Chương 9

Biệt thự hôm nay được trang hoàng như một xứ sở cổ tích thu nhỏ. Khắp đều là bóng bay màu sắc rực rỡ, dải lụa mềm mại uốn lượn giữa không trung, còn ánh nắng trưa xuyên qua rèm cửa, nhuộm vàng cả căn phòng như giấc mơ.

An An diện một bộ vest nhỏ xíu màu xám tro, cổ trắng sạch sẽ, nút cài gọn ghẽ, cứ như một tiểu hoàng tử bước ra sách tranh. Thằng được Trương cùng mấy người giúp việc vây quanh, mặt mày hớn hở, má đỏ hây hây như trái đào non.

Thẩm Diệc Châu đã hủy mọi cuộc họp trong ngày hôm đó. Sáng sớm anh đã nhà.

Thậm chí… còn thay một bộ đồ rất khác ngày — chiếc len mỏng cổ tròn màu xanh chì, quần dài dệt kim cùng tông, không còn vẻ cao ngạo lạnh lùng của một tổng giám đốc thấy. Nhưng gam màu vẫn vậy, ổn mà xa cách.

Khi Trương đẩy chiếc bánh kem tầng được trang trí bằng hình vẽ tên lửa và phi hành gia ra giữa phòng, An An vui đến mức nhảy bật lên.

“ ơi! Mẹ ơi! Bánh kem nè!”

Thằng một tay kéo Thẩm Diệc Châu, một tay kéo tôi, lôi cả người ra trước chiếc bánh.

“An An, mau ước đi, rồi thổi nến nào!” – Trương bật nhạc cười nhắc.

An An nhắm chặt mắt, tay chắp lại, miệng lẩm bẩm điều ước bí mật như thấy ở trẻ con. Rồi thằng phồng má, hít một hơi sâu, phù một , mười ngọn nến tắt ngúm.

“An An ước thế?” – Trương trêu.

Thằng mở mắt, đôi mắt long lanh đảo qua tôi rồi dừng lại trên khuôn mặt Thẩm Diệc Châu, giọng lanh lảnh như chuông bạc:

“An An muốn với mẹ dắt An An đi chơi đu quay! to, cao ấy!”

Tôi khẽ giật mình.

Tôi nhớ đã từng nghe Thẩm Diệc Châu hứa. Khi An An khỏi bệnh, anh sẽ dẫn thằng đi ngồi đu quay cao nhất thành phố.

Tôi nhìn sang anh, lòng hơi thấp thỏm.

Thẩm Diệc Châu không nói ngay. Vẫn dáng vẻ điềm tĩnh như mọi khi, anh cúi đầu nhìn đôi mắt tròn xoe ngập tràn mong đợi của con trai, rồi… lặng lẽ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ấy rơi xuống tôi.

Ánh mắt lặng, sâu như mặt hồ mùa đông, trong chất chứa quá nhiều điều tôi không hiểu được.

Một tia dò hỏi.

Một sự xin phép.

Một chút thận trọng, không rõ lúc nào đã bắt đầu xuất hiện người đàn ông luôn độc đoán ấy.

Tôi bị ánh mắt đó nhìn đến ngượng ngùng, vội vàng né tránh, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Anh nhìn thấy.

Khóe môi Thẩm Diệc Châu, trong giây lát, dường như khẽ cong lên.

Một nét cười rất mờ, rất nhẹ, rất hiếm có… nhưng đủ trái tim tôi bất giác khựng lại nửa nhịp.

Anh cúi người, ôm bổng An An lên, giơ cao qua đầu.

“Được,” anh đáp khẽ, giọng không lớn nhưng vang lên rất rõ trong bầu không khí yên ắng, “Ngày mai, và mẹ sẽ cùng con đi.”

“Yeahhh! tuyệt nhất luôn!”

An An vui mừng ôm chầm lấy cổ anh, không quên “chụt” một to vào má.

Thân thể Thẩm Diệc Châu hơi cứng lại một chút bất ngờ, nhưng một giây sau, anh siết tay ôm con trai chặt hơn, bế chắc trong lòng.

Dưới ánh đèn.

Anh ôm đứa trẻ đang cười vang, nhưng ánh mắt lại xuyên qua bờ vai nhỏ xíu ấy… một lần nữa dừng lại trên khuôn mặt tôi.

Lần này, tôi không né tránh.

Ánh nhìn của anh không còn lạnh lùng, cũng không mang theo sự dò xét thấy. Thay vào đó là thứ cảm xúc sâu nặng khó tả — một điều đó nhẹ rơi xuống, trĩu nặng trong tim tôi.

Là một lời hứa?

Hay là thứ đã từng rơi lạc, giờ đây… cuối cùng cũng quay đúng chỗ?

