3

Hắn là bị Mẫn thị nuông chiều sinh hư, ta thì không nuông được.

Lần này xong, hắn quả nhiên ngoan ngoãn được một thời gian.

Đến sinh thần ta, hắn còn tặng ta một đôi khuyên tai.

Ta cầm lấy, tỉ mỉ ngắm nghía rồi hỏi:

“Cái này tốn bao nhiêu ngân lượng?”

“Không đắt lắm, mười lượng thôi.”

“Mười lượng thôi… Tống Tự, ngươi có biết nhà ngươi bỏ bao nhiêu tiền mua ta về không?”

“Hả? Bao nhiêu?”

“Sáu lượng.”

Tống Tự lặng thinh, ngoan ngoãn đọc sách mỗi ngày đúng một canh giờ.

Ta còn bảo hắn dạy ta biết chữ, hắn cũng không từ chối.

Sau khi biết mặt chữ, lúc nhàn rỗi ta liền đến phòng sổ sách học quản lý sổ sách.

Tống Tự vốn được nuôi thả, ta biết không thể gấp gáp. Hắn đọc sách xong liền chạy ra ngoài chơi, ta cũng không ngăn.

Theo ta biết, hắn đã không lui tới Xuân Phong Lâu nữa.

Ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mọi việc đang đi đúng hướng, hắn sớm ngày sửa đổi, ta cũng sớm ngày được hòa ly.

Nào ngờ, hắn lại lén lút đến… sòng bạc.

Lúc đầu, ta không hay biết gì.

Cho đến khi chưởng quầy sòng bạc cầm khế nợ đến tìm Mẫn thị đòi tiền, nói Tống Tự vay bạc rất lớn.

Khi ta phát hiện, Mẫn thị đã lặng lẽ trả nợ, còn căn dặn người hầu không được tiết lộ.

Vừa quay người, đã thấy ta đứng sau lưng, bà giật mình:

“Cát Tường… con đến từ bao giờ?”

“Khi người lén lút thay Tống Tự trả bạc cờ, con đã đứng đó rồi.”

Chương 7

Tối dùng bữa, Tống Tự ngây thơ nghĩ ta không biết chuyện. Còn vui vẻ gắp thức ăn cho ta, nói:

“Ăn nhiều chút, tẩm bổ cho khỏe, để có sức… đánh ta à?”

Căn phòng lập tức im lặng như tờ. Ta nghe rõ tiếng tim Tống Tự và Mẫn thị đập thình thịch.

Ta chậm rãi nói với Mẫn thị:

“Con vốn là kẻ quê mùa, không biết ăn nói, chỉ biết dùng tay chân. Ngày gả vào phủ, người giao con trai cho con quản giáo. Giờ hắn chịu đọc sách, xem như có chút tiến bộ.”

“Nhưng người lại bao che hắn mê cờ bạc, khiến con cảm thấy vô cùng oán giận.”

“Người biết rõ hắn thành ra thế nào là do nuông chiều, vậy mà vẫn tiếp tay dung túng. Dưỡng tử không dạy, khác nào g.i.ế.c con — đạo lý ấy, lẽ nào người không hiểu?”

Mẫn thị sắc mặt sầm lại:

“Ta là mẹ chồng ngươi, chưa đến lượt ngươi giáo huấn. Ăn cho yên đi, ta về phòng trước.”

Bà vừa đi, Tống Tự cũng muốn chuồn.

Nhưng chạy đi đâu được?

Lần này ta đánh tay hắn đến nỗi hôm sau không cầm nổi đũa.

Hắn chửi ta, ta làm ngơ. Đánh không lại, hắn tức phát khóc.

Tống Tự vốn có gương mặt tuấn tú, khóc lên càng khiến người thương xót.

Đáng tiếc một nhân tài như vậy lại bị nuôi hỏng.

May là hắn chưa hoàn toàn hư hỏng, vẫn còn cứu được.

Ta đi hết mấy sòng bạc, đưa ít lễ mọn, dặn họ về sau không được cho Tống Tự vay bạc nữa. Nếu hắn đến, phiền họ báo ta biết, ta sẽ hậu tạ.

Đến nơi từng tìm đến phủ đòi nợ, chưởng quầy bảo:

“Phu nhân, có lẽ lần này hiểu lầm rồi. Công tử có mượn bạc thật, nhưng không hề đánh bạc ở chỗ tại hạ.”

Ta hồ nghi. Mượn bạc của sòng nào thì đánh ở sòng đó, chẳng lẽ lại để đem đi chỗ khác tiêu?

Chưởng quầy giải thích:

“Tống công tử là khách quen. Trước kia từng mượn rồi trả đầy đủ, nên lần này tại hạ không bắt buộc đánh bạc tại chỗ. Tống gia lại giàu có, tại hạ cũng không lo thất thoát.”

“Chỉ không ngờ đến kỳ trả vẫn chưa thấy, đành phải đến phủ trình bày.”

Chương 8

Ta vội về phủ, vừa vào liền thấy Tống Tự mở cửa thư phòng, thấy ta liền như thấy quỷ, vội đóng cửa lại.

Ta đẩy cửa bước vào, thấy hắn cầm bình hoa, như sắp ném.

Hắn run run nói:

“Hôm nay ta đọc sách rất chăm chỉ, tuyệt đối không đi sòng bạc nữa. Nếu ngươi đánh ta, ta sẽ liều mạng với ngươi!”

“Nếu ta chết, ngươi phải đền mạng, tội mưu sát phu quân đấy!”

Ta nhìn hắn yếu ớt như vậy, sợ cầm bình lâu quá còn đập trúng đầu mình mà chết.

Ta ngồi xuống hỏi:

“Số bạc ngươi vay ở sòng bạc, dùng vào việc gì?”

Hắn đặt bình xuống:

“Tại sao ta phải nói cho ngươi?”

“Không nói? Vậy chọn đi, bị đánh hay khai thật?”

“Ta chọn… bị đánh.”

Ta tưởng mình nghe lầm, hỏi lại.

“Ta chọn bị đánh.” — hắn khẳng định.

Ta gọi nha hoàn mang thước tới. Hắn thà bị đánh, chắc chắn bạc tiêu vào việc không tiện nói.

Ta quất mạnh xuống lưng hắn:

“Ngân lượng lớn như vậy, ngươi nói vay là vay, tiêu là tiêu, có nghĩ tới mẫu thân vất vả gìn giữ cơ nghiệp này không?”

Ngoại trừ đêm tân hôn, những lần sau ta đánh hắn, hắn đều không kêu, cũng không rên. Hắn sợ mất mặt.

Nhưng lần này, hắn không mắng, cũng không phản kháng.

Ta nghi ngờ, ném thước xuống, dằn thẳng:

“Chẳng lẽ ngươi nuôi tiểu thiếp bên ngoài? Nếu đúng, cứ nói thẳng. Ta mang nàng về phủ, cho danh phận đàng hoàng.”

“Ta là vợ hợp pháp, nhưng có ước định, tạm thời không thể hòa ly, cũng không thể bị ngươi hưu. Ta sẽ không vì ngươi có nữ nhân khác mà ghen tuông đâu, ngươi yên tâm.”

Tống Tự ngẩng đầu, trừng mắt:

“Ngươi mới là người nuôi tiểu tình nhân!”

Ta: “…”