Chương 5

13.

Dưới mái đình bát giác, thị vệ bên cạnh Thái tử dâng lên một chiếc nghiên đá “nguyệt vĩ đoan nghiên”.

Đuôi nghiên hình vầng trăng, có lấm tấm kim tinh.

Chạm vào thấy mịn mượt mà mát lạnh như ngọc.

“Chỉ là ủy khuất cho ngươi.”

Thái tử nói, giọng khẽ khàng.

“Hôn sự này, sau này sẽ do hoàng gia đích thân từ hôn.

Trẫm biết, việc này là ép người.

Nhưng Ninh An ngây dại… ta phải bảo vệ nó.”

Mấy năm qua làm Đông cung Thái tử, huynh sớm nhìn thấu lạnh ấm của nhân tình thế thái.

Thiên hạ xôn xao, người người vì lợi.

Chỉ có Lý Tương Tư, luôn nhăn mặt xoa bóp vai cho huynh:

“Thái tử ca ca, huynh đừng học nữa, muội nhìn cũng thấy mệt rồi.”

“Thái tử ca ca, để muội mài mực, bài thơ huynh dạy muội, muội chỉ cần nhìn một lần là nhớ.”

“Thái tử ca ca, ăn thử bánh dừa muội làm đi.”

Chỉ có đồ ăn Lý Tương Tư mang tới, huynh mới dám vô tư nuốt xuống mà không chút đề phòng.

Huynh từng nghĩ, ông trời ban cho huynh một đoạn tình cảm huynh muội đơn thuần đến vậy…

Huynh sẽ luôn gìn giữ, nâng niu.

Năm Tương Tư mười hai tuổi, huynh từng bị ám sát.

Lý Tương Tư không chút do dự xô huynh ra.

Mũi tên tẩm độc không trúng ai cả.

Nhưng đầu nàng lại đập mạnh vào đá.

Ngự y chẩn đoán:

Công chúa Ninh An bị tổn thương trí lực, từ nay tâm trí như hài nhi.

Có lẽ… suốt đời cũng không thể hồi phục.

Huynh sao có thể cam lòng?

Còn chưa chờ được nàng trưởng thành.

Còn chưa kịp tiễn nàng lên kiệu hoa gả chồng.

Thái tử siết chặt nắm tay, ánh mắt trĩu nặng.

Nhưng Kỷ Vân chỉ mỉm cười, đưa tay đẩy nhẹ nghiên nghiên trở lại.

“Điện hạ… dường như chưa từng hỏi qua, thần có thật lòng hay không.”

Lời ấy khiến Thái tử chấn động.

Ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tận đáy lòng đối phương.

Kỷ Vân khẽ nhếch môi, ánh mắt xuyên qua hành lang uốn lượn, lướt qua bồn hoa viên thượng, cuối cùng dừng chính xác lên người Lý Tương Tư.

“Với thần, với cả phủ Kỷ…

Công chúa Ninh An đến, tựa như khô mộc gặp xuân.”

14.

Ta đang loay hoay bên mấy chậu cây khô trong sân, chậm rãi nhổ từng gốc héo úa, phủi sạch đất cát dính trên rễ.

“Hoàn Vi, đám cỏ này chết rồi. Chúng ta trồng mấy khóm hoa xinh xinh vào nhé.”

Ta cẩn thận vuốt ve chậu sứ trắng, ngẩng đầu lên thì thấy Kỷ Vân đang đứng trước mặt.

Chàng hơi cúi người, đôi mắt ôn nhu nhìn đống cỏ héo trong tay ta, giọng mang theo ý cười:

“Công chúa đang làm gì vậy?”

Ta vỗ vỗ bàn tay dính đất:

“Chàng và Thái tử ca ca nói chuyện xong rồi à?

Cây này chết rồi, ta đang nhổ bỏ nó.”

Tiểu tiên sinh khẽ cười:

“Nó sẽ mọc lại vào mùa xuân đấy.

Đó là hoa Tuyết Tháng Sáu, công chúa có thích không?”

Ta gật đầu, rồi nhẹ nhàng đặt lại gốc cây vào chậu, lấp thêm một nắm đất lên.

“Sau khi thành thân, công chúa muốn dọn vào phủ Kỷ, hay là chúng ta ra ngoài ở riêng?”

“Ngày thành thân, công chúa muốn chọn lúc nào?”

Tiểu tiên sinh hỏi hết câu này đến câu khác, khiến ta hơi ngơ ngác.

