Chương 6

12.

Ta đứng trên lầu, lặng lẽ dõi theo bóng Tề Lãng Hành rời khỏi Lăng Lung Các, lẫn vào đám đông ngoài phố.

Con đường ngoài kia vô cùng náo nhiệt.

Có người biểu diễn xiếc, có người bán đèn hoa.

Cũng có những kẻ ăn mày tranh thủ tụ tập, mong kiếm được chút bạc vụn từ đám quyền quý lui tới kỹ viện.

Họ bị đẩy sang một góc, nhỏ giọng nịnh nọt, cầu xin người qua đường ban cho bữa ăn.

Tề Lãng Hành bước qua, tùy tay ném vài đồng tiền lẻ.

Hành động đó—rất quen tay.

Trên đường có người nhận ra hắn, mừng rỡ tới mức dậm chân tại chỗ:

“Nhịp… nhịp… Nhiếp—”

Tề Lãng Hành chỉ khẽ gật đầu với người nọ, sau đó chuyển hướng, nhẹ nhàng ẩn mình trong dòng người.

Mấy năm qua, hắn quả thực đã làm không ít việc lớn.

Xây cầu, trị thủy, trấn áp thổ phỉ, phụng chỉ tuần du phương Nam.

Bách tính đều ghi nhớ công lao của hắn.

Bởi vậy với hắn, họ có phần đặc biệt yêu mến, thậm chí tôn sùng.

Nhưng ta—ta sẽ không thích hắn.

Bởi vì chỉ cần nhìn thấy hắn, ta lại nhớ đến người đã chết dưới tay hắn:

bằng hữu cũ của ta – Trình Cảnh Thiên.

…

Mấy ngày nay, Lục Châu đang ở phủ Tề Lãng Hành dưỡng thương.

Khi ta đến thăm, điều khiến ta bất ngờ là—thị vệ trong phủ không hề ngăn cản.

Quản gia đích thân ra đón, còn cung kính giải thích:

“Vương gia có dặn, nói rằng Lục Châu cô nương là bằng hữu thân thiết với Tố Yên tướng quân,

tướng quân tất sẽ đến thăm.

Chúng ta phải tiếp đãi chu đáo.”

Nghe vậy, lòng ta khẽ rung lên.

Nhưng ta không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Bọn hạ nhân xúm lại xem trò vui.

“Xem này! Ta có thể nhấc cả cái này lên đó! Ha ha ha, ta giỏi chưa!”

Nàng cong tay khoe cơ bắp:

“Nhìn xem cơ bắp của ta kìa, đẹp chưa! Có muốn sờ thử không?”

Tiểu nha hoàn bị nàng chọc đến bật cười không ngớt.

La Lục Châu lại nghịch ngợm cầm cây đại chùy lên múa loạn.

Chỉ là lần này… không điều lực cho tốt, vặn trật cả cánh tay, lập tức nhảy dựng lên vì đau:

“Đau quá! Đau quá đi!”

Ta: “…”

Quản gia mỉm cười nhìn sang ta:

“Trước đây, Tố Yên tướng quân của chúng ta từng có thể cắn răng chịu đựng nạo xương không kêu lấy một tiếng.

Giờ nhìn lại… hình như đã sống động hơn trước rất nhiều.”

Ta cuối cùng cũng hiểu vì sao Tề Lãng Hành lại sớm phát hiện nàng không phải ta.

Thực sự… nhìn không nổi nữa.

Ta nghiến răng, lên tiếng:

“Tố Yên tướng quân!”

La Lục Châu sững lại, quay đầu nhìn ta.

Rồi lập tức chạy tới, mắt lấp lánh:

“Tỷ đến rồi à!”

Ta tự động bỏ qua bước chân nhỏ nhí nhảnh của nàng:

“Chúng ta… tìm nơi yên tĩnh nói chuyện một lát được không?”

“Được~”

Sau đó, trong gian lương đình phía sau, ta kiểm tra vết thương của nàng.

Khi ấy ta cố ý để Tề Lãng Hành đâm trúng mình, thực ra là có hai lý do:

Thứ nhất, tạo ra hỗn loạn để lẻn đi đánh tráo lấy thư.

Thứ hai, để Lục Châu danh chính ngôn thuận ở lại vương phủ, tránh gặp chuyện khi ta không kịp bảo vệ.

Vì thế, vết thương không thể quá nhẹ được.

Nhưng giờ ta xem kỹ, nàng hồi phục gần như hoàn toàn rồi.

La Lục Châu chống cằm, mặt mày hớn hở kể:

“Trong phủ có một vị đại phu, y thuật cao minh lắm.

Ông ấy kê thuốc đắp ngoài, còn sắc thêm rất nhiều thang thuốc bổ — thế nên vết thương lành rất nhanh!”

