Chương 9

9.

Trong lòng ta như rơi xuống một tảng đá lớn, cứng nhắc và lạnh lẽo.

Nhìn bầu trời phủ đầy tuyết, ta siết chặt áo choàng, chợt dừng bước, ném bỏ hành lý xuống đất.

Quay lại, ta khẽ mỉm cười với đám ám vệ:

“Các ngươi nói đúng, vì một tên thô lỗ mà giận dỗi với điện hạ thì không đáng.

“Vậy làm phiền các ngươi dẫn ta đến căn biệt viện mà điện hạ đã chuẩn bị. Quán trọ này thô sơ quá, không tiện nghỉ ngơi.”

Đám ám vệ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đưa ta đến ngoại ô kinh thành, nơi Tiêu Nghiên đã chuẩn bị sẵn.

Đúng như lời hắn nói, cả sân trồng đầy hoa mẫu đơn.

Nhưng giữa đêm đông tuyết rơi, tất cả đều đã khô héo.

Ta lặng lẽ ngồi trong sân, tháo bỏ chiếc đai lưng rườm rà, lấy ra một cuốn sổ nhỏ cũ kỹ.

Bìa sổ đã ngả màu vàng, chính là cuốn sổ ghi chép thu chi từ những ngày ta bán rau.

Nhưng sau này, nó được dùng để ghi lại những chuyện khác.

【Ngày 5 tháng Chạp, dùng tiền bán rau mua sách binh pháp cho Tiêu Nghiên, tình cờ gặp Tam công chúa, nàng rơi lệ cảm thán.】

【Ngày 9 tháng Tám, cầu nguyện cho Tiêu Nghiên trước tượng Phật, lại gặp Tam công chúa, nàng tặng tranh chữ, rất yêu thích bút pháp của ta.】

【Ngày 21 tháng Ba, thay Tiêu Nghiên xin lỗi tiểu thư họ Tống, quỳ trên đá, được nàng tha thứ và kết bạn với nàng.】

【Ngày 6 tháng Bảy, theo Tiêu Nghiên chinh phạt dư đảng phản loạn, bị trúng tên, phu nhân của Tướng quân Phí đến an ủi, khen ngợi ta can đảm.】

Từng chuyện, từng chuyện nối tiếp nhau.

Sáu năm dài đằng đẵng như bóng câu qua cửa sổ.

Trong mắt nhiều người, ta chỉ là cô gái bán rau trèo cao, bám lấy Thái tử để đổi đời.

Nhưng trong mắt nhiều người khác, ta là Ỷ Minh Xuân kiên cường bất khuất, phò tá minh quân.

Ở kinh thành này, ta không phải không có bạn bè.

Và cũng chẳng phải hoàn toàn cô độc.

Tiêu Nghiên có thể dùng quyền thế đuổi ta khỏi cung, giam cầm ta như chim trong lồng.

Nhưng ta cũng có thể dùng lòng dân khuấy động bố cục của hắn, xoay chuyển vận mệnh này.

Nguyễn gia quả thực công lao hiển hách, theo hắn chinh phạt mười sáu bộ lạc biên cương, lấy lại lòng tin của hoàng đế, phục vị Thái tử.

Nhưng ta đã thay hắn giải quyết trăm mối quan hệ, kết giao với các phu nhân và tiểu thư nhà quan lại, xoa dịu lòng người, chẳng lẽ không phải công lao?

Ta thuê một gã bán hàng rong, bảo hắn mang thư tay của ta đi khắp mười hai phủ đệ trong kinh thành, gửi tới các phu nhân và tiểu thư.

“Chỉ cần nói rằng Ỷ Minh Xuân, người từng bị Thái tử đuổi đi, đã trở lại kinh thành, rất nhớ bạn cũ. Ngày mai giữa trưa sẽ mở tiệc gặp gỡ.”

Sắp xếp xong tất cả, trời đã sáng rõ.

Ta trang điểm, búi tóc, khoác lên dáng vẻ đoan trang, tự tin, rồi gõ cửa một phủ đệ dưới chân hoàng thành.

Đám ám vệ luôn theo sát ta với vẻ mặt đầy ngỡ ngàng.

“Đây… đây không phải phủ của Tam công chúa sao? Đến đây làm gì?”

Trong đại sảnh, Tam công chúa – nàng thiếu nữ từng ôm lấy ta, đuổi bướm bắt mèo – giờ ngồi uy nghi trên ghế.

Vừa thấy ta, nàng suýt bật dậy reo lên:

“Minh Xuân tỷ tỷ!”

“Hoàng huynh nói tỷ bị dịch bệnh nên đưa ra ngoài kinh thành dưỡng bệnh, hơn nửa năm rồi không gặp, muội nhớ tỷ lắm!”

Tam công chúa thân thiết khoác tay ta.

Ta chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt đượm buồn, từ trong tay áo lấy ra một bức họa chân dung Trần Tự đã chuẩn bị sẵn.

“Xin công chúa thương xót, giúp thần tìm tung tích người thân.”

Đúng như ta dự đoán.

Nàng nhìn chân dung Trần Tự, ngỡ ngàng đến luống cuống.

“A?

“Đây… chẳng phải ân nhân mà muội tìm kiếm bao lâu nay sao!”