Chỉ cảm thấy — chàng lúc cười lên, thực sự rất đẹp.

Tim ta đập thình thịch.

Chàng vừa gọi ta là… Tương Tư.

Ta mơ mơ hồ hồ gật đầu:

“Ngày nào cũng được cả.”

“Vậy thì mười ngày nữa là ngày lành tháng tốt. Ta sẽ tâu với Hoàng thượng.”

Thái tử ca ca đứng bên cạnh bỗng tối sầm nét mặt, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại cố kìm nén.

Còn Hoàn Vi thì đang lấy tay che miệng cười khúc khích.

Một tiểu đồng từ xa chạy đến, nói rằng lão gia muốn gặp công chúa.

Nghe nói Kỷ lão tiên sinh sắp đến, Thái tử ca ca vội vàng cáo từ Kỷ Vân.

Trước khi rời đi, huynh quay lại nói với ta:

“Ta chợt nhớ còn vài việc phải xử lý.

Lý Tương Tư, đến lúc đèn lên, ta sẽ cho người đến đón muội.”

Ta trơ mắt nhìn Thái tử ca ca chạy mất dạng như một cơn gió.

Vú già từng nói, Kỷ lão tiên sinh cũng từng là thầy khai tâm của Thái tử ca ca.

Thái tử mỗi lần thấy ông, trong lòng là muốn phát run.

Kỷ lão tiên sinh vừa bước vào, đảo mắt một vòng quanh sân, không thấy bóng Thái tử đâu thì hừ lạnh một tiếng:

“Thật có tiền đồ!”

Ông tinh thần phơi phới, sắc mặt hồng hào, chẳng có lấy nửa điểm giống người vừa bị bệnh.

Ông quay sang phân phó tiểu đồng:

“Đi mang đồ qua đây.”

Tiểu đồng bưng tới một chiếc hộp gỗ.

Giữa lớp lụa mềm bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh biếc.

Kỷ lão tiên sinh nhẹ nhàng cầm lấy chiếc vòng, xem đi xem lại, trong ánh mắt thoáng hiện nét hồi tưởng sâu lắng:

“Đây là kỷ vật do mẫu thân của Kỷ Vân để lại.”

Ông đưa chiếc vòng ngọc cho ta.

Ta muốn nhận lấy, nhưng nghĩ tới sau này lại phải trả lại, cảm thấy thật phiền phức.

Kỷ lão tiên sinh lại hiểu lầm, tưởng rằng ta còn giận chuyện ông từng dạy dỗ ta quá nghiêm khắc.

Ông thở dài:

“Lão thần khi dạy công chúa, ngày thường có phần nghiêm khắc.

Khi ấy chỉ nghĩ, công chúa nếu một mai gả cho kẻ sĩ, lỡ có hành vi thất lễ thì sẽ tổn hại thể diện hoàng thất.

Nếu phải hòa thân cùng phiên bang, trong bụng có chút văn chương cũng có thể thể hiện phong thái quốc gia.

Nhưng nay công chúa đã bước vào cửa nhà lão thần, cửa đóng then cài… ai còn trông thấy?”

Trong lúc ta còn đang vắt óc nghĩ xem ông nói gì, thì chiếc vòng ngọc đã được nhét gọn vào tay ta.

Kỷ lão tiên sinh bỗng nghiêm mặt, quay sang Kỷ Vân:

“Còn ngươi thì đáng trách.”

Tiểu tiên sinh chỉ mỉm cười gật đầu:

“Vâng, tổ phụ dạy rất phải.”

Kỷ lão tiên sinh trầm ngâm một hồi rồi khoát tay:

“Dẫn công chúa đi ăn gì ngon đi.”

Khi ta và Kỷ Vân vừa rời khỏi, vẫn còn nghe thấy ông lão sau lưng lầm bầm:

“Hồi trước còn lén ăn vụng ngay giữa buổi học.

Ta vốn tưởng nếu gả về phủ Tạ An Hầu thì sẽ bị Tạ phu nhân trị cho một trận, ai ngờ…

Giờ lại về chính nhà ta.

Thôi thì… thuận theo đạo trời, cứ để mặc nàng theo tính tình vậy.”

15.

“Gia gia ta vốn tính tình như vậy đấy. Bề ngoài thì cứng nhắc nguyên tắc, nhưng nửa đêm lại lén uống rượu trong phòng.

Lần này lấy cớ cáo bệnh cũng là tùy hứng, chỉ là muốn nghỉ ngơi đôi chút thôi.”

