Chương 4

11.

Thích khách rời đi, ta mở chiếc túi hắn để lại.

Bên trong sáng lóa —— toàn bộ đều là vàng ròng.

Ta ngồi xổm trên đất, vừa nghẹn ngào vừa từng miếng từng miếng ăn hết sạch bánh quế hoa hắn đưa.

Má nó chứ. Ta còn có sức, có não, có bản lĩnh!

Ngươi có thể cướp heo của ta, nhưng thiên phú nuôi heo của ta thì cướp nổi không?

Ta siết chặt nắm tay, tinh thần bùng cháy trở lại.

Ta châm đèn, mài mực, cầm bút viết suốt đêm, dốc lòng hoàn thành một đại tác.

Tác phẩm mang tên:

《Chăm sóc heo nái sau sinh》.

Hôm sau, ta liên hệ với hiệu sách, thông qua mối quan hệ của phu nhân Tể tướng, thuận lợi xuất bản.

Sách vừa lên kệ, người ta vừa nghe tên tác giả là Vương Bưu — đại hộ nuôi heo, bản in thử đầu tiên đã bị cướp sạch trong ngày đầu tiên.

Ta thừa thắng xông lên, tiếp tục cho ra đời tác phẩm thứ hai:

《Làm sao để chọn giống heo tốt nhất》.

Lại một lần nữa gây chấn động.

Ngày xưa có Bào Đinh giải trâu, ngày nay có Vương Bưu luận heo.

Giới quý phụ quyền lực nhất kinh thành này, ta tuyệt đối không rút lui!

Ta vung tay lớn, đặt tiệc ở tửu lâu, mời toàn bộ những vị phu nhân từng giúp đỡ ta trong suốt những năm qua.

Phu nhân Tể tướng nhìn ta, ánh mắt rưng rưng:

“Bưu nhi, có được người bạn như con, ta thật sự vô cùng tự hào.”

Phu nhân Tướng quân cũng gật đầu tán thưởng:

“Nào, Bưu nhi, chúc mừng con ngày càng phát tài, ta tặng con một viên trân châu biển sâu!”

Ta nâng ly:

“Không nói nhiều nữa, tất cả… đều ở trong chén rượu này!”

Các phu nhân đồng loạt phụ họa:

“Kính Giả Thân Thương Thánh!”

Câu đó thì… khỏi cần kính cũng được.

Rượu qua ba vòng, phu nhân Tể tướng kéo ta ra một góc yên tĩnh.

“Bưu nhi, con… chạy đi.”

Hả?

Ta nghe mà đầu óc mơ hồ:

“Chạy? Ý người là gì?”

Phu nhân Tể tướng nghiêm mặt:

“Sắp có chiến tranh rồi.”

Ta nuốt nước miếng:

“Lại thu phục tiểu quốc à?”

Bà ấy lắc đầu:

“Không. Là Đại Tống.”

Ta giật mình:

“Cái gì?”

“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi. Phu quân nhà ta không cho ta nói chuyện này, nhưng ta chỉ nói cho mình con biết. Mau chạy đi, trời sắp thay rồi.”

“Vậy… vậy còn người thì sao?”

Phu nhân Tể tướng lại lắc đầu, giọng đầy bất đắc dĩ:

“Tính tình phu quân ta thế nào ta hiểu rõ, ông ấy không đi đâu. Mà Hoàng thượng cũng không để ông ấy đi.”

Ta hoang mang trở về nhà, ngay trong đêm viết mật thư gửi về Hạ quốc.

Cả đêm ta thu dọn đồ đạc, chuẩn bị sẵn sàng.

Sáng sớm hôm sau, vừa mở cửa, ta đã thấy một chiếc bọc được đặt trước ngưỡng cửa.

Bên cạnh là một bó Vân Vụ Cúc.

Ta mở bọc ra, bên trong là những chiếc bánh sữa hạnh nhân đã được hong khô, thơm dịu và ấm.

Là ai tặng ta những thứ đó, thật khó đoán.

Ta đem bó hoa chôn xuống vườn hoa, mang theo bánh, rời khỏi “tòa biệt phủ trống trơn” của mình.

Trên phố hỗn loạn vô cùng, xe ngựa chạy rầm rập khắp nơi.

Tin Đại Tống sắp đánh Đại Lương đã lan khắp thành, ai nấy đều chen lấn xô đẩy tìm cách ra khỏi kinh.

Ta phải lách qua bao nhiêu người, vất vả lắm mới tới được cổng thành.

Nhưng…

Cổng đã đóng.

Ta không đi được nữa rồi.

Cái kiếp chó má này của ta!

Xong rồi, xong thật rồi.

Ta quay về nhà như một cái xác không hồn.

Ta… không còn đường lui.

Không.

Vẫn còn một con đường —— chết.

Ta quyết định chờ chết luôn.

Nhưng cũng chưa chắc… biết đâu Đại Lương đánh thắng thì sao?

Không, nghĩ lại thì không thể.

Triều đình đến cả một người nuôi heo như ta cũng cướp của, thắng cái quỷ gì nổi!

Thôi, tiếp tục chờ chết.

Ngày qua ngày, ta sống trong trạng thái mỏi mòn đếm ngược.

Thực tế thì, đúng như ta dự đoán, Đại Lương liên tiếp thua trận, chưa đầy một tháng đã mất mấy tòa thành lớn.

Ta nghe được tin ấy trên đường, cảm giác như tim cũng đã hóa đá.

Ta tích trữ không ít gạo, bột, dầu ăn, còn lượm được một con mèo nhỏ trên phố.

Về đến nhà, ta đóng cửa cài then.

Từ nay về sau, ta không ra ngoài nữa!

Lỡ như đến ngày người ta đồ thành, lại quên mất ta ở trong nhà thì sao?

Ta nằm trên ghế lắc, phe phẩy quạt, gặm bánh, ngắm hoa.

Chờ chết.

Mặc kệ bên ngoài loạn thế thế nào, ta chỉ muốn tận hưởng mấy ngày cuối cùng cho tử tế.

Không cần nuôi heo.

Không cần đưa tin.

Không cần xã giao.

Mỗi ngày ở yên trong nhà, có đồ ăn, có nước uống, có mèo để vuốt ve, có thoại bản để đọc.

Cứ thế… ta sống tiêu dao suốt mấy tháng trời.

12.

Thoại bản đọc xong rồi.

Hoa cũng héo rồi.

Mèo rụng lông.

Đại Lương… đầu hàng rồi.

Quân Tống đã vào thành.

13.

May thay không phải đánh vào thành, cũng không có tàn sát.

Ta ôm con mèo, run rẩy từng bước, thì một đội binh lính phá cửa xông vào, lôi ta đi.

Bị đẩy ra phố, khắp nơi đều là binh lính Đại Tống.

Ta nhìn thấy phu nhân Tể tướng và cả Tể tướng đại nhân đang bị áp giải ở phía trước.

Thì ra toàn bộ quan viên đều bị đưa đi.

Vậy ta bị bắt là… vì cái gì?

Chẳng lẽ là vì cái danh “Giả Thân Thương Thánh” mà cái tên chó hoàng đế ban cho ta sao?

Trời đất chứng giám, ta mới là người bị hại ở đây!

Cả nhà ta đã bị Đại Lương cướp sạch rồi còn gì!

Đúng lúc ấy, một trận ồn ào vang lên từ xa.

Tiếng bước chân dồn dập, tiếng vó ngựa nện đất nhanh chóng áp sát.

Ta quay đầu nhìn lại.

Dẫn đầu là hai người cưỡi ngựa, kẻ đi trước ta không quen mặt.

Nhưng người đi sau thì — quen đến mức ta muốn ném thẳng con mèo lên trời gào khóc.

Hắn đã không còn dáng vẻ lười nhác ngày thường.

Thay vào đó là một thân chiến bào chỉnh tề, cưỡi trên chiến mã đen tuyền, tóc dài buộc cao, đuôi tóc đung đưa theo từng nhịp bước ngựa.

Trên sống mũi là chiếc đơn kính, ánh mắt như đang hướng về phía ta.

Ta có thể tin ánh nhìn ấy không?

Hình như hắn thật sự nhìn thấy ta rồi.

Hắn khẽ giật cương ngựa, nhưng người bên cạnh lập tức kéo hắn lại.

Chỉ một động tác ấy thôi, ta đã bị đẩy đi.

Tầm nhìn biến mất.

Ta bị áp giải thẳng vào thiên lao.

Nếu số khổ mà cũng là một loại thiên phú, thì…

Cuộc đời ta lại lên cấp nữa rồi.

14.

Ta không cười nổi nữa.

15.

Thiên lao cực kỳ tồi tàn, ta co tay lại, xoa xoa cánh tay rồi hắt xì một cái.

Bụng cũng rất đói.

Má nó chứ, ta rốt cuộc đã làm gì sai?

Ta ngồi bệt trên đống cỏ khô, đầu óc hỗn loạn đủ điều.

Mà khoan… đống cỏ này sao ngồi mãi vẫn chẳng ấm lên thế?

Ta lại nhớ đến bóng dáng mình vừa trông thấy lúc trước.

Hắn… rốt cuộc là ai?

Biết thân phận của ta, biết sở thích của ta, từng làm thích khách, giờ lại xuất hiện trong hàng ngũ quân Tống, nhìn dáng vẻ còn chẳng phải người bình thường.

Ta sắp nổ đầu rồi.

Nhưng nghĩ lại thì… chắc không cần lo về an toàn nữa đâu, nhỉ?

Chắc vậy?

Tiếng bước chân vang lên từ hành lang ngoài kia.

Hắn đến rồi.

Hắn đến thật rồi.

Còn mang theo chìa khóa nữa!

Cánh cửa thiên lao mở ra.

Hắn vẫn khoác trên người bộ chiến bào ấy.

Hắn bước vào, ngồi xổm xuống trước mặt ta.

“Xin lỗi, ta đến muộn.”

Không muộn đâu. Đống cỏ khô ta vừa ngồi mới ấm lên một chút.

Ta mở miệng, định nói gì đó, nhưng… nước mắt lại rơi xuống trước.

Thật ra… ta không hề mạnh mẽ như mình vẫn giả vờ.

Hồi nhỏ, ta ngã sẽ khóc.

Thấy côn trùng cũng khóc.

Phải tách giường ngủ với mẫu phi cũng sẽ khóc.

Nhưng chỉ khi có người quan tâm đến ngươi, thì khóc mới có ý nghĩa.

Từ ngày rời khỏi Hạ quốc, ta đã học cách chôn giấu mọi cảm xúc.

Trưởng thành vốn dĩ chính là quá trình lóc da rút gân, đau đến tận cốt tủy.

Bao tháng ngày hoảng loạn, sợ hãi, nơm nớp bất an, cuối cùng cũng được buông xuống trong khoảnh khắc này.

Hắn ôm ta vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng xoa lên lưng ta.

Tất cả những cảm xúc bị dồn nén suốt mấy năm nay như bùng nổ, ta khóc đến mức suýt nghẹt thở.

Không biết qua bao lâu, ta mới đẩy hắn ra, lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn:

“Ta muốn về nhà.”

Hắn gật đầu:

“Được. Ta sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

16.

Một đoàn người hùng dũng, rầm rộ hộ tống ta trở về Hạ quốc.

Chỉ đến khi được nhìn thấy mẫu phi, trái tim ta mới thật sự an ổn lại.

Phụ hoàng tổ chức yến tiệc chúc mừng, vinh danh ta vì bao năm nay đã lập được công lao không nhỏ.

Ta đang ăn thịt xiên nướng vui vẻ vô cùng, thì một tên thị vệ hớt hải chạy vào báo tin.

Khoảnh khắc ấy… sao mà quen thuộc đến lạ.

Thị vệ dâng lên một phong tấu chương viền vàng.

Phụ hoàng chỉ liếc sơ một cái, đã thấy lông mày giãn ra, thần sắc nhẹ nhõm.

Phụ hoàng vung tay một cái, chỉ thẳng vào ta.

“Con, đi hòa thân.”

Hả?

Phụ hoàng đọc nội dung trong tấu chương:

“Đại Tống tỏ ý muốn hòa hiếu với Hạ quốc, xin cưới trưởng công chúa của ta gả cho Thất vương gia, làm chính phi.”

Trưởng công chúa —— chính là ta.

Thất vương gia —— là cái quỷ nào thế?

Trong đầu ta bất giác hiện lên một khuôn mặt quen thuộc, nhưng rất nhanh ta đã tự phủ định.

Không thể nào.

Có vương gia nào mà cận thị đến mức đó sao?

Phía phụ hoàng đã nâng chén chúc mừng rồi.

Không thèm diễn luôn.

Chỉ có mẫu phi là vẫn nhìn ta đầy lo lắng, ánh mắt ngập tràn bất an.

Muốn khóc.

Nhưng không còn cách nào cả. Cũng không thể “cạch” một phát lăn ra chết được.

Tiệc cưới vừa kết thúc, toàn cung điện đã bắt đầu rục rịch chuẩn bị sính lễ.

Ta nhìn danh sách đồ cưới, nghiến răng —— gạch bỏ chữ “heo”.

Đến kinh thành rồi, ai sợ không nuôi được heo?

Ta lại cầm bút, thêm vào một dòng:

“Hạt giống cúc Vân Vụ.”

Lần này, ta sẽ tự tay trồng nó.

Một tháng sau, ngày ta lên đường hòa thân cuối cùng cũng đến.

Mẫu phi ôm lấy ta, hôn lên má, nước mắt lưng tròng:

“Phải sống thật tốt.”

Ta nhẹ nhàng gật đầu, chậm rãi phủ khăn hỉ màu đỏ lên đầu.

Tiếng trống gõ, tiếng chiêng vang dội.

Đội ngũ hòa thân, xuất phát.

Cánh cổng hoàng cung mở ra, đoàn rước dâu bỗng nhiên dừng lại.

Ta nghe thấy… hai bên tiếng nhạc cưới vang lên cùng lúc, hoan hỉ giao hòa.

Linh cảm có điều gì đó không đúng, ta lập tức vén rèm lên.

Người ta quen thuộc ấy, khoác hỷ phục màu đỏ rực, cưỡi trên lưng ngựa, ánh mắt hồ ly vẫn kiêu ngạo quen thuộc như thế.

“Bổn vương – Đại Tống Thất vương gia Lục Tri Tiêu – đến rước Hạ quốc trưởng công chúa Thẩm Như Hoa.”

Lừa các người thôi.

Tên thật của ta thật ra nghe cũng… không hay lắm đâu.