Chương 7

13

Ba tôi không phản bác nổi, chỉ có thể nghẹn cổ gân lên cãi chày cãi cối:

“Ai bảo bà ta đi cứu chứ, ngu thì chịu! Thôi, đừng nói nhiều nữa, mau theo tao về nhà!”

“Về gì mà về, có điểm rồi.”

Dượng lườm tôi một cái, đưa chiếc điện thoại Nokia qua:

“Mau tra điểm đi, nếu thi tệ thì…”

Ông ngừng một chút, nhưng không nói ra những lời khó nghe.

Tôi run rẩy nhận lấy điện thoại, tay lẩy bẩy nhập số báo danh.

Chỉ nghe *đinh đông* một tiếng, tin nhắn điểm số đã đến.

“Mau! Mở ra đi!”

Dượng sốt ruột đến mức gần như muốn giật lấy điện thoại, nhưng vẫn cố nhịn.

Giao diện tin nhắn bật lên, điểm của tôi hiện ra rõ ràng.

Tổng điểm 650, tôi được 639.

Xếp hạng thứ 9 toàn thành phố.

Dượng hét to một tiếng, cầm điện thoại lao vào trong nhà, vừa chạy vừa gào:

“*Mộng Lam có điểm rồi! Đứng thứ 9 toàn thành phố! Trời ơi, tôi còn định chuẩn bị tiền học phổ thông nữa chứ!*”

Ba tôi cũng sửng sốt, hoàn hồn lại thì lẩm bẩm:

“Con của mình mà giỏi vậy sao?”

Mẹ kế ôm đứa em trai từ trong nhà đi ra, bị ba tôi giật lấy, cười ha hả:

“Bảo Căn à, chị mày học giỏi như vậy, con chắc chắn còn giỏi hơn, nhà họ Xue mình cũng sắp có người vào Thanh Hoa Bắc Đại rồi!”

Cả hai người họ cười ầm ĩ, cứ như thể em tôi đã được đại học hàng đầu tuyển thẳng.

“Ồn cái gì mà ồn? Muốn ồn thì về nhà mà ồn, nhà tôi không giữ cơm tối đâu.”

Dượng lấy lại vẻ nghiêm nghị, mặt lạnh đuổi thẳng họ ra cửa.

Trước khi đi, ba tôi liếc nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn đứa bé trong tay:

“Thôi, con gái có giỏi đến đâu thì cũng là người nhà khác. Vẫn là Bảo Căn của ba là tốt nhất, thông minh lanh lợi, vừa nhìn đã biết có số làm trạng nguyên.”

Từ đó về sau, ba tôi không bao giờ nhắc đến chuyện đón tôi về nữa.

Người đàn ông vốn suốt ngày ăn không ngồi rồi, cũng bắt đầu đi làm chăm chỉ, chỉ để kiếm tiền nuôi đứa con trai mà ông đặt tất cả hy vọng vào.

Dì tôi sợ tôi buồn, nắm tay tôi dịu dàng an ủi:

“Mộng Lam, từ giờ con sẽ ngày càng tốt hơn.

Đừng để cuộc đời mình bị trói buộc bởi một kẻ khốn nạn.”

14

Tôi dĩ nhiên không thấy buồn, chỉ là… có chút phân vân.

Với số điểm này, tôi hoàn toàn đủ sức vào Nhất Trung thành phố.

Nhưng nếu học ở Nhất Trung huyện, không chỉ được vào thẳng lớp chọn, còn có thêm học bổng 5.000 tệ.

Mà đó là 5.000 tệ đấy—

Kỹ thuật viên làm hai ca ở xưởng may cũng phải mất nửa năm mới kiếm được.

Huống hồ, trường ở huyện gần nhà, tôi có thể phụ giúp dì và dượng phần nào.

Nhưng dượng lại vung tay dứt khoát:

“Vào thành phố! Học thì phải học trường tốt nhất!”

“Nhưng năm nay Nhất Trung huyện thi tốt lắm, tỷ lệ đỗ trường trọng điểm đứng thứ ba toàn thành phố, mà học hành quan trọng là ý thức, ở đâu học thật ra cũng giống nhau mà…”

Tôi nhẹ nhàng giải thích, chẳng rõ là đang thuyết phục dượng hay tự trấn an mình.

“Đồ rắc rối, con hiểu cái gì!”

Ông định thao thao bất tuyệt, nhưng bị dì trừng mắt, liền lúng túng ôm lấy em bé:

“Thôi được rồi, hai mẹ con các người nói chuyện đi.”

Tôi và dì đứng trên ban công tầng ba.

Dì nhìn dòng xe tấp nập dưới phố, ánh mắt xa xăm, tâm tư cuộn trào:

“Mộng Lam, lúc dì bằng tuổi con, thành tích chẳng bằng con được một nửa.

Khi ấy trường trung cấp là tốt nhất, tốt nghiệp là được phân công việc làm, nhưng dì thi rớt, đành phải học cấp 3.”

“Học phí mỗi kỳ là 160 tệ. Bây giờ nghe thì chẳng là bao,

nhưng với dì khi ấy, đó là một con số trên trời.”

“Ông bà ngoại con không chịu cho học, chỉ muốn dì nhanh chóng lấy chồng để dành tiền cưới vợ cho cậu.

Là mẹ con—

lén lấy 200 tệ từ tiền sính lễ 500 tệ của mình, đưa cho dì…”

Từ khi tôi đến nhà dì, đây là lần đầu tiên dì nhắc đến mẹ tôi.

Mắt dì đỏ hoe, giọng nghèn nghẹn:

“Mẹ con vốn không muốn lấy ba con, nhưng vì đưa sính lễ đi giúp dì học, không có tiền trả lại, nên đành phải gả đi…”

“Dì ơi, đừng nói nữa… Dì mới ở cữ xong, không được khóc…”

Dì ôm chặt lấy tôi, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định:

“Mộng Lam, bây giờ con thấy 5.000 tệ là cả một gia tài.

Nhưng 10 năm, 20 năm nữa, có thể nó chỉ là một ngày lương của con thôi.”

“Đôi khi, tiền bạc không quan trọng như con tưởng.”

Tôi lẩm bẩm:

“Vậy, cái gì mới quan trọng?”

Dì khẽ vén sợi tóc lòa xòa trên má tôi ra sau tai, ánh mắt trang nghiêm:

“Tương lai của con.

Tiền đồ của con.

Sức khỏe và hạnh phúc của cả nhà chúng ta—

tất cả đều quan trọng hơn tiền.”

Gió chiều nhẹ lướt qua tóc dì, ánh hoàng hôn phủ lên bà một vầng sáng dịu dàng.

Khoảnh khắc đó, tôi nghĩ—

có lẽ dì chính là thiên thần mà mẹ để lại cho tôi, một thiên thần mang trái tim mềm mại.

“Dì học xong cấp 3, thi vào quốc doanh, có công việc ổn định, mới có được cuộc sống như bây giờ.”

“Nên Mộng Lam, con không cần áy náy.

Tất cả những điều này—

là những điều dì nên làm.”

Nhưng… ân tình năm đó, dì đã trả lại cho mẹ tôi gấp bao nhiêu lần.

Dì không nợ mẹ tôi.

Lại càng không nợ tôi.