Tiểu tiên sinh dắt ta ra ngoài chơi.

Phong cảnh ven hồ Thái An phía bắc thành thật hữu tình.

Chúng ta đi dọc theo bờ hồ. Trên mặt nước, có người đang chèo chiếc thuyền nhỏ.

Không bao lâu, phía trước truyền đến vài tiếng xì xầm:

“Vị công tử kia tuấn tú thật, chỉ là nhìn chân hơi lạ, chắc là người khập khiễng.”

Một đứa trẻ trên thuyền nhăn mặt làm trò xấu về phía Kỷ tiên sinh, hô to:

“Này! Tên què kia! Gọi ngươi đó!”

Ta giận đến lửa cháy trong mắt.

Nhặt lấy viên đá ven bờ, ném thẳng về phía đầu mũi thuyền:

“Ngươi còn nói thêm một câu nữa, ta đập vỡ cái miệng bẩn thỉu của ngươi bây giờ!”

Thằng bé lập tức bật khóc “oa oa”, vừa khóc vừa la.

Khóc đến xấu không thể tả.

“Ta lợi hại lắm đúng không?”

Ta ngẩng đầu, chờ tiểu tiên sinh khen ngợi.

Nhưng chàng lại nhếch môi cười khẽ, có chút châm biếm:

“Ta như vậy… có khiến công chúa thấy mất mặt không?”

Giọng chàng rất khẽ, rơi vào lớp sương mỏng cuối thu, rồi nhanh chóng tan biến.

Ánh mắt ta men theo tầm nhìn của Kỷ Vân, dừng lại ở mắt cá chân của chàng.

Chân phải của tiểu tiên sinh từng bị thương. Trước kia ta luôn bỏ qua điều đó, vì trước mặt ta, chàng hiếm khi bước đi quá nhiều.

Nhưng lần này chúng ta cùng ra ngoài, ta mới nhận ra — chỉ cần đi hơi nhanh một chút, bước chân của chàng sẽ không còn linh hoạt.

Thì ra… chàng lo lắng vì điều ấy.

“Không, ta thấy như vậy là vừa vặn.”

“Thái tử ca ca lúc nào cũng mắng ta chạy nhanh quá, bảo như thể đang vội… đi đầu thai vậy.”

Ta bắt chước giọng huynh ấy, rồi chỉ về phía những cây ngô đồng đỏ thắm ven hồ:

“Chàng xem, mặt hồ xanh trong thế kia, hai bên trồng đầy cây, lá bị gió cuốn rơi trên mặt nước, trôi lững lờ như một bức họa.

Nếu chúng ta đi quá nhanh… ta sẽ chẳng kịp ngắm gì cả.”

Ta cắn môi, nhìn chàng rất nghiêm túc:

“Chúng ta cứ đi chậm thế này thôi… sẽ nhìn thấy rất nhiều cảnh đẹp.”

Ngày xưa, lúc theo đuổi Tạ Tùng An, ta luôn ước mình có thể chạy nhanh hơn, thật nhanh…

Vì chỉ cần chậm một chút… là không theo kịp hắn nữa.

Nhưng Kỷ tiên sinh như thế này… là vừa đủ rồi.

Lý Tương Tư thực ra… không muốn phải chạy nhanh như vậy nữa.

Kỷ Vân đứng lặng tại chỗ. Khi nhìn ta lại, trong mắt hình như đọng một làn nước mỏng.

Tiểu tiên sinh nhẹ nhàng đưa tay ra, mỉm cười dịu dàng:

“Vậy thì… Tương Tư, nắm lấy tay ta…

Chúng ta cứ như thế này… cùng nhau đi mãi… được không?”

16.

Dạo gần đây, trong cung trở nên tất bật hẳn lên.

Giá Hựu cô cô và mẫu hậu vì việc chọn mẫu thêu cho áo cưới của ta mà cãi nhau không ngừng.

Ta định lên tiếng, nhưng cả hai lại xua tay:

“Con cứ lo việc của mình đi.”

Nhưng từ sau khi không còn phải đến tôn học nữa, Lý Tương Tư ta, lại chẳng biết làm gì cho phải.

Đức công công làm cho ta một chiếc cần câu nhỏ, để ta câu cá chép ở hồ ngự.

Câu mãi không được con nào, ta đành thay sang nam trang, lấy một đĩa bánh phù dung tô, đổi lấy lệnh bài của Thái tử ca ca, lén trốn khỏi cung.

Ta đến phủ của Đại học sĩ Trần tìm Trần Tưởng Dung.

