CHƯƠNG 5

Trong đội xe có mấy người cũng theo hắn đánh bạc — trong đó có ba tôi Vương.

từng người phụ nữ một, lần lượt gia nhập nhóm kín mẹ lập.

cũng có nỗi khổ, sự tủi hờn chẳng biết .

Trước đây, không dám mở miệng — sợ chê cười, sợ đánh, sợ cái vòng tròn nhỏ ấy cô lập.

Nhưng giờ, mẹ đã đứng tiên.

Mẹ phân loại cẩn thận từng bằng chứng mình có.

Bà dạy dì Lý cách tra sao kê ngân hàng của chồng, cách lén xem lịch sử chi tiêu không để lộ dấu vết.

Bà dạy bác Lưu ghi lại thời gian chồng đánh bạc, tìm sòng bạc bí mật nơi tụ tập.

Mẹ còn liên hệ với một người em xa, chuyên viên máy tính.

Người em ấy giúp mẹ khôi phục đoạn video hành trình “vô tình” xóa.

Hình ảnh trong video mờ tối, nhưng vẫn đủ để nhìn rõ:

Xe tải của ba tôi đậu trước một nhà nghỉ lạ hoắc.

Từ ghế phụ, thím Vương bước xuống, chỉnh lại áo, khoác tay ba tôi nhau bước trong.

Khung hình cuối , cảnh ba ngoái lại, nhìn thẳng về phía ống kính — cười nhếch mép, một nụ cười đắc ý, khinh miệt.

thể chế giễu người đàn bà ngu ngốc ở nhà chờ mình.

Mẹ chụp lại khung hình đó, gửi nhóm kín.

nhóm im lặng hồi lâu.

dì Lý nhắn một câu ngắn gọn:

“Diệp Linh, chị đi — chúng phải làm gì?”

Mẹ đáp lại tám chữ:

“Tiệc tất niên — thân bại danh liệt.”

Từ hôm đó, mẹ trở nên cực kỳ bận rộn.

Ban ngày, mẹ dẫn tôi đi khắp nơi gặp các “chị em” trong nhóm, bàn bạc kế hoạch.

thường hẹn ở những chỗ vắng người khó để ý —

Trên ghế đá công viên, trong kho hàng siêu thị, hay ở góc tận chợ mối.

Một lần, suýt phát hiện.

Hôm đó, người ở phòng sau tiệm tạp hóa của bác Lưu, xem máy tính để bàn kế hoạch.

Vương đột ngột mở cửa bước , mua thuốc lá.

người sợ nín thở.

Mẹ phản ứng cực nhanh, đóng sập nắp laptop.

Bác Lưu hít một hơi thật sâu, bước cười gượng:

“Ơ, anh Vương à, mua thuốc hả?”

“Ừ, lấy cho tôi bao Trung Hoa.” , mắt lại vô tình liếc trong.

“Trong kia có à?”

“Không… không có, gái tôi ngồi làm bài thôi.” Giọng bác Lưu run run, tim muốn nhảy khỏi ngực.

Vương không hỏi thêm, cầm thuốc rời đi.

Chờ khi tiếng bước chân xa dần, người mới thở phào.

Áo mẹ ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bà nhìn tôi, ánh mắt còn thoáng sợ, nhưng nhiều hơn quyết tâm sắt đá.

“ , sợ không?”

Tôi lắc , nắm chặt tay mẹ:

“Không sợ. Có mẹ , chẳng sợ gì .”

Mẹ mỉm cười, khẽ xoa tôi.

“ áo giáp của mẹ.”

6

Bữa tiệc tất niên do ông chủ đội xe tổ chức ấn định ở khách sạn sang trọng nhất thành phố.

Nghe năm nay ông trúng một hợp đồng lớn, kiếm kha khá, nên chơi rất phóng tay.

Toàn bộ tài xế người thân đều nhận giấy mời long trọng.

Ba tôi còn đích thân gọi điện cho mẹ, giọng điệu đầy kẻ :

“Diệp Linh, tối thứ Bảy có tiệc tất niên, cô dẫn tới đi.”

“Dù sao chúng ly hôn , nhưng ngoài tôi vẫn phải giữ chút thể diện cho cô.”

“Cô đừng có không biết điều.”

Mẹ bình tĩnh đáp qua điện thoại:

“, chúng tôi sẽ .”

Cúp máy, tôi ngẩng hỏi:

“Mẹ, mình thật sự phải đi hả?”

Mẹ khẽ cong môi, một nụ cười lạnh thoáng qua:

“Đi chứ, sao lại không đi? Một vở kịch lớn thế này — diễn viên chính không có mặt còn gì nữa.”

Tối hôm đó, mẹ ăn vận rất kỹ.

Bà cho tôi chiếc váy công chúa màu hồng, tết tóc cẩn thận, đeo chiếc kẹp hình nơ trắng lấp lánh.

Còn mẹ bộ sườn xám đỏ rượu vang, bộ váy bà đã cất kỹ nhiều năm — món quà bà mua trước khi cưới.

Ngày xưa, ba bảo váy đó “lòe loẹt, không đứng đắn”, từ đó mẹ không lại lần nào.

Còn hôm nay, bà nó một ngọn lửa rực cháy, kiêu hãnh lạnh lùng.

Bà tô son đỏ, điểm chút phấn nhẹ — người biến thành một người khác: xinh đẹp, sắc sảo, đầy khí chất.

Khi hai mẹ tới khách sạn, hội trường đã đông nghẹt người.

Ba tôi Vương người vây quanh chúc tụng, mặt nấy đều rạng rỡ.

Thím Vương đầm dài ôm sát màu trắng, uốn éo mềm mại một rắn trắng quyến rũ, miệng cười giả tạo ánh mắt liếc quanh.

Thấy mẹ tôi bước , bà sững người trong một giây, nhếch mép cười khinh khỉnh, kéo tay ba tôi bước tới.

“Ơ kìa, chẳng phải chị Diệp Linh sao? Tôi còn tưởng chị xấu hổ quá không dám cơ đấy.”

Giọng bà đủ to, khiến người xung quanh đều quay lại nhìn.

ĐỌC TIẾP :