Chương 1

1.

Tên thích khách ấy buộc một sợi dây ngang hông, từ xà nhà treo ngược xuống, tay còn cầm một con dao găm sáng loáng.

Ta ngồi trên giường, mắt trừng mắt đối diện với hắn.

Thích khách bịt kín mặt, chỉ lộ ra đôi mắt dài hẹp như mắt hồ ly.

Hắn có một đôi mắt rất đẹp, đẹp đến mức cả đời này ta khó lòng quên được.

Bởi vì suốt ba năm qua, số lần ta ngủ yên một giấc tới sáng… đếm chưa đầy trên đầu ngón tay.

Mỗi lần mở mắt ra, đều thấy đôi mắt ấy đang nhìn chòng chọc vào ta.

Nếu có thể, ta thật muốn tự tay móc mù chúng.

Dù sao thì, có mắt mà không nhìn rõ, giữ lại cũng chẳng để làm gì.

Hắn nheo mắt lại, tựa như đang cố phân biệt kỹ càng.

Một lúc sau—

“Má ơi, lại là ngươi?!”

Ta: …

Ta nghiến răng nghiến lợi:

“Ba năm rồi đấy! Ba năm! Ngươi không thể mở to cái mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ, rốt cuộc muốn ám sát ai hả?!”

Hắn thở dài, tháo dây thừng buộc bên hông, lộn người một cái—

Rơi thẳng xuống giường ta.

“Haiz, đều tại ngươi cả… lại thất bại nhiệm vụ rồi.”

“Tại ta?”

Ta vừa định mở miệng, hắn đã nửa quỳ trên giường, người đổ nghiêng về phía trước, tay chống bên gối ta, hạ thấp giọng:

“Cô nương… cô với mục tiêu ám sát của ta… giống nhau quá mức.”

…

Ta:

“Có chuyện gì thì nói tử tế, buông tha cho cái gối của ta trước đã.”

Hắn khựng lại một chút, nhìn chiếc gối tội nghiệp đang bị hắn đè nát, rồi buông ra.

Xác định rõ vị trí ta đang ngồi, hắn hơi chỉnh lại tư thế, ngồi đối diện, mắt nhìn thẳng vào ta.

“Thất lễ rồi, cô nương. Lại quấy nhiễu giấc mộng yên bình của cô. Cô muốn được đền bù thế nào, ta đều có thể làm.”

Ánh mắt hắn thoáng chút thành khẩn. Một tia trăng từ khe dột trên mái nhà rọi xuống, chiếu vào đôi mắt hồ ly kia, như ánh sao lấp lánh giữa đêm đen.

Ta giơ tay, chỉ lên phía trên:

“Đền cái mái nhà cho ta. Rồi cút.”

“Ồ, được thôi.”

Hắn đứng dậy, túm lấy dây, nhanh nhẹn leo trở lại nóc nhà. Vài tiếng cạch cạch leng keng vang lên, mái nhà được vá xong, ánh trăng cũng theo đó biến mất.

Giọng hắn vang xuống từ mái:

“Cô nương, ta cáo lui. Chúc cô ngủ ngon.”

Cút nhanh giùm, cảm ơn.

2.

Ta thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Dễ lừa quá đi mất.

Thật ra… phần lớn là hắn không tìm nhầm người đâu.

Hiện tại, ta đang ở kinh thành của nước Đại Lương.

Nhưng thân phận thực sự của ta —— là công chúa của nước Hạ.

Một nước nhỏ đến mức… diện tích chưa bằng một phần mười của Đại Lương.

Ta đến nơi này, lý do nghe thôi đã thấy nực cười.

Hôm đó trong cung yến, một tên thị vệ hấp tấp chạy vào báo tin:

Đã chặn được một mật tín truyền bằng bồ câu.

Trên thư chỉ vỏn vẹn một câu:

“Trời sắp lạnh rồi, nên để nước Hạ phá sản thôi.”

Phụ hoàng ta lập tức sợ đến chui xuống gầm bàn, nho trong miệng mắc ngang họng, ho sặc suốt nửa ngày không nói nên lời.

Lúc này, có một vị đại thần khom người dâng lời khuyên:

“Chi bằng… phái một mật thám sang Đại Lương điều tra tình hình thì hơn.”

Phụ hoàng vung tay hạ lệnh, không thèm chần chừ:

“Ngươi, đi làm mật thám.”

…

Hả???

Thiên tai nhân họa từ trên trời giáng xuống, ta bị đập đến mức nói không thành câu.

Ta vận hết sức trí óc, vội vàng mở miệng:

“Sao lại là Đại Lương? Đại Tống cũng rất đáng nghi mà?”

Nước Đại Tống và Đại Lương thế chân vạc, cùng chia cõi Trung Nguyên.

Thế lực Đại Tống còn mạnh hơn một bậc, mấy năm nay liên tục khiêu khích biên giới Đại Lương, quan hệ hai bên vô cùng căng thẳng.

