Chương 5

13.

Dưới mái đình bát giác, thị vệ cạnh Thái tử dâng lên một chiếc nghiên đá “nguyệt vĩ đoan nghiên”.

Đuôi nghiên hình vầng trăng, có lấm tấm kim tinh.

Chạm vào thấy mịn mượt mà mát lạnh như ngọc.

“Chỉ là ủy khuất cho .”

Thái tử nói, giọng khàng.

“Hôn sự này, sau này sẽ do hoàng gia đích thân từ hôn.

Trẫm biết, việc này là ép người.

Nhưng Ninh ngây dại… ta phải bảo vệ nó.”

Mấy năm làm Đông cung Thái tử, huynh sớm nhìn thấu lạnh ấm của nhân tình thế thái.

Thiên hạ xôn xao, người người vì lợi.

Chỉ có Lý Tương Tư, luôn nhăn mặt xoa bóp vai cho huynh:

“Thái tử ca ca, huynh đừng học , nhìn cũng thấy mệt rồi.”

“Thái tử ca ca, để mài mực, bài thơ huynh dạy , chỉ cần nhìn một lần là nhớ.”

“Thái tử ca ca, ăn thử bánh dừa làm đi.”

Chỉ có đồ ăn Lý Tương Tư mang tới, huynh mới dám vô tư nuốt xuống mà không đề phòng.

Huynh từng , ông trời ban cho huynh một đoạn tình cảm huynh đơn thuần đến vậy…

Huynh sẽ luôn gìn giữ, nâng niu.

Năm Tương Tư mười tuổi, huynh từng bị ám sát.

Lý Tương Tư không do dự xô huynh ra.

Mũi tên tẩm độc không trúng ai .

Nhưng đầu nàng lại đập mạnh vào đá.

Ngự y chẩn đoán:

Công chúa Ninh bị tổn thương trí lực, từ nay tâm trí như hài nhi.

Có lẽ… suốt đời cũng không thể hồi phục.

Huynh sao có thể cam lòng?

Còn chưa chờ nàng trưởng thành.

Còn chưa kịp tiễn nàng lên kiệu hoa gả chồng.

Thái tử siết chặt nắm tay, ánh mắt trĩu nặng.

Nhưng Kỷ Vân chỉ mỉm cười, đưa tay đẩy nhẹ nghiên nghiên trở lại.

“Điện hạ… dường như chưa từng hỏi , thần có thật lòng hay không.”

Lời khiến Thái tử chấn động.

Ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tận đáy lòng đối phương.

Kỷ Vân nhếch môi, ánh mắt xuyên hành lang uốn lượn, lướt bồn hoa viên thượng, cuối dừng chính xác lên người Lý Tương Tư.

“Với thần, với phủ Kỷ…

Công chúa Ninh đến, tựa như khô mộc gặp xuân.”

14.

Ta đang loay hoay mấy chậu cây khô trong sân, chậm rãi nhổ từng gốc héo úa, phủi sạch đất cát dính trên rễ.

“Hoàn Vi, đám cỏ này chết rồi. Chúng ta trồng mấy khóm hoa xinh xinh vào nhé.”

Ta cẩn thận vuốt ve chậu sứ trắng, ngẩng đầu lên thì thấy Kỷ Vân đang đứng trước mặt.

Chàng hơi cúi người, đôi mắt ôn nhu nhìn đống cỏ héo trong tay ta, giọng mang theo ý cười:

“Công chúa đang làm gì vậy?”

Ta vỗ vỗ bàn tay dính đất:

“Chàng và Thái tử ca ca nói chuyện xong rồi à?

Cây này chết rồi, ta đang nhổ bỏ nó.”

Tiểu tiên sinh cười:

“Nó sẽ mọc lại vào mùa xuân đấy.

Đó là hoa Tuyết Tháng Sáu, công chúa có thích không?”

Ta gật đầu, rồi nhẹ nhàng đặt lại gốc cây vào chậu, lấp thêm một nắm đất lên.

“Sau thành thân, công chúa muốn dọn vào phủ Kỷ, hay là chúng ta ra ở riêng?”

“ thành thân, công chúa muốn chọn lúc ?”

Tiểu tiên sinh hỏi hết này đến khác, khiến ta hơi ngơ ngác.