Ta gật đầu cho qua chuyện.

Nhưng vừa chạm tới sắc mặt nàng — ta lập tức dừng lại:

“Sao mặt đỏ thế kia?”

La Lục Châu giật nhẹ người, quay mặt sang hướng khác:

“Đâu có… tỷ đừng nói bừa.”

Ta híp mắt, thử thăm dò:

“Sao? Đại phu kia… tướng mạo tuấn tú?”

Nàng càng cúi gằm:

“Ừm… cũng khá đẹp. Tính tình lại dịu dàng, ân cần nữa…”

Mặt nàng lúc này đỏ như trái táo chín.

Tim ta nghẹn nhẹ một nhịp:

“Không phải muội mới nói… muội thích Nhiếp chính vương sao?”

La Lục Châu ra vẻ nghiêm túc đáp:

“Đó là chuyện trước kia rồi mà.”

“Từ khi biết hắn thích tỷ, muội chẳng còn nghĩ gì nữa.”

Nàng tròn mắt nói tiếp:

“Tố Yên, muội coi tỷ là bạn — sao có thể cướp nhân duyên của tỷ được?”

Ta nhất thời có chút xấu hổ:

“Muội nói gì vậy… nhân duyên gì chứ. Ta với hắn không có cái… loại quan hệ đó đâu.”

“Á?”

Lục Châu nghiêng đầu:

“Nhưng mà muội thấy… hình như tỷ cũng không còn như trước nữa đâu nha…”

13.

La Lục Châu bắt đầu nói năng linh tinh, ta cũng chẳng buồn đôi co với nàng nữa.

Chỉ hối thúc nàng mau thu dọn hành lý để trở về phủ.

Ta ngồi đợi nàng ở tiền sảnh. Quản gia pha cho ta một ấm trà.

Vừa trò chuyện được đôi câu thì—

“Vèo!”

Từ phía tường bao bên hông, một bóng người lảo đảo lăn vào.

Kẻ ấy toàn thân đẫm máu, nhưng từ trang phục có thể nhận ra—là thị vệ cận thân của Tề Lãng Hành.

Quản gia vội bước tới, chưa kịp đỡ thì người kia đã nắm chặt cổ tay ông, giọng khàn khàn đứt đoạn:

“Ngoại thành mười dặm, Nam Ngọc Sơn… Vương gia… gặp tập kích… khẩn cấp tiếp viện!”

Nói xong, đầu nghiêng một bên — hôn mê bất tỉnh.

Quản gia rối bời, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:

“Người đâu, mau tới điện tiền ty điều binh!”

Ta lập tức lên tiếng:

“Điện tiền ty đóng ở phía Đông thành. Muốn điều binh phải qua trình tấu – mất thời gian. Giờ tình hình như vậy… chỉ e không kịp.”

Tay ông lão run lên:

“Vậy… phải làm sao?”

Một nha hoàn bên cạnh kêu lên:

“Gần Nam Ngọc Sơn nhất… chính là đội quân hộ thành vùng ngoại thành! Mà đó là do Tố Yên tướng quân quản lý!”

Quản gia vừa định quay đầu chạy ra sau viện, thì bắt gặp La Lục Châu tay cầm bọc hành lý bước tới.

Ánh mắt ông sáng rực:

“Tố Yên tướng quân…!”

Ông lập tức báo gấp ngắn gọn tình hình:

“Xin tướng quân lập tức xuất phát – cứu viện Vương gia!”

La Lục Châu theo bản năng liếc nhìn ta, ánh mắt lóe lên vẻ ngập ngừng.

Ta biết nàng đang nghĩ gì.

Dù hiện tại nàng đang trong thân xác của ta, tuy có sức mạnh, nhưng không có chiêu thức, cũng không biết binh pháp.

Muốn nàng lĩnh binh—là điều không thể.

Ta khẽ nói:

“Quản gia, đao của ta còn để ở hậu viện, làm phiền ông lấy giúp một chuyến.”

“Vâng!”

Quản gia không chần chừ nửa lời, lập tức rảo bước rời đi.

Lục Châu nhìn ta:

“Tố Yên… tỷ thật sự muốn đi?”

Ta chỉ ngập ngừng trong chớp mắt, rồi gật đầu:

“Đi.”

Chẳng cần nói thêm gì nhiều.

Tề Lãng Hành đối với Nam Vệ mà nói… là không thể thay thế.

Nam Vệ cần hắn.

Dân chúng… cũng cần hắn.

Hắn không thể chết.

Lục Châu gật đầu, đi tới một bên, cúi người nhặt lấy một hòn đá.

Ta cau mày:

“Muội làm gì thế?”

Chưa dứt câu—”bốp!”

Hòn đá giáng thẳng vào gáy ta.

…

“Tướng quân! Đao của người!”

Quản gia vội vã chạy tới, hai tay nâng thanh đao trao tận tay ta.

Ta duỗi tay đỡ lấy, gật đầu.

Quản gia vừa ngẩng lên đã thấy La Lục Châu nằm trên mặt đất, sững sờ hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Ta bình thản đáp:

“Vừa rồi nàng ấy không cẩn thận trượt chân, phiền ông chăm sóc cẩn thận giúp ta.”

Nói xong, ta sải bước ra khỏi cửa phủ, tung người lên ngựa:

“Ta đi… cứu vương gia của các người.”

14.

Tề Lãng Hành thầm nghĩ:

Lần này… e là hắn thật sự sẽ chết ở Nam Ngọc Sơn rồi.

Bọn thích khách từng đợt từng đợt ập tới, không hề có dấu hiệu suy giảm.

Cận vệ bên cạnh hắn—gần như đã không còn ai sống sót.

Cánh tay phải của hắn bị mũi tên xuyên thủng, máu chảy theo từng ngón tay, thấm ướt cả chuôi kiếm khiến tay cầm trơn trượt.

Đám thích khách nhận ra đây là cơ hội tốt nhất, ánh mắt trao đổi, rồi đồng loạt lao lên tấn công.

“Keng—!”

Một tiếng ngân vang vang lên, ba thanh loan đao bị đánh bật ra cùng lúc.

Ngay sau đó, phía sau hắn vang lên một tiếng quát lạnh quen thuộc:

“Tề Lãng Hành, cúi đầu!”

Hắn theo phản xạ thấp người xuống, chỉ thấy một mũi thương bạc sượt qua mép tóc, lướt thẳng ra trước.

“Xoẹt!”

Thương quét ngang, cắt đứt cổ họng của tên địch vừa định áp sát.

Một nữ tướng mặc giáp đen viền đỏ, cưỡi ngựa trắng như tuyết, đạp trăng mà tới.

Mũi thương ngân dài vẽ ra một đường lửa giữa màn đêm – nơi thương qua, máu văng như mai đỏ rơi xuống nền tuyết.

Giang Tố Yên ngẩng đầu quát vang, giọng trong trẻo như chuông bạc giữa gió đêm:

“Hộ thành quân nghe lệnh!”

Nàng vung thương, phản tay một nhát chém ngang cổ kẻ địch sau lưng:

“Phía Đông lập lá chắn – phía Tây, cung thủ bày trận!”

“Tuân lệnh!”

Tề Lãng Hành chống kiếm quỳ một gối xuống đất, ánh mắt vẫn không rời bóng hình đang tung hoành giữa lửa cháy đỏ trời.

Nàng tóc xõa tung, đỏ thẫm một dải lụa – không biết đã đứt từ khi nào – hệt như một La Sát nữ tướng bước ra từ truyện thoại.

Ký ức xưa đột ngột hiện về…

Năm ấy, lần đầu tiên gặp nàng ở thao trường, cũng chính là cảnh nàng không màng mạng sống lao thẳng vào giá binh khí, chỉ để giành lấy cây thương Hổ Đầu Trạm Kim nặng nhất.

“Ngơ ngẩn cái gì!”

Giang Tố Yên bất thình lình kéo hắn nhào xuống sau một tảng đá lớn.

Ba mũi nỏ tên cắm thẳng vào vị trí vừa rồi họ đứng.

Nàng nhanh chóng giật tấm áo choàng, nhấn chặt lên vết thương máu đang chảy ròng ròng nơi vai hắn:

“Phía Tây thành có ngôi miếu hoang, chịu được tới lúc viện quân tới không?”

“Được.”

Tề Lãng Hành ngẩng nhìn nàng, khuôn mặt dính đầy máu và bụi súng, vậy mà ánh lửa hắt lên lại khiến nàng sáng rực như thần tướng trong đêm.

Bất chợt, hắn bật cười:

“Năm ấy Trung Thu, thi bắn tên, nàng thua ta nửa bình Lê Hoa Bạch.”

“Giờ nói chuyện này làm gì!”

Giang Tố Yên rùng mình, quay sang định đưa tay sờ trán hắn xem có phải sốt rồi không—

Nhưng tay nàng lại bị bàn tay lạnh toát của hắn nắm chặt lấy.

Tề Lãng Hành nắm tay nàng, ánh mắt chưa từng sáng đến thế, dù khóe môi đã dính máu:

“Khi ấy, nàng nói một câu:

Sẽ có một ngày, nàng thắng lại bằng được.”

Hắn ho ra một ngụm máu, nhưng giọng vẫn như cười như không:

“Giang Tố Yên, bầu rượu nàng nợ ta… vẫn chưa trả đâu.”