Vị đại thần kia nhàn nhạt đáp:

“Công chúa, đường đến Đại Tống xa xôi, thần dân nước ta đi không nổi. Hơn nữa… nếu quả thực là Đại Tống muốn đánh, thì… cũng khỏi cần chống đỡ làm gì.”

“Công chúa, chúc người… thượng lộ bình an.”

Ta há miệng:

“Vậy… chỉ có một mình ta đi sao?”

Phụ hoàng lại vung tay cái nữa, chỉ vào một thị vệ đang gật gù ngủ gật trong góc:

“Cho hắn theo con đi.”

Ta còn chưa kịp nhìn rõ mặt mũi tên thị vệ kia ra sao, đã bị nhét lên xe ngựa, thẳng hướng Đại Lương quốc mà đi.

Trên đường, chết ba con ngựa, lắc lư một tháng trời, cuối cùng cũng tới được kinh thành Đại Lương.

Thị vệ kia… mất tích rồi.

Ta đoán chắc là lúc dừng chân giữa đường nghỉ ngơi, tên đó ngủ mê quá, bị phu xe bỏ quên luôn rồi.

Chúc hắn bình an.

Tới kinh thành, ta bị đưa đến một căn nhà tranh trước mặt.

Phu xe lau mồ hôi bên thái dương, nói:

“Công chúa, đây là chỗ tốt nhất thuộc hạ nhờ vả tìm được trong kinh thành.”

“Công chúa bảo trọng, thuộc hạ xin phép quay về báo tin.”

Cũng được.

Ta nhìn căn nhà tranh xiêu vẹo trước mắt, chấp nhận số phận an bài.

Vậy là ta sống ở khu nghèo phía nam thành, vừa dọn dẹp vừa ổn định chỗ ở.

Tháng đầu tiên, quê nhà gửi cho ta một… con heo.

Từ đó, ta một thân một mình, cô đơn nuôi heo.

Đến cả một thị nữ cũng chẳng có.

À không, không hẳn là một mình…

Vẫn còn một tên thích khách cách vài ba hôm lại mò tới ám sát ta.

Lần đầu hắn đến, ta run rẩy cả người, trong lòng hoảng loạn nghĩ:

Một công chúa của nước nhỏ như ta, cũng xứng đáng bị ám sát sao?!

Kết quả, tên thích khách ấy nheo đôi mắt mơ màng, nói:

“Ừm… hình như không phải cô. Ta nhận nhầm người rồi.”

Lần thứ hai hắn đến, ta dè dặt nói:

“Ngươi… ngươi xác nhận lại xem, có nhận nhầm nữa không?”

Lần ấy, hắn nhìn kỹ mặt ta hồi lâu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc:

“Xin lỗi. Lần sau nhất định không nhận nhầm nữa.”

Lần thứ ba hắn đến, ta dè dặt thử hỏi:

“Ngươi… mở to mắt ra nhìn kỹ ta một lần được không?”

Hắn rút dao về, tra lại vào vỏ, khẽ nói:

“Xin lỗi.”

Đến lần thứ n, hắn lại mò tới, ta đã sớm quen:

“Cho heo ngoài sân ăn giúp ta với. Cảm ơn.”

“Ồ, được.”

Thật là một… tên thích khách kỳ quặc.

Những ngày đầu sống ở kinh thành không dễ dàng chút nào.

Giá cả ở đây cao ngất trời, chỉ trong hai tháng, toàn bộ tiền mang theo đã bay sạch.

May thay, mẫu quốc không chỉ gửi cho ta một con heo.

Mà là mỗi tháng… dốc toàn lực quốc khố, gửi cho ta một con.

Vì để sống sót, ta quyết tâm vươn lên từ bùn đất, bắt đầu sự nghiệp… nhân giống heo.

Ba năm trôi qua, từ một cô nương nghèo khổ nuôi một con heo, ta phát triển thành đại hộ chăn nuôi, tay nắm tài sản đáng nể:

– Bảy căn nhà ở thành Bắc kinh thành,

– Ba trang trại nuôi heo quy mô lớn.

Từ đó, ta đường đường chính chính bước vào giới quý phụ thượng lưu của Đại Lương quốc.

3.

Đừng xem thường cái “giới quý phụ” này.

Nơi đây chính là trung tâm tình báo, là cơn bão tin đồn của toàn kinh thành.

Hội tỷ muội trong này, ai cũng là thê tử của đại thần triều Đại Lương.

Tin gì chưa chắc quan lại biết, nhưng các nàng nhất định biết.

Ba năm nay, ta trà trộn trong đó, chưa từng nghe được tin tức gì liên quan đến Đại Lương muốn đánh nước Hạ.

Nước Hạ của ta nằm ngay cạnh, vẫn an ổn sống lay lắt, bình yên vô sự.

“Bưu Nhi, nghe ta nói này!”

Đúng vậy, tên ta ở đây là Vương Bưu.

Đó là danh phận mà mẫu quốc sắp xếp cho ta khi trà trộn vào Đại Lương.