Bữa tiệc sinh nhật náo nhiệt kết thúc trong tiếng cười vang.

An An chơi đến mệt lử, được Trương bế phòng ngủ sớm.

Người giúp việc đang thu dọn lại sân vườn.

Tôi đứng ở tầng , tay vịn lan can, mắt nhìn vào những dãy đèn sao lung linh giăng khắp khu vườn. đêm lùa qua, mang theo chút lành lạnh.

Một chiếc vest dày , mang theo hơi quen thuộc, nhẹ nhàng khoác lên vai tôi.

Tôi giật mình, quay ngoắt lại.

Không biết bao giờ, Thẩm Diệc Châu đã đứng ngay sau lưng tôi.

Anh đứng rất gần.

Trên người có mùi rượu nhè nhẹ, lẫn vào hương bạc hà mát lạnh quen thuộc người bối rối không dám động đậy.

Ánh sáng trên lờ mờ.

Trong bóng tối, đường nét trên khuôn mặt anh bỗng trở nên dịu dàng hơn lệ. Đôi mắt sâu thẳm kia, như có thể nhìn xuyên qua tất cả, đang chăm chú nhìn tôi — không chớp, không tránh, không che giấu.

Tim tôi… bất chợt lệch nhịp.

“Cảm ơn.” Tôi hơi lúng túng, khẽ đưa tay định kéo khoác ra khỏi vai.

Nhưng bàn tay anh lại đặt lên vai tôi, ngăn hành động đó.

Lòng bàn tay nóng hừng hực.

“Lạnh.” Anh nói một chữ, giọng thấp, hơi khàn, như rượu ngâm lâu năm mang vị đậm đà của năm tháng.

Bàn tay ấy vẫn rút lại. Cách một lớp , nhiệt độ da thịt anh truyền đến nóng đến lạ , như muốn thiêu cháy cả bầu không khí .

Chúng tôi không ai nói thêm.

Không gian yên tĩnh đến mức nghe được tiếng côn trùng kêu nho nhỏ dưới vườn.

Trong không khí, một loại cảm xúc là lạ đang lan ra, căng đến mức người bối rối.

Rất lâu sau.

Lâu đến mức vai tôi đã bắt đầu tê dại.

Thẩm Diệc Châu cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng nói rất khẽ, như bị đêm nghiền vụn, nhẹ nhàng rơi vào tai tôi.

“Doãn Thanh Thiển.”

“…Ừm?” Tôi khẽ đáp.

“5 năm trước…” Anh dừng lại, như đang tìm lời, cũng như đang chống lại một điều đó khó nói. “Ngày hôm đó… ngày chúng chấm dứt bản hợp đồng… ra anh đã định đến tìm .”

Tôi bỗng ngẩng đầu, sững người nhìn anh.

Ánh mắt Thẩm Diệc Châu như có thể nuốt cả trời đêm. Sâu thẳm và nặng nề, trong đó cuộn trào một dòng cảm xúc phức tạp.

“Anh muốn hỏi…” Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng càng thêm khàn khàn, “ có… nguyện ý ở lại không?”

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Anh… muốn tôi ở lại?

“Tại sao?” Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc hỏi lại.

Thẩm Diệc Châu im lặng một lúc lâu.

đêm thổi tung mái tóc trước trán anh.

Anh nhìn tôi, ánh mắt chuyên chú và nghiêm túc từng thấy.

“Bởi …” – Anh chậm rãi, từng chữ từng chữ một – “ năm đó, anh đã quen rồi.”

Quen rồi?

Quen có một người cạnh.

Quen với sự đồng hành lặng lẽ của cô ấy.

Quen với ánh mắt mà cô ấy nhìn anh.

Cho dù trong ánh mắt đó… có thể xen lẫn sợ hãi và vụ lợi.

“ là… quen thôi sao?” – Tôi nghe thấy chính mình hỏi, giọng khẽ run lên chẳng thể giấu.

Anh không trả lời ngay.

nhìn tôi sâu – ánh mắt ấy như xuyên qua cả quãng thời gian năm năm, mang theo một sự tỉnh ngộ muộn màng, cùng nỗi nặng trĩu từng buông.

“Không phải.” – Anh đáp rất dứt khoát.

Anh tiến lên một bước.

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở nóng của anh phả nhẹ lên trán mình.

Ánh mắt anh, như một tấm lưới chằng chịt, giam chặt lấy tôi.

“Thanh Thiển.” – Anh gọi tên tôi, giọng thấp, rõ ràng, mang theo sự quyết liệt như kẻ dồn hết lưng vào vách đá.

