CHƯƠNG 7

Sắc mặt của ông chủ đội xe đen kịt, giận đến run người.

Ông ta tay về phía ba tôi và chú Vương, quát lớn:

“Trương Quốc Cường! Vương Cương! người cút ngay cho tôi! Từ hôm nay, đội xe này không cần loại người như anh!”

Ba tôi sụp đổ.

Ông không cầu xin, cũng không biện minh.

Ông gào lên như con thú, lao tới đánh chú Vương.

“Vương Cương! Tất là tại ! Tại con đàn bà của ! Tao giết !”

Chú Vương cũng không chịu yếu thế, người lao vào nhau, lăn lộn giữa sàn, đánh chửi, như con chó dại.

Thím Vương ngồi bệt xuống đất, mặt mũi nhòe nhoẹt, tóc rối tung, son phấn lem luốc.

Bà ta lẩm bẩm như người mất trí.

“Hết … hết thật …”

Bữa tiệc tất niên xa hoa, cuối cùng kết thúc trong hỗn loạn và tan hoang — rượu văng, đồ vỡ, tiếng gào khóc, tiếng chửi rủa hòa thành một mớ hỗn độn.

Tôi và mẹ đứng trên sân khấu, xuống khung cảnh ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.

Trong lòng tôi hiểu —

Báo ứng của bọn , mới bắt đầu.

8

Sáng hôm sau, chuyện ở buổi tiệc tất niên đã lan khắp khu của đội xe.

Ba tôi và chú Vương trở thành trò cười lớn nhất trong khu.

không bị đuổi việc khỏi đội xe, mà còn bị cảnh sát tạm giữ mười lăm ngày vì tội tụ tập đánh .

Cuộc sống của thím Vương còn thê thảm hơn.

thả , việc đầu tiên chú Vương làm là đòi ly .

Ông ta ném hết đồ đạc của bà ta từ tầng trên xuống, chất thành một đống như núi ngay dưới sân chung cư.

Thím Vương quỳ khóc, ôm chân chồng van xin:

“Anh Vương à, em sai ! Anh cho em một cơ hội nữa đi! Nghĩ đến con mà tha cho em!”

“Con à?” — chú Vương trợn mắt, một cước đá bà ta ngã nhào. — “ leo lên giường với Trương Quốc Cường, sao không nghĩ đến con!”

“Con đàn bà không biết xấu hổ! đời tao bị và cái thằng khốn hủy hoại ! Cút! Tao không muốn thấy thêm một giây nào nữa!”

Bị đuổi khỏi , thím Vương cũng dám quay về mẹ đẻ.

Ngày xưa, bà ta luôn khoe khoang mình gả chồng giỏi, sống sung sướng, khiến hàng bên ngoại ai nấy đều chướng mắt.

Giờ đây thất thế, ai chịu đón nhận.

Nghe sau này bà ta thuê một căn phòng trọ nhỏ trong khu lao động, sống nhờ mấy việc vặt.

Có người gặp bà ta rửa bát thuê ở quán ăn bình dân, bàn tay sưng đỏ, làn da nhăn nheo, còn chút dáng vẻ quý phái năm nào.

Còn ba tôi, sau khỏi trại tạm giam, suy sụp.

Không còn việc, danh tiếng tan nát, anh em đồng nghiệp quay lưng.

Ông định bán chiếc xe tải mà mình vẫn gọi là “người anh em sắt” để có chút xoay xở.

Nhưng vì tiếng xấu lan khắp giới tài xế, ai dám mua.

Giá xe bị ép xuống hết lần này đến lần khác, cuối cùng bán tháo cho một người lạ ở tỉnh xa.

Hôm ông bán xe, mẹ con tôi tình cờ đi ngang qua.

Tôi thấy ông vuốt nhẹ lên đầu xe, ánh mắt chất chứa nỗi bi thương như đang chia tay quá khứ.

Lưng ông còng hẳn xuống, tóc trắng nửa đầu, trông già như một ông lão thất thế.

Ông thấy mẹ con tôi.

Ông bước khựng lại, môi mấp máy, dường như muốn , nhưng dừng lại giữa chừng.

Trong ánh mắt ấy có hối hận, uất ức, và một chút cầu xin.

Nhưng mẹ không dừng lại.

Bà nắm chặt tay tôi, đi thẳng qua, không thèm liếc .

Giống như một người xa lạ còn liên quan .

Vài ngày sau, thư từ của mẹ gửi đến tận tay ông.

Mẹ chính thức nộp đơn kiện, yêu cầu hủy bỏ bản thỏa thuận ly bị ép buộc, đồng phân chia lại bộ tài sản chung.

Ngoài , mẹ còn yêu cầu ông trả những khoản nợ cờ phát sinh trong kỳ nhân, và đòi lại bộ tài sản đã tặng cho thím Vương.

Trên phiên tòa, của ba tôi cố gắng biện minh rằng những lần chuyển khoản kia là “khoản vay bạn bè bình thường”.

phía mẹ — một cô trẻ, ánh mắt sắc bén — mỉm cười, bấm nút phát đoạn ghi âm.

Trong loa vang lên giọng của ba tôi và thím Vương:

“Cưng ơi, anh lại chuyển cho em năm vạn nữa à? Vợ anh không phát hiện chứ?”

“Sợ chứ, con đàn bà mặt vàng , anh dối vài câu là xong. của anh, không để em xài thì để ai xài?”

là đoạn ghi âm từ thiết bị mẹ lén đặt trong , ghi lại cuộc chuyện của .

Chứng cứ sắt đá.

bên phía ba tôi im bặt ngay tại chỗ, không còn lời nào để biện hộ.

9

Phán quyết tuyên rất nhanh.

Tòa án xác định rõ ràng rằng ba tôi và thím Vương có mối quan hệ bất chính, và mọi tài sản ông tặng cho bà ta trong kỳ nhân đều vô hiệu.

Thím Vương bị buộc trả bộ số tài sản đã nhận, tổng cộng hơn năm trăm nghìn tệ.

Đối với một người đã trắng tay, con số khác một bản án tuyệt vọng.

Ngay tại tòa, bà ta sụp đổ , khóc gào rằng mình không có .

Thẩm phán lạnh lùng :

“Nếu không thi hành phán quyết, bà sẽ bị liệt vào danh sách người thất tín, bị cấm chi tiêu cao, và có thể bị cưỡng chế giam giữ.”

Còn ba tôi cùng chú Vương, vì tụ tập đánh , đều chịu trách nhiệm hình sự tương ứng.

Số thua bị xác định là nợ cá nhân, không liên quan đến tài sản chung của gia đình.

Nhờ vậy, dì Lý và bác Lưu đều giữ phần tài sản của mình, không bị chồng liên lụy.

Nhưng điều quan trọng nhất, là mẹ con tôi.

Tòa hủy bỏ bản thỏa thuận ly bất bình đẳng trước , đồng xác nhận ba tôi có lỗi nghiêm trọng trong nhân.

phân chia lại tài sản, phần lớn tài sản — bao gồm ngôi chúng tôi từng sống — đều giao cho mẹ tôi.

Ba gần như đi tay trắng.

Ông trả lại một khoản lớn cho mẹ, đồng chu cấp cho tôi đến trưởng thành.

Ngày tuyên án, ba ngồi bệt trong ghế bị cáo, mắt trống rỗng, như một cái xác không hồn.

Ông đã thua — thua đến mức không còn để mất.

bước khỏi cổng tòa, chú Vương đang chờ sẵn.