Một thân phận đơn giản: cô nhi không cha không mẹ, tự lực cánh sinh – Vương Bưu.

Ta từng có một cái tên rất hay…

Nhưng đáng tiếc, phụ hoàng không biết trân trọng.

Hiện tại, ta là Vương Bưu.

“Bưu nhi, con lại ngẩn người gì thế?”

Ta bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn phu nhân Tể tướng.

Kể từ ngày gia nhập giới phú bà quý phụ, các phu nhân rất thích tâm sự với ta.

Một là, ta không có chỗ dựa, cũng chẳng dính dáng gì đến triều đình.

Hai là, ta hào sảng rộng rãi, thường xuyên mời các nàng ăn uống tụ họp.

Ba là, thân thế ta truyền cảm hứng, lại trạc tuổi con cháu các nàng, thường được dùng làm ví dụ để dạy dỗ bọn trẻ.

Cuối cùng, ta chẳng bao giờ buôn chuyện sau lưng, lại biết lắng nghe, nên họ xem ta như cái “cây rỗng vàng” để xả stress—một cái cây biết ném tiền và giữ bí mật.

Phu nhân Tể tướng thở dài nói:

“Bưu nhi à, con nói xem, con gái ta chẳng hiểu trúng thứ gì—bỏ mặc vị Thái tử cao quý kia, lại cứ khăng khăng thích một tên thư sinh rớt bảng! Nó còn nói với ta: ‘Mẫu thân, chàng ấy không phải kẻ nghèo hèn đâu!’”

Ta lập tức phụ họa:

“Lại có chuyện như vậy sao?”

Phu nhân vừa nói, ta vừa gật gù tán đồng:

“Thật là, đúng là không hiểu cho tấm lòng mẫu thân…”

“Haiz, nếu con gái ta mà được nửa phần hiểu chuyện, chăm chỉ như con thì tốt biết mấy!”

Ta khiêm tốn đáp:

“Phu nhân quá khen rồi. Tiểu nữ chỉ là con buôn may mắn mà thôi, nào dám so với lệnh thiên kim tài mạo song toàn, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, đúng chuẩn danh môn khuê tú.”

Một tràng “cầu vồng lộng lẫy” tung ra, khiến phu nhân cười đến nheo mắt, tâm trạng vui hẳn lên.

Nàng kéo tay ta, chỉ về phía bên kia trà lâu:

“Con có thấy vị cô nương kia không?”

Ta gật đầu:

“Thấy rồi, sao thế ạ?”

Phu nhân Tể tướng hạ giọng, ra vẻ thần bí:

“Nàng ta là tiểu thiếp mới cưới của Trương thị lang. Ngày đầu vào phủ đã gây gổ với chính thất, đến mức Trương thị lang suýt nữa muốn… hưu cả vợ lớn vì nàng ta đấy!”

Ta mở to mắt kinh ngạc:

“Trời ơi! Còn có chuyện động trời như thế sao?!”

Phu nhân Tể tướng gật đầu, rất hài lòng với phản ứng của ta:

“Đúng vậy, cái tên Trương thị lang ấy cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Mấy hôm trước còn dâng tấu lên Thánh thượng, nói muốn thu phục nước Hạ—may mà bị nhà ta phản đối thẳng thừng tại chỗ.”

?!

Ta giật bắn cả người, vội hỏi:

“Nước Hạ xưa nay luôn an phận thủ thường, năm nào cũng tiến cống đầy đủ, sao lại muốn xuất binh đánh nước Hạ?!”

“Thì đó! Cho nên phu quân ta mới phản đối kịch liệt như vậy.”

Những lời sau đó của phu nhân, ta nghe mà như lọt vào tai gió.

Chỉ còn cơ thể là đang máy móc gật gù, miệng phụ họa vô thức.

Về đến nhà, ta lập tức cầm bút viết một phong thư khẩn, trình bày chi tiết tin tức thu thập được, gửi về mẫu quốc.

Vài ngày sau, thư hồi âm đã đến.

Trên giấy chỉ có đúng một hàng chữ:

“Ngươi, đi trừ khử Trương thị lang.”

…

Nhi thần không làm được a a a a!!

Ta nắm chặt bức thư, đi tới đi lui trong phòng, móng tay tròn trịa cũng bị ta cắn đến sứt vài miếng.

Một lúc sau, ta mới dần trấn định lại, đem thư ném vào lò đốt sạch.

Nghĩ cho cùng… ta hiện giờ cũng là phú bà thành Bắc, sở hữu bảy căn nhà, ba trại heo.

Nếu ta bỏ trốn, ai tìm được ta chứ?

Trời cao đất rộng, tùy ta ung dung tiêu dao.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ta lập tức tự bác bỏ nó.

Mẫu quốc dốc toàn lực nuôi một mật thám như ta ở kinh thành, để trụ vững đến ngày hôm nay.

Sao có thể vì sợ hãi mà bỏ trốn?

Ta nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng… nảy ra một kế hoạch vô cùng táo bạo.