“Anh đã quen có ở … Nhưng đó không phải là lý do sau này anh như kẻ phát điên mà tìm khắp .”

Tim tôi…

Ngay khoảnh khắc câu ấy vang lên — hoàn toàn loạn nhịp!

Như trống trận dồn dập, đập điên cuồng trong lồng ngực!

Anh nhìn tôi, ánh mắt nhìn trân trối vào đôi mắt đang bàng hoàng mở to của tôi — trong đó là sự chấn động, là không tin nổi.

Khóe môi anh khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong cực kỳ nhỏ, như tự giễu… lại như buông thả.

“Anh đã tìm suốt năm năm trời.”

Anh đưa tay lên, những ngón tay với vết chai mỏng khẽ khàng lướt qua khóe mắt tôi — chẳng biết lúc nào đã ướt đẫm.

“Không phải bản thỏa thuận.”

“Cũng không phải … trách nhiệm.”

Đầu ngón tay anh dừng lại trên má tôi, mang theo hơi nóng người choáng váng.

Ánh mắt anh sâu như vực thẳm, dường như muốn hút người vào.

“Là … này trống rỗng.”

Anh kéo tay tôi, đặt lên phía ngực trái của mình.

Qua lớp sơ mi, tôi cảm nhận được rõ ràng từng nhịp tim rắn rỏi và vững vàng dưới.

Thình. Thịch. Thình. Thịch.

Từng nhịp đập, nện mạnh vào lòng bàn tay tôi.

“Thanh Thiển,” – giọng anh khàn khàn, thấp , mang theo một sự nghiêm túc gần như thành kính mà tôi từng nghe thấy –

“ và An An… đã lấp đầy nó rồi.”

“Trước kia là anh không hiểu.”

“Bây giờ, anh hiểu rồi.”

đêm khẽ lướt qua.

Những ngọn đèn hình ngôi sao trên chớp tắt lập lòe.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông đang đứng gần trong gang tấc.

Nhìn vào ánh mắt của anh, trong đó là một cảm xúc rõ ràng không thể nhầm lẫn — tình cảm.

Năm năm chịu đựng, tủi thân, chênh vênh, giằng xé… vào khoảnh khắc này, dường như đều tìm được lối thoát.

Nước mắt tôi không hề báo trước mà trào ra như vỡ bờ.

Không phải đau lòng.

Mà là… cuối cùng cũng hạ màn rồi.

Anh đã hiểu.

Và tôi… cũng hiểu.

Thì ra, giữa chúng tôi, không có bản thỏa thuận lạnh lùng hay trách nhiệm của huyết thống.

Mà còn có thứ khác —

Là những rung động bị tôi cố tình chôn sâu.

Là sự để tâm vụng mà anh luôn giấu sau lớp vỏ lạnh lẽo.

Tất cả… giờ đây đều vỡ òa, đâm chồi giữa màn đêm.

Tôi ngẩng tay lên, không lau nước mắt, mà nhẹ nhàng đặt tay mình lên bàn tay to lớn vẫn còn đang đặt tim tôi.

Sau đó, chậm rãi, đan mười ngón tay vào tay anh.

Lòng bàn tay chạm vào nhau.

Nhịp tim của anh, cùng nhịp tim của tôi, qua lớp da thịt nóng , hoà làm một.

Cơ thể anh khẽ run lên một chút.

Ngay sau đó, anh siết chặt lấy tay tôi, bao trọn trong bàn tay dày rộng.

Lực siết rất chặt.

Chặt đến mức như sợ buông lơi sẽ mất đi một lần nữa.

Chặt đến mức người không dám nghi ngờ — rằng anh đã thực sự nắm lấy điều mình khao khát.

Anh cúi đầu xuống.

Hơi thở áp phả vào má tôi.

Một hôn nhẹ, mềm như thoảng, mang theo sự trân trọng vô hạn… khẽ khàng rơi xuống trán tôi.

Giống như một dấu ấn.

Của sự trở muộn màng.

Cũng là một khởi đầu hoàn toàn mới.

“ nhà thôi.” Anh khẽ nói tai tôi.

Giọng nói thấp, nhưng áp từng có.

“Ừm…” Tôi nhắm mắt lại, tựa vào lòng anh.

đêm dịu dàng.

Trong biệt thự phía sau, ánh đèn vẫn sáng rực rỡ.

An An đang ngủ say trong căn phòng áp.

Trên .

Tôi và Thẩm Dịch Châu ôm lấy nhau, dưới ánh đèn ngôi sao nhấp nháy, bóng người kéo dài, in đậm xuống nền gạch mát lạnh.

Lần này…

Không còn là bản thỏa thuận.

Không còn là trách nhiệm.

Mà là… một mái nhà.

-Hết-