Chỉ cảm thấy — chàng lúc cười lên, thực sự rất đẹp.

Tim ta đập thình thịch.

Chàng vừa gọi ta là… Tương Tư.

Ta mơ mơ hồ hồ gật đầu:

“ cũng .”

“Vậy thì mười là lành tháng tốt. Ta sẽ tâu với Hoàng thượng.”

Thái tử ca ca đứng cạnh bỗng tối sầm nét mặt, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại cố kìm nén.

Còn Hoàn Vi thì đang lấy tay che miệng cười khúc khích.

Một tiểu từ xa chạy đến, nói rằng lão gia muốn gặp công chúa.

Nghe nói Kỷ lão tiên sinh sắp đến, Thái tử ca ca vội vàng cáo từ Kỷ Vân.

Trước rời đi, huynh quay lại nói với ta:

“Ta chợt nhớ còn vài việc phải xử lý.

Lý Tương Tư, đến lúc đèn lên, ta sẽ cho người đến đón .”

Ta trơ mắt nhìn Thái tử ca ca chạy mất dạng như một cơn gió.

Vú già từng nói, Kỷ lão tiên sinh cũng từng là thầy khai tâm của Thái tử ca ca.

Thái tử mỗi lần thấy ông, trong lòng là muốn phát run.

Kỷ lão tiên sinh vừa bước vào, đảo mắt một vòng quanh sân, không thấy bóng Thái tử đâu thì hừ lạnh một tiếng:

“Thật có tiền đồ!”

Ông tinh thần phơi phới, sắc mặt hồng hào, chẳng có lấy nửa điểm giống người vừa bị bệnh.

Ông quay sang phân phó tiểu :

“Đi mang đồ đây.”

Tiểu bưng tới một chiếc hộp gỗ.

Giữa lớp lụa mềm trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc.

Kỷ lão tiên sinh nhẹ nhàng cầm lấy chiếc vòng, xem đi xem lại, trong ánh mắt thoáng hiện nét hồi tưởng sâu lắng:

“Đây là kỷ vật do mẫu thân của Kỷ Vân để lại.”

Ông đưa chiếc vòng ngọc cho ta.

Ta muốn nhận lấy, nhưng tới sau này lại phải trả lại, cảm thấy thật phiền phức.

Kỷ lão tiên sinh lại hiểu lầm, tưởng rằng ta còn giận chuyện ông từng dạy dỗ ta quá khắc.

Ông thở dài:

“Lão thần dạy công chúa, thường có phần khắc.

chỉ , công chúa nếu một mai gả cho kẻ sĩ, lỡ có hành vi thất lễ thì sẽ tổn hại thể diện hoàng thất.

Nếu phải hòa thân phiên bang, trong bụng có văn chương cũng có thể thể hiện phong thái quốc gia.

Nhưng nay công chúa bước vào cửa nhà lão thần, cửa đóng then cài… ai còn trông thấy?”

Trong lúc ta còn đang vắt óc xem ông nói gì, thì chiếc vòng ngọc nhét gọn vào tay ta.

Kỷ lão tiên sinh bỗng mặt, quay sang Kỷ Vân:

“Còn thì đáng trách.”

Tiểu tiên sinh chỉ mỉm cười gật đầu:

“Vâng, tổ phụ dạy rất phải.”

Kỷ lão tiên sinh trầm ngâm một hồi rồi khoát tay:

“Dẫn công chúa đi ăn gì ngon đi.”

ta và Kỷ Vân vừa rời khỏi, vẫn còn nghe thấy ông lão sau lưng lầm bầm:

“Hồi trước còn lén ăn vụng ngay giữa buổi học.

Ta vốn tưởng nếu gả phủ Tạ Hầu thì sẽ bị Tạ phu nhân trị cho một trận, ai ngờ…

Giờ lại chính nhà ta.

Thôi thì… thuận theo đạo trời, cứ để mặc nàng theo tính tình vậy.”

15.

“Gia gia ta vốn tính tình như vậy đấy. Bề thì cứng nhắc nguyên tắc, nhưng nửa đêm lại lén uống rượu trong phòng.