Tiểu đồng nói Trần tiểu thư đã ra ngoài.

“Không sao, ta ngồi đây chờ nàng.”

Ta phủi bụi trên bậc đá, ngồi xuống…

Chờ rất lâu.

Cuối cùng cũng đợi được nàng quay về.

Nhưng vừa thấy ta, sắc mặt nàng lại chẳng vui vẻ gì.

“Lý Tương Tư, ta bận lắm. Bài vở ở nữ học rất nặng, ta thật sự không có thời gian.”

“Vậy lúc nào nàng rảnh, cùng ta chơi nhé? Ngày mai? Ngày kia?”

Ta biết, chắc nàng lại lo tiểu đồng sẽ báo lại với người cha nghiêm khắc của nàng.

Ta làm bộ quay đi, rồi ghé sát tai nàng, thì thầm:

“Trần Tưởng Dung, ta đợi nàng ở Văn Tịch Lâu nhé… không gặp không về.”

Trần Tưởng Dung khựng lại trong thoáng chốc.

Hôm ấy, ta chờ nàng thật lâu tại Văn Tịch Lâu.

Bên ngoài bắt đầu mưa rơi.

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Cánh cửa phòng bao bỗng bật mở.

Trần Tưởng Dung đứng nơi ngưỡng cửa, sắc mặt trắng bệch.

“Lý Tương Tư… chúng ta không thể làm bạn nữa.”

Nàng ôm theo một cây đàn, định đoạn tuyệt với ta.

Động tác quyết liệt, như thể muốn đập đàn xuống đất.

Dây đàn cứa vào tay, máu theo đầu ngón tay tí tách chảy xuống.

Ta xót đến rút một hơi lạnh:

“Nàng ngốc thế? Muốn đập đàn cũng phải tìm đồ chắc tay chứ? Xem kìa, máu chảy ra rồi.”

Ta tách từng ngón tay nàng ra, lấy từ túi hương ra lọ thuốc nhỏ chuyên trị thương, rồi dùng khăn tay băng bó cho nàng.

Nàng không động đậy gì cả.

Đôi mắt đẹp kia… như vừa trải qua một cơn mưa lớn.

Trần Tưởng Dung thực sự rất buồn.

Ta khẽ thở dài:

“Nàng nghe nói ta sắp thành thân, nên mới đến cắt đứt với ta đúng không?

Nhưng dù ta có lấy chồng đi nữa… nàng vẫn là người bạn tốt nhất của ta.”

Trần Tưởng Dung nhìn chằm chằm vào ngón tay được ta băng bó phồng lên như củ ấu, nước mắt còn chưa ráo đã bật cười:

“Ta với một kẻ ngốc như ngươi, còn giận dỗi làm gì chứ.”

Ta lập tức bật dậy, hai tay chống hông:

“Trần Tưởng Dung, nàng rút lại lời ấy cho ta! Ta không thích nghe.”

“Nào nào, được rồi, Lý Tương Tư, là ta sai.”

Nàng đưa tay kéo lấy tay ta.

Cơn mưa đã tạnh, mây cũng tan.
Trần Tưởng Dung và ta… lại làm hòa như thuở ban đầu.

“Này, Lý Tương Tư, sao ngươi lại mang theo thuốc trị thương bên người vậy?”

Ta nghĩ nghĩ mơ hồ:

Hình như vì có một người… luôn hay bị thương.

Ta vỗ đầu:

“Quên mất rồi.”

Trần Tưởng Dung nhìn cây đàn bị rơi vỡ dưới đất, lúc này mới muộn màng xót xa:

“Cây đàn này nặng thật, ta ôm suốt đường, mệt muốn chết.”

Ta đang định nói, sẽ nhờ Thái tử ca ca tặng nàng một cây mới.

Thì nàng lại nhìn ta, rất đỗi nghiêm túc:

“Phu quân của ngươi… là một người cực kỳ tốt.

Nếu chàng không thật lòng, đã chẳng đồng ý giữa triều.

Vậy nên, Lý Tương Tư, nhất định phải sống cho thật hạnh phúc.”

Hôm ấy, Trần Tưởng Dung đã nói với ta rất nhiều điều.

Ta lơ đãng liếc ra ngoài cửa phòng bao, thấy nơi đó đặt hai chiếc dù giấy dầu.

Cô ngốc này, miệng nói muốn tuyệt giao với ta,

mà lại sợ ta bị mưa ướt trên đường về, nên mang theo tận hai cây dù.