CHƯƠNG 12

Ông bói ra—người hữu phúc ấy, chính là ta.

Vậy là Trường Công chúa thuận thế ban cho ta phong hiệu Minh Nghi Công chúa, rước ta nhập cung.

Nói cũng lạ—ngay ngày ta vào cung, tiểu hoàng đế liền thôi khóc đêm.

Những năm sau đó, ta từng bước chứng kiến tiểu hoàng đế nhường ngôi cho Trường Công chúa.
Chứng kiến Yến Thanh trở thành nữ đế đầu tiên của Đại Ninh.
Chứng kiến nàng sinh hạ một đứa con gái—thông minh tuyệt thế, dã tâm sâu nặng, chẳng khác gì nàng thuở thiếu thời.

Ta dùng thế lực mẫu thân để giúp nàng vững vàng ngai vị, lại tận tâm nuôi dạy tiểu công chúa.
Đến khi Yến Thanh băng hà, tiểu công chúa tiếp nhận long ỷ, lên ngôi hoàng đế.

Trên ngai vàng cao cao tại thượng ấy—nàng, ngoài dung nhan trẻ trung, thì từng ánh mắt, từng cử chỉ, đều giống hệt Trường Công chúa năm nào.

Đến lúc này, Bạch Ảnh, Yến Thanh, Xuân Ý…
Những người thân quen năm nào đều lần lượt rời ta mà đi.

Ta bèn sắp xếp một màn giả chết, đối ngoại chỉ nói Minh Nghi Công chúa bệnh nặng qua đời, thực ra là lặng lẽ trở về Đào Hoa Cốc, an dưỡng tuổi già.

Nhận được thư của Tiêu Ngọc Lâm, ta lại có chút cảm giác như cách một đời người.

Có lẽ là bởi những năm tháng bình yên hạnh phúc trôi qua quá đỗi êm đềm, đến nỗi ta đã chẳng còn nhớ nổi gương mặt Triệu Cảnh Minh trông ra sao.

Kệ hắn thôi.

Ta còn bận rộn dạy dỗ đồ tôn đồ tôn—tâm đâu mà nghĩ nhiều đến kẻ đã chịu đủ báo ứng ấy nữa?

Ta tùy tay vứt luôn cả lá thư và hột đào đi, phủi phủi tay áo.

Rồi xoay người—đi kiểm tra bài vở cho lũ nhỏ trong cốc.

Ta đứng nơi hành lang đá phủ rêu, gió núi phất qua tay áo rộng, đào non trên cành khẽ lay động. Dưới ánh chiều tà, tiếng trẻ con đọc sách trong viện vang lên rộn ràng, từng tiếng từng chữ như vọng về thời niên thiếu đã xa lắm.

Chuyện cũ như mây bay, người cũ như khói sương.
Ba năm phu thê ân đoạn nghĩa tuyệt, cuối cùng cũng chỉ còn lại mấy dòng bút mực trên tờ hòa ly thư ố vàng.
Hận đã báo, ân đã trả, những kẻ lừa ta, phụ ta, rốt cuộc đều đã nhận lấy kết cục xứng đáng.

Mà ta, vẫn sống—bình thản, tự tại, an yên giữa hoa đào núi vắng.

Một đời dài đằng đẵng, từng có lúc ngỡ như gục ngã vì một người, cuối cùng lại vì chính mình mà đứng dậy, vì những đứa trẻ mà sống tốt hơn.

Nếu có người hỏi: “Đời này có từng hối hận chăng?”
Ta sẽ cười, chậm rãi đáp:

“Chưa từng. Có chăng, chỉ là may mắn—may mắn vì cuối cùng, ta đã kịp buông tay kẻ không xứng đáng, để nắm lấy chính mình.”

Hoa đào nở rộ, đào hoa cốc vẫn xuân như cũ.
Mà ta, cũng vẫn là ta—chỉ khác, là đã không còn vì ai mà rơi lệ nữa.

Hết