Lần này lấy cớ cáo bệnh cũng là tùy hứng, chỉ là muốn nghỉ ngơi đôi thôi.”

Tiểu tiên sinh dắt ta ra chơi.

Phong cảnh ven hồ Thái phía bắc thành thật hữu tình.

Chúng ta đi dọc theo bờ hồ. Trên mặt nước, có người đang chèo chiếc thuyền nhỏ.

Không bao lâu, phía trước truyền đến vài tiếng xì xầm:

“Vị công tử tuấn tú thật, chỉ là nhìn chân hơi lạ, chắc là người khập khiễng.”

Một đứa trẻ trên thuyền nhăn mặt làm trò xấu phía Kỷ tiên sinh, hô to:

“Này! Tên què ! Gọi đó!”

Ta giận đến lửa cháy trong mắt.

Nhặt lấy viên đá ven bờ, ném thẳng phía đầu mũi thuyền:

“ còn nói thêm một , ta đập vỡ cái miệng bẩn thỉu của bây giờ!”

Thằng bé lập tức bật khóc “oa oa”, vừa khóc vừa la.

Khóc đến xấu không thể tả.

“Ta lợi hại lắm đúng không?”

Ta ngẩng đầu, chờ tiểu tiên sinh khen ngợi.

Nhưng chàng lại nhếch môi cười , có châm biếm:

“Ta như vậy… có khiến công chúa thấy mất mặt không?”

Giọng chàng rất , rơi vào lớp sương mỏng cuối thu, rồi chóng tan biến.

Ánh mắt ta men theo tầm nhìn của Kỷ Vân, dừng lại ở mắt cá chân của chàng.

Chân phải của tiểu tiên sinh từng bị thương. Trước ta luôn bỏ điều đó, vì trước mặt ta, chàng hiếm bước đi quá nhiều.

Nhưng lần này chúng ta ra , ta mới nhận ra — chỉ cần đi hơi một , bước chân của chàng sẽ không còn linh hoạt.

Thì ra… chàng lo lắng vì điều .

“Không, ta thấy như vậy là vừa vặn.”

“Thái tử ca ca lúc cũng mắng ta chạy quá, bảo như thể đang vội… đi đầu thai vậy.”

Ta bắt chước giọng huynh , rồi chỉ phía những cây ngô đỏ thắm ven hồ:

“Chàng xem, mặt hồ xanh trong thế , trồng đầy cây, lá bị gió cuốn rơi trên mặt nước, trôi lững lờ như một bức họa.

Nếu chúng ta đi quá … ta sẽ chẳng kịp ngắm gì .”

Ta cắn môi, nhìn chàng rất túc:

“Chúng ta cứ đi chậm thế này thôi… sẽ nhìn thấy rất nhiều cảnh đẹp.”

xưa, lúc theo đuổi Tạ Tùng , ta luôn ước mình có thể chạy hơn, thật …

Vì chỉ cần chậm một … là không theo kịp hắn .

Nhưng Kỷ tiên sinh như thế này… là vừa đủ rồi.

Lý Tương Tư thực ra… không muốn phải chạy như vậy .

Kỷ Vân đứng lặng tại chỗ. nhìn ta lại, trong mắt hình như đọng một làn nước mỏng.

Tiểu tiên sinh nhẹ nhàng đưa tay ra, mỉm cười dịu dàng:

“Vậy thì… Tương Tư, nắm lấy tay ta…

Chúng ta cứ như thế này… nhau đi mãi… không?”

16.

Dạo gần đây, trong cung trở nên tất bật hẳn lên.

Giá Hựu cô cô và mẫu hậu vì việc chọn mẫu thêu cho áo cưới của ta mà cãi nhau không ngừng.

Ta định lên tiếng, nhưng lại xua tay:

“Con cứ lo việc của mình đi.”

Nhưng từ sau không còn phải đến tôn học , Lý Tương Tư ta, lại chẳng biết làm gì cho phải.

Đức công công làm cho ta một chiếc cần nhỏ, để ta cá chép ở hồ ngự.

mãi không con , ta đành thay sang nam trang, lấy một đĩa bánh phù dung tô, đổi lấy lệnh bài của Thái tử ca ca, lén trốn khỏi cung.

