CHƯƠNG 7

“Họ hàng nhà nhạc mẫu chẳng phải cũng có vài mối quen biết trong triều sao? Nàng đi cầu xin giúp ta một lần… Nàng thân thể yếu như thế, nếu ta bị lưu đày, nàng cùng ta đến nơi khỉ ho cò gáy ấy… sống sao nổi…”

“Ngươi nói sai rồi. Ta sẽ không đi lưu đày cùng ngươi. Cũng tuyệt đối không sống khổ theo ngươi.”

Ta thò tay vào dưới gối, lấy ra tờ hòa ly thư đã chuẩn bị từ lâu, lạnh lùng ném thẳng vào mặt hắn.

“Hòa ly thư ở đây, ngươi ký vào, chúng ta từ nay đường ai nấy đi. Những năm qua ngươi tiêu xài bạc của ta, ta có thể không truy xét, nhưng của hồi môn của ta—ta muốn mang về đủ từng phần một.”

Triệu Cảnh Minh nhặt lấy tờ hòa ly thư, tay run bần bật. Hắn rốt cuộc cũng nhận ra, ta không phải đang ghen, cũng không phải đang dùng kế lui để tiến—mà là thật lòng muốn đoạn tuyệt với hắn.

“Chúng ta đã làm phu thê ba năm! Nàng không thể hòa ly với ta! Ta không đồng ý!”

Hắn gào lên, sắc mặt vặn vẹo, không còn chút bình tĩnh nào.

“Bạch Linh, nàng không thể tuyệt tình như vậy! Nếu không có phụ thân nàng giật dây, sao có thể có nhiều người dâng sớ hạch tội ta như thế? Nàng không thể thấy chết không cứu!”

“Thấy chết không cứu?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương, trong đó chỉ còn lại thất vọng và hận thù.

“Lúc ngươi mang kỹ nữ vào phủ trong tiệc sinh thần của ta, ngươi có từng nghĩ đến ta không?”

“Lúc ngươi bắt ta nuôi con của người khác, ngươi có từng nghĩ đến ta không?”

“Triệu Cảnh Minh, tất cả những gì xảy ra hôm nay—đều là tự ngươi chuốc lấy!”

Hắn cuối cùng cũng không nhịn được nữa, siết chặt lấy tay ta, nước mắt lưng tròng, khẩn cầu không ngừng.

“Chỉ cần nàng giúp ta lần này thôi, ta thề sau này sẽ đối xử với nàng gấp bội, tuyệt đối không nạp thiếp nữa… Chúng ta vẫn có thể sống như xưa…”

Ta cười lạnh, cắt ngang lời van nài thảm hại kia như cắt đứt một sợi dây cuối cùng:

“Chẳng phải chính ngươi nói, con người không thể mãi sống trong quá khứ sao? Giờ sao lại bắt đầu nhung nhớ những ngày tháng đã qua?”

Nói dứt, ta không buồn liếc hắn lấy một cái, quay đầu gọi:

“Xuân Ý, đuổi hắn ra ngoài. Sau này chưa có sự cho phép của ta, ai cũng không được để hắn bước chân vào viện nửa bước!”

Từ ngày ta gả vào Hầu phủ, việc phát tiền thưởng hàng tháng cho bọn hạ nhân đều do ta đảm nhiệm. Ta luôn rộng rãi, thưởng phạt phân minh, nay lại thêm việc tin đồn Hầu phủ sắp suy tàn đã lan truyền khắp phố chợ—bọn hạ nhân tất nhiên sẽ biết nên đứng về phía ai.

Triệu Cảnh Minh bị mấy bà tử trong viện kéo xềnh xệch ra ngoài, Xuân Ý sợ hắn la lối ầm ĩ quấy nhiễu đến ta, còn chu đáo nhét giẻ vào miệng hắn, bịt chặt lại.

Vừa mới đuổi được Triệu Cảnh Minh đi, Xuân Hợp đã vội vã trở về bẩm báo, tay còn cầm theo một phong thư do chính Lâm nương viết.

“Triệu Cảnh Minh sắp gặp họa, Lâm nương nói nguyện ý nghe theo mọi sự sai bảo của tiểu thư, chỉ cầu bảo toàn tính mạng cho nàng và vị thư sinh kia, không bị liên lụy.”

Ta mở thư ra xem, trong lòng có phần kinh ngạc.

Nét chữ trên giấy đoan chính, thanh nhã, lời lẽ ẩn hiện thi văn tao nhã, hiển nhiên không phải xuất thân kỹ nữ tầm thường.

Trong thư, nàng nhiều lần cúi đầu nhận lỗi, nói rằng chưa từng có ý tổn thương ta, càng không mong muốn trở thành thiếp thất của Triệu Cảnh Minh.

Chỉ vì đối phương là hầu gia, còn nàng và tình lang chỉ là kẻ thấp cổ bé họng, không cách nào chống lại, đành uất ức cầu toàn, cố lấy lòng để giữ mạng.

Nàng còn nói rõ, mình không phải sinh ra đã là kỹ nữ.

Tên thật là Tiêu Ngọc Lâm, từng là thiên kim tiểu thư con quan, được phụ mẫu yêu thương, từ nhỏ đọc đủ thi thư lễ nghĩa. Mãi đến khi phụ thân bị hãm hại dính tội, cả nhà gặp biến cố, nàng mới sa cơ lỡ bước lưu lạc vào chốn hồng trần.

Cuối thư, Lâm nương viết rằng nàng không cầu xin ta tha thứ, chỉ mong ta trân trọng bản thân, đừng vì hạng người như Triệu Cảnh Minh mà tổn thương chính mình. Nếu ta cần nàng làm gì, nàng sẽ tận lực mà hoàn thành.

Ta đặt thư xuống, trầm mặc thật lâu rồi mới quay sang dặn Xuân Hợp:

“Kế hoạch ban đầu… không cần làm nữa. Ngươi truyền lời đến cho Lâm nương, nói rằng những gì tiếp theo, nàng chỉ cần…”

4.

Vài ngày kế tiếp, việc điều tra Vinh Khang Hầu phủ ngày càng được đẩy sâu.

Đám thân chi vốn ỷ thế làm càn, tội chứng rành rành, chỉ cần động tay là lôi ra được cả đống bằng chứng. Tiếng nói hạch tội Triệu Cảnh Minh trên triều cũng mỗi lúc một dâng cao.