9

Sau đó, mệnh trêu ngươi, ông quân Hồ bắt, may Thẩm Liễm liều mạng cứu thoát, mang ông về Lũng Thành.

Có ơn cứu mạng như , Từ vẫn luôn coi Thẩm Liễm như con trai ruột.

Ký ức ùa về.

Khi thường thấy ông, đầu tóc bạc trắng, lưng còng mỏi mệt, vẫn giận dữ kéo Thẩm Liễm từ quán rượu về.

Nhớ đến độc trong Thẩm Liễm, nhớ đến thời loạn binh c.h.é.m giếc, xác đau đớn chỉ dựa rượu để tê dại — lòng nghèn nghẹn.

Có một chiều tối âm u, một say, một già, cả hai cùng ngã xuống mương nước, cũng may lũ trẻ chơi ngoài sân phát hiện, la hét gọi , chúng mới cố sức kéo họ về.

Thỉnh thoảng thương cảm y đức của ông, khi Vệ Tuyên nhờ gửi gạo tiếp tế, còn giấu phần khẩu phần của , nhân lúc ai thấy, đặt ở cửa nhà ông.

Đến khi thành vỡ, sinh tử bấp bênh, ông và Thẩm Liễm chọn ở trong thành, ăn uống, đói khổ cùng tận.

Lần cuối cùng gặp ông — là lúc Thẩm Liễm cõng chạy, gấp gáp đưa đến bên cạnh ông, ông gom hết sức lực cuối cùng, giúp nắn cánh tay giặc Hồ giẫm gãy.

Mà những chuyện của kiếp , thể rõ ràng?

Ta chỉ lặng thinh.

Tiên sinh dường như cũng quá cầu kỳ câu trả lời, chỉ mỉm lắc đầu.

“Trong giấc mộng , và cô nương từng vài phần duyên phận.  

Tiểu tử họ Thẩm , cũng làm đau đầu ít.”

Ta sững sờ:  

“Ý là…”

Ông xua tay, mỉm :

“Chỉ cô nương yên tâm.  

Tiểu tử còn trẻ, còn dễ chữa hơn trong mộng nhiều.”

Ông còn dặn đừng quá lo lắng về bệnh tình của mẫu , bình thường bớt để bà nổi giận, phối hợp điều dưỡng, uống thuốc đều, thì gì đáng ngại.

Hai tin vui liên tiếp, thể vui?

“Đa tạ !”

Ta chạy vụt ngoài, tìm ai để chia sẻ niềm vui, đầu chạy trở , nén nổi kích động, cúi vái một cái thật sâu.

“Đa tạ !”

Lần thật sự là chạy , cho mẫu — Thẩm Liễm sẽ khỏe mạnh,  

sẽ sống cùng cả đời .

Trong làn gió xao động, loáng thoáng Từ phía bật , than nhẹ một tiếng:

“Đều vẫn là… lũ trẻ cả thôi.”

13

Thẩm Liễm cảm thấy bản … lắm.

Từ khi gặp Vệ Tuyên – từ kinh thành tới – chính công danh, mang bệnh tật triền miên, trong lòng bỗng nảy sinh một loại tự ti âm ỉ.

Cảm xúc dữ dội, mà âm thầm như khí vây lấy, khiến từng khắc từng khắc đều thấy n.g.ự.c như nghẹn, đau đến khó thở mà vẫn chếc .

Vì mới thẫn thờ với các thúc bá đến thăm hỏi:

“Con sánh với Vệ Tuyên.  

Chắc chắn nàng sẽ chọn con nữa .”

Mấy vị thẩm mà thương xót, vội vã lên tiếng dỗ dành:

“Lấy phu quân chứ chọn quan chứ.  

Tiểu cô nương nhà họ Sở đính hôn với con , mau mau khỏe mà cưới về, mới là chính sự!”

“ đó! Con gái ai mà chẳng thích diện mạo khôi ngô.  

Cháu trắng trẻo tuấn tú thế , dù thua gì cũng thể thua gương mặt!”

Thẩm Liễm lẩm bẩm:

“Nàng… thích ? Nếu thích thì… vì ?”

Lại vòng vo về câu hỏi đó.

Mấy thẩm nghẹn lời, ngập ngừng chốc lát, vội vàng dỗ dành:

“Chắc chắn là xót con !  

Nước sâu thế, trời sấm chớp, con nhảy xuống như , nàng lo ?”

Xót .

Xót .

Xót …

Thẩm Liễm như thể chợt thiên âm, đột nhiên bật dậy khỏi chồng sách, đau đớn nơi thể thoáng tan biến, chỉ còn từng tia tê dại như rượu ngấm khắp , khiến mềm nhũn như say.

Hắn suýt chút nữa chạy ngay nhờ thúc thẩm với Sở phu nhân, xin cưới sớm một chút — thể chờ đến sang năm.

Lỡ cái tên họ Vệ giở trò lừa bịp, dụ Sở Hồng mất, … thật sự sẽ treo cổ.

lập tức tỉnh táo.

Nam tử, sắc tiền vẫn đủ, quan trọng là bản lĩnh che mưa chắn gió cho thê tử cả đời.

Chỉ thi đỗ công danh, làm quan, mới thể vững giữa đời.

Hắn nhớ về giấc mộng đêm qua: trong đó vì dòng họ Thẩm làm quan, dẫn đến quan nhòm ngó, gia sản to lớn khác tính kế chiếm đoạt.

Cuối cùng trận tòng quân để bảo vệ tộc nhân.

Mà Sở Hồng trong giấc mơ, gả cho một kẻ tệ bạc, ức hiếp, thương tổn. Người yêu thương khôn nguôi, ở bên kẻ khác chịu khổ…

Chỉ là một giấc mơ, Thẩm Liễm tức đến vung đao c.h.é.m . Nếu là sự thật, e là điên mất.

Hắn nghĩ: !  

Phải nhanh chóng ôn tập, vượt cửa ải, tham gia khoa thi mùa xuân, đoạt lấy thứ hạng, mới đủ tư cách cưới nàng.