Ta đến phủ của Đại học sĩ Trần tìm Trần Tưởng Dung.

Tiểu nói Trần tiểu thư ra .

“Không sao, ta ngồi đây chờ nàng.”

Ta phủi bụi trên bậc đá, ngồi xuống…

Chờ rất lâu.

Cuối cũng đợi nàng quay .

Nhưng vừa thấy ta, sắc mặt nàng lại chẳng vui vẻ gì.

“Lý Tương Tư, ta bận lắm. Bài vở ở nữ học rất nặng, ta thật sự không có thời gian.”

“Vậy lúc nàng rảnh, ta chơi nhé? mai? ?”

Ta biết, chắc nàng lại lo tiểu sẽ báo lại với người cha khắc của nàng.

Ta làm bộ quay đi, rồi ghé sát tai nàng, thì thầm:

“Trần Tưởng Dung, ta đợi nàng ở Văn Tịch Lâu nhé… không gặp không .”

Trần Tưởng Dung khựng lại trong thoáng chốc.

Hôm , ta chờ nàng thật lâu tại Văn Tịch Lâu.

bắt đầu mưa rơi.

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Cánh cửa phòng bao bỗng bật mở.

Trần Tưởng Dung đứng nơi ngưỡng cửa, sắc mặt trắng bệch.

“Lý Tương Tư… chúng ta không thể làm bạn .”

Nàng ôm theo một cây đàn, định đoạn tuyệt với ta.

Động tác quyết liệt, như thể muốn đập đàn xuống đất.

Dây đàn cứa vào tay, máu theo đầu ngón tay tí tách chảy xuống.

Ta xót đến rút một hơi lạnh:

“Nàng ngốc thế? Muốn đập đàn cũng phải tìm đồ chắc tay chứ? Xem kìa, máu chảy ra rồi.”

Ta tách từng ngón tay nàng ra, lấy từ túi hương ra lọ thuốc nhỏ chuyên trị thương, rồi dùng khăn tay băng bó cho nàng.

Nàng không động đậy gì .

Đôi mắt đẹp … như vừa trải một cơn mưa lớn.

Trần Tưởng Dung thực sự rất buồn.

Ta thở dài:

“Nàng nghe nói ta sắp thành thân, nên mới đến cắt đứt với ta đúng không?

Nhưng dù ta có lấy chồng đi … nàng vẫn là người bạn tốt nhất của ta.”

Trần Tưởng Dung nhìn chằm chằm vào ngón tay ta băng bó phồng lên như củ ấu, nước mắt còn chưa ráo bật cười:

“Ta với một kẻ ngốc như , còn giận dỗi làm gì chứ.”

Ta lập tức bật dậy, tay chống hông:

“Trần Tưởng Dung, nàng rút lại lời cho ta! Ta không thích nghe.”

“ , rồi, Lý Tương Tư, là ta sai.”

Nàng đưa tay kéo lấy tay ta.

Cơn mưa tạnh, mây cũng tan.
Trần Tưởng Dung và ta… lại làm hòa như thuở ban đầu.

“Này, Lý Tương Tư, sao lại mang theo thuốc trị thương người vậy?”

Ta mơ hồ:

Hình như vì có một người… luôn hay bị thương.

Ta vỗ đầu:

“Quên mất rồi.”

Trần Tưởng Dung nhìn cây đàn bị rơi vỡ dưới đất, lúc này mới muộn màng xót xa:

“Cây đàn này nặng thật, ta ôm suốt đường, mệt muốn chết.”

Ta đang định nói, sẽ nhờ Thái tử ca ca tặng nàng một cây mới.

Thì nàng lại nhìn ta, rất đỗi túc:

“Phu quân của … là một người cực kỳ tốt.

Nếu chàng không thật lòng, chẳng ý giữa triều.

Vậy nên, Lý Tương Tư, nhất định phải sống cho thật hạnh phúc.”

Hôm , Trần Tưởng Dung nói với ta rất nhiều điều.

Ta lơ đãng liếc ra cửa phòng bao, thấy nơi đó đặt chiếc dù giấy dầu.

Cô ngốc này, miệng nói muốn tuyệt giao với ta,

mà lại sợ ta bị mưa ướt trên đường , nên mang theo tận cây dù.