Chương 5

Bà Lan bắt đầu trở bứt rứt, hơi thở gấp gáp hơn thường lệ. Mai đặt lên trán bà ta, nóng ran. “Lại rồi sao?” cô nghĩ thầm, lòng trĩu . Bà Lan đã nằm liệt một thời gian, những biến chứng thường gặp bắt đầu xuất hiện. Lần là sốt nhẹ, có vẻ do viêm đường tiết niệu, y tá từng dặn cô cẩn thận.

Cô vội vàng vào lấy nhiệt kế đo. Số hiển thị không quá cao, nhưng đủ khiến Mai lắng. Người nằm liệt rất dễ trở . Cô pha nước ấm lau người Bà Lan, cố gắng làm bà ta thoải mái hơn.

– , khó chịu ở đâu à?

Bà Lan chỉ khẽ rên ư ử, không nói rõ . Mai biết, bà ta chịu đựng, giống như cô vậy, nhưng ở một cấp độ khác.

Sau khi Bà Lan xong, Mai ngồi xuống bên chiếc bàn cũ, mở điện thoại, cẩn thận tìm kiếm thông tin mạng. “Cách người nằm liệt,” “biến chứng viêm đường tiết niệu ở người già,” “dấu hiệu nguy hiểm ở người nằm lâu.” Cô đọc từng bài viết, ghi chép lại những điều cần chú ý, những dấu hiệu cần đưa đi viện gấp. Cô cảm thấy giống như một y tá bất đắc dĩ, đêm túc trực bên người .

Nhưng kiến thức thì có thể tìm , còn bạc thì không. Chi phí men Bà Lan, bỉm, gạc, bông băng… tăng. Số ít ỏi Huy gửi về, cộng với đỉnh Mai kiếm từ việc làm thủ công, chỉ đủ xoay sở ăn uống tằn tiện. Giờ có khoản thang , cô không biết phải làm sao.

Hộp của Bà Lan đã vơi đi đáng kể. Mai lọ giảm sốt, gói bỉm còn lại vài cái, đến những vật dụng y tế lặt vặt, lòng thắt lại. “Không đủ rồi,” cô lẩm bẩm. Cô đã vay mượn vài người quen, nhưng giờ ai cũng khó khăn, không ai còn muốn vay .

Mai quanh căn , ánh mắt dừng lại ở chiếc nhẫn cưới . Đã cũ kỹ, không còn lấp lánh, nhưng là vàng thật. Và cái vòng bạc kỷ niệm cưới… Có thể bán đi đỉnh. Cô không do dự quá lâu. Cảm giác xót xa thoáng qua rồi nhanh chóng bị sự cần thiết lấn át. Cô tháo chiếc nhẫn và vòng bạc ra, nắm chặt .

Cô đem bán chúng đi, đổi lấy một ít mặt. xấp mỏng dính , cô cảm thấy vừa cay đắng vừa nhẹ nhõm. Ít nhất, Bà Lan có uống, có đủ bỉm dùng mấy tới.

Mai cũng thử liên lạc với một vài người thân bên Huy. Chú thím ở quê, cô bác ở thành phố.

– Dạ chào chú. bị ốm , cần thang quá ạ… Huy thì ở xa không về … Không biết chú có thể… giúp một ít không ạ?

– À… ờ… chú cũng khó khăn lắm cháu ạ. cái đau ốm liên miên… Chú xin lỗi nhé…

– Thôi cháu ạ, việc ai người nấy . Cháu là vợ nó thì phải nó chứ. Bọn chú làm sao giúp …

Những lời từ chối khéo léo, những lý do bận rộn quen thuộc. Mai nghe xong chỉ thấy lạnh ngắt. Họ là người thân của Huy, người thân của Bà Lan, nhưng lại không một ai sẵn lòng chìa ra giúp đỡ lúc hoạn nạn. “Cuối cùng thì chỉ có một ,” cô nghĩ, cảm giác đơn độc sâu sắc.

lúc bế tắc nhất, khi Mai cảm thấy như sắp sụp đổ, điện thoại cô reo lên. Là Huy. Cô hít một hơi thật sâu rồi nghe máy.

– Alo?

– Mai à, anh đây.

Giọng Huy lần nghe hơi khác, không còn vẻ vội vã quen thuộc, nhưng lại có căng thẳng ngầm.

– Anh… có gì không anh? lại sốt rồi anh ạ…

– Anh biết rồi. Anh gọi để báo với em một tin… Anh… anh sắp về nước.

Mai sững sờ. Về nước? Anh ta nói sẽ đi vài tháng cơ mà?

– Về… về thật hả anh? Khi nào ạ?

– Ừ, về thật. Chắc khoảng một tháng thôi. Anh làm thủ tục.

Tim Mai đột nhiên đập nhanh hơn. Cảm giác hỗn độn ập đến. Nhẹ nhõm? lắng? Tò mò?

Nhẹ nhõm vì cuối cùng Huy cũng về, gánh vai cô sẽ san sẻ. Cô không phải một vật lộn . Anh ta về, anh ta sẽ anh ta.

lắng vì thái độ bất thường của Huy, và về những nghi ngờ bấy lâu nay lòng cô (hình ảnh tấm ảnh nhỏ, những số chi tiêu lạ…). Liệu sự trở về có đơn giản như cô nghĩ?

Tò mò về cuộc sống của anh ta ở nơi xa. Anh ta đã làm gì, sống thế nào, tại sao lại về sớm hơn dự kiến?

– Em… em nghe rõ rồi.

Giọng Mai hơi khô khốc. Cô muốn hỏi , muốn hỏi thẳng về tấm ảnh đó, về người phụ nữ và đứa bé. Nhưng rồi lại thôi. Để anh ta về đã. Mọi chuyện sẽ rõ ràng hơn khi đối diện trực tiếp.

– Ừ. Em chuẩn bị mọi thứ nhé. cẩn thận. Anh về rồi tính.

Huy nói nhanh, rồi lại kết thúc cuộc gọi một cách vội vàng như thường lệ. “ tính,” anh ta nói. “” nào chứ? Chỉ có một cô tính thôi.

Thông tin Huy sắp về như một luồng gió lạ thổi vào cuộc sống tù túng của Mai. Cô Bà Lan, làm kiếm , nhưng lòng đã có một đích đến để chờ đợi. Cô bắt đầu dọn dẹp cửa kỹ lưỡng hơn. Lau chùi từng góc nhỏ, sắp xếp lại đồ đạc, giặt giũ chăn màn. Cô dọn phòng ngủ của hai vợ chồng, thay ga trải giường mới, cố gắng tạo lại không khí của xưa, cái mà cô còn hy vọng vào cuộc hôn nhân .

Nhưng dọn dẹp, chuẩn bị, sự bất an lòng Mai lại lớn. Thái độ của Huy, những manh mối nhỏ nhặt… Tất cả như những đám mây đen nhỏ tích tụ bầu trời hy vọng mong manh của cô.

Mai lau mồ hôi trán, căn đã gọn gàng, sạch sẽ hơn một . Cô tự nhủ chỉ còn cố gắng một thời gian là Huy sẽ về. Anh ta về, anh ta sẽ chịu trách nhiệm. Cô sẽ không còn đơn độc .

Nhưng lòng cô trĩu một nỗi bất an khó tả. Cảm giác như có điều gì đó rất lớn lao, rất kinh khủng, chờ đợi cô ở phía trước, và sự trở về của Huy chỉ là phát s.ú.n.g khai màn.