CHƯƠNG 4

luống sài hồ của tôi, mặt luống tuy đắp cao, mưa quá lớn, nước từ bốn phía tràn vào, phía sát sườn dốc đất sụt mất một , rễ ngâm trong nước , lá rũ xuống vàng úa.

Thẩm Việt Sơn chậm hơn tôi một bước, nhìn thấy cảnh đó, mặt cũng tái .

“Trước hết thoát nước.”

Tôi không kịp nghĩ nhiều, chân trần bước vào , cầm cuốc đào rãnh thoát nước bên luống. dính vào chân nặng cân, mỗi bước đều dùng hết sức.

Thẩm Việt Sơn đào kia, cái chân què của hắn nền không dùng lực, lần suýt ngã.

Chúng tôi đào trong mưa suốt một đêm.

Trời sáng, nước rút quá , phía sát dốc rễ thối, không cứu nữa.

Tôi ngồi xổm , toàn thân ướt sũng, nước theo tóc chảy xuống.

Nhìn mảng đổ rạp vàng úa kia, tôi không khóc.

tay thì run.

Không phải vì lạnh, là vì tức.

Đây là tiền của tôi. Là tâm huyết của tôi. Là thứ duy nhất trong cái thuộc về tôi.

“ cứu bao nhiêu?” Giọng Thẩm Việt Sơn khàn .

Tôi đứng dậy, một vòng từng luống.

“ dốc hai luống bỏ , giữa ba luống bị thương rễ , mau thoát nước, bón thêm phân sống .”

“Luống dưới không sao, địa thế cao.”

“Cũng tức là giữ một .”

Thẩm Việt Sơn nhìn tôi, có lẽ lần thấy mặt tôi lộ ra vẻ nặng nề như vậy.

Hắn há miệng định nói gì đó, cuối cùng nói ba chữ.

“Tôi giúp .”

tháng sau đó, tôi và Thẩm Việt Sơn cùng cứu .

Trời nắng thì bù đất, bón thúc, dựng lại cây; mưa xuống thì canh rãnh thoát nước, không cho nước tràn vào nữa.

Không biết từ khi nào mẹ chồng ngừng chiến tranh lạnh.

Cũng không nói lời mềm mỏng gì, là một buổi chiều tôi từ về, bếp có sẵn một bát canh gừng nóng, bên cạnh đặt một đôi giày vải sạch.

Tôi bưng canh gừng uống một ngụm, cay xộc lên mũi.

Cho quá nhiều gừng .

trong bụng ấm hẳn lên.

8

Chuyện chưa kịp hồi lại, lái buôn dược liệu trấn lại tới.

Người họ Mã, mọi người gọi là Mã , là lái buôn trung gian mua dược liệu thôn núi gần đây.

Trước kia dược liệu của Thẩm Việt Sơn đều bán cho hắn, giá thấp tiện —— Mã trực tiếp lên núi , khỏi phải gánh ra trấn.

Từ khi tôi đem dược liệu bán cho cung tiêu giá loại A, Mã mất một khách lớn.

Lần hắn tới cửa, cười híp mắt, trong tay xách hai chai rượu trắng.

“Việt Sơn huynh đệ, lâu không thăm cậu. Nghe nói nay của cậu gặp nạn?”

Thẩm Việt Sơn cúi rót trà cho hắn, không tiếp lời.

Mã tự nói tiếp.

“Tôi nói thật nhé, nay bên thay đổi chính sách, giảm lượng mua . Chút dược liệu của cậu dù phẩm tướng tốt, người ta cũng chưa chắc nhận.”

“Chi bằng vẫn đường của tôi, giá cả thì dễ thương lượng.”

Tôi trong buồng nghe, tay xoa hoàng cầm phơi khô, không ra.

Thẩm Việt Sơn im lặng một lúc, nói một câu “Tôi bàn với Đông Hòa .”

Mã , tôi hỏi hắn: “ thật sự giảm mua à?”

Thẩm Việt Sơn lắc , “Không biết, chưa nghe nói.”

“Vậy đừng tin hắn.” Tôi buộc hoàng cầm lại, “Ngày mai tôi lên trấn hỏi ông thợ già.”

Hôm sau tôi vượt hai ngọn núi trấn, tìm ông thợ già hỏi.

Ông nghe xong bật cười.

“Giảm à? Ai nói với thế? Tôi đang lo không đủ dược liệu tốt đây. nay mưa nhiều, nhiều dược liệu núi bị ngâm hỏng, hàng phẩm tướng đẹp đang khan lắm.”

“ nếu sài hồ, mau mang tới, tôi hết.”

Tôi trong lòng rõ.

Về , tôi nói thẳng với Thẩm Việt Sơn.

“Mã lừa anh. Hắn thấy mình gặp nạn, muốn nhân cơ hội ép giá hàng của mình, sang tay bán cho kiếm chênh lệch.”

Mặt Thẩm Việt Sơn tối sầm.

Con người hắn bình thường không thích nói, ghét nhất là bị lừa.

“Sau hắn , đừng để ý.”

“Không không để ý.” Tôi nói, “Tôi muốn nói chuyện cho trồng khác trong thôn. Mã không lừa mình, hắn lừa thôn bao nhiêu ?”

Thẩm Việt Sơn nhìn tôi, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng gật .

“ quyết.”