6

Thêm đó, một gương mặt như thế, càng làm thấy chỉ cái mã, bên trong trống rỗng, đẽ mà mục nát.

Lâu dần, Lâm An liền coi là kẻ ăn chơi nên , nữ nhi nhà lành đều tránh xa như tránh rắn độc.

Ngoại tổ phụ định ngày hôn sự sang năm, cũng bởi nỗi lo .

“Tuy rằng mặt lòng, nhưng lửa làm khói.  

Nhiều lời đồn như , dù chỉ một hai câu là thật, cũng đủ rắc rối.  

Hồng nhi , con còn nhỏ, chuyện hôn nhân kỵ nhất là nhất thời xúc động.  

Lời cổ nhân rằng: ‘Gái mà mê mẩn thì dứt nổi’ — nhớ kỹ điều đó.”

Nghe , chút hổ thẹn.

Kiếp , vì nhất thời rung động mà gả cho Vệ Tuyên, nay vì ơn cứu mạng của Thẩm Liễm mà một lòng lấy .  

Từ đầu đến cuối đều là xúc động nhất thời, vội vã dâng cả bản .

Sống đến hai đời , mà cái tật vẫn chẳng bỏ .

Ta nghiêm túc gật đầu:  

“Ngoại tổ phụ thương con, Hồng nhi hiểu .”

Mẫu bên cạnh, trong lòng cũng cảm thấy chẳng yên, bèn siết tay , bực bội :

“Ta cũng hồ đồ, thấy nhà sính lễ hậu hĩnh, nghĩ đến chuyện giận dỗi với nhà họ Vệ, liền quên mất xét phẩm hạnh Thẩm Liễm .  

Hôm nay , mặt mày còn hơn nữ tử, thôi cũng thấy là kẻ hoa tâm ong bướm.  

Hay là… thôi .”

Lời dứt, còn đợi đáp, thì Nhị biểu ca sốt ruột chạy tới.

“Ôi chao, di ! Người ngoài đồn tầm bậy tầm bạ mà!  

Thẩm Liễm tuy làm thơ phổ nhạc, nhưng một mặt kỹ nữ cũng từng gặp, ngày thường lạnh lùng đến đáng sợ, chỉ mỗi gặp mới đỏ mặt thôi!”

Rồi đầu , vỗ n.g.ự.c cam đoan:

“Muội cứ tin ca, ca lừa !  

Dạo theo ca chơi vài hôm, đảm bảo sẽ hiểu rõ Thẩm Liễm rốt cuộc là thế nào!”

09

Nhị biểu ca vốn chẳng đáng tin.  

Trước khi khỏi cửa còn thề sống thề chếc sẽ kề vai sát cánh bên , kết quả đem đặt lên một chiếc thuyền nhỏ, vắt chân bỏ chạy.

Trên mũi thuyền, cùng Thẩm Liễm – cũng gạt đến đây chẳng khác gì – mặt đối mặt , cùng rơi cảnh khó xử.

Ánh mắt chạm , lập tức cúi đầu, lúng túng cầm mái chèo.

Sóng nước lăn tăn gợn nhẹ, mùi hương sen đầu hạ thanh thanh thoảng đến, bóng cây loang loáng chiếu rọi lên đầu, tiếng ve râm ran bên tai.

Trong sự trầm mặc, dần dần thả lỏng, nghiêng mắt — dường như nóng đến mức bốc khói đầu, ngừng l.i.ế.m môi khô khốc, thở gấp từng .

Trời hôm nay cũng nắng gắt? Ta ngẩng đầu nghi hoặc.

Đang định hỏi uống nước , sang, liền bắt gặp đang lén — phát hiện, luống cuống mặt , ai ngờ đ.â.m thẳng một đám lá sen.

“Tõm!”  

Một vốc nước rơi xuống, dội đầy lên mặt .

“Phụt—”  

Ta nhịn , bật thành tiếng.

Hắn sững một thoáng, mặt mày thanh tú rạng rỡ, đôi mắt đen láy trong trẻo, đôi môi mỏng đỏ tươi như cánh lăng hồng khẽ mím … cũng bật theo.

Lần đến lượt mặt nóng bừng.  

Ta vội dời mắt, giả vờ chăm chú ngắm hoa, rút khăn tay che mặt.

Chợt cơn gió đông ào đến, cuốn phăng khăn tay bay tít trong đám lá xanh hoa đỏ.

Chưa kịp phản ứng, Thẩm Liễm “ùm” một tiếng, lập tức lao xuống nước, bơi theo để nhặt khăn cho .

Ta hoảng hốt bật dậy:  

“Thẩm Liễm! Không cần nhặt , mau !”

Ngoài đầm sen, sấm nhẹ nổi lên, mây mù kéo đến, chỉ chốc lát trời tối sầm .  

Cảnh tượng … giống hệt ngày Thẩm Liẽm chếc kiếp .

Hơi ẩm lạnh bức bối khiến khó thở.

Khi từng , đừng lo cho con nữa.  

chẳng một lời, cố chấp cõng cùng nữ nhi rời .  

Sau đó, chếc .

“Thẩm Liêm!”

Ta nhào đến bám chặt mạn thuyền.

Ào ào tiếng mưa trút xuống.  

Không xa, đầu nhô lên từ mặt nước, ướt đẫm, nụ đắc ý, giơ cao chiếc khăn tay của .

Mặt tái nhợt.

Nụ dần cứng .

Trở bờ, chúng cùng tránh mưa thủy đình, suốt cả đoạn đường chẳng ai lời nào.

Hắn đưa khăn trả , thấy mắt đẫm lệ liền hoảng loạn, cuối cùng cũng thốt câu đầu tiên kể từ khi gặp :

“Xin … xin , làm nàng sợ .”

Giá mà đừng , còn gượng .  

một khi lên tiếng, nước mắt kìm mà rơi xuống.

Nỗi áy náy vì cái chếc của ở kiếp , bi thương mang theo suốt bao năm, thấy kiếp bình an giàu sang… muôn vàn cảm xúc, chính cũng chẳng thể phân rõ.