9

Sau đó, mệnh trêu ngươi, ông quân Hồ bắt, may Thẩm Liễm liều mạng cứu thoát, mang ông về Lũng .

Có ơn cứu mạng như , luôn coi Thẩm Liễm như trai ruột.

Ký ức ùa về.

thường thấy ông, đầu tóc bạc trắng, lưng còng mỏi mệt, giận dữ kéo Thẩm Liễm quán rượu về.

Nhớ đến độc trong Thẩm Liễm, nhớ đến thời loạn binh c.h.é.m giếc, xác đau đớn dựa rượu để tê dại — lòng nghèn nghẹn.

Có một chiều tối âm u, một say, một già, hai ngã xuống mương nước, may lũ trẻ chơi ngoài sân phát hiện, la hét gọi , chúng cố sức kéo về.

Thỉnh thoảng thương cảm y đức ông, Tuyên nhờ gửi gạo tiếp tế, giấu phần khẩu phần , nhân lúc ai thấy, đặt ở cửa nhà ông.

Đến vỡ, sinh bấp bênh, ông và Thẩm Liễm chọn ở trong , ăn uống, đói khổ tận.

Lần cuối gặp ông — là lúc Thẩm Liễm cõng , gấp gáp đưa đến bên cạnh ông, ông gom hết sức lực cuối , giúp nắn cánh tay giặc Hồ giẫm gãy.

những chuyện kiếp , rõ ràng?

Ta lặng thinh.

Tiên sinh dường như quá cầu kỳ câu trả lời, mỉm lắc đầu.

“Trong mộng , và cô nương từng vài phần duyên phận.  

Tiểu Thẩm , làm đau đầu ít.”

Ta sững sờ:  

“Ý là…”

Ông xua tay, mỉm :

“ cô nương yên tâm.  

Tiểu trẻ, dễ chữa hơn trong mộng nhiều.”

Ông dặn đừng quá lo lắng về bệnh tình mẫu , bình thường bớt để bà nổi giận, phối hợp điều dưỡng, uống thuốc đều, thì gì đáng ngại.

Hai tin vui liên tiếp, vui?

“Đa tạ !”

Ta vụt ngoài, tìm ai để chia sẻ niềm vui, đầu trở , nén nổi kích động, cúi vái một cái thật sâu.

“Đa tạ !”

Lần thật là , cho mẫu — Thẩm Liễm khỏe mạnh,  

sống đời .

Trong làn gió xao động, loáng thoáng phía bật , than nhẹ một tiếng:

“Đều là… lũ trẻ thôi.”

13

Thẩm Liễm cảm thấy bản … lắm.

gặp Tuyên – kinh tới – chính công danh, mang bệnh tật triền miên, trong lòng bỗng nảy sinh một loại tự ti âm ỉ.

Cảm xúc dữ dội, âm thầm như khí vây lấy, khiến từng khắc từng khắc đều thấy n.g.ự.c như nghẹn, đau đến khó thở chếc .

Vì thẫn thờ với các thúc bá đến thăm hỏi:

“ sánh với Tuyên.  

Chắc chắn chọn nữa .”

Mấy vị thẩm thương , vội vã lên tiếng dỗ dành:

“Lấy phu quân chứ chọn chứ.  

Tiểu cô nương nhà đính hôn với , mau mau khỏe cưới về, là chính !”

“ đó! gái ai chẳng thích diện mạo khôi ngô.  

Cháu trắng trẻo tuấn tú thế , dù thua gì thua gương mặt!”

Thẩm Liễm lẩm bẩm:

“… thích ? Nếu thích thì… vì ?”

Lại vòng vo về câu hỏi đó.

Mấy thẩm nghẹn lời, ngập ngừng chốc lát, vội vàng dỗ dành:

“Chắc chắn là !  

Nước sâu thế, trời sấm chớp, nhảy xuống như , lo ?”

.

.

…

Thẩm Liễm như chợt thiên âm, đột nhiên bật dậy khỏi chồng sách, đau đớn nơi thoáng tan biến, từng tia tê dại như rượu ngấm khắp , khiến mềm nhũn như say.

Hắn suýt chút nữa ngay nhờ thúc thẩm với phu nhân, xin cưới sớm một chút — chờ đến sang năm.

Lỡ cái tên giở trò lừa bịp, dụ Hồng mất, … thật treo cổ.

lập tức tỉnh táo.

Nam , sắc tiền đủ, trọng là bản lĩnh che mưa chắn gió cho thê đời.

thi đỗ công danh, làm , vững giữa đời.

Hắn nhớ về mộng đêm qua: trong đó vì dòng Thẩm làm , dẫn đến nhòm ngó, gia sản to lớn khác tính kế chiếm đoạt.

Cuối trận tòng quân để bảo tộc nhân.

Hồng trong mơ, gả cho một kẻ tệ bạc, ức hiếp, thương tổn. Người yêu thương khôn nguôi, ở bên kẻ khác chịu khổ…

là một mơ, Thẩm Liễm tức đến vung đao c.h.é.m . Nếu là thật, e là điên mất.

Hắn nghĩ: !  

Phải nhanh chóng ôn tập, vượt cửa ải, tham gia khoa thi mùa xuân, đoạt lấy thứ hạng, đủ tư cách cưới .