẽ đi đoàn .

Khi ngựa tiến vào Nam Tầm thì trận mưa lớn cuối mùa cuốn trôi cây cầu cuối cùng vào thôn.

Trình Cảnh Thiên cõng hòm thuốc, lội bùn tận bắp thì nghe lưng “xoẹt” một tiếng xé vải.

Quay lại, chỉ La Lục Châu xé váy lựu tận gối, để lộ đôi thon gọn buộc sẵn dao găm.

Nàng tháo thắt lưng, nhét vào ngực áo, một tay đội bọc thuốc, một tay quát:

“ cứu mạng —ta mở hương của ta.”

Nói mở hương, nhưng nàng lại cứ thế lặng lẽ giúp đỡ suốt mấy ngày .

Giúp nấu thuốc, chia thuốc, ghi lại triệu chứng bệnh nhân.

Trình Cảnh Thiên thu hết tất cả vào mắt.

Đêm tiên tại trạm .

La Lục Châu ngồi thêu trên tấm vải liệm, dưới ánh lửa tù mù.

“Hồi , mẹ ta nói…”

“Nếu một ngày lạc mất đường, linh hồn có thể lần bông mộc tê mà tìm được đường về nhà.”

Nàng nhẹ nhàng phủ tấm vải trắng cuối cùng thi thể của đứa trẻ, đó xoay bước tới bên nồi thuốc mới.

Sợi dây trừ tà trên cổ tay sẫm lại vì thấm thuốc,

Nhưng trên tóc nàng, vẫn cố chấp cài một trâm bạc tua rủ.

Trình Cảnh Thiên nhận ra mình nhìn nàng rất lâu.

La Lục Châu phát hiện, liền cười khẽ:

“Đừng nhìn ta như thế.”

“Ta biết cách nấu thuốc mà.”

“Vương ở Tây Nhai dạy ta nhìn lửa .”

“ nói: nữ nhân mà biết một chút y lý, còn đáng giá hơn biết gảy tỳ .”

…

Đêm hôm , lan đỉnh điểm.

Trong một góc lán thuốc, Trình Cảnh Thiên tìm La Lục Châu co mình trong bóng tối.

Nàng quấn chặt áo choàng loang lổ vết thuốc,

Ôm trong lòng cối đá còn đọng chút bột thuốc.

Sợi dây ngũ sắc trên cổ tay rối tung, không còn hình dạng.

Ánh trăng rọi khe nứa của mái lán, phản chiếu tầng sương mỏng đọng trên lông mi nàng, như có ánh nước lấp lánh.

“ ta thiêu xác chưa?”

Nàng chợt cất lời, giọng khàn khàn:

“Một nhúm xíu thôi, chưa nặng bằng một cây tỳ .”

“Ta . Từ lâu lắm .

Đệ đệ ta… cũng bị thiêu như vậy.”

Nàng níu lấy tay áo hắn, giọng xíu mà mang uất nghẹn:

“ vẫn nghĩ ta không chịu nổi,

nghĩ ta bỏ cuộc, sợ hãi mà quay …”

“Cho nên mới luôn giữ lại ngựa về kinh, phải không?”

“Nhưng mà, Trình Cảnh Thiên…”

“Khi đây… ta chưa hối hận.”

“Ta cũng muốn giống như Tố Yên… trở thành nữ nhân dũng cảm độc nhất vô nhị trên cõi đời này.”

Trình Cảnh Thiên nhẹ nhàng nhét túi hương hoắc hương vào tay nàng:

“Không phải ta không tin nàng,

Ta chỉ lo lắng…”

Giọng hắn khựng lại một chút, khẽ bật cười:

“Nếu Tố Yên mà nàng bây giờ, chắc chắn cũng khen thôi.”

“Thật sao?” – nàng hỏi .

“Thật.”

La Lục Châu bỗng kề sát, hít một hơi sát cổ áo hắn:

“ đổi hương à?”

“Hoắc hương… trộn thêm mộc tê.”

“Hèn gì gần đây trong mơ… toàn .”

Nàng áp chặt túi hương vào ngực, nhắm mắt lại:

“Đợi về kinh, ta điều chế một dòng hương mới, gọi Vấn Kinh…

Hương hoắc hương, hương giữa…”

Trình Cảnh Thiên ngồi bên, lặng lẽ nhìn nàng thiếp đi trong thuốc thoang thoảng.

bất giác, hắn lại nhớ đêm mưa tầm tã năm …

Hắn hỏi nàng:

“Sao lại chấp niệm với hương mộc tê thế?”

Nàng khi trần cài bông tấm vải liệm, cười khẽ:

“Năm đó… có một tiểu tướng quân ném cho ta nửa túi kê.

Mà túi … buộc bằng nhành mộc tê.”

Trời rạng sáng, La Lục Châu bị đánh thức bởi hương thuốc đậm đặc.

Trình Cảnh Thiên ngồi tháo sợi ngũ sắc rối nùi trên tay nàng.

nàng tỉnh, hắn cười dịu dàng, đưa một hũ gốm :

“Thuốc mỡ trị sẹo mới nấu.”

Suốt mấy ngày , tay nàng vì nấu thuốc mà bị phỏng không ít.

Nàng ngỡ ngàng – bởi loại thuốc phải đun liền tay cả đêm không tắt lửa.

Giữa lúc , ở phía lán cháo cách hai trượng chợt vang tiếng hò reo:

Một đứa trẻ nhiễm bệnh – mở mắt.

Trong tiếng vỡ òa, Trình Cảnh Thiên nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay nàng:

“Chờ ngày nàng khai trương hương, ta khách tiên.”

La Lục Châu nhíu mày, cảnh giác:

“ định mua hương phấn… tặng ai?”

“Tặng cho chủ hương.”

Hương mộc tê dịu nhẹ làn gió len những bãi thuốc cháy dở,

che đi cả tử khí nồng nặc trong trạm .

Tựa như lần thứ hai… một đóa mộc tê, lại dẫn một lạc đường… trở về nhà.

-Hoàn-