CHƯƠNG 8

Ngay cả những quan viên trước kia từng thân thiết, những kẻ từng cùng hắn lui tới thanh lâu, rượu chè say sưa, cũng lần lượt phủi sạch quan hệ, tránh né liên lụy.

Triệu Cảnh Minh bị nhốt trong phủ, chẳng còn đường xoay trở, mỗi ngày đều phải nghe những tin dữ truyền về từ bên ngoài, lo đến mức như kiến bò trên chảo nóng, khóe miệng còn nổi cả mụn nhiệt.

Cho đến hôm đó, Lâm nương bụng ngày một lớn, bỗng nhiên đau bụng dữ dội, nói là động thai khí.

Triệu Cảnh Minh càng hoảng hốt, nhưng không dám tự mình đến tìm ta, chỉ đành sai người đến cầu xin ta tìm đại phu cho Lâm nương.

Hai vị đại phu do ta sắp xếp nhanh chóng được mời vào Hầu phủ, bắt mạch kê đơn cho Lâm nương xong thì cố ý giả vờ trò chuyện phiếm, thuận miệng nhắc đến việc gần đây trên chợ đen ở kinh thành có người đem Linh Tiêu hoa ra đấu giá với giá trên trời.

Đào Hoa Cốc tuy ẩn thế nhưng không phải không có danh tiếng, dược lực thần kỳ của Linh Tiêu hoa, Triệu Cảnh Minh cũng từng được nghe qua.

Hắn nghĩ đến lão Hoàng đế tuổi ngày một cao, càng lúc càng sợ chết, càng mê tín cầu tiên vấn đạo, liền cắn răng đem hết những gì còn có thể bán đi, gom góp được một số ngân lượng lớn, mua lấy đóa Linh Tiêu hoa kia dâng lên bệ hạ.

Hoàng đế sau khi dùng một cánh hoa Linh Tiêu liền thấy tinh thần phấn chấn, khí sắc hồng hào, lập tức truyền chỉ trị tội đám thân chi của Vinh Khang Hầu phủ, còn Triệu Cảnh Minh thì vì có công dâng linh dược mà không chỉ được miễn tội, lại còn nhận được ban thưởng.

Một bước xoay người, Triệu Cảnh Minh lại đắc ý vênh váo.

Hắn bỏ ra một khoản tiền lớn, mời danh y đến chẩn trị cho Lâm nương, lo dưỡng thai từng chút một; châu báu, dược liệu, đồ bổ đưa vào viện nàng như nước chảy. Hắn thậm chí còn bắt đầu chuẩn bị đại yến chính thức để phong Lâm nương làm thiếp thất.

Nhưng yến tiệc kia hắn chưa kịp chạm tay tới—thì đã bị bắt giam vào đại lao của Hình bộ.

Linh Tiêu hoa dược tính vô cùng mãnh liệt, không thể dùng một lần hết cả bông, mà phải mỗi ngày dùng một cánh, liên tục sáu ngày, đến ngày thứ bảy mới sắc phần còn lại thành dược, mới phát huy trọn vẹn hiệu quả.

Thế nhưng… sau khi Hoàng đế dùng xong bát thuốc cuối cùng, liền đột ngột phun ra máu đen, hôn mê bất tỉnh.

Thái y viện cả đêm tra xét, rốt cuộc phát hiện—trên đóa Linh Tiêu hoa ấy đã bị hạ một loại kịch độc cực kỳ kín đáo, chỉ khi dùng trọn cả đóa mới phát tác, không ai có thể nhận ra trước.

Triệu Cảnh Minh, vị “đại công thần” từng được khen thưởng vì dâng thuốc quý, dĩ nhiên lập tức bị bắt đi thẩm tra đầu tiên.

Còn Lâm nương—nàng cũng đã hoàn thành việc ta giao phó.

Nàng đưa ra mấy tờ giấy trắng có chữ ký của Triệu Cảnh Minh.

Nét chữ là do Lâm nương dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ hắn ký vào.

Dấu vân tay—là sau khi hắn say rượu bị nàng ấn tay vào mà thành.

Hắn có đồng ý hòa ly hay không… thì đã sao?

Ta mang theo tờ hòa ly thư đã hoàn tất, cùng toàn bộ của hồi môn của mình, trong đêm ấy trở về Bạch phủ.

Vừa thấy ta về, Bạch Ảnh đã sớm đứng chờ trước cửa, đặt một lò than lớn, tay cầm bó lá “tay áo” mà phủ từ đầu đến chân ta, miệng lẩm bẩm xua xui, sợ rằng vận rủi từ Triệu Cảnh Minh sẽ ám vào cuộc đời sau của ta.

Ông còn nói dạo này trông ta gầy đi rõ rệt, liền sai người chuẩn bị một bàn lớn đồ ăn khuya, sơn hào hải vị đủ cả, cứ như sợ ta ăn thiếu một miếng thì sẽ chết đói đến nơi.

“Bạch thúc, cũng đâu cần làm quá như vậy…”

Uống đến bát canh thứ năm, ta thật sự không nuốt nổi nữa, đành nhẹ giọng từ chối.

Thật ra… Bạch Ảnh không phải là phụ thân ruột của ta.

Cha ruột ta xuất thân từ Đào Hoa Cốc, năm xưa trong chuyến du hành đã gặp gỡ rồi kết duyên cùng mẫu thân ta.

Tiếc rằng duyên mỏng phận bạc, không bao lâu sau, mẫu thân khi viễn chinh nơi đại mạc bị thích khách tập kích, phụ thân vì bảo vệ bà mà chết, mẫu thân bị thương nặng, trúng độc nặng, lại phát hiện bản thân đã mang thai ta.

Cũng nhờ có phụ thân, Đào Hoa Cốc vốn bế quan mấy đời mới phá lệ tiếp nhận ta, giúp ta chữa bệnh.

Khi ta lớn thêm chút nữa, thiên tư lộ rõ, thậm chí vượt xa cả phụ thân, nên được Cốc chủ thu làm đệ tử, truyền thụ y đạo.

Còn về phần Bạch Ảnh, vốn là ám vệ thân cận